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林如焘：“管大人精明能干，本官自叹不如。管大人需要我帮什么忙？仅管说。”
管世敦：“我想租用军队去疏通漓江和修路。”
林如焘：“多少人？”
管世敦：“二三万。”
林如焘：“广东驻军五万，你用三万，我通知提督他直接与你磋商。”
“行！”管世敦说道。
这时刘芳到了法兰西远东军火公司，打听设计师格兰特先生在不再广州？
总裁克虏伯先生：“在，在，刚在新加坡完成了一项设计，才回来，我叫人去找他，他住得有点远。”
刘芳：“请他到巡抚衙门来吧，我在那儿等他。”说着便告辞回来。
一个时辰后格兰特先生来了，接着管世敦也回来了，他们到了衙门后的酒楼四楼雅间。
刘芳：“尊敬的格兰特先生，最近奉皇上的旨意，将开发广西桂林，你知道桂林吗？”
格兰特：“知道，知道，桂林山水甲天下，这是大清国最美丽的地方。”
管世敦：“格兰特先生，在领受任务的同时，给了我漓江沿岸大量的荒地作报偿。我们想请格兰特先生对整个漓江两岸风景游览区按中国的特点作个总体布局和细部设计，这回可不是西方样式。而是中国传统样式。”
格兰特：“我可以设计。”
刘芳：“在漓江两岸我们要建成片的小洋楼作官吏们、富商大贾们的休闲别墅，如何巧妙地布局在景区里。又不妨碍风景区的整体效果。”
格兰特：“这办得到。”
管世敦：“格兰特先生什么时候能动身去漓江？”
格兰特：“我现在有空，什么时候都可以走。”
管世敦：“格兰特先生，你怎么收费呢？”
格兰特：“管老板，需设计的长度多少？”
管世敦：“从阳朔到桂林二百五十里。”
格兰特：“如两岸都要设计就五千两吧。吃住归你。”
管世敦：“行，成交。我将带一艘中等平底船去，吃住都在船上，格兰特先生可以在船上工作，中间有间大工作间。后天早上你来巡抚衙门，我们一起上船。”
刘芳在林总督处借到本明万历的《桂林县志》。其中有详细的漓江流域图，当即交给格兰特，格兰特拿回去放大成一张大图，上有各个景点的分布。
后天早上，一艘豪华的中等坐船开进西江，第二天傍晚到达阳朔，事先得到管世敦通知的桂林知县石中山在码头迎接他们。阳朔是桂林第一大镇，因有阳朔山水甲桂林之称，人们认为这儿有商机。不少人来此开店，故显得比桂林城关还热沛，他们选了一个餐馆吃晚饭，不仅格兰特吃的皱眉头。世敦和刘芳吃得少，一问石中山，他也是湖南人。对广西菜都不恭维。石中山说：“不瞒二位大人，我极少在街上吃饭。我夫人也是湖南同乡，我们都做家乡风味的菜吃。”
管世敦：“我真想在阳朔建川味酒楼。作为我经营漓江的大本营。石大人，不知这里有地方没有？”
石中山：“管大人，我把阳朔镇镇长找来问问。”他去叫老板通知镇长袁明青来见他。
一会儿袁明青奉命来到，问道：“石大人有什么吩咐？”
石中山：“这位老板想在阳朔开座酒店，你这里找不找得到好的地方？”
袁明青：“石大人，你运气真好，在我们镇公所隔壁有座七层楼的酒楼，也是我们镇最大的酒楼，最近老板遭了横祸，不知年青时做了什么过恶事，现在仇家寻来了，他一家不知躲到什么地方去了，托我帮他处理，价钱也不高，二百五十两。”
管世敦：“好，二百五十两就二百五十两，我要了，袁镇长，写个收据吧。”
说着拿出二百五十两给袁明青。袁明青借账房写了张收据。
管世敦：“走，这个饭不吃了，去看了房子再说。”
果然在十字街口有座酒楼，西阔七间，进深三间，高七层，已人去楼空。修得比较精致，看了各个房间，酒楼的全套用具齐全，顶层七楼为老板住的，家具齐全。还有个后院，正房厢房皆齐，家具也齐，估计是员工住的。
刘芳连说：“不错、不错。可请木工邦来加个连廊和后楼，形成回字形结构，前为餐馆，后为旅社，挂上御笔“峨眉酒家”的门匾。”
大家回到坐船上，重整厨具，再吃晚饭。第二天，先看东岸，大家边看边议论，沿江景观的修建，大路的修建，小洋楼群的修建，及花草树木。比较是否重要，凡重要的皆要上岸仔细观察，侍卫用白石灰作标记，尤其是小洋群布点的地方，进出道路怎么走，估计能建多少栋，一百多里走了五天才走到桂林县城，桂林城虽比阳朔大，但其繁华、热闹还比不上阳朔。由于其名气大，刘芳也表示宜建一座峨眉酒家。
石中山：“上次管大人来桂林表明有此打算，下官便留意此事，并命衙役四处打听，在十字街口的东街，有个绸缎庄，虽只二层楼，但门面九间，后面带个大院落，三进，我想大人看得上眼，”
