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赖德斯代尔把一张纸推给他。
“初步法医报告，左轮枪是近距离打的——烧焦了……他……无法证明是事故还是自然。可能是蓄意的，也可能他被绊了一下，摔到地上，然后他拿在手中的左轮枪可能走了火……可能是后者。”他望着克拉多克，“你得非常仔细地询问证人，要保证让他们把看到的情况确切说出来。”
克拉多克警督沮丧地说：“他们看到的都不一样。”
“这一点从来都使我感兴趣，”亨利爵士说道，“就是人们在极度兴奋和神经极度紧张的时刻究竟真正看到了什么。他们究竟看到了什么，甚至更为有趣的是，他们没有看到什么。”
“有关左轮枪的报告在哪儿？”
“外国造的——在欧洲大陆上十分普通。谢尔兹没有持枪许可证，而且进入英国时也没有报关。”
“坏小子。”亨利爵士道。
“到处都是令人不满的人。好啦，克拉多克，去皇家游乐饭店看看能了解到他的什么情况”
２
到达皇家游乐饭店后，克拉多克警督被直接引到经理办公室。
经理罗兰森身材颀长，脸色红润，态度热诚。他极为亲切地接待了警督克拉多克。
“我很高兴力所能及地帮助您，”他说，“真是极其令人震惊的事情。我决不赞成这样的事情——决不。谢尔兹似乎是个非常普通、愉快的小伙子——我决不会想到他会干打家劫舍的勾当。”
“他跟了您多久，罗兰森先生？”
“您来之前我正在查记录。三个月多一点。相当不错的证书、通常必备的许可证等等。”
“您对他满意吗？”
在罗兰森回答之前，克拉多克明显微微停顿了片刻，但又显得并非是有意的。
“相当满意。”
克拉多克用起了过去行之有效的技巧。
“不，不，罗兰森先生，”他说，一面缓缓摇了摇头，“情况并非是这样吧？”
“呃——呃——”经理略微有些吃惊。
“说吧，有些不对劲吧。是些什么呢？”
“是有些不对劲。可我又不知道具体是什么。”
“但您觉得有些事儿不对劲？”
“呃——是的——我想过……可又没什么真凭实据。我不愿让我的猜想被记录下来，然后被引用来指控我。”
克拉多克和颜悦色地微微一笑。
“我明白您的意思。您不用担心。可我们得了解一下谢尔兹这个人是个什么样的人。您怀疑过他——是些什么呢？”
罗兰森很不情愿地说道：
“不错，是有一两次关于账单的麻烦。账单上出现了不应该收的项目。”
“您是说您怀疑他收取某些费用，而饭店的记录里并不存在，然后等客人付了账后他把差额揣了腰包？”
“差不多吧……往好里说的话，他非常粗心大意。有一两回牵涉的数目还挺大。坦率地说，我让会计查了他的账本，怀疑他——呃——作了假。可尽管有各种错误和不少账目报得马马虎虎，但实际现金数目是对的。所以我断定是我自己弄错了。”
“假定您没弄错呢？假定谢尔兹这里抽一笔小数目，那儿抽一笔小数目，那，我怀疑，他既捞了钱又掩盖了自己呢？”
“是的，如果他确实有钱的话。可是，要捞按您说的‘一笔小数目’的人通常都很拮据，所以花起来也随随便便。”
“因此，如果他需要钱来补上缺口，就地去弄钱——要么靠抢劫，要么通过别的方式？”
“对。我纳闷这是否是他的最初企图……”
“可能吧。这当然是蹩脚的手法。他还有别的什么人可以弄到钱吗？他的生活中有没有女人？”
“烤肉厅有位女招待，名叫默娜·哈里斯。”
“我最好跟她谈谈。”
３
默娜·哈里斯是位漂亮的姑娘，一头红发使她光彩照人，只是鼻子有些大。
她很警惕，也很担心，生怕警察找她谈话会损害她的名誉。
“我对这事儿什么都不知道，长官。一点儿也不。”她抗议道，“我要是知道鲁迪是什么样的人，我决不会跟他出去。自然啦，见他在这儿的服务台工作，我以为他不错。我自然是这样想的。我是说，饭店雇人——尤其是外国人——的时候，应该更谨慎点儿。因为同外国人打交道，你根本摸不清底细。我猜想他是你们公布的某个黑帮的成员？”
“我们认为，”克拉多克说，“他是单干。”
“奇怪——他是那么不爱说话，那么令人尊敬，真是想不到啊。尽管也丢过东西——现在我想起来了，一枚钻石胸针——还有一个金的小钱币收藏盒。
我相信没错。可我做梦也不会想到是鲁迪。”
“我相信您确实想不到，”克拉多克说，“人都会上当受骗。您跟他很熟吗？”
“我不知道能不能算熟。”
“可你们相互有好感？”
