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，允炆方才想起那块铜牌，忙急急解释道，“婉婉，那令牌……”。婉儿眼中闪过一丝阴霾，却是摇了摇头道：“不用解释了，你也是为了我好，不是你拿了那令牌，今日已被人算计去了。”
允炆见她不追究那令牌如何到了自己手上，不由心中大喜，牵着她的手就准备回坤宁宫。徐增寿看着这番两小无猜，眼眸中闪过丝黯然，走到婉儿面前低声道：“婉儿，对不起，这……不是我本意。”婉儿下意识抱了抱胳膊，几天前的那种温暖感觉已是荡然无存。她抬头冲他笑了笑：“我知道，你不用太放在心上。”语气中带着陌生与疏离。
徐增寿心中空落落的，陷入一片迷茫，只觉有件很珍贵的东西渐行渐远。他急急拉住婉儿的手，“婉儿，这全是我父亲的主意，我真的毫不知情。”朱允炆眸中闪过丝阴霾，上前迈了一步，用身子将两人隔开，将徐增寿的手拂开，冷冷道，“徐四公子，魏国公和你，有什么区别吗？”
婉儿忙拽住允炆，抬头静静的看了看徐增寿，面色无波，淡淡说道，“徐小兽，我真的没生你的气。只是允炆说的对，魏国公和你，真的没有差别。”说完就拉着允炆离开了乾清宫。徐增寿看着两人离去的背影，眯了眯眼，只觉宏伟的乾清宫在阴暗的天空下依然那么金碧辉煌，心底烦躁莫名，升起一丝隐隐的不甘。
婉儿被牵着小手，乖乖的跟在允炆身后朝坤宁宫走去，心底是前所未有的清明：自己在姑祖母和父亲的保护下过得太顺了，顺的几乎忘记了自己的处境。树欲静而风不止，仅仅是因为她的姓氏，只要在宫中，她就无法逃离这个漩涡。婉儿看了看允炆的背影，心中闪过丝丝的钝痛，她暗暗给自己说，再过一段时间吧，待他立稳脚跟吧，到那时定要寻那机会离去。
允炆看着婉儿一直缄默不语，脸色依旧极为难看，心下担忧，忙停住脚步，用手轻轻揉搓着她的小脸，口中念念叨叨，“一丝血色也没有，可是被吓着了？”婉儿看着允炆满脸担忧，只觉眼眶一热，泪水如珍珠断线般顺着脸颊往下滚，吓得朱允炆手忙脚乱，用袖子胡乱擦拭着她的脸蛋。
允炆的衣服袖子上带着刺绣，却是将婉儿的脸咯的生疼，她连忙躲开，有些哭笑不得，“再擦就要脱一层皮了。”允炆急忙住手，见她神色好转，方才松了口气，想了想凑到她耳旁低声道，“婉婉，别害怕，我已经能保护你了，以后定不会再让你受这般委屈。”洪武帝亲手调教，马皇后又将手上的权力全部交给了他，朱允炆这番话却又不是诳语。
伴君如伴虎，婉儿想起后世对朱元璋的评价，不由有些担忧。她拉着允炆的手，对他认真说道：“你可听我一句话，你在这世间获得的所有一切，说到底都是皇上给予你的。在你羽翼未丰之前，无论发生什么事情，都不要和皇上顶着干。他是你的天，是你的神，你要揣摩他，了解他，关心他，做这个世上最了解他又最能让他信任的人。”
想到下面要说的话，婉儿有些踌躇，却仍是说出了口：“这次之事，皇上定会恼我，你可万万别为了我向皇上求情。”允炆有些发慌，连连摇头，心底已是明了，却觉很难接受。
婉儿叹了口气，继续说道：“太子殿下当日为他师傅宋慎求情，方惹恼了皇上。在你心中，只能以皇上和江山为重。其余的东西你越是看重，皇上越是会替你除去。这话有些不敬，你要多以太子殿下为戒，想想为何他会失去皇上的欢心？”婉儿眼神中闪过丝亮光，“皇后娘娘已为你做了不少铺垫，只要皇上信任你，再多的魑魅魍魉也不用担心。”
朱允炆见婉儿如此处境，却满心只为他着想，心底酸酸软软，有些难过，有些感动，有些欣喜，还夹杂着隐隐的惶恐，他用额头蹭了蹭婉儿，低声哀求道：“婉婉，不要再想着出宫好不好，我们永远在一起。”婉儿身子一震，本能的想要拒绝，见到允炆眼底的哀色却是心中一软，只能模棱两可的说道，“我陪着你就是了。”朱允炆只以为她应下，欣喜若狂，却是看得婉儿心中发酸。
婉儿回到自己的房间，连晚饭也没吃，蒙头大睡，睡到戌时方才起来。依云推门进来，咬着下唇，不知该如何面对婉儿，走到床边嗫嚅道：“姑娘……”。婉儿盯着她看了半饷，突然笑道，“不用如此，我对着宫中之人，本就没太多期望。你原就不是我的丫鬟，听命于他人也很正常。”唇角的笑容却是有些微微发苦。依云神色黯然，知道婉儿心存芥蒂，却只能更为尽心尽力的伺候她，两人之间的信任却再也不复当初。
皇后在知道了魏国公逼婚的事情后，看着北方出了出神，又对着张嬷嬷冷冷笑道：“一个个羽翼都丰满了，原以为只有老二和老三跳出来，没想到他也来凑热闹。他年幼丧母，我坚持劝皇上为他聘了徐氏为妻，老二老三虎视眈眈，也是我坚持让皇上将北平那块地方给了他。这么多年，我对他们夫妻俩仁至义尽，一片仁心如今却是都喂狗了。”
