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地说了起来：“老爷，昨日夜里闷热，我半夜醒来，听到外间有动静，打开门缝看了一眼，才发现原来是望北，半夜三更不睡觉，进进出出几趟，还偷偷地点着一盏油灯在鼓捣什么东西。我当他夜里肚饥，从厨房里拿东西吃；却没想到他只是鬼鬼祟祟地把这个瓶子锁进柜子里。我怕他偷了老爷什么贵重东西，因此才开了他的柜子查看……”
“我还没问你。”徐定文眉头一皱，打断了他的话，转向望北，“你说给我听，那瓶子里是什么东西。”
振西蓦地刹住话头，恨恨地盯住望北。老爷的态度偏向于谁，再明显不过。
望北坦然地跪下道：“瓶里装的，只不过前几日托人从华清池运出来的温泉水。世人皆以山泉水以为泡茶的上选，却鲜有用温泉水的。我就想，或许去掉水中的硫磺味，也是泡茶的上选。昨日夜里，我收集三更的夜露，就是为了混到温泉水中去掉杂味。”
“你编起谎话来，还真是面不改色！”振西剜了他一眼，膝行两步，跪到徐老爷脚边，“老爷，我看这水平平常常，也不值得他宝贝似地藏起来，一时好奇，就倒了一些拌进我养的黑猫的饭食中，它吃下不消片刻，就气绝了！我的黑猫命不值钱，但谁知道望北要拿这毒药害谁？老爷明察！”
徐定文的面色严峻起来。他再次问望北：“瓶中是何物？”
望北只能死扛到底，一口咬定：“只是温泉水。”
徐老爷接过振西呈上的瓶子，看了一眼，清澈见底，确实同普通白水无异。他只好将它交给章太医：“太医，您看……”
章太医拿过去，放在鼻子下闻了闻，也没闻出什么异样。他摇头道：“若说是毒药，天下无色无嗅的毒也不是没有，常见些的砒霜，罕见的孔雀胆，放在水里，都是看不出的剧毒。若说是泉水，隔行如隔山，我对茶道所知甚少，也分不清泉水和雨水井水的区别。”
“听说银针可试毒，”徐定文试探着道，“不知是否可行？”
章太医又问望北：“你刚才说是华清池的水？”
望北低声回答：“是。”
“那就难办了。”章太医捋着胡子，慢慢道，“银针碰到毒物会发黑，凭这一点确实能验毒。但今日……不管瓶里是否毒药，银针都会变黑。”
徐定文问道：“此话怎讲？”
“这其中有个典故。”章太医将瓶子放在桌上，继续说道，“当年杨贵妃戴着辟邪用的银镯子入浴，不到半刻，新打的银镯子就变得通体发黑。玄宗皇帝大怒，以为有人在水中投毒，下令彻查，闹了很久，才弄明白全因泉水中有硫磺之故。这桩案子在太医院口口相传，只有少数几个人才知道。”他眯着眼睛，重新打量望北，“若本就是温泉水还好；若是毒药，却故意当着我的面指为温泉水，以混淆视听，你这仆人心思不可谓不深沉。”
连章太医也分辨不出是不是毒药，这事一时间难办起来。
振西突然阴恻恻地一笑：“老爷，既然望北说这是预备用来泡茶的水，不如先让他喝上一口如何？”见徐老爷似有犹豫，他假意道，“如果不是毒药，如此最好，望北喝了也无碍；若真是毒药，那他就是恶有恶报，还省得老爷将他送官。”
徐老爷一语不发地看着跪在地上的望北许久，才开口叫了他一声：“望北。”
望北心中一沉。徐定文从来不是一个会因为眼前的一时器重而不顾大局的人，若下毒之事被确认，他毫不迟疑地能要了他的命。
此刻他除了饮下毒药，别无选择。就算他不喝，他们稍后也能再找一只猫来试毒。到时他无可遁形，只能被扭送进官府。与其死前受一场牢狱之灾，还不如干脆一点自我了断。
望北只是不甘心。在徐小姐死后第二天，他也要死去了。老天不公，他杀了她，即刻便要偿命；前世他死在徐家人手上，可有过一报还一报的因果循环？终究他身份低微，连苍天也欺侮他。
他朝桌上的瓶子伸出手去。
“小姐，小姐你别乱动！”忽然听见琉璃在里间失声惊呼，“你要什么我给你拿……”
咚。人跳下床的声音。
嘭。椅子被撞翻的声音。
刷。门帘被一把掀开。
徐辰披散着头发从里面冲出来，以迅雷不及掩耳之势撞开望北，一把抓起桌上瓶子，在几个人还没来得及反应之前，仰着脖子咕咚咕咚把毒药喝了个底朝天。
所有人都呆住了。
她也愣愣的，捧着空瓶，很长时间一动不动，双目中的神彩却星星点点，好似炭火成灰之前的最后几颗火星，拼尽全部精力，终究无可奈何的渐次熄灭。
还是章太医先回过神来，叫了一声“不好！”就要上前给她催吐。
徐辰猛然惊醒，讪讪地把瓶子放回桌上：“还有么……挺好喝的。”脸上却不知为何明明白白地写着失落。
不知有意还是无心，瓶子没有放妥，堪堪擦在方桌边缘，呯地一声掉在地上，碎成十几瓣。于是这最后的罪证也没有了。
