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他把自己的疑虑告诉了他的父亲。他父亲却觉得非常欣慰。
“你必须像个小男子汉一样，埃弗里。”他父亲对他说，“这也是你母亲希望看见的。所以我很高兴你终于成长了——你不再是个孩子了，知道了吗？”
是的，他不再是个孩子了。
他发觉自己要比同龄人更晚地意识到这一点，尤其是跟他的那位室友比。
当他学会换一种角度来看待周围的一切时，他发觉汤姆·里德尔要比任何人心机深沉。所以他觉得被那男孩疏远并不是一件坏事。
但是埃莉诺·阿尔福德——那个毫无心机的幽灵，竟然还在认为汤姆跟他们是朋友，甚至曾经认真地跟他们讨论，要汤姆回到他们小圈子里来。
——那个傻姑娘。
每次想起埃莉诺，这个念头都会从埃弗里的脑海里跳出来。他从来没见过这么轻易相信别人的家伙。也只有她一点都没有察觉到埃弗里的变化，她对待他的态度就跟他十一岁的时候没有什么两样，虽然这偶尔让埃弗里觉得有点火大。
但是埃弗里并不讨厌这一点。
每次跟她呆在一起，他都会觉得非常地轻松。因为他知道只有她不会欺骗他。他曾经一度认为埃莉诺是他唯一真正的朋友，但是他永远不会把这个想法告诉她，因为这一定会让她得意忘形。
假期的时候，埃弗里去了一次对角巷买下个学年的书籍。在路过一家店铺的时候，他被橱窗中的一枚镶嵌着深绿色宝石的发卡吸引了视线。
那颗被琢磨成圆形的绿色宝石嵌在黑色的绒布之上，就像黑色发丝之间的绿眼睛。他不由自主地抬腿走了进去。
几分钟后，他猛然惊觉自己竟然正捧着装着那枚发卡的小盒子走出了那家店铺。
“既然已经买了……就送给她吧。”他叹息地对自己说，然后将那个盒子揣进了口袋。
时间飞快地过去了几个星期，某一天的傍晚，汤姆·里德尔从霍格莫德村回来，他推开寝室的门，发觉埃弗里正坐在床上目不转睛地盯着他看。
“你去干什么了？”埃弗里说道，语气中带着质问的成分，“我看见你跟莱斯特兰奇他们进了猪头酒吧。”
汤姆坐在床边上，嘲讽地冷笑道：“你什么开始关心我每天做什么了？”
埃弗里的脸色微微涨红了一些，“有人说你们在研究黑魔法。”
“有人说？谁说的？”汤姆漆黑的眼睛微微地眯起来，漫不经心地说道，“就算是又怎么样？”
埃弗里张了张嘴，欲言又止地看着他几秒，然后像是下定决心一样握紧了拳头，“她在哪儿？”
“什么？”汤姆扬起眉毛。
“你知道我在说什么！”埃弗里从床上站起来，深吸一口气，“告诉我，她到底去了哪里？”
“我跟你说过了。”汤姆冷淡地回答。
“我当然知道你说过——你说她回家乡去了。”埃弗里说道。
“是的，就是那样。”
埃弗里瞪着对方几秒，然后从上衣口袋中掏出了一样东西。他拎着链子，让那枚黑宝石戒指在汤姆面前摇摆。
“如果是那样，为什么这枚戒指会在你的柜子里？”埃弗里质问道。
汤姆脸上的表情瞬间变得阴沉起来，“你是怎么打开我的柜子的？”
“那不重要！”埃弗里烦躁地说，“告诉我，为什么它会在你这里？”
“当然是她还给我的。”汤姆冷冷地说，“这本来就是我的东西。”
埃弗里看上去稍微有点动摇。他攥紧了那枚戒指，“我不相信你。”
“随你怎么想。”汤姆说，他的手若有若无地伸向了长袍的口袋，“现在把它还给我。”
埃弗里警惕地向后退了半步，迅速地抽出了自己的魔杖，“别想对我念咒，除非你想比比谁的速度快。”
但是汤姆却用一副嘲讽的表情看着他，似乎压根不把他放在眼里。
“我跟她不一样，我从来都不相信你。”埃弗里牢牢地盯着汤姆说道，他感到自己抓着魔杖的手心正在冒汗。他无法从汤姆那双幽深的眼睛中读出任何东西。他声音微微颤抖，语气逐渐地变得急躁起来，“埃莉诺对我说，她会在假期的时候给我写信，但是我一封信也没收到。她不会这样不告而别的。”
“你到底想说什么？”汤姆冷笑道，“你不会以为我把她藏起来了吧？这对我有什么好处？”
埃弗里欲言又止了一小会儿，“可能她看到了什么不该看的东西。”
“什么是不该看的东西？”汤姆慢悠悠地说。
“比如说——你跟你那群朋友正在研究的东西。”埃弗里低声回答。
汤姆发出一声轻笑，“我非常佩服你的想象力，伯恩先生。那么我建议这次对话到此为止，因为我确实没什么可说的了。”