“哦，我们很友好——仅此而已。根本没有认真，毕竟，对外国人我一向是很警惕的。他们总有自己的道道儿。可你根本就摸不清底细，不是吗？有些人是战时逃过来的波兰人！甚至有些美国人！根本就只字不提他们是结了婚的，等到非说不可的时候，已经来不及了。鲁迪净说大话——可我听的时候总是打点儿折扣。”
克拉多克抓住这句话。
“他说大话，是吧？这倒非常有意思，哈里斯小姐。我能看得出您会对我们有很大帮助。他在哪些方面说大话？”
“比如他家在瑞士有多富——有多显赫。可这跟他缺钱不相符呀。他总是说，由于金融方面的规定，他没法把钱从瑞士弄到这儿来。我捉摸，那倒也可能，可他用的东西并不昂贵。我是指他的穿着，根本上不了档次。我又想起来了，他常跟我说的很多故事可牛得很哩，什么爬阿尔卑斯山啦，在冰川悬崖边儿救人的性命啦。结果呢，光是走过布尔特山的山脊他就弄得头昏眼花的。
哼，还阿尔卑斯山呢！”
“您同他出去的时间多吗？”
“是的——呃——是的。他的风度可好啦，而且他懂得怎么——如何照料女孩。看电影总是最好的坐位。他甚至有时候还给我买花。而且他的舞跳得棒极啦——真棒极啦。”
“他跟您提到过布莱克洛克小姐吗？”
“她有时候也来这儿吃午饭，不是吗？她来这儿住过一次。不，我想鲁迪从来没有提到过她。我也不知道他认识她。”
“他提到过奇平克里格霍恩吗？”
他认为默娜·哈里斯的脸上微微露出了忧虑的神色，但他不能确信。
“我想没有……我想他确实有一次谈到过公共汽车——以及什么时候去的——可我不记得到底是去奇平克里格霍恩还是别的什么地方。那不是最近的事儿。”
从她这里他掏不出更多的东西了。鲁迪·谢尔兹似乎平平常常。前天晚上她没有见过他。她不知道——根本不知道——她强调了这一点——鲁迪·谢尔兹是个骗子。
也许，克拉多克想，这是实话。
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出品：阿加莎·克里斯蒂小说专区（a…christie）
第五章 昔日同窗
小围场与克拉多克警督想像的极为相像。他注意到鸭子、鸡和一个不久前依然迷人的多年生草本花坛，花坛中几株残留的花绽放出一片即将凋谢的紫色的美。草坪与小道显现出一派缺乏管理的景象。
总的看来，克拉多克警督想：“大概没有多少钱雇用园丁，但又喜爱花草，所以规划与砌边界的方式也独具慧眼。宅邸需要粉刷。如今的房子都需要。农民的殷实。”
克拉多克的车刚在地名牌前停下来，警佐弗莱彻就从宅邸的一边走出来。
他的模样好似个守卫，腰板挺直，颇具军人风范，善用一个词儿来表达几种不同的意思：“长官。”
“这么说你来了，弗莱彻。”
“长官。”警佐弗莱彻道。
“有什么要报告的吗？”
“我们把整座房子检查了一遍，长官。谢尔兹似乎什么地方也没有留下指纹。当然，他戴着手套。门和窗户都没有强行闯入的迹象。他似乎是乘公共汽车从门登罕来的，六点钟到的这里。我了解到，侧门是五点三十分锁上的。看起来好像他必须经过前门。布莱克洛克小姐陈述说那道门通常要等全家睡觉才锁。另一方面，侍女陈述说前门整个下午都是锁上的——不过她什么话都会说。您会发现她善变易怒，像是个德国佬。”
“她难对付吧？”
“长官！”警佐弗莱彻激动地说。
克拉多克笑了笑。
弗莱彻接着汇报：“各处的照明系统一切正常。当时只是一条电路坏了：客厅和过厅。当然啦，如今的壁灯和大灯都用同一根保险丝，但是这里是按老式安装方法装的，布线也很老式。不知道他是怎么给保险盒动的手脚，因为保险盒远在餐具储藏室那边，他得经过厨房才行，那样侍女就能看见。”
“除非当时她跟他都在里面？”
“这很有可能。两个都是外国人，而我一丁点儿也不相信她——一丁点儿也不。”
克拉多克注意到前门的窗前有两只惊恐而硕大的眼睛正在向外窥视。那张脸因为压在窗格玻璃上，变得扁平，所以几乎看不清楚。
“那就是她？”
“没错，长官。”
那张脸消失了。
克拉多克按响了前门的门铃。
等了很长时间之后，门被一个相貌姣好的年轻女人打开了，她一头栗色的秀发，一脸厌烦的样子。
“警督克拉多克。”克拉多克说。
年轻的女人用她那妩媚的淡褐色眸子冷冰冰地狠狠瞪了他一眼，说道：
“进来。布莱克洛克小姐正在等您。”
克拉多克注意到，过厅很狭长，而且似乎令人难以置信地有无数道门