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周以铭抬起眼皮，瞟了一眼赵毅肩膀上全新的少将徽章，用丝毫没有变化的口气说：“你做的不错，梅列茨科夫那个家伙罪有应得。很遗憾，在国家与个人的问题上，他固执的选择了后者。而且毫无悔意。”
最后这句话似乎是在作为提醒。赵毅没有吭声，只是挺直胸脯，保持最标准的军人坐姿。
周以铭冷冷注视着他，过了很久，才慢慢地说：“你是不是觉得，加入了god党，有泰伦斯这头老狐狸做后盾。我就不敢杀你？”
赵毅依然没有说话。这种时候，无论说什么都显得多余。
事实上，他承认周以铭说得没错——如果不是因为泰伦斯和god对军部有所牵制的缘故，他无论如何也不会离开Ag64。更不可能因为授衔的理由，出现在“希望之光”。
“你。。。。。。还年轻。”
过了几分钟，周以铭再次打破了沉默：“我希望你能好好考虑一下。毕竟，我们能够面对面谈话的机会不多。不要被固执的念头所诱惑，放弃某些东西，你还可以得到更多。”
话说到这个份上，赵毅不得不有所表示。他微笑着回答：“我不太明白您的意思。”
“你很聪明。也很固执。”
周以铭的声音开始变得森冷：“好吧！我可以让你看看我的诚意——两个月之内，你会负责一场不太费力的海盗围剿。报酬，是中将军衔。然后，最多不超过半年，联邦军部将进行新一届改选。作为新的副总参谋长候选人之一，你会提出全新的联邦军备发展计划，也因此备受推崇，获得上将任命。这已经是地球联邦目前的最高军衔。如果我没有记错的话，你今年才刚满二十五岁。”
赵毅微微一笑：“听起来的确很有吸引力。作为交换条件，我必须永远离开Ag64号星球？主动辞去守备官和新编第四十九舰队司令的职位？”
“想要得到。就必须先付出——”
周以铭的语调极其强硬，丝毫没有商量的余地。
“只要愿意，军部可以授予任何人大将，甚至是元帅军衔。至于您。。。。。。就在上个星期，已经晋升为新的联邦军总参谋长。就算委任我为副职，对于您现有的权力，也不可能有丝毫分薄。而我，却必须失去所有的东西。”
赵毅面带讥讽地摇了摇头：“我感觉不到所谓的诚意，只有欺诈和瞒骗。”
说完这句话，他站起身。行了个礼，朝着房门方向大步走去。
直言拒绝，并非赵毅狂妄——新编四十九舰队属于国〖民〗警备部队序列。按照联邦宪法，只能由议会直辖。在没有经过议会的许可前提下，可以不接受联邦军部的任何调动。
就在他伸手握住门柄，准备用力转动的时候。身后忽然传来周以铭阴森森的冷笑。
“在离开“希望之光”以前，我最好考虑清楚——军部已经提出新的修宪议案，最迟不超过下个月，议会就将对此进行评定。我有百分之八十的把握让议案通过裁定。”
赵毅脸上的肌肉微微有些抽搐。他没有说话，用力拉开房门，走了出去。
。。。。。。
“希望之光”是一颗极其庞大的星球。与绝大多数类地行星一样，它同样围绕着发光发热的恒星转动，也像地球那样拥有月亮之类的卫星。
“希卫八”是一颗完全由红色岩石构成的小行星。与面积仅能达到百分之四的海洋面积相比，庞大的地壳却显得尤为坚硬。这里的自然环境不适于人类居住，在军方看来的所谓“利用价值”也仅仅只是设置了大口径近地防卫炮台，还有数量密集的防空“火神炮”系统。从其具体作用方面来看“希卫八”更像是一颗拱卫首都的要塞星球，常驻武装力量也多达三个陆战师团和一支中型舰队。不过，除了军事方面的因素“希卫八”在地球联邦还有另外一个特殊代称——“监狱星球”。
早在地球时代，就有人提出过：将太平洋上某个岛屿当做天然监狱，把大量囚犯投入其中的想法。这样的提议，得到了当时政府的赞同。作为实验，第一批数十名犯人被判处流放，船运至该岛屿，留下一部分生活必需物资之后，将这片完全陌生的世界，留给那些背叛苦役的人们。
当时的文明社会没有对岛屿进行过详细勘测，也不知道其中究竟隐藏着什么样的危险。几年后，执法者们再次返回小岛，却被无比可怕的现实所震撼——岛上生活着大量科莫多巨蜥，它们把那些可怜的罪犯全部吃光，连骨头也没有剩下。
。。。。。。
从天空俯瞰“希卫八”东部大陆顶端距离海洋大约两百多公里的地面。已经形成巨大的凹陷。如果以整个巨坑最外层边缘作为测量点，这个不规则圆形的直径，足足超过六十公里。
“希卫八”是一颗资源贫瘠的星球，螺旋形圆坑的最底部经过特殊加固。周围设置了数量密集的电子警戒系统。两万三千余名〖警〗察维持着这里的秩序，巨坑外围与地面齐平的位置，甚至筑起一道六十多米高的混凝土围墙。那里，驻扎着两个按期轮换的陆战师，以五百艘战舰为基础的巡逻舰队二十四小时在周边巡弋。
