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“女人！”尚安业直直地盯住儿子。
达志倏然间脸红了，父子间谈论这个，令达志发窘，而且父亲的话刚一落音，他便想到了云纬，想起了云纬那双晶亮晶亮的眼睛。
“这世界上，对男人吸引力最大，可以使男人忘掉自己的目标和志向的一个可怕东西，便是漂亮女人！”尚安业这句话说得极慢极慢，似乎要给儿子留下思考的余地，要把这话用刀刻到儿子心里，“历朝历代，多少个原本可以创出一番大业的男人，因为恋上玩上女人，而毁掉了！女人尤其是漂亮女人，对男人有一种天生的强大吸力，只有很少的有意志的男人才能抗得住，我对你就担心这个！”
“我？”达志不敢去碰父亲的目光。
“因为我们织出的绸缎相当一部分要卖给富家女人，因为我们雇的织工大多是女的，你接触女人的机会很多——”
“爹！”
达志涨红着脸低叫了一声。
“我现在说得难听一点，是为了给你个提醒！”
“我再不会去爱别的女人了。”达志声音微弱地说出自己的保证。云纬，我此生爱了你一个，也只会爱你一个了，上天会看清的……
“来吧，把钥匙拿住！”尚安业拉过儿子的手，把那个黄铜小钥匙，轻而郑重地放了进去……
12
周大新
云纬走下轿，眯起两只秀眼，在晨光里冷冷看着面前的这幅景象：栗温保家的两间草房已变成灰烬，微风正拖曳着那些黑灰向天上飞；一条尚存余悸的狗正退到远处向这边吠；栗温保的老婆正抱着女儿坐在灰烬堆前低泣；村人们都站在远远的地方向这边不安地望。
栗温保，便宜了你这个狗东西！
但你跑了今天跑不了明天！咱们的帐早晚要算！
自从那晚捕捉栗温保未果之后，晋金存派人一直监视着栗家。但栗温保也很警觉，十几天来一直没有回家住。直到昨晚后半夜，在栗家房后监视的衙役才回晋府报告，说栗温保回家了。晋金存为了让云纬高兴，亲自带队来捉，没想到还是让他跑了，而且跑走时用猎枪打伤了一个衙役。
云纬原本坐在家里静候消息，听到栗温保逃跑后才带怒匆匆来的。她没想到晋金存已让人把栗家的房子烧了，烧了就烧了，这既是对栗温保的一个警告：从今往后你休想安生！也算是先出一口恶气！
云纬把目光移向那仍在哀哀低泣的栗温保的女人，她已经知道这女人名叫草绒。哭吧！现在该你哭了，当初我被你丈夫绑抢时你知道我是啥子心情？你知道我流了多少眼泪？狗男女，你们为了弄到绸缎弄到钱把我的一生都给毁了！你们知道我今天过的什么日子吗？死不算死活不算活！倘不是你们，我如今过的可能会是另一种日子！哭吧，以后还有更多的让你哭的时候！你的丈夫跑了，就先由你来替他赎罪！我要你就生活在我的身边，我要让你天天流泪！昨天我流泪今天你流泪，咱们轮流着来吧！
“去，告诉那个叫草绒的女人，从今天起，她就是晋家的一个女佣！她必须立刻随我们回府！”晋金存似乎猜到了云纬的心思，朝一个丫鬟这样发话。
云纬没再开口，转身进了刚才送自己来的那乘便轿。
冬日正缓缓地向天空爬升，地上的那层薄霜在慢慢消融。云纬坐在轿里，眼隔着轿缝看轿礪们脚步的移动，耳听着轿后草绒那断续的哽咽，一脸的冰冷。
轿过卧龙岗不久，突然在一个路口停下不动了，隔了轿窗，只看见前边路上挡着一辆牛车和一簇人，云纬便烦躁地问：“为啥不走？”一个护轿的衙役跑到轿前报告：“城里尚吉利机房一辆收丝买染料的牛车在前边陷进了路中间的泥坑，挡了路，正在催他们让开！”“尚吉利机房？”云纬的双眉倒立了起来。“是的，三夫人，那车上坐着机房的少老板和他的内人！”“内人？”云纬的眸子吊了上去。“是的，夫人，他们正在抓紧推车！”“让他们快滚开！”云纬的话音里透着不可遏制的怒气。内人！这么说尚达志已经结婚了？！狗东西，你倒是过起舒服自在日子了！她觉出一股钻心的类乎痛楚的东西在胸腔里漫开。她现在才意识到，尽管她恨他，气他，但在她内心里，却一直暗暗地希望他不结婚，至于为什么这样希望，她不知道，反正就是不希望，但此刻，连这一个希望也破灭了。她感到满肚子都是怒气，她在座位上扭晃了一下身子，她迫切地想把肚里的怒气发泄出去，恰在这时，轿后草绒的哽咽有些变高，她听后猛地掀起轿帘冲出了轿子，转身快步走到轿后的草绒面前，迅即地扬起手掌，啪啪啪连连打了草绒几个耳光，鲜红的指印立时烫上了草绒的脸颊，草绒被吓呆在那里，抱紧了怀中的女儿任泪水在脸上流淌。