见皇后黯然神伤，张嬷嬷陪着抹了抹眼泪，却是劝道，“娘娘，您还是想开点，生在天家，那个位置的诱惑，没人能抗拒得了，您原本就不该抱太大期望。至于燕王妃，老奴倒觉得她或许并不知情？”马皇后嗤道，“开始或许不知情，在知道宋氏身份后的刻意交好，就很难说了。”张嬷嬷却觉无法辩驳，只能缄默无言。
“罢了。”皇后敛去满脸惆怅，整了整发鬓，眼中闪过丝厉芒，“本宫倒要看看，最后鹿死谁手。允炆总算是真真长大了，皇上再扶他走几年，应该也能掌控住局面了。”张嬷嬷欲言又止，却忍不住问道，“娘娘，那婉儿姑娘呢？”皇后一愣，叹道：“婉儿此次招了皇上的忌，暂时让她和允炆冷一冷，先与我在坤宁宫清净一段时间也好。”
北市楼火灾到底还是让洪武帝有所猜忌，马皇后开始幽闭在坤宁宫休养。而婉儿姑娘也莫名其妙在皇上面前失了宠，顷刻间，门庭若市的坤宁宫变成了一座冷冷清清的宫殿。众人皆以为皇后太子一方已经失势，各方势力正蠢蠢欲动时，皇孙朱允炆和翰林学士马全的圣眷却愈发浓厚，这样诡异的局面却是让所有人都摸不着头脑。
洪武帝再次在深夜召见锦衣卫指挥使毛骧时，身边却带着皇孙朱允炆。毛骧向两人跪地行礼后，手中托着一摞厚厚的卷宗，允炆接过卷宗，恭谨的放在洪武帝面前。洪武帝向允炆招了招手，“你也看看。”允炆应诺，两人边翻卷宗边听毛骧禀报。
“皇上，锦衣卫在查那李淑妃长兄，北平省左布政使李彧时，发现李彧与中央的户部侍郎郭桓来往甚密。锦衣卫又调查郭桓，却发现，却发现……”毛骧想着将会发生的血雨腥风，不由心中大寒，有些吞吞吐吐，偷眼看了看洪武帝的脸色，已经有些不耐烦。
毛骧连忙敛了敛心神，语调微微发颤：“浙西秋粮本应该上缴四百五十万石，而郭桓只上缴两百多万石，太平、镇江等府的赋税也被私吞过半。”说到这里，毛骧脸色有些发白，偷眼看了看皇孙，只见朱允炆也是目瞪口呆，不可置信。洪武帝已经站了起来，额头青筋隐隐起伏，双手紧握拳头，浑身怒气似是要将整个乾清宫掀翻。
毛骧咬咬牙继续说道，“锦衣卫又设法调查了户部的档案，发现连续几年，户部在各地巧立名目，征收多种水脚钱、口食钱、库子钱、神佛钱等赋税。”只听洪武帝阴测测的从口中挤出一句话：“中饱私囊这么多钱粮，他郭桓一人没有那么大的胃口，都弄到哪里去了？”
毛骧满头大汗，咬了咬牙说道：“郭桓与那北平省左布政使李彧和北平提刑按察使赵全德勾结，弄到，弄到，弄到北平去了……。”说完后连忙俯首，已是汗如雨下。允炆心中大震，看了看毛骧，正好与他目光对视，彼此心中俱是了然，燕王朱棣和魏国公徐达是北平方面的军政一把手，没有他们的首肯，李彧和赵全德哪里有如此大胆。
允炆有些骇然，中央和地方在皇祖父眼皮底下居然勾结多年，四叔和魏国公的势力已经如此之大了吗？正胡思乱想间，只听一声巨响，书案被洪武帝推倒在地，桌上的卷宗零零散散掉落在地上，笔墨纸砚砸的满地都是，毛骧身子微缩，恨不得将自己藏起来。太监宫女们探头探脑往殿内一瞅，却是吓得全部跪地俯首，大气儿也不敢出。众人已摸清了洪武帝的性子，天子一怒，必将伏尸百万，流血漂橹。
洪武帝唇色发青，气得全身发抖，他早已知道北平有猫腻，却未想居然敢如此大胆，中央和地方，外戚与勋贵，互相勾结，与民与国争利，数额竟如此惊人。洪武帝愈想愈气，站立不稳向身后的龙椅倒去，吓得朱允炆魂飞魄散，连忙上前扶住。
洪武帝斜靠在龙椅上，怒道：“好！好！查，给我狠狠的查！这群国之蠹虫，朕要剥了他们的皮！”朱允炆急忙上前，轻手轻脚按摩着洪武帝的胸口替他顺气，“皇祖父息怒，龙体要紧！”
朱允炆在安慰洪武帝的同时，心中已是转了千百个念头。待洪武帝怒气稍稍平复后，允炆抬眼看了看他脸色，轻声道，“皇祖父，如若要彻查此案，孙儿倒有一个上佳人选。”洪武帝抬眼看了看一直陪在旁边的孙儿，目光中带了丝柔色，“快说来听听。”允炆想了想答道：“翰林学士马全，为人端方正直，谋略过人，孙儿推荐他作为钦差去查此案。”
马全？洪武帝一愣，沉吟片刻，初涉官场，与各方势力均无瓜葛，身份能力也镇的住，倒是个上佳人选。洪武帝心中已是应允，却是面上不显，脸色一沉问那允炆，“为何想起推荐他？可是因为马氏婉儿？你还要替她求情吗？”
允炆虽是迫不及待的想替婉儿辩解，却是忍了又忍，面带诧异的问道，“皇祖父何出此言？孙儿再不济，也不会公私不分。婉儿做错了事，自然该受到惩罚。我推荐师傅，只因他是最适合的人选，如若立下功劳，也可替