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而南宫维正利用情报组各级成员只对情报组主事负责的规定，常常将本应该及时上报家主的重要情报推迟禀报。由于南宫维正每次解释迟报或未报的理由都很充足，基于情报组织的规定，南宫端平也不好予以调查，不过他也没有对才智能力皆佳的南宫维正怀疑过。就这样，南宫世家的重要组成部分情报组就把持在南宫维正一人手中。
而南宫维正不仅在情报组织上有此表现。他本来负责南宫世家的外部事务，诸如，南宫世家的商业及参加一些活动事宜。几乎与对情报组改革的同时，他将跟随自己培植多年的亲信，安插在涉及南宫世家外务的一些重要职位上。这样除了与各帮派首脑来往这种必须由家主出面的外务外，其他外务事宜也都几乎被南宫维正的一人掌握。
虽然南宫维正手握南宫世家的多数外务和情报两处大权，但南宫世家从没人对他的能力提出质疑，相反，对其处事能力都是钦佩不已。
南宫维正虽比南宫端平小上两岁，但其自幼就表现出来的才智和武学天赋都不逊于南宫端平，尤其才智方面，比其兄更胜一俦。在商业和情报等方面虽然有些做法过于专断，但表现出来的才华无不让人赞叹。
南宫世家虽然也是实行长子继承制度，但也允许家族中优秀成员竞争家主之位。
在南宫靖的四个子女中，老大南宫端平为人正直大度，待人宽厚，武功和才智都很高；老二南宫维正武功与南宫端平伯仲之间，才智在南宫世家之上，在南宫世家诸人中其才智足可称最，但为人心胸不如乃兄甚多，争强好胜之心太强；老三南宫明安为人粗中有细，豪性直爽，武功尚可，但才智比南宫端平要逊上几分；其女南宫惜宁，虽然才智尚佳，但武功在其兄妹中最低。
十五年前，南宫靖宣布退出家主之位，因此，那一年南宫世家上下为继承人的事闹的人人忙个不停。整个南宫世家五六百人分成数派，有支持南宫端平的，有支持南宫维正的，也有少数支持南宫明安的。由于南宫惜宁是女流，当时虽然还未嫁为人妇，但已说好婆家，终须嫁入夫家，所以就失去了竞争家主的资格。
经过一年多的反复商议，会议也召开了不下十数次，最后家族最高会议通过决定，选择了为人大度正直的南宫靖长子南宫端平为南宫世家第六代家主，而声望人气都很高的南宫维正只好承认家族最高会议的决定，接掌南宫世家外务主事一职。南宫明安负责南宫世家的内务。
这时，南宫端平经云秀娟提醒，心神不由一震，摇了摇头，暗道：“老二的情报组怎么……
唉！风不宇和文知博这两个魔教重要人物从洛阳府地面经过，我们南宫世家竟没有发现他们的踪迹，这怎么可能呢？魔教重要高手的长相，哪个情报组重要成员不是早已铭记于心。另外，他们一身精深的武功，在行进过程中，必然有外露之时，这又这么能逃脱那些跟踪高手的双目呢？”
南宫端平心中虽然困惑不已，但脸上仍是一副平静的神色。
他又微摇了下头，向卫扬说道：
“卫扬，你出去迎接一下三爷，他最迟该今晚回来。遇上三爷后，叫他赶快回来。”
卫扬应了声“是！”，然后一躬身行礼后，迅速地退出大厅。
等卫扬退出大厅后，南宫品出口问道：
“爹，三叔哪里去了？”
听南宫品一问，南宫端平看了李笑天一眼后，说道：“就在你和菲儿刚离家的第三天，为父收到少林寺‘藏经阁’悟明大师来信，让为父注意近来江湖异动。悟明大师信中只说悟元大师已离寺出外查访，至于具体查访什么，大师没说。不过，你二叔派情报组调查，经过一个多月，也没有丝毫所得。十天前我让你三叔去少林寺仔细打听下详情，约定回来期限就是今晚。”
“啊！是这事呀。爹，菲儿知道少林寺为什么重视那什么江湖异动。那是‘虚僧’无我大师无异中透露的，不过据说无我大师也只说有个江湖大隐秘，后来仅说一个‘西’字就不再说下去了。可能是少林寺和尚看到无我大师当时非常严肃凝重的表情，让他们觉得事情定非寻常。试想，能让无我大师如此重视的事，想来那个所谓的江湖大隐秘，一定是惊人之事。”
“咦！菲儿，你怎么知道？”
“爹，我和大哥及李大哥在回洛阳的路上，遇到了悟元大师，这些都是他说的。”
南宫端平听后，“哦”了一声，沉默了片刻后，又道：“品儿，你将你们这次出行的前后经过告诉我，记住！一定要细无俱漏！”
南宫品应了声“是！”，接着就将他和南宫心菲去杭州和从杭州返回的前后经过详细说了一遍，其中连他们乘什么样的船，骑什么样的马，都说了出来。当然说的最为详细的，要数南宫心菲与“云山双怪”老大仇武的一番动手和李笑天与“魔门秀士”文知博的一番文比经过。