徐定文慌忙问道：“辰儿可有不适？肚子疼么？头昏么？”
她勉强笑道：“我很好，只是渴得很，等不得别人给我送水进来，又听你们在谈水不水的，一时心焦，就跑出来了。”她略带歉意道，“这水，不是什么琼浆玉露罢？”
见她确实没有异常，徐定文放宽了心，笑道：“没什么要紧的，莫说这只是一点山泉水，就算真是琼浆玉露，也不值什么的。”
振西听老爷如此说，已然是相信了望北，不由争辩道：“老爷，可是我那猫……”
“没规矩，谁让你抬头了！”徐定文呵斥道，“不知要避嫌么？”
徐辰匆忙之间，身上只穿了中衣，照礼是不能见人的。徐老爷自然是不会斥责一个刚清醒过来的“女儿”，把错都推到下人身上。
振西低头看着自己跪在地上的膝盖。
“天热了，东西容易坏，猫不小心吃死了也是有的。”徐定文缓了口气，道，“今后你莫要疑神疑鬼的，管好自己的本分才是正途。这事就这样罢，你们先下去。”
六、促膝夜谈心
从小姐院中出来，望北去找了一趟徐福，回了自己房中后就开始不声不响地收拾东西。
振西本做好了跟他撕破脸大吵一架的准备，甚至打上一架都有可能，到头来对方却连个正眼都不屑给他，视他如尘芥，这令他倍觉羞辱。他抱臂站在房门口，犹自愤愤不平：“你有什么了不得的，做出这副倨傲样子来给谁看？我就不信你次次都像今天这么好运气，总有你哭都来不及的时候。”
望北简单地收拾了一些换洗的衣物，跨出门去时，才冷冷说了一句：“我哭不哭就不牢您费心了，你还是当心你房里的东西被人碰过了罢。”
“你在我的东西上下了毒？”振西脸色一变，拽住他的胳膊，“你给我说清楚，你动了什么东西？”
“这个么，我也不记得了。或者在枕头上，或者在衣裳袖口上，或者在被子上，或者在其他什么上。”望北敷衍地胡诌道，“你要小心，那毒可厉害了，沾到一点就能烧掉人一层皮。”
“你！”振西赤红了眼，挥拳向他招呼。
他久居书斋，身板比不上跟着老爷天南海北跑的望北结实，后者轻轻松松就挡下了他的拳头，把他一撞。
“我还有事，就不陪你玩了。”
管钥匙的徐旺，照徐福的吩咐带他走上阁楼窄小的楼梯时，还在向他确认：“你真要搬到库房阁楼里来住？这里夏天热，冬天冷，虫子也多，可比不上你原来住的那屋子。”
望北跟在后面，回答了一个“是”。跟虫鼠做伴，也好过同伪君子天天照面，是以向徐福自请晚上来守库房。其实这木质二层小楼存的是些茶树种子，预备来年买了地大面积播种用的，一般没人觊觎，所以阁楼一直空着，无人看守。
头发花白的老家丁叹了口气，道：“我真是老了，不懂你们这群小伙子怎么想的。听说振西下午发疯一样把自己的衣裳被褥都烧了，你又放着好好的亮堂屋子不住，赶着来受罪。”
是夜，望北果然体会到了徐旺口中的“受罪”到底是有多热。阁楼很小，只有一扇小小的窗户，没有风，这唯一的窗户又是朝西的，将太阳落山前的余热尽数敛入房中，挥散不去。人待在里面，就像是置身蒸笼，用不了多少时候就可以熟透上桌了。
幸而窗户外面就是一楼往外延伸的屋顶，望北锁好了库房的门，上了二楼，抱了张席子从窗户里翻出。坐在屋顶上，倒是能感受到夜晚的一些凉风。
远处两三点红，是仆妇巡夜的灯笼，也渐渐隐了。他想着是不是该去徐辰房里一趟，再探一下她的意思……
噗。轻轻一声，一张毯子突然被扔上屋顶。接着一只手臂撑在屋檐上，然后露出一个头来，再然后便是整个躯体借力纵身往上一翻。
他诧异地看着突然冒出来的徐辰，差些便从屋顶上滚下去。
她笑嘻嘻地跟他打招呼：“唷，这么巧。你也来乘凉啊。”
考虑到普通人家的小姐不会半夜三更出门乘凉，更不会乘凉乘到两丈高的屋顶上来，他偶然上一次屋顶，便碰到了，确实够巧的——鬼才会信她。天气热，人容易烦躁，望北语气不善：“你来干什么？”
徐辰已经把那毯子摊了开来，铺在脏兮兮的屋瓦上，敛了敛裙角坐下了。然后拾起随毯子一起打包来的芭蕉扇，有模有样地扇着，“年轻人，不要暴躁嘛。说了我是来乘凉的。院子里四面都是围墙，闷死了，不如屋顶上风大。我看来看去，还是这里最好爬。”
确实，徐府其它的房子都只有一层，屋顶建得很高。反而是这个两层的仓库，因为要考虑到二楼的承重，一楼的屋顶建得比较矮。
“热死我了，”她把头上伪装的纱布一圈圈拆下来，露出短得跟狗啃过一样的头发，“快捂出痱子了。”
就算是小女孩的头发都比她长得多。身体发肤受之父母，不敢毁伤，女子的头发短成这样，除非——
“你是庵堂里面逃出来的尼姑？”