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在我看来，早日结束这场无谓的战争，才是对百姓们最好的交代。”
马进周眼见着皇帝眼中一亮，却是暗暗好笑，就不再开口了。杨时见建文帝已有意动，大喜过望，拱手自告奋勇道：“皇上，臣愿带锦衣卫精锐，前往燕赵之地。”朱允炆应了，他看了看身旁的婉儿，补了一句：“朕还有一件事要托付杨卿，此次前往燕地，须一并寻找并解救朕的岳母与内弟。”
马进周与婉儿身子一震，俱是朝皇帝看去。朱允炆被看的有些赧然，他拉住婉儿的手，叹了口气道：“婉婉，你们父女二人虽是不说，朕却知道你们心中牵挂已久，朕亦如此。当日，你父亲为全大义，致使岳母和两位内弟陷于敌手，这个中由来朕心知肚明。一日不能救出他们，朕一日难心安。”
建文元年春，南燕两军交战正酣，却是无人注意到，几十名貌不惊人的游商不知不觉潜入河南、山西与山东诸地，而个别人更是北至顺天府甚或北平地界。而谁也没能想到，这几十人生生改变了数以万计人的命运。
坤宁宫极为宽敞的庭院这日却显得有些狭小，镈钟、编钟、特磬、编磬、琴、瑟、笛、篪、箫、排箫等十六种乐器，乐队加舞蹈两百多号人将偌大的庭院塞得满满当当。婉儿张口结舌的看着眼前声势浩大的队伍，片刻后咽了咽唾沫，干巴巴道：“这……这是作甚？”
太常寺寺丞与礼部主事恭谨站立，两人面面相觑，过了片刻吏部主事小心翼翼答道：“娘娘，这正是依您要求，编排的乐舞，完全按照宫廷中和韶乐的所有编制。”婉儿有些哭笑不得，无奈的按了按额头，随后颌首道：“尔等开始吧。”
一时间凤箫鸾管齐鸣，金石丝竹四起，清歌雅舞，让人不禁心旷神怡，唱词遣词造句却是满篇之乎者也兮，生僻的紧。婉儿耐着性子听了半饷，终还是忍无可忍，抬手止住了。她抬眼瞥了瞥两官员，蹙眉道：“两位辛苦了，只是本宫让你们编排的，是能在民间流传的民歌社戏。先不说这等排场民间是否能承担，就说这样的雅乐歌词，百姓有几人能听懂？”
太常寺寺丞与礼部主事被问得一噎，垂首斟酌对答之词，一时想不周全，急得额头直冒冷汗。婉儿见两人神色，心中暗叹，这帮京官老爷们，只知阳春白雪，民间之事竟是一问三不知，哪里能指的上。她想了想道：“罢了，将如今京师声名最显的梨园大班，小唱歌童，傀儡戏班，说书先生，教坊乐伎，无论三教九流，身份贵贱，统统召进宫来。”
这些上不得台面的人，皇后要亲见？太常寺寺丞与礼部主事大吃一惊，纷纷拿眼偷瞟皇后，只见其面色庄重，不似玩笑。婉儿看在眼中，端起茶盏一口一口小酌，对二人也不多加理会。两官对望一眼，只好领命退下。
京中之事暂且不提，建文元年，南军在凉国公蓝玉的指挥下，与燕军鏖战数月，节节胜利，很快便收复啵荨⑿巯氐鹊亍Ｄ暇宦匪忱蓖平嗤踔扉ζ扔谖弈危荒艽煅嗑耸乇逼匠恰Ｔ诮ㄎ脑昵锒患手保嗑导士刂魄颍挥形髌鸹忱矗劣榔剑现镣ㄖ莸南列≈亍�
建文元年冬月初五，凉国公蓝玉带领南军围攻北平。南军挟乘胜北上之势，很快就拿下了北平东南的通州城。冬月中旬，南军于北平九门修筑堡垒，在郑坝村设置了九座大营，屯兵二十万，作为进攻的依托。面对北平孤城，南军气势极盛，似乎拿下北平城已是易如反掌。
建文元年冬月廿一日，正午时分，天色却是阴沉的如同黄昏，整个北平城都笼罩在一片茫茫灰暗之中。朱棣身披玄色狐裘外氅，安静肃立于顺城门上，面色沉凝。从北平的城头上，可以依稀望见南军驻扎在城外的攻城堡垒，火炮早已架设妥当，只待攻城的最后命令。
到底如何才能抵挡蓝玉呢？这个战功赫赫，就连蒙古铁骑也闻风丧胆的名将。朱棣就这般一动不动站了足足半个多时辰，方才抬头看了看天色，有些无奈的叹了口气，眼睛看向身旁的张玉等将，抱着最后一丝希望问道：“小四和曹国公那边可有消息？”
众人面面相觑，垂首不语，朱棣已是知晓答案，他脸色更加难看，过了片刻低声自言自语：“难道就只能走到这里了？”一行人更加安静，道衍和尚微微蹙眉，他看了看天空，又眯眼看了看远方。正在这时，一阵凛冽的寒风刮起，冷得让人瑟瑟发抖，不一会儿，天空已是布满了铅色的阴云。
天色愈发昏暗，众人只觉脸上一凉，抬头看去，飘飘洒洒的雪花盘旋而下。道衍脸上闪过丝狂喜，失态的惊呼出声：“王爷，天助吾燕，天助吾燕啊！”朱棣和众将惊讶的看着他，面上却是茫然。道衍眼中闪过一丝属于野心家的亮光，大笑道：“王爷，在下有十成把握，数日之内，敌人都无法攻下北平城。我们只需安然坐等徐四爷和曹国公的消息。”
