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洪武二十一年的新科榜眼，给事中卓敬抬眼扫了扫这位同僚，冷哼道：“这茶马互市本就是户部的管辖范围，通政司转送咱们户科也没错。我们是对皇上直接负责的，不是对东宫负责，说的这么委婉，打量谁不知道你那点小心思。不就是想在东宫那里卖好吗？”
那人被戳中了心思，颇有些恼羞成怒，冷冷笑道：“惟恭（卓敬字），别以为就你耿直磊落。这上面参的可是皇上的亲女儿和女婿，再怎么说也是皇上的家事，由东宫转呈岂不更为妥当？我看你这才是沽名钓誉。”
卓敬突然站了起来，已是气得满脸通红，“茶马交易乃国之大事，天子无私事，哪里来的什么家事？我管他是谁，贩卖私茶，走私马匹就是触犯了国法。你非得呈到东宫，也行，我倒要看看皇太孙殿下，他的亲姑姑亲姑父犯了法，他是不是会将其包庇下来？”
卓敬边说边抱着奏折卷宗就往外走去，竟是要叫马车前往詹事府，一副要找东宫理论的模样，旁边的官员吓得一拥而上，将他抱住，转头看向他们的长官。
户科都给事中看了看卓敬这个愣头青，颇有些哭笑不得，果然还是个官场新手，这明显就是东宫和秦王燕王的明争暗斗，却连这个也看不明白。他紧蹙眉头，捻着胡子沉吟片刻，方才站起身来，对卓敬说：“跟我进宫吧，直接呈给皇上。”
乾清宫正殿内，户部、户科、都察院官员密密麻麻跪了一地，殿内地板上，奏折、纸笺、笔墨、砚台和茶杯四处散落，墨汁和滚烫的茶水溅在了太监宫女的身上脸上，却是无人敢擦。朱允炆从太医手中接过伤药，亲自为洪武帝擦拭被滚烫的茶水烫的红肿的手背，眼圈已是有些发红：“皇祖父，还是让太医为你包扎上吧。”
洪武帝摆了摆手，又看向殿内的官员，淡淡道：“通政司将折子递到户部，被退了回去；又递到都察院，还是被退了回去；最后若不是户科，朕是不是就看不到这份折子了。”语气中已是带着凌厉和杀意。
洪武帝愈想愈心惊，欧阳伦和怀庆贩卖私茶，交易马匹，也不知燕王是否知情。还有秦王，在陕西上跳下窜，煽风点火，生怕事情闹不大。还有朝中这些官员，到底还有多少是燕王和秦王的人？
想到这里，洪武帝疑心四起，怒火中烧，指着官员斥道：“既然这般怕得罪皇亲国戚，朕还养你们作甚，竟是养了群废物。”声音已是有些微微发抖。
朱允炆又接过赵明递过来的茶，用掌心试了试温度，亲自送到洪武帝面前哀求道：“皇祖父，先喝点水吧，身子要紧。”洪武帝看了看允炆，眼中闪过丝柔色，接过茶水喝了两口，情绪方才平复下来。
洪武帝打量了一番殿内噤若寒蝉的官员，暗暗叹了口气，问允炆：“你是怎么看？”朱允炆想了又想，撩开衣衫长跪在地，沉声道：“皇祖父，国无法则不治，家无规则不宁，除律法外，孙儿，孙儿无话可说。”说完就连磕了几个头，伏地不起。
卓敬抬头有些激动的看了看皇太孙，储君如此明理，国之大幸也。正转着念头，却听洪武帝点名叫到他：“户科给事中卓敬是吧？朕记得你，你是朕亲点的榜眼，听说是你力主面呈于朕的，那你说说，这案子接下来该如何审理？”
卓敬心中早有定数，并未多想，朗声答道：“皇上，茶马贸易不但关系到军需和经济民生，还涉及到与边陲西番的关系，涉案之人身份特殊，臣建议交由刑部、都察院与大理寺三司会审。”朱允炆心中微动，看了看卓敬，暗忖道，这倒真是个可用之人。
洪武帝沉吟了片刻，已是打定了主意，他吩咐道：“欧阳伦交由三司会审，一切按大明律，不得徇私纵法。”他又看了看允炆，长叹一声道：“怀庆公主，交宗人府圈禁，待此案审结后再行论处。”朱允炆见到洪武帝满脸哀伤，身子竟有些颤抖，心中微生不忍，转瞬想到屡屡陷于险地的婉儿，却是又心如铁石。
洪武二十二年初冬，一场滔天大案震惊朝野，驸马欧阳伦与怀庆公主数遣私人贩茶出境，交易马匹，陕西布政司官员不敢问。更有家奴辄呼有司科民车至数十辆，殴打朝廷官员。洪武帝大怒，将欧阳伦交由三司会审，最终赐死欧阳伦，又将怀庆公主贬为庶人，圈禁于城南一座僻静的院落。
洪武帝此番举措，向世人宣告了其肃贪与维护法治的决心，洪武年间的吏治焕然澄清。
洪武二十二年腊月，南京城迎来了入冬以来的第一场雪，宫殿和楼宇一夜白头，街道上已堆起厚厚的积雪，放眼望去，苍苍莽莽，酒楼茶肆中悬挂的红灯笼尤为扎眼。厚载门外有条小巷子，里面有几排不起眼的院落，与驸马巷高大华美的驸马府相比，显得极其寒酸。
怀庆将桌上的饭菜全部拂落在地，对着丫鬟婆子怒道：“这是什么东西？是人吃的吗？这些食材粗糙之极，哪里是上林苑送来的？看看这米，本公主只吃松江米。谁人不知本公主不喜腥荤，居然上了这么多荤食。还有，这笋子为何不是六月出的太仓笋？”