“哭，哭！我叫你哭！你哭！”云纬几乎是歇斯底里地吼，但同时，有两串晶莹的泪珠却也已从她自己的眼眶中急速涌出。随行的人员都被云纬的举动骇住，站在那里一声也不敢吭。只有轿前不远处的路上，传来牛和人杂乱的叫声……
当云纬重回到轿里上了路，并且终于使自己平静下来后，草绒还在轿后嘤嘤地啜泣，直到这一刻，云纬才觉得自己刚才做得有些过分，不该那样无缘无故地去打她，再说，她还抱着一个孩子。她的心一软，扭头隔着轿窗对扶轿而走的使女说：“去，把她的孩子抱进轿来，她一个人走这么远会抱不动的。”那使女迟疑了一下，眼中满是困惑，但她还是把那个妮儿抱过来交给了云纬。轿又重新起行时，那妮儿睁大惊惶的眼睛望着云纬，云纬极缓极缓地摇了摇头，尔后从衣袋里摸出一块麻糖，填到了那妮儿的口中……
13
周大新
卓远顺着梅溪河堤缓缓踱步。
斜过城头的月亮，隔着堤上柳树繁茂的枝叶，默数着他那滞重的脚步。河中的蛙鸣已不如前些天热闹，间或地在这里那里响起一声两声。夜风很轻，掠过草梢树叶时几无响动。这是一个让人沉思默想的地方。
这些天，他常常在晚饭后踱出城门，来到这阒无人迹的地方散步，边走边想那个苦苦缠住他的问题：“国衰之由与强国之途”。这是在开封汴京书院任教的一位朋友，最近约他写的一篇文章的题目，说是书院新编的《东方丛刊》要用。
一个大国何缘何由变成了这样一副羸弱之态？
中华之躯该服哪种强身剂方可重返强族之林？
前边，有一个被树叶切成鸡蛋形的月亮光斑，他的脚慢慢踩上去，且停下不动，似乎存心要把那光斑踩碎。
瞆咚！河面上陡响一声。不是蛙跳！他抬眼望去，月光下的水面上有涟漪在晃，是什么树上的果实坠落？他刚这样猜想，水面又瞆咚一响，这下明白了，是石子。而且立刻看清楚在前面不远处的一棵树影下，坐着一个人，石子便出自那人之手。
“谁呀？”他问。并无意外的惊慌，夏秋两季的丰收，已使劫路的人大大减少，何况，这也不是劫道人来的地方。
“我，卓远哥。”树影下传来一声回答。
“达志？你怎么坐这儿？”卓远辨清声音，快步上前，关切地问。
“睡不着。”达志双手捧头，仍然蹲坐在那里。
卓远一时无言。一个人在蜜月里睡不着觉，独自跑到这儿呆坐，原因还要问吗？卓远曾隔着院墙看见过达志的新婚妻子顺儿，这姑娘和那云纬的貌相，是没法比的。他完全能猜到达志此时的心境。
“达志，知道这梅溪河水是什么吗？”半晌之后，卓远轻轻开口，他决定暂时放开自己思索的事情，再劝劝这个他喜欢的小伙。
达志扭过脸，眼中晃着茫然。
“是眼泪。”卓远边说边在达志身边坐下，“是一个名叫腊梅的姑娘和一个名叫青溪的小伙的眼泪。他们两人就住在这条河的上游，那时这条河还叫凉河，水很小。这对男女深深相爱并已经准备完婚，却恰在这时出了意外：当时被朱元璋封在南阳做唐王的朱柽，膝下有一女，貌奇丑，却一心想寻漂亮小伙为夫，百寻不如意，后朱柽对其女说：你自己坐轿出去相，相中哪个小伙，我即刻给他封官为你们完婚！也是巧，那丑女一日从凉河岸上过，恰巧碰见青溪，顿时相中，回报其父，立时就有令下来，招青溪为婿。腊梅和青溪听说，就在凉河岸边抱头大哭，泪珠滚进凉河，河水陡然大涨，二人绝望之中，相抱投河自尽，自此，这河才更名为梅溪河。这故事不管别人信不信，我信！天下婚姻不如意的人流下的眼泪，完全能装满一条河了，你不是第一个，也不是最后一个……”
“卓远哥。”达志的眼中现出了水纹。
“上天不会让一个人事事如意，”卓远又慨然开口，“我注意到，平衡，是上天在人间分配幸福和痛苦所掌握的一个基本法则，上天在一个人的一生中，既要给他一定的幸福，也要给他一定的痛苦，每个人一生中得到的幸福和痛苦差不多相当。上天不会让一个人终生幸福，也不会让一个人终生痛苦。我们不论拿哪个人做为观察的对象，都会发现这个法则的作用：这个人家庭生活幸福了，他在事业上的发展或许就要遭受挫折；这个人在事业上顺利享受到成功的幸福，他的身体就可能遭受疾病的折磨；这个人儿孙绕膝可享天伦之乐，贫穷便可能来缠住他。有的人前半生衣来伸手饭来张口，后半生家庭没落却要去讨荒要饭；有的人这几年仕途得意青云直上，那几年却突遭贬谪郁苦于心；有的人有美妻娇子，自己却百病缠身；有的人家无片瓦穷困潦倒，却来去自由身强体壮。就说皇帝吧，历朝历代的皇帝，都可以享受锦衣美食，可以随便要自己想要的女人，出则车马骑从，居则高屋大院，不可谓不幸福，可他们却要时时提防兄弟间的残杀，臣民的反抗，被失