这是一座巨大的监狱。按照最初的设计规模，可以容纳十五万名囚犯。由于宇宙探测范围不断扩大，联邦人口基数一再扩充。“希卫八”监狱在投入使用后的第六年，就已经人满为患。不得已，联邦政府只能在原有基础上，前后扩建了二十二次，使监狱最终容量达到两百四十万人。
。。。。。。
斯特贝森背着双手，站在监狱顶层最高处塔楼的办公室里，用阴沉细眯的双眼，紧盯着脚下这片充满黑暗与罪恶的大地。人工维生基地中和了来自恒星的直射光芒。使强烈的光线变得柔和，并将阴影投射在斯特贝森脸上，让这张对于男性而言过于白腻。也被脂肪占据大部分内部空间的脸，看上去显得更加荫翳。
在地球联邦，斯特贝森算不上什么大人物。虽然他像正规陆战师长一样拥有少将军衔，但就手下实际控制的人员和武器装备来看，甚至要比一个集团军还多得多。尤其是在“希卫八”斯特贝森这个监狱长在囚犯心目中的实际地位，相当于另外一个上帝。
巨型圆坑底部，不断散发出大量浓密的蒸汽——这座巨大的钢铁囚笼正是午餐时间。一队队犯人的荷枪实弹的预警监视下，从各自所在的区域前往餐厅，顺序呆在自己的座位上。
这里。是斯特贝森的私有领地。
他脚下的圆坑监狱还有另外一个非正式的名字——塔尔塔罗斯。已经无法考证这个名字究竟是从什么时候出现？但在囚犯和联邦〖警〗察总署的相关档案里，很多人都喜欢用这种非正式名称作为它的称呼，而不是官方的“联邦第三监狱”。
办公室的门，从外面被悄悄推开，一名身穿灰色制服的侍者慢慢走了进来。他的动作很轻，鞋底也经过特殊处理。很软，不会发出丝毫声响。他非常熟练地清理着摆在桌上的各种文件和杂物。当桌面空出足够的位置后，才冲着守候在门口的另外一个人点了点头。几分钟后，一辆餐车从走廊上被推进，两名随车走入，头戴白色高帽的厨师，将六个用银盖保温的盘子摆在桌上。当他们整理餐具并且在瓷瓶里添加调味汁的时候，侍者已经将装满新鲜水果的篮子放到置物架上。。。。。。做完这一切，他才走近站在窗前的监狱长斯特贝森，恭敬地说：“先生，午餐已经准备好了。”
斯特贝森走到桌前坐下，围棋餐巾。他没有询问今天的主菜是什么。在塔尔塔罗斯，这问题显得多余。虽然餐盘上的银盖尚未掀开，但他很清楚——厨师们都知道自己的口味，他们永远不会，也绝对没有胆量在固定菜单上，添加另外一些没有得到允许的东西。
侍者殷勤地拎起银盖，浓郁的香气扑面而来的瞬间，也释放出被遮挡已久的食物。
那是一条如同香肠般卷曲起来的白色物质。很黏，也很软，表面浮泛着油光，旁边配有紫色羽衣甘蓝作为点缀，椰huā菜和西红柿整齐码放在其中。
斯特贝森用餐刀切下一块，抹在平摆在盘子里的面包上。他很喜欢吃骨髓，甚至觉得涂抹开的味道，比鹅肝酱要好得多。至于另外几个盘子，应该是自己同样喜欢的眼睛和舌头。卤煮，加上洋葱配成的调味汁，鲜美多汁的粘稠口感，是任何食物都无法比拟的美味儿。
塔尔塔罗斯的囚犯多达上百万。每天都有运输舰从各个星球送来被判有罪的犯人。他们实际上已经成为斯特贝森的私人产物。杀几个人吃吃，不能算是有罪，也很正常。
何况。他们已经被剥夺公民身份，一旦结束服刑，也会被流放到矿石星球成为工业平民。
“我那条新近领养的宠物怎么样了？它开始吃食了吗？”
斯特贝森细细品味着骨髓，眯起眼睛。对守候在旁边的侍者亲信问了一句。
“它还是不太听话，还有一点儿小狂躁。不过，它已经习惯您给予的食物。虽说不太喜欢，但也开始尝试着吃了。”
侍者媚笑着一边回答，一边从上衣口袋里摸出电子遥控器，按下办公室全息屏幕的启动键。很快，宽敞的房间里。出现了一间囚室的虚拟场景。
高强度混凝土地面上，蜷伏着一个身材凹凸有致的少女。她大约十六岁左右，个头很高，极度饱满的胸部足以让大多数女人为之羞愧，身体曲线在腰部位置极度收敛，再向下到臀部以惊人的弧度扩张。她浑身/赤/裸，修长浑圆的长腿会让人不由自主地产生遐想，也可以清楚看到臀腿之间。被丰饶的曲线和幽深所掩盖着的三角形黑色。
墙壁上延伸着两条长长的铁镣，紧紧束缚着少女的足踝。她可以在站起、趴卧，或者是坐着。却必须在链条许可的范围内进行。她的容貌很美，头发也是漂亮的金黄色。但眼睛里却丝毫看不到人类应有的光泽，呆滞、木然，仿佛失去能量的玩偶。
就在少女旁边，还有一具被已经腐烂，却被撕扯得七零八落的尸体。残留下