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“草绒，知道那是谁家在出丧？死的是不是一个小孩？”云纬没有转身，轻声问。
“不晓得，俺去打听打听。”草绒这样说着，不待云纬应允，已噔噔地奔下亭子，向祠门外跑去。片刻后便又奔了回来，还没上亭，就叫开了：“死的是尚吉利大机房的老掌柜尚安业！”
“哦？”云纬双眸一跳：他死了？这些天她为妊娠反应所苦，足不出门，根本不知道尚家发生的巨大变故。
“刚才听那边的人说，尚安业临死前给儿子做了决绝交待，他死后不许为他买棺材、放鞭炮，不准请响器班子，为的是省点银钱好买丝织绸缎。他们家前不久刚给朝廷交了几百两摊派银子，机房倒闭了！”草绒语不歇气地报说着。
云纬的乌眸一荡，像要飞出眼眶。
“这安老头呀，去阴间了还迷着阳间的事，还在想着织绸织缎，就是织出来还有你的份呀？要我说——”
草绒说到这儿突然停了，她发现云纬的双眉倏地蹙紧，光洁的额头上现出了深深的纹络，她这才恍然记起云纬当初和尚家曾有过的关系，她不知自己是不是说错了什么。
云纬没有注意到草绒的话声停了，她甚至原本就没在听，她的目光正紧抓在那个抱席筒的男子背上，尽力把他拉近。现在她辨出了，那腰身、那脖颈、那步态原本都是她极为熟悉的。她直盯着那个背影的移动，直到他走到已挖好的墓坑前，直到他走进墓坑，虔敬地弯腰去安放怀中的席筒。
尚安业，你就这样走了？没有棺材、没有响器、没有鞭炮，你不觉得后悔？你什么也不带走，不觉得太亏？躺在那个土坑里，只裹着一领席，你会不会很冷？能不能受得住？倘若下了雨，坑里进了水，那席能隔住？
云纬抱起双臂，打了个寒噤。
“太太，我们回吧。”草绒轻声催。
云纬没理，只把身子斜靠在亭柱上，双眼盯着远处那个正在变高的土堆……
秋阳无声无息地隐入头顶的一团云里，该是正午时分了。祠堂临近的村子中，已有人在喊孩子们吃饭。草绒注意到，尚安业已经被安葬完毕，在一股看不见火苗的火纸烟缕里，跪在坟头的尚家的两个女人和尚安业的儿子已经起身，儿子、儿媳搀着娘，正慢慢向远处走，正午的微风还能隐约送过来他们的啜泣。一小队送葬的人也已经四散开。“咱们回吧，太太。”她又催了一声云纬。
云纬没应声，却也缓缓移步向亭下走。到了祠堂门口，草绒正要上前扶她上轿，不想她推开草绒的手，折向田野，径往尚安业的那座新坟走。草绒双眸一定，急忙跟了上去。
因为身子太重，也因为走得太急，云纬在坟前站了许久才让喘息平下去，随后她弯下身去抓了一把土，松开手指让土粒向坟上落去……
第 二 部
这十来年间，在这么近的距离上这么不受干扰无所顾忌地看达志，还是第一次。他显得瘦了；眼角已有了那么多鸡爪纹；左手背上有一道挺长的血痕，是什么时候划破的？衣服怎会这样破旧？左襟上撕破一个口子，右肩上有一大块污迹，是染印绸缎时溅上的颜料？头发显然很久没洗了，乱蓬蓬的。呵，达志，亏你还是个老板，你的日子怎会过成这样？……
1
周大新
值夜的还没有敲响五更的梆子，晨曦还未洇进窗纸，尚达志就拍醒了睡在身边的九岁的儿子尚立世：“穿衣吧，小世！”说着，自己先穿起衣来。尚未完全脱离睡乡的小立世在被窝里含混地哼了两声，刚要俯身再睡，达志却已呼地掀开了整个被子，把光赤着身子的小世儿晾在了床上。早晨的寒冷倏地扑来抓挠小立世那柔嫩的肌肤，赶走了他的最后一点睡意，他这才一骨碌坐起身，急忙去抓衣服。
“小心凉着。”睡在另一张床上的立世娘顺儿，这时扯下女儿捏着她奶头的小手，穿着内衣趿着鞋跑过来，急忙帮儿子去穿裤子。
“我在桑园等你！”尚达志朝儿子丢下一句，便拉开门走了出去。
早春的晨风还带有挺利的爪子，拂过脸时还让人觉出有些疼痛，小立世挟好书本走出门没有几步，便急忙抬手去抚了一下脸颊，哈出一口气，但他没有停步，他知道爹的脾气，他必须立刻赶到桑园晨读。他那细瘦的双腿在晨光里快速地摆动，跑到后院古桑树下时，他已经喘成了一团，小小的胸脯急剧地起伏着。
“立世，昨日早上我给你说过，要织出‘霸王绸’须得做到四戒，还记得四戒是啥吗？”待立世的喘息稍一平下，达志立刻就开了口问。
“记得，四戒是戒酒、戒赌、戒淫、戒鸦片！”小立世站直了瘦小的身躯，脆声答。这孩子大约是因为顺儿身体瘦小先天给他的营养不足的缘故，发育得慢，显得十分清瘦。
“为啥要戒酒？”