管世敦：“石大人，好端端的，他会卖吗？”
石中山：“他也是家门不幸啊。他有个独儿，也娶了媳妇。前几年他儿子三十几了才出天花，不幸夭折。接着媳妇也跑回娘家，另嫁了人，老俩口六十多了，进出货都困难，老妻思子过度也神志不清醒，他家中尚有良田千亩，故想卖了房子回老家养老算了。”
刘芳：“他喊价多少两？”
石中山：“大概五百两。”
管世敦：“不如先去看看再说。”
石中山带大家去看，院落三进，加门面实际是四进。正房厢房皆三层，正房九间，厢房七间，刘芳一算有三百间房子，说道：“五百两我要了，石大人，怎么与房主人联系？”
石中山：“这是我远方叔父，是他让我帮他处理的。”
刘芳当即拿出五百两，递给石大人。
大家开门进去。院落宽大，房屋整齐，但空空荡荡的。
刘芳：“石大人，你叔父修这么多房子不光是卖绸缎吧。”
石中山：“刘大人猜对了。他想开织丝绸的作坊，但儿子一死，开作坊的念头也没有了。”
刘芳：“我想第一进开峨眉酒家。第二进、第三进为旅馆，第四进为自用。只添家具就行。先用着再说，把漓江修好。再拆建为回字形大酒楼。”
管世敦：“就按你说的办。我在桂林发八百里加急回重庆，让正权配备两组厨师班子、两组管理班子立即来桂林，他们经岳阳转湘江，转桂水便到桂林了，其他事等正仕两口子来了让他们干。我们集中精力抓漓江的事。”
接着坐船从桂林南下查看西岸，仍用了五天。
应格兰特先生的要求，他要整理考察的东西，绘出草图，休息三天。世敦同意。
管世敦夫妇找到镇首袁明青。
刘芳：“袁镇长，阳朔有修房舍的木工帮没有？”
袁明青：“有！有！二位想改造这座房子？”
刘芳：“是的，能否请帮主来一谈？”
袁明青：“可以，现在我就去请。”
说着一会便找来了。一个四十多岁的中年人。袁镇长：“二位大人，这是赵帮主。”
“赵帮主，这是管老板、管夫人，他有个建房的事情想给你谈。”
赵帮主拱拱手：“两位老板幸会！”
管世敦：“赵帮主，这座酒楼已属我的了，我准备拆了后院，加建七层凹形房间，与前座形成回字形的建筑，前排为酒楼，后排为旅社，两边为工作用房。前排底楼为铺面，中为大门和门廊。在旅馆顶层上中间五间上加二层望楼。两头各为一座二层的角楼，实行包工包料，赵帮主请算算看什么价。”
赵帮主掏出一个折子，并一个小算盘，半个时辰，算出来了，共需七百二十三两。
说道：“两位老板，我根据我们平常的报价，应为一千四百二十三两，就算整数一千四百两。”
管世敦：“行，就是这个价，我先付七百两作启动经费。”
刘芳：“赵帮主，整个阳朔最高建筑是多少层？”
赵帮主：“最高的便是你们这座酒楼，其它最高才五层，现在又加望楼，更是鹤立鸡群了。今后在你们角楼上，漓江山水一览无余，真风光无限啊。”
格兰特在整理时发现有不少漏掉的，记得不准的，或需要修改的，于是又重新转了一个来回，补齐了或校正了数具，又花了八天，又在阳朔停了一天听格兰特先生详细讲解了他的初步设想，刘芳与世敦皆觉得不错，于是打算回广州，格兰特沿途再进行加工，并付文字说明。到广州后，格兰特找誉印社复制了三份图，三份文字说明。世敦付了五千两酬金。
这时正仕与芙蓉带着丫环仆妇及小福绿寿赶到广州，于是刘芳与管世敦带着正仕夫妇，再请格兰特先生将沿途设计交代给正仕夫妇。经协商，结果广西出两万军士，广东两万军士。到了漓江，按广西在漓江西，广东的在漓江东的划分修路开始了，分别由两省提督带队，在八月开始，十一月半结束。
还在六月份，石中山收到管世敦的信，指出所寻之人的姓名地址。石中山很快找着这父子三人，对其父说。
石中山：“冯大叔。前任知县，现湖南巡抚管世惊大人推荐你父子三人协助管世惊的四哥治理漓江。管大人是朝中一品大员，带钱来为我们治理漓江，故请你们父子三人出山，冯大叔月薪十两，二位兄长月薪五两，想必冯大叔不会推辞。”
冯云祥：“治理漓江是我多年的愿望，现管大人出钱来治理，使我们心愿得以实现，但这需要好多人力啊？”
石中山：“这冯大叔不用担心。管大人租用军队广东二万，广西两万，四万年青军士难道还不够吗？今年冬天枯水时动工。”
冯云祥：“够了！说了这么久，你是谁哟？”
石中山：“冯大叔，我是我们桂林县知县，我叫石中山。”
冯玉祥：“啊，是县太爷，失敬、失敬。石大人，我们不是什么治水大匠师。我们长年在漓江上跑船，对漓江江底很了解，由于无人管，原本比较平坦的江底弄得包