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江程道：“只是挂念母亲。”
徐绍清道：“我正要回家和父亲商量外放历练之事，不如等你这里安顿好，我再差下人送了伯母过来，岂不是好？你我兄弟，何须外道？”
江程也不迂腐，自己日后再回报他盛情便是，既然都借住他这里这么久了，也不在乎再多欠点人情了。
徐绍清便让侍笔去多交了半年房租，走时又留了一百两银子给他悄悄放在他书桌的抽屉里，留了书信，道这个钱是借给他的，人情往来一应需要花钱，日后再还。才去了林府辞行。
徐绍清未进三甲，实在是有些羞愧，来见了林如海，深施一礼：“学生惭愧，未能进前三甲，望世伯见谅。”
林如海笑道：“不必如此，天下读书人何其多，你年纪轻轻能中二甲头名已是不错，何来见怪之说？”
徐绍清道：“晚辈汗颜，从前举止失度，人家吹捧一二便真当自己是文采不凡了。如今我已经幡然悔悟，真心实意求娶令爱，万望世伯首肯，我回家母亲便会着人来提亲。”
“世侄早已领悟自己的不足之处，何错之有，我既已允婚，自然不会反悔。”
徐绍清大喜，辞别了林如海回苏州。
林如海倒对他的名次没没什么要求，只要不是太差。他只希望女儿能找个平安稳定的归宿，何必定要为官作宰呢？且他不进前三，自不必进翰林，也就不用留在京城，以后黛玉跟他成亲后去了任上，也不至于和贾府相看两相厌。
这样的世家大族，骄功自傲，新皇登基好几年了，等太上皇一走，哪里还会留他们挑战威严。日后贾府有个万一，黛玉管也不好，不管也不好，不如离他们远些，倒还好些。自己虽有心想要帮助他们，无奈两位舅兄只听不进，只当自己还是当日祖上那般光景呢，满府也无一个可顶门立户的男人，奈何？
徐绍清回了徐府，阖府欢喜，徐夫人又是打赏上下人等。
徐大人虽可惜不能进一甲，倒也没有责怪他。见儿子比从前更稳重些，心下高兴。徐绍清当下又把结识江程的事情讲了，徐大人夸他做得很对，听得他有个母亲在乡下，忙使人去接来徐府。
徐大人道：“江程这样的人，吃过苦头见过人情冷暖，最不缺坚韧毅力，又颇有丘壑，日后必成大器。既然帮了他，不如帮到底，也是一个善缘。”
徐绍清道很是。
两人又商议一番以后的事情，徐大人自然是准备给儿子找找关系，尽快谋个实缺县令，历练几年再做打算。
既然儿子考了功名回来了，自然这提亲的事情也上了日程了。便选了吉日五月十二准备好聘礼，让管家和徐绍清送去京城提亲。徐绍清费尽心思，请人抓了对大雁装在笼子里，着人细心伺候。
徐夫人笑道：“对媳妇上心，这点可比你爹强多了。”
徐大人只得呐呐无言。
一时聘礼送到京中，贾府众姐妹得了消息倒是感叹：“这真真是极上心了，现在谁还费心抓大雁呢，这样难寻，都不过是鸭子罢了。”
又私下道：“本来只以为这定是要配了我们家那位的，哎！”
三春姐妹替黛玉高兴之余，宝钗倒是不声不响，只心中恼恨，下人都传徐绍清品貌皆属上乘，家世也不错，又争气考了进士，难得的是对黛玉这样有心，难怪要看不上宝玉了。自己一心争夺还夺不到的东西，人家竟然是弃若敝屣，能不气愤么？一时又想，宝玉平日诗才倒有，只要日后用功，未尝不能考中，且又是国公府枝繁叶茂，比徐绍清家世倒强多了。因此又平静下来，只心中暗下决心，定要更加用心督促宝玉用功不提。
别人听了黛玉定亲之事都犹可，贾母得知马上要众人都瞒着宝玉才行，可是荣国府的下人，素来不是省事的，什么话不敢传？
一会子就听得人来报宝玉手脚冰凉，迷了心窍在那哭闹呢。
慌得众人都忙往怡红院赶来，王夫人已是搂了宝玉痛哭起来。宝玉只不理她，见了贾母，口中叫道：“老祖宗，林妹妹呢？林妹妹到哪里去了？”
贾母急得不行，见他眼神涣散，口中只不停叫林妹妹，抱了宝玉道：“你林妹妹并未去哪，在家中照顾你林姑父呢。”
一时太医来了，给宝玉把脉，回道：“世兄这是急痛攻心，壅堵之状，我去开药方。”
王夫人忙问道可有妨碍，王太医回道：“无妨，吃了药便会好转。”
宝玉吃过药后，果然不似先前胡闹，只是抓着贾母的手问林妹妹怎么不来看他？
王夫人心下气急，这黛玉到底是给他吃了什么药了，这样死心塌地的。
贾母当下便打发人去林府请林黛玉。
作者有话要说：
☆、绍清上任云歌议亲