“酒能醉人，让人忘了正事；酒能废人，使人智力消退！”小立世看来已记到了心里，答得滚瓜溜熟。
“为啥戒赌？”
“天下之败家者，多迷于赌。赌可以使人精神恍惚，琴书都罢，田园尽弃，卖儿鬻女！”
“为啥戒淫？”
“生为男人，当做经天纬地事业，若沉淫欲之中，轻则损精费神，未老而衰；重则元阳丧失，业废嗣绝！”
“为啥戒鸦片？”
“食鸦片者，肩耸项缩，颜色枯羸，家资耗尽，死期亦至！”
“嗯。”尚达志满意地点了下头，“好了，读你的书吧！”
前院传来织机的响声，小立世知道那是娘和雇来的两个女工已经上机。咔咔咔，他就在这有节奏的响声里全神阅读。尚达志便也在这响声里默想着自己复兴尚吉利大机房的计划。
九年了，凭着顺儿和自己的一双手，倒闭了的机房总算又活了过来。如今，每天可以有三台织机干活，其中，一台是由顺儿包着，另两台是由雇来的两名女工操作。规模虽然不大，离父亲和爷爷的设想差得太远，但就这样一个局面，达志是凭了怎样的努力才实现的呵！当初尚安业死后，达志手里有的就是那十几两银子，可那怎够重新开业？达志是靠自己外出给人修织机、靠顺儿织卖土布逐渐积攒了点钱，尔后又把放在几家机户里的织机卖了，这才又开始买点丝织绸。先上来本钱太小，不敢雇人，就顺儿一人织，待积了点钱后，才又相继雇了两个女工，把规模扩大到今天的样子。
必须买机动织机！达志的拳头在面前的老桑树上砸了一下。如今因为产量太少，尚吉利机房的产品根本引不起外地丝绸商人重视，基本上没有什么竞争力，而要提高产量，仍靠木质土造人工织机，需雇的人多，成本也高。可要买机动织机，钱在哪里？积这么几年，达志手上也只有百多两现银。
唉，银子呀！
“爹，第六章我读完了。”
小立世的声音把达志从苦思苦想中拽出，他看了一眼儿子扬起的书本，点点头说：“好，现在开始背那三段话吧！”
“自唐武德八年始，吾南阳尚家从丝绸织造，迄今已千二百八十五年，绩煌煌。”小立世流利地背道，“北宋开宝二年，吾尚家所出之八丝绸，质极好，被中外绸商誉为‘霸王绸’，所产之大部，贡皇室；亦有一部售西域……”
2
周大新
云纬坐在窗前的椅上，双眼懒散地看着窗外的那棵槐树。白色的槐花罩满树冠，一群麻雀在那花团上跳跃，花朵像雪片一样纷纷飘落；浓浓的香气挤开窗棂，在屋子里弥漫；春阳和暖；九岁的儿子承银正在外间按塾师的要求背着：“……明月几时有？把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年……”
四周是一种催人欲睡的恬静和安适。
但云纬脸上却无半点惬意和安恬，依旧双眉微锁，欲定的双眸在偶然一抡中，还能露出一丝无可名状的恨。
她恨这种毫无意思的生活。如今，因为有了儿子承银，她在这晋府的地位是完全巩固了；而且因为她在儿子满月之后身子变得更加丰腴白嫩，添了少妇的成熟风韵，晋金存对她的迷恋也更深了。她在晋府成了比大夫人、二夫人说话还算数的女主人。但她对这里的生活却一点也爱不起来。云纬像大多数女人一样，心里蓄满了爱，生活中需要寻找对象来倾注这些爱，倾注这些爱的过程会使她感到满足、幸福和乐趣，可在晋府里，她却寻找不到这种倾注对象。对晋金存，她看见就感到厌恶、恶心，尤其是当他在她身上寻乐时，这种厌恶会变成一种想要掐死他的恨；对儿子承银，她原本是想爱的，但一看见他那副和晋金存几乎一样的眉眼，她心里就觉得别扭，就会不由自主地停止爱的举动；对草绒母女，她更爱不起来，一想到自己目前的生活最初是由草绒的丈夫引起的，她都恨不得再去折磨这母女一顿；对晋府的其他人等，她一直视如路人，更说不到爱。她爱自己的母亲，可她老人家已于两年前病逝了。无法倾注爱，这爱便在心里堆积、发酵、变质而也成为恨。
“……转朱阁，低绮户，照无眠。不应有恨，何事长向别时圆？……”儿子仍在外间背着，这声音霎时使云纬有些心烦，于是她转脸朝外间喝道：“好了，到别的屋里背去！”外间静了一霎，随后便响起儿子怯怯的渐渐远去的脚步声。
云纬阖上眼。她很想此刻就进入梦中，因为在梦里，她还常常能回到那段令她心荡神驰的爱的日子里。在那些梦里，年轻英俊的尚达志总站在她的织机旁，伸手在她织的绸缎上指指点点评价着，他的手会不时碰到她的腕，她的头会不时触着他的颈，那每一碰触，都能在她心里引起多少喜悦的颤动呵！
可是没有梦。
四周只有让她感到百无聊赖的静。
这种静静的微波不兴的日子，已经有许许多多在云纬的