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马区关町一丁目××街区。
濑川检察官生于东京，在他的记忆中练马区的关町是个偏僻的远郊，位于从高田马场到村山方向去的西武电车线途中。那里还残留着武藏野的风貌，还有很多杂树林和农田。濑川写了一封信。大贺庸平是自己的前辈，向他请教要尽量郑重其事。
“此次失火责任全在卑职，特向尊台并历任前辈深表歉意。烧毁的第二仓库如您所知，放满了旧案资料。这些珍贵资料已悉数化为灰烬。卑职必须尽快查清失火仓库存放过哪些案件资料，于是查阅了案件分管事务官的目录，发现唯独缺失了从一九五〇年四月到翌年三月之间的目录。原想可能是有人借去未还，但经多方查问并无下落。此事只有不幸被烧死的平田事务官知晓，但当事人已经死亡，现已无从查到这册资料，颇感困惑。
于是我想到，尊台在此期间担任本支部检察官，或许您曾对经手案件作过记录，或者还有印象，故此冒昧写信请教。时隔十三四年之久，不知是否还有详细记忆。哪怕偶尔想起亦可，恳请告知当时尊台负责的案件。诚惶诚恐，伏乞回音。”
濑川写好信封，把信纸装进去放在桌上，然后抽起烟来。
查阅律师名册之后，得知大贺检察官生于一九〇六年六月二日，现年五十九岁。虽说五十九岁仍不能看作迟暮老人，但十三四年前的事情他还能记得多少呢？而且只限于一九五〇年四月到翌年三月。
屋里只有濑川独自一人，寂静无声。
明天必须去一趟松山。濑川吸完一根香烟，开始写辞职申请，承担火灾的责任。
濑川去松山地检厅出差，从杉江乘列车大约两个小时。正是午休时间，濑川先去见过山川次席检察官。
“报告书我看过了，火灾原因归结为漏电，是吧？”山川看着濑川说道。
“是的。”濑川简短回答。
“消防署认同这个结论吗？”
“认同。”
“警察署没说什么吗？”
“没说什么。我和局长也见过面了，但是检察方面已经下了结论，他们不会干预的。”
“是吗？”山川似乎放心了。
“好吧。你要注意别留下什么漏洞。”这是在提醒他对警方保持警惕。
“次席检察官先生，我已经写好了辞职申请。”濑川按了按衣袋。此前已在电话中报告过了。
虽然支部没有全部烧毁，但火灾也属重大事故。而且当晚两名值班人员擅离职守，自己负有监督不力的责任。而且值班人员一人被烧死，问题更加严重。
“是吗？”次席检察官微皱眉头。“好吧，先放下再说。”似乎考虑到濑川的情绪，他语调轻松。
“我已经做好了接受处分的准备。”
“别想得过于严重了！”
地检厅并非没有失火的先例。当时，首席检察官和责任人受到了减薪处分。但濑川所说的做好了接受处分的准备，指的是更严厉的处分。因为从未发生过值班员擅离职守，而且一人烧死的双重事故。濑川也做好了这封辞职申请被批准后的打算。即使不会免职，也免不了降职。
“不管怎么说，你去见一下长官吧！”次席检察官催促道。这是指首席检察官。
首席检察官正在自己桌旁吃外卖的炸虾盖饭。
“我严重失职，心中非常歉疚。”濑川向首席检察官低头行礼。接近退休年龄的首席检察官放下捧在手中的大碗，拿起桌上的眼镜擦擦戴上。
“我看过你递交的报告书，也听次席检察官说过了。”首席检察官好像吃炸虾时塞了牙，折了一根火柴棍抠牙缝。
他叫天野，原来是大阪地检厅的次席检察官，两年前调过来的。
“善后工作基本结束了吧？”
“是的，暂先清理了火灾现场。接下来准备尽快修复受损资料。”
“嗯。”首席检察官还在抠牙缝。“对死亡的事务官是怎么处理的？”首席检察官问端坐在桌前的濑川。
“我们提交了申请，希望按照殉职对待。”
“啊，我看过了。可以这样办理……那另一名值班员呢？”
“他有些精神错乱，目前命令他在家中坐禁闭……全都因为我监管不利。这是我的辞职申请。”濑川从上衣口袋掏出信封递上。
“啊，是吗？”首席检察官扔掉了火柴棍。“那暂时放在我这里吧！”检察官把申请书抽出来浏览一下，又装回信封，放进了抽屉。他没有退回，濑川感到自己的处境没有了着落。
竹内与可疑火灾有关联（4）
“好了，在案情查清之前，你还是要一如既往地干好工作！”首席检察官用平淡的语调说道。
“是。”
“被烧毁的资料能顺利复原吗？”
“因为烧毁的都是旧资料，从性质上来讲，很不容易复原。但我想尽快展开工作。”濑川脑海中掠过那册缺失的《刑事案件簿》。但是，现在还不到向首席检察官报告的时候。