那丫鬟婆子是宗人府从外面买来的人，哪里知道宫里的饮食规矩，有些瞠目结舌的看着怀庆，寒冬腊月的，居然要吃六月出的笋，果然是娇养的金枝玉叶。
怀庆又将手中的袖炉摔到地上，叫道：“还有这手炉，没有雕纹，没有刻花，明显不是宫中造办处所制。”怀庆边说边砸着屋内的东西，几乎已是歇斯底里，吓得一干丫鬟婆子急忙避出屋去。
“嗬，还以为自己是金枝玉叶呢？不过是个戴罪的庶人。”
“谁知道呢？毕竟是皇上的亲骨肉，没准什么时候又恢复公主身份了。”
“这倒也是，皇上连安庆公主驸马都杀了，却留了她的命，唉，毕竟是亲骨肉。”
几人正低声议论时，从院外进来一行人，中间簇拥着一十三四岁的少年公子，身披猞猁狲大裘，宗人府看守的小吏亲自陪着进来。那小吏进来后，见到外面站着的丫鬟婆子，又听到屋内怀庆歇斯底里扔东西的声音，脸色变得难看起来：“这……殿下……”
朱允炆嘴角一弯，露出个嘲讽的笑容，挥手摇头道：“无妨，我这姑姑脾气向来都是这般大。”他看了看院子里站着的丫鬟婆子们，眉头微蹙，秦全儿将那小吏叫到一边低语了几句，那小吏频频点头，带着一众从人离开了院子。
秦全儿上前，开了屋门，只见一个茶杯飞了出来，却是险些砸着。怀庆见着站在面前的朱允炆，愣在了那里。允炆走进屋子，环视了一周，又看了看地上的碎片，笑道：“多日未见，怀庆姑姑还是这幅老模样。”
怀庆看着允炆，心底又惊又怒，却是丝毫不愿露怯，脸上勉强扯出个笑容：“鹿死谁手还未可知，你别忘了，你还没当上皇帝。”朱允炆静静的看了看怀庆，突然笑道：“怀庆姑姑，我真不愿意承认你是我的血亲，蠢到你这个份上真是玷污了朱家的血统。”
“你……”怀庆怒火中烧，让她悔之终生的话已是脱口而出：“朱允炆，连自己心爱的女子都保护不了，你也比我好不了哪去。”
怀庆看着朱允炆脸色变得极其难看，心中升起股快意，大笑道：“那打行的青手可是还没找到？啧啧，都说马婉儿皮肤白如凝脂，滑若丝绸，我的乖侄儿，你还未曾上过手吧？太可惜了，我只恨没有见到她被无数卑贱的男人压在身下的样子。朱允炆，我发誓，只要我能出去，我定会让你眼睁睁看着视若珍宝的人残破不堪。”说到后面已是仰天长笑。
朱允炆双眼变得通红，像那荒原中嗜血的野狼，面部狰狞，犹如地狱中的恶魔。他突然用手掐住怀庆的脖子，抵到墙上恶狠狠道：“我本想放过你的，可惜你太不识抬举。我不会让你死，只会让你求生不能求死不得。你欲加诸于婉婉的，我会加倍偿还。”
朱允炆突然放开怀庆的脖子，眼中闪过丝狠戾，“秦全儿，带人进来。”秦全儿进到屋里，身后竟然跟着几个乞丐。那几个乞丐虽是衣衫褴褛，却是身强力壮，竟是那等好吃懒做以乞为生的花子。
那几个花子进到屋里，鹑衣和头发俱是打成了结，浑身散发着令人作呕的臭气，露在外面的身体到处都是冻疮，流着又脏又臭的脓血。朱允炆冷眼看了看那几个花子，眉梢微挑问秦全儿道：“可是带他们吃饱了饭？”秦全儿忙点头称是。
朱允炆看着那几个花子，唇角一勾笑道：“既然吃饱了饭，就有力气了。想你们很长时间也没碰过女人了，这个女子现在就归你们了，只要别弄死了，其他的都请自便。”那几个花子只觉天上掉馅饼，竟有这样的艳遇，看着美艳的怀庆，已是蠢蠢欲动。
怀庆连连后退，身子已是瑟瑟发抖，不可置信的看着朱允炆，大叫道：“朱允炆，你疯了？你不能这么对我，我是你姑姑，我是大明王朝的……啊！”话还未说完已被几个身强力壮的花子举了起来。
秦全儿闭上眼睛又睁开，声音微微有些发抖道：“殿下，我们，我们还是出去等吧。”朱允炆点点头，掉头走出了房间。秦全儿关上房门，腿已经有些打颤，费了很大劲才稳住身子。
尖叫声，痛骂声，哭泣声，厮打声，衣衫破碎声，男子粗重的喘息声，低吼声，交织着淫词浪语轮番从屋内传来。秦全儿咽了口唾沫，只听到自己声音干巴巴道：“殿下，我们去，去外面站会儿吧。”
半天没等来朱允炆的回应，秦全儿乍着胆子抬起头来瞅他。只见朱允炆静静的站了会儿，突然弯下腰，哇的一声吐了出来。秦全儿大骇，跳起来冲到他身边，替他轻轻拍着背。允炆吐得撕心裂肺，到最后已是吐无可吐，只觉嘴中微微发苦，方晓不知何时，就连黄胆水都已吐了出来。
秦全儿急得原地团团转，朱允炆脸色白的难看，站起身来，从身上掏出手巾，擦了擦嘴，淡淡道：“无妨，吐完就好了。”两人安静的站在院子里，谁也没说话。直到过了大半个时辰，屋内才没有了响动，秦全儿小心翼翼道：“殿下，我还是去看看吧，别