天色越来越暗，晚饭之后，北平城愈发寒冷，雪越下越大，簌簌声不绝于耳。朱棣与众将亲自上阵，指挥着士兵往城门与城墙上泼水，雪与水相溶，还未消融殆尽，雪花与水又蜂拥而至。建文元年冬月廿一日凌晨，大雪停，整个北平城池却变成了晶莹剔透的冰城，光滑如镜。
距北平二十里的东坝，只是个小小的村镇，却历来被兵家视为北平东大门的重镇，由西向东建有数个土坝，而凉国公的中军行辕就设在居中的郑村坝。蓝玉站在帅帐前，看着被皑皑白雪覆盖的苍茫大地，心底升起不详的预感。
随着北平九城门纷纷来报，蓝玉不详的预感终于变成了现实。“就差了几天，就差了几天。”他口中低声念叨几句，手握成拳，重重的击打在树上，枝头的积雪簌簌的往下掉。
南军的将领们被纷纷召至中军帅帐，偌大的帅帐显得有些拥挤。蓝玉看了看众人，将北平情况简单说了说，最后下令道：“攻城取消，各路驻军原地休整待命。”话音一落，诸将却是反应不一，当年随蓝玉出征蒙元的俱是恍然大悟，沉默不语；而其他人却是大惊失色，尤为不解。
有那头一次随蓝玉出征的将领却是心有不甘，又不见凉国公解释，实在忍耐不住，开口问道：“大帅，这是为何？北平就一孤城，不过区区数万兵力，大军准备多日，万事俱已妥当，只待号角一响，攻下北平城还不是区区小事？”蓝玉面色淡淡的斜睨了那将领一眼，却是没有回答。
长兴侯耿炳文叹了口气，开口解释道：“北平城池已成冰城，光滑之极，就是在平地行走也须小心翼翼，一不小心就得摔跤，更何况自下而上攻城了。”话毕，帐内众人俱是缄默不语，只听蓝玉沉声补充道：“我军士兵大多是南人，根本不能适应这样的环境。就是我们当年北征蒙元，也是在大宁和庆州安营扎寨，每到冬季就闭营不出。”
蓝玉站起身来，肃容道：“诸将听令，传令下去，即日起，每日延长训练时间，训练士兵雪地冰地作战能力；营地加紧防卫，昼夜十二时辰不能离人；想方设法与北平城的探子联系上，争取能探听北平城消息；最后，要重兵加强看守粮草。”
突如其来的暴雪打断了南军拿下北平城的步伐，凉国公经验丰富，深谋远虑，果断坚定，并未让大军陷入一场绝对无法取胜的攻城大战。燕军固守北平城，南军驻守城外，燕军曾派人偷袭南军粮草未果，南军想靠火炮融化城池的计划也失算，两军随后都不再轻举妄动，就这样陷入了胶着对峙状态。
冰天雪地持续了整个冬天，而这样的胶着也一直持续到建文二年的春节，让蓝玉始料未及的是，更糟糕的事情发生了。建文二年正旦，代王朱桂起兵反，自大同自西往东，攻陷蔚州后直扑保定；燕王朱棣同母第周王朱橚起兵反，自开封自南往北，连克大名、临清直扑德州。
凉国公北上，在德州只留下不到两万兵马，而德州乃山东重镇，囤积了上百万石粮食与无数战马、各种辎重和军需。代王在西，周王在南，燕军在北，一旦德州失守，朝廷大军不但会被阻断南边运粮北上的粮道，也将陷入三路军队的三面夹击，情势必将危矣。
代王与周王起兵伊始，消息就已飞快的传至京师，却是给等候北平城陷落捷报的朝堂上下重重的一击，满朝震惊。纵是从未打过仗，凉国公蓝玉即将面临的处境已是一目了然，文武大臣纷纷涌向乾清宫和兵部，挖空心思想要打听前方消息。
保定、大名失守消息传至京师时，正是早朝，奉天殿外的广场一片哗然，议论声四起，本该安静庄重的早朝如同市井集市般喧嚣嘈杂。朱允炆似乎再也无法在群臣前保持从容，他低着头，脸色铁青，形容极为难看。
就在即将失态时，朱允炆耳旁突然响起婉儿清唱心经的歌声，曲调闻所未闻，却是有让人平静的力量，他燥热的心似是泼上了一盆冰凉的谁，渐渐镇定了下来。“皇上，皇上。”正在这时，他身后的太监唤了唤他，又悄无声息的递给了他一张便笺，上面是马进周熟悉的墨迹。朱允炆定神一看，那纸上只写了寥寥几个字“紧急而不危急。”
朱允炆愣了愣，念头一转，已是明白这句话的意思，他霎时间平静下来，开始陷入了沉思。紧急，意味着时间紧促，朝廷必须速速派将率军驰援；不危急，意味着只是兵起仓促，而我军实力仍然远远在敌人之上。朱允炆心头微定，又开始琢磨纠结几日的问题，到底该派何人率军驰援？
魏国公徐辉祖这个人选，从一开始起就一直盘旋在朱允炆心头，无论是文治武功还是谋略，无论是出身还是军中威望，他均是上上之选。可是徐辉祖的身份……朱允炆眉头一蹙，他可是燕王的大舅子，徐增寿的嫡亲兄长。朱允炆暗暗摇头，不行，他只能做副帅，大军万万不能只交予他一人之手。
就在建文帝自顾自沉思，众臣自顾自交谈时，坤宁宫大太监孙宇却突然出现在早朝的广场上。文武群臣瞠目结舌的看着这个伺候两代皇后的老内臣，却是竞相