这里林黛玉这几日因着天热，贪凉多吃了两瓣冰里浸过的西瓜，闹起了肚子。听得贾府派人来请，还不伦不类的说什么宝二爷病了，只念叨林姑娘，老太太请姑娘去府上看看。心里气急，这样的话传了出去，人家还不知道怎么编排呢，你好好的爷们生病我去干什么，又不是大夫。见外祖母听了宝玉这样的话，不说自己定亲了，对自己名声有什么影响，只怕自己的宝贝孙子哪里不如意了。这样招摇过市，巴巴地来请，什么个意思？一时忍不住悲从中来，当下叫云歌去回说自己也病了，不能出门。将来接的人打发去了。那婆子们口中犹念念叨叨的去了。
婆子们去一趟既没有打赏，也没有接到人，怕主子责怪，只说林姑娘现如今越来越难说话，不肯过来。把个王夫人气得不行。贾母听了，半晌黯然，从此把对黛玉的心丢开了。说到底，她心里最看重的还是荣国府和宝玉。
在她能力和精力许可的范围内，她会尽可能多的疼爱黛玉，可当她觉得黛玉不和她一条心后，心思自然冷了下来。她早瞧着黛玉对自己虽恭谨，对宝玉是唯恐避之不及，心里有些不痛快，现在宝玉病成这样连请她来看一下都不肯，可见她是个冷情冷性的。
黛玉也不想管他们怎么想了，不来往就罢了，反正是些虚情假意，只是倒可惜了个湘云和三春的姐妹情谊。
她现在每日无事，只在家绣绣嫁妆，别的事务倒可让云歌等人帮忙，只这嫁衣和给长辈的衣裳鞋袜要自己来了。因着徐绍清已经十九了，便将婚期定在了明年的十月份，所以还得早些准备。
林如海因怜她自幼丧母，又操持家事辛劳，替她准备起嫁妆来，格外用心留意。
这日，黛玉正在拆徐婧诗寄来的书信，打开后里面还有一封信，写着徐绍清的名字，黛玉脸一红，便先看了婧诗的信，不过是例常问候，又道今年的夏天倒比往年间还要热些等语。
黛玉再拆了徐绍清的信，只是中规中矩的问了好，又说了写信一事。原来他来京城下聘的时候，求了林如海，林如海见他们已经定亲，书信往来也无妨，便允了。
黛玉只得在给徐婧诗回信时，又给他回了信，不过是道个安罢了。倒把徐绍清喜得不行。
他因着明年大婚，所以徐大人倒没有费心给他谋官，可你越是想慢点，偏还就下了旨意，任徐绍清为湖南岳阳华容县县令。原来朝中朋党之风甚重，在位多年一个个都成了老狐狸，不求有功，但求无过，又仗着是太上皇一朝便有的老臣子，尸位素餐，圣上正欲培养一批能脚踏实地新人，从基础做起，慢慢改变风气。因此除了前三甲留在翰林院磨练外，其余中了进士的，都委派到各地去历练了。
江程也点了庶吉士，虽然还没有品级，但是有七品的俸禄，其实也不过每月七石米，（折合成现代市斤为840斤）也安排有住处，七品是四间住房，是一套小四合院。徐绍清上京提亲时就送了老太太去京城，老太太虽不过四十来岁，却因为常年劳作有些老态，饱经沧桑，却极是爽利明理，还帮着徐绍清张罗了些下聘之事，徐绍清倒真心尊敬她。
提亲时，徐绍清请了江程一起去，林如海见了也赞江程好品性，知道他是榜眼要进翰林，只勉励他脚踏实地，好好为官。
徐大人本来听得夫人要他留意女儿婚事，听了儿子大赞江程风骨，又中了榜眼，日后倒大有前途，想把女儿许给他，奈何徐夫人不同意，只道江程比婧诗大了七八岁，不妥当，且家徒四壁，日后纵有好前程，前十来年免不了操持劳累。徐大人虽觉可惜，也觉得夫人讲的有道理，女儿在家从小千娇万宠的，难得她还这样知礼懂事，何必让女儿去吃那番苦头呢，也就作了罢。
徐绍清领了任命，仍带了侍笔侍墨，又有徐大人特意安排了一位经验老道的师爷，是他的清客幕僚陪同他一起去上任，以免经验不足误了事情。
当下徐夫人又只得含泪替他收拾了行囊上路。徐绍清安慰母亲一番，又写信给黛玉说了要去湖南上任一事，只言到了安顿好再写信给她。
黛玉收了信，倒对未来的生活生出些期待来，她每日只在内宅中处理琐事，经常看些游记之类的书，倒对外面的山水人情很是向往，若以后能跟了他去任上，岂不是能多见识见识这个世界？当下开始盼望起他早日到了岳阳，给自己写信讲讲外面的事情。
一时又想到云歌的事情，便叫雪雁叫了云歌来，将雪雁打发出去后说了自己的想法：“你今年都已经二十了，再不能耽搁你的，我早已帮你脱了籍，你我名为主仆，实则情同姐妹。不止你，日后雪雁她们我都会替她们寻个好出路。让林妈妈倒尽心帮你看了几家，我想让你自己思量思量，我自然会风风光光将你嫁出去做个正头娘子。”
云歌感激，知道姑娘一心为了自己打算，当下便道：“全凭姑娘做主罢。”
黛玉笑道：“这是你终身之事，我并不敢拿主意，不如林妈妈说了，我们一起看看。”
当下林妈妈细细地讲了几家条件较好的。一个是个姓田的鳏夫，也不过二十六岁，只有个