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内，入则敛性凝心，是为‘杰’。”
曹植细细品味字里的意思，越发觉得境界高远，比之自己从前所学的经道哲理，更有一番气概，不由又反复念了几遍，忽见图侧另有一行小字，写道：
“余蒙天顾，得《太平要术》，既受天命，当极精尽力，创‘太平’一道，扬法弘德，以救万民于水火。惜时不予我，难成大业，恨不能传天训于世，虽死而憾也。”
曹植一呆：“辨其意竟是黄巾贼领袖张角所留。我听说此人早年得仙人传授《太平要术》，凭此书可呼风唤雨、撒符成兵。莫非就是这些竹简？”不禁来了兴趣。再看那些竹简，从八卦太极图分向两边，拿起左边第一卷打开一看，卷首写着“公卷一”，心念一动，又取过右边第一卷，果见是“勤卷一”，原来是按“公”与“勤”这“天道二德”来分。
所谓“公”，乃求天下归一，同心同德，因而尽是兵法奇谋、天文地理、安邦治国之道；所谓“勤”，乃自身修心养性，锻筋练骨，因而记述了养气之法、医术卜算、武功兵械：可谓包罗万象。
曹植初时还是抱着好奇心想找些什么“鬼神之术”，翻得几卷，也被里头的浩文广识所吸引，从头一卷卷细细读下来，不察从日到夜，才觉腹里空空，想起石长老的安排，出到厅外，果见饭菜齐备，取来吃过，又急匆匆回到斗室，手不释卷。如此没日没夜，自己也记不得过了多少日子，方才把两部七十二卷读了十之七、八，大约是些天文地理、星象卜算、医术水文之类，至于武功兵法，他自身不甚感兴趣，只大致浏览了一遍，不曾细看。本来身犯险境，乍逢这些经典奇书，看得入迷，竟忘了其它。门外的饭菜还是按时送到，待他掩上“勤卷七”，忽听外头一阵吵杂声，这对于数日来沉溺书中的曹植来说，宛如耳边有人大喝一声，猛然醒悟过来，一想：“我读的这些想来就是张角留于此地的《太平要术》，一气读下来，竟忘记自己尚陷在黄巾贼的巢穴里。这几天一直未有人来打扰，现在外头不知出了什么事，莫非是来捉我的？”又想：“他们要进来早就来了，每日还送饭菜给我，难道真对我没有恶意？但他们逼迫我做什么首领，还要去反爹爹，这是万万不能。我看还是及早脱身为妙。”
他打定主意，又觉未看的那些卷札有些可惜：“上次路遇劫匪，自己却全然出不了力，若是我识兵法，又或是身具武功，也不会如此落魄，还让洛儿……”他忽然想到尚不知黄盖救出洛儿没有，越发怨恨起自己的无能，找出卷札里的“兵法篇”和“武功篇”，兜进怀里，这才四下去找出路，不禁倒抽了口凉气：原来这间斗室依山壁开凿而成，除正门甬道外，只顶上一逢直通山顶，又怎可能攀上。外头喧哗声越来越响，曹植心想：“莫非我已无路可逃。”只得摸出甬道，伏在门后。就听门外郝护法的声音道：“他已经在里头呆了六日，今天是‘天祭’祀典，他若再不出来，我们该如何是好？”
石长老道：“送来的饭菜他都吃了，料想无碍。聆天室里有天公遗迹，说不定他正蒙受天公御训。”
“可是‘祭天’祀典……”
“我们三个臭皮匠在这边说什么都没用，还是直接问问公子吧。”曹植听见一个未曾听过的声音，也颇见苍老。又听有脚步声行至门边，那个声音道：“公子，我知道你在门后听得见我说话，想来你也知道我们就是昔日的‘太平道’，世俗人无知，称我们‘黄巾军’。自上代教主天公将军仙逝，教内事务就由我们三个尊者、长老、护法执掌。天公将军留下遗命，由具‘天格’之人接任教主。郝护法将你请回并无恶意，正因为你相具‘天格’。我们三人商议决定，遵从天公遗命，一致推举公子为新教主。现下三年一次的‘祭天‘祀典时辰已近，还望公子出室，接掌教令，主持大局。”
曹植在门后听得清清楚楚，心中疑惑去了大半，却也更坚定了逃走的念头：“他们果真是要我当什么教主，简直是荒唐。”真想大声对他们喊：“我是曹丞相最宠爱的三公子，你们说我会做你们什么教主去反我自己爹爹吗？”但知此时暴露身份，必死无疑，终地还是忍了下来。
外面那个声音又道：“聆天室乃我教禁地，除教主外无人能进。公子若不出来，我们也拿公子没有办法。但这‘天祭’祀典每三年一次，是教中最重要的活动，公子不出来主持仪式，我们只好长跪于此，待时辰过，弟兄们也无颜面存活世上，只有自行了断，以慰天公。”