“我今天要坐四点钟的飞机去东京。”首席检察官突然说道。
濑川想到他可能是特意去法务省报告火灾情况，心中直打鼓。
“我要去开全国首席检察官会议。”
听到这里濑川想起，一周前松山地检厅曾经发出通知，征集对上会提案的参考意见。
“火灾的情况我要向法务省长官报告。”
看来对濑川的处分要根据报告结果来定。他又感到自己可能会被免职。
“我也觉得……”首席检察官取出一支香烟点着，然后吐出一口烟雾。“减薪恐怕是避免不了喽！”首席检察官也有监管责任。他语调轻松，脸上浮出微笑。
“我给长官添了这么大的麻烦，实在是歉疚不已。”
最痛苦的莫过于连累了上级。此时濑川甚至希望他的辞职申请能得到批准。
人生中很难预料什么时候会碰上倒霉事情。此前濑川一直都很顺利，却在这里栽了跟头。就算今后还能继续从事检察官工作，但在个人履历上也会留下很大的瑕疵。
下午四点之前，因为要去松山机场送首席检察官，濑川与地检厅的其他同事乘上了一辆轿车。首席检察官与次席检察官坐在前面轿车上。濑川在随后紧跟的车上看到两人低声交谈的背影。他们可能是在协商全国首席检察官会议的内容，但濑川总感到是在协商如何处理自己的辞职申请。他又感到身体飘在了空中。
穿过市区，轿车来到郊外。路旁一侧是鳞次栉比的旧时武士宅第的院门，屋宅已经开始凋敝。西斜的太阳照在褐色土墙上，发出橙色光泽。
濑川身旁坐着松山地检厅的检察官，他似乎已经知道濑川递交了辞职申请，刻意避开火灾的事，说些不着边际的话。
机场建筑很小，候机室大约有二三十人或站或坐。首席检察官似乎没有买够带去东京的礼品，还在柜台前购物。
濑川不经意地看到了三个拿着手杖的年轻女子，她们正在巡视货柜挑选土特产。她们年龄大约在二十一二到二十四五之间，手杖是巡访四国八十八寺院拜佛时专用的。她们好像来自外地，身着素雅的时装。近年来，年轻的巡山拜佛者兼做休闲旅游，所以充满了现代气息。
飞机起飞之前，送行的人们既无聊又着急。地检厅的人也心神不定地说着闲话。首席检察官买好礼品之后，同行的事务官接过去提在手中。
濑川又不经意地望望小商店，三个女子似乎已经选好了东西，正在打开钱夹。这时坐在长椅上的男子站起身来，走到女子旁边说了些什么。他上穿灰色运动衫，下穿茶色裤子，人高马大。他阻止了三个女子，自己向售货员付了款。女子们向他道了谢。
濑川推测他们可能是同行的，但从服装来看又不像。那男子应该是来送行的。付过帐之后，男子回到前面的长凳前。这时可以看到他额头很宽、卷发，气色很好。年龄大概在四十二三岁。
三个女子在男子旁边坐下，等待登机时间。正面电视机正在播放古装电影。
濑川没有仔细看那三个女子的面部特征。似乎最年长的二十四五岁的女子细长脸，下巴稍长，化着淡妆。
广播通知登机了，乘客们陆续向出口走去，送行的人们排列在两旁。
濑川走到首席检察官旁边时，一个刚赶到的男子从他前面穿过。他上穿华丽的薄绸衫，腰系宽幅的蜡染腰带，脚穿人字袢拖鞋。寸头，矮个，稍胖，二十四五岁，一副游手好闲人的打扮。
“祝您一路顺风！”
“家里的工作就辛苦你了。”
进京开会的首席检察官与送行的次席检察官互致告别。首席检察官巡视到濑川的目光意味深刻，濑川也目光深沉地望着他。
首席检察官前面隔着五六个人，刚才看到的那三个女子正向登机口走去。转眼再看，刚才替女子们付钱的穿茶色裤子的壮汉正站在栏杆前。他身旁是那个刚才从濑川面前跑过去的矮胖寸头穿和服男子。三个女子向正面的飞机走去时，回身向他俩挥着手杖致意。寸头男子举起了一只手。
濑川并没有留意观察他们，只像是在看机场中的一个画面。首席检察官登上舷梯消失在舱门里，濑川也不再留心那两个男子。飞机起飞之前，他跟地检厅的同事们各处游览一番。
飞机在海面上空消失之后，濑川也被叫上了次席检察官的轿车。
“好了，你不要背包袱嘛！”次席检察官在车中对濑川说道。“首席检察官没有立刻退回你的辞职申请，是因为要请示上级，这是例行程序。如果只是失火的话还不算太严重，但因为死了一个人，这就比较麻烦了。但是首席检察官很为你惋惜，所以会请求总检察长只做减薪处分。”
次席检察官可能是为了安慰濑川，把首席检察官的想法透露出来。濑川想，他们在车中谈的果然是关于自己的处分问题。或许首席检察官是想让次席检察官含蓄地转达他的想法。
“如果要把烧掉的资料