作者有话要说： 再来一发人物设定。
姓名：埃弗里·伯恩
性别：男
性取向【*重要】：异性恋。PS。真的不是基佬。【埃弗里：啊？！】
年龄：14
身高：169。9cm
体重：62。9kg
喜欢的食物：各种烤肉
喜欢的异性类型：比自己年长的女性
最讨厌的科目：变形学，算数占卜
最擅长的科目：魔药学，草药学
最大的梦想：当一名治疗师
最害怕的东西：喵星人的爪子【埃弗里：=口=才不是！】
正文 第054章 曼德拉草
宵禁之后，汤姆再次悄悄地离开了公共休息室。一个简单的咒语就能够完美地隐藏他的脚步声。他一边留意着不要碰到皮皮鬼或者巡逻的管理员，一面快步地向前走去。
他来到八楼，在一面光秃秃的墙壁前面停下脚步。很快，他成功地让有求必应屋的门显示了出来。
他推开门走了进去。
这是一个令人惊叹的，光线昏暗的巨大房间，看上去并不比密室的那间大厅要小多少。房间里堆满了数不清的物品，破旧的家具，成千上百本书籍，还有许多早已凝固变质的魔药。
他绕过一个由旧书堆砌起来的小山，那里摆着一个有着黑色帷帐的大床。帷帐上布满了灰尘，但是床上却还很干净，似乎曾经被人打扫过。
床上躺着一个女孩，借着烛光能够清楚地看到她模样。她浑身僵硬，眼睛睁大着瞪着天花板，就像一具没有生命的雕像。
汤姆走到她身边，低头凝视着她的脸庞。
她的脸依旧定格在那个惊恐的表情上，盯久了之后竟然会莫名地有点滑稽。于是汤姆发出一声轻笑，但是他很快就收敛了笑意。
自从埃莉诺被石化，时间已经过去一个多月了。但是她仍然没有醒过来的迹象。这证实了被蛇怪诅咒而石化的人不会自动痊愈。
唯一让人觉得疑惑的是，她并没有像幽灵那样变成黑雾萦绕的形态，而是变成了雕像一样的实体。摘掉她身上的戒指也没能造成任何变化。
汤姆从埃莉诺的脸上移开视线，他走到墙角的盆栽面前。他低头仔细地检查了一下那盆植物的生长情况。虽然没有风，但是它的叶片却在轻轻摆动。
他查找过一些资料，找到了几种强力的恢复性药水的配方。那些药水或许能够让她从石化状态中苏醒。
但是那些药水无一例外的都需要完全成熟的曼德拉草，而且收获的时机必须要非常准确。
这种草药比较珍贵，就连霍格沃茨的温室里都没有。就在汤姆快要放弃的时候，他惊讶地发下斯拉格霍恩的办公室里竟然摆了一盆曼德拉草。
在一次鼻涕虫俱乐部的聚会上，汤姆不经意地询问了那盆曼德拉草的情况。
“哦，是伊迪斯送给我的礼物。”斯拉格霍恩教授笑眯眯地说，“但是要小心了，千万别乱碰。这株快要成熟了，它的哭声可是致命性的。”
斯拉格霍恩很快便笑呵呵地转头对另一个男孩说话，他完全没有注意到汤姆正在牢牢地盯着那盆曼德拉草。
几天后，斯拉格霍恩教授办公室丢失了一盆曼德拉草的事情传遍了整个学校。
丢失危险物品可不是一件小事，但是他们始终没能找到偷曼德拉草的到底是谁。有人说，他曾经看见一个赫奇帕奇的男生曾经在斯拉格霍恩的办公室面前转悠，但是那个男生始终否认自己偷了东西。最终这件事只好不了了之。
而那株植物目前正静静地在汤姆的面前摇摆着叶片。如果他没判断错的话，再过一个星期它就完全成熟了。
汤姆轻轻地抚摸曼德拉草的叶子，忽然发出自嘲的冷笑。上个星期，他第一次使用了夺魂咒，成功操纵一个赫奇帕奇男生从斯拉格霍恩的办公室偷到了这株盆栽。
他最初只是想试试夺魂咒的效果，但是当他看着摆在自己面前的这株盆栽时，他意识到自己根本只是想要得到它罢了。
他有点不太明白自己为什么要这么做。因为不管从哪方面考虑，让埃莉诺维持石化状态对他来说才是最有利的。
但是他却早就已经把强效恢复剂的配方牢牢地记在了脑海里，而且几乎每天都会来查看曼德拉草的生长情况。
汤姆·里德尔生平第一次觉得自己的脑子大概出了点问题。他发现自己的行为已经不能在理智和逻辑上说得通了。他现在做的事情不仅浪费时间，而且对他自己一点好处也没有。
——这一定是哪里出了问题。
当他盯着躺在床上一动不动的女孩时，他忽然意识到了症状的根源在哪儿。
他紧紧地皱着眉，盯着埃莉诺僵化的脸。此时的她一点也不漂亮，晦暗的脸色让她的脸看起来甚至有点可怕。
埃莉诺的笑脸忽然清晰地出现在汤姆的脑海中。
“嘿，汤姆，你为何闷闷不乐？”他想象中的她这样笑嘻嘻地说道。正常时候的她完