就听“砰”一声，随即“哗啦”一片，似是不知多少人一齐跪下。曹植一惊，听声音外头少说也有数千人，不禁脸上变色，害怕之下慌忙退回斗室，一跤坐倒在蒲团上，心尤怦怦跳个不停。好在他自幼见惯练兵整军的大阵势，倒不觉如何惊讶，只是数千人一齐向自己跪拜，还言什么‘自行了断’云云，他知这班人言出必行，若当真一齐自刎，多少与自己也脱不了干系，想到外头黑压压一片死尸，喉头也不觉发麻，左右拿不定主意。一瞥之间，忽见壁上刻字：“公者，纳世之胸怀，包罗万物之心；勤者，自修培性，善谏力极。”，心道：“这‘公、勤’二德教人们开有宽仁心胸，阖有静容之量，我既读《太平要术》，就是授了此二德之染，又如何能眼睁睁看他们以身殉教。他们需要的不过是应了他们天公遗命的人偶，这空头教主，我去做做又有何妨。眼下先打发了什么‘祭天’祀典，到那时向他们言明原委，再作打算不迟。”
于是整了整衣衫，打开大门，外头殿上果然跪了一大片人，几乎把偌大一个殿堂塞满了。当先跪着的三名长者，左边黄袍，绣着山石大地；右边红袍，绣着壮孺人群；中间蓝袍，绣着浮云青天。见曹植走出，脸上均现欢喜之态。蓝袍人道：“公子出来了！”
曹植听他声音，知是先前隔门与自己说话之人，看他们的袍子，心念一动，道：“太平者，汇天地人三体和谐。你是天尊者吧。”
蓝袍人一呆，随即恭恭敬敬地伏下身道：“正是。天尊者项云兴，地长老石群，人护法郝前，会同天、地、人三队四千二百名弟兄，恭迎公子出室。”身后众人一齐伏地。
曹植虽不好武，但自小耳濡目染，也略懂一些率将之法，这第一步“以才威伏”，他从张角留下的话里推测到太平教的大致组成，一见三位老者袍子的颜色和图案，就大致猜出了他们的身份。这一招果然奏效，众人均以为他已得张角传授，又如此气度俊雅，心中又是佩服，又是欢喜。
项尊者小心惶然道：“公子可是答应接掌教主？”
曹植微微一笑，说道：“天公将军得仙人传授《太平要术》，手创太平道。可惜壮志未酬，天下不适，安得太平。”这番话也是推敲张角遗言而得。他知日后要想轻松脱身，必先慑服这干教众不可，于是装出一副威严而神秘的模样，“我蒙天公眷指，又在聆天室内得授《太平要术》，自当继承天公遗念，重整太平一道。”他说着说着，渐入其境，大话说来亦真亦假，连自己也忍不住想笑出声来。
下头天、地、人一干尊者、长老、护法却听得如痴如迷，对眼前这位少年教主更加心悦诚服。项尊者道：“感谢公子担此大任，领导我等重扬教义。公子，时辰已到，还请公子登坛祭天。”说着手一挥，后面教众让出一条路来，直往厅中央巨像前。曹植知此时做戏也要做个十足，当下昂首大步，项尊者、石长老、郝护法跟在后头，沿着阶梯登上巨像。那里设好了案台，可曹植却不知仪式如何进行，幸好项尊者只让他站在巨像头顶中央的八卦图上，自己与石长老、郝护法守在香案前，口里念道：
“天佑我教，太平昌隆，赐我英才教主，继承先公遗命，上整教威，下扬教法，推汉室，立新世，拯救迷途，重造太平。”
下头教众一齐拜下，双手捧天，那清一色的黄巾更觉刺眼。曹植偷眼瞧去，看到项、石、郝三人一脸无比虔诚的模样，又忍不住想笑起来，还得做出一副认真的样子，嘴里念念有词，却连他自己都不知念的什么。
大约一盏茶的时间，仪式还没结束。曹植听他们念得甚是无趣，见众人均是闭目，偷偷打了个哈欠，心中不禁想：“不知道赵将军回新野了没有。”
此念刚出，忽觉腰上一紧，一只手捂住了自己的嘴。他挣扎着回头一看，抱住自己那人俊目挺鼻，剑眉宽额，竟真是赵云。曹植又惊又喜，赵云松开捂他嘴的手，打了个手势，揽住他的腰悄悄退到巨像后部。曹植低头一看，却见一根长长的绳索直垂下地，另一端系在巨像帽冠的凸处，若非走到跟前，决计看不到，知赵云是要救自己从此处逃脱。赵云检查一下绳端已系牢，揽着曹植顺绳而下。曹植第一次如此攀爬高地，虽有赵云揽扶，向下一望，见离地面足有十余丈高，脑中一阵晕眩，身子一抖，在巨像边沿磕了下，收在怀里的《太平要术》竟落了一卷出来。赵云忙伸手去接，无奈一手攀绳，一手环在曹植腰上，根本腾不出手来。眼见那竹卷直直坠落下去，“啪”地掉在地上。这一响脆脆回荡于厅殿之上，诸人念咒的声音登时停了下来。就听天尊者道：“公子呢？”曹植抬头一看，正和石长老打了个照面。石长老指着道：“在这里！”
曹植一惊，赵云已抱着他迅速下沉，天尊者三人已奔至绳前。石长老气急败坏道：“我们砍了绳子！”天尊者忙道：“不可伤了公子！我们下去追！”三人从石阶而下，殿上众教徒也已察觉，将绳底周围团团围住。赵云稍慢下落速度，见三尊者长老已奔下阶绕到巨像后，手腕一抖，双足在像背上交错而踏，借力带着曹植反向上回去