南宫端平夫妇听后，都带着惊疑的目光看着南宫心菲和李笑天，片刻后，只听南宫端平向南宫心菲疑惑地问道：“菲儿，你大哥说的可是真的？你已经突破‘心梦心法’第四层，进入第五层‘心梦回波’了？”
见南宫心菲点了点头，南宫心菲“哈哈”笑了两声，又道：“菲儿，为父知你武学天赋极高，可没想到高到如此境地，看样为父的修为还不够啊。”
说着，他走到南宫心菲身边，拍了一下她的肩膀，语重心长地道：“菲儿，你祖母三十二年前，也达到你现在的境界。她老人家就是凭‘心梦回波’击败‘南疆一妪’姜翠云，使‘云山双怪’对她老人家感恩戴德，念念不忘。她老人家菩萨心肠，一生行善无数，二十年前已达‘心梦心法’第六层的最上成境界，可惜她老人家十年前，眼看就要进入第七层境界了，却一病而去……”
说着，南宫端平脸色已然略带感伤，只听他“咳”了一声后，又接着笑道：“一想到你们祖母为父就……哈！菲儿，咱们家传‘心梦心法’每一层又分为三个境界，即初成、中成和大成。为父目前才至第六层初成之境。你今年才十五，就已达第五层之境，以后只要勤加修习，将来的成就一定会在为父之上。今后你一定要好自为之，以你祖母为榜样，将来做……”
南宫端平的话未说完，南宫心菲就接过话头，道：“爹，是不是要女儿将来做个女侠客呀。嘻嘻！”
“呵呵！你这丫头，夸你两句，你就不得了了。为父说的是，你以后一定要秉承你祖母之风，为南宫世家再放一异彩！”
“爹，看你说的，奶奶那么好的人，菲儿可做不到呢。”
南宫心菲母亲云秀娟一听，不禁“扑哧”笑了一声，紧接着说道：“菲儿，你爹爹是在鼓励你呢。对了，既然你和品儿都和李公子很投缘，而李公子极擅文事，又是‘酒丐’陈老赏识之人，如果李公子没有别的事，就请在南宫世家住上一段时日吧，你们也好向李公子请教写文章方面的学问。”
云秀娟的话方落，南宫端平就接道：
“不知李公子家居何处？令尊令堂可好？”
李笑天一听，脸色一黯即逝，应道：“晚辈世居襄阳，父母都已去世，目前家中只有晚辈一人。五年前晚辈就离家四处走动游历，以增见识，到现在已有五年有余了。如今，能得令郎和令嫒折节下交，笑天早已心存感激。既然已得前辈首肯，晚辈就在贵处叨扰一些时日了。”
南宫心菲一听，忙娇声说道：
“李大哥，原来你不老实，你不是告诉我们你是告别父母，出外游历吗？原来他们已经……啊！”
刚说到这儿，南宫心菲突然“啊”了一声，忙手右手一下捂住小嘴，然后睁着眼骨碌碌地看着李笑天。
原来，她接下来是想怪罪李笑天，他的父母既然早已去世，就不应该在初遇时，拿话骗她和南宫心菲。可是她心中突然想到，怎么能随便提起李笑天父母已死的事呢，这样不是会让李笑天悲伤吗，所以当她意识到这些时，她怕李笑天真的会伤心，忙用手捂住嘴，住口不语。
不过，过了片刻，故意装作怯生生样子的南宫心菲见李笑天神态依然，顿时放下心中担心，将话题一转，又道：“李大哥，你这个酸秀才别再卖弄文章了。什么前辈晚辈的，太也见外了。你就不能改下称呼？”
听南宫心菲后来一说，李笑天心道：“你早该说这句话了，你以为我想又是前辈又是晚辈的说来道去吗？被人家称为‘李公子’，我也觉得不舒服呢。”
想到这儿，他忙起身向南宫端平夫妇，恭声道：
“如果两位前辈不怪笑天高攀，那晚辈就称两位前辈伯父伯母，你们称呼晚辈笑天就是了。”
南宫端平听后，顿时笑了一声，道：“好！那我们就叫你贤侄好了。实际上，你与陈老结成忘年之交，我们叫你贤侄，还是我们夫妇占了便宜呢。”
南宫端平的话一落，在场的五人都齐声笑了起来。片刻后，云秀娟向李笑天说道：“贤侄，看你才不过十七，正是习文练武的年纪，你已在在江湖上漂泊五年了，这样下去对你自己的将来不会有什么好处。我看，不如贤侄先在南宫世家住下，等陈老来了之后，再定行止如何？”
李笑天一听，再次向南宫端平夫妇施了一礼，恭声说道：“如此，就谢谢南宫伯父伯母了。”
“哈哈！贤侄以后不要多礼。品儿，你带李贤侄先去客房洗浴一番，为父这就命人为你们准备晚饭。”
这时，已过晚饭时间。不过南宫世家家大业大，备上一桌酒席，只要一刻工夫足以。
此时，南宫端平夫妇、南宫品兄妹和李笑天五人已经坐在后厅。他们中间是一桌酒席，八菜四汤，还算丰盛。这或许是南宫世家的惯常酒席，它并没有着意在客人面前显耀自己。
这后厅在正厅的后面，是南宫世家重要成员的饮食之所。这后厅分内外三厅，一外两内。外厅空间很大，可以同时摆下五桌十人一桌的大酒席；而两处内厅，分在外厅的内部两端。现在李笑天所在的小厅，就是其中的一处内厅。这间小厅虽然小，但布置精雅细致