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忽然外头一阵马蹄声，曹植一惊，睁开了眼，却见赵云倏的从铺上坐起，纵身跃至门后，探头向外张望。曹植好奇心起，从窗格向外望去。月下道上约摸十余匹马正向着这边而来，一时间也看不清那些人的模样。马匹行至庙前，当先的人勒住马步，朗声道：“这里有座庙，我们进去歇歇。”就见一伙人下了马。曹植心头一急，忽觉手臂一沉，赵云不知何时已窜至身后，低声道：“别出声，跟我来。”用脚一扫，弄乱草铺，拉着自己跃上供台，猫身缩在那铜像后头。
铜像表面虽有破损，金身还算完整，正好将两人挡住，但也颇为拥挤。曹植紧紧贴在赵云怀前，两臂夹在胸侧，连一点挪旋的余地也没有。赵云一只手臂从后头环过，横在他胸前，曹植清晰地感觉到他那有力的臂弯和厚实的胸肌，脑中血气一涌，头不觉向后靠在他怀里。赵云均匀有致的鼻息一吸一吐正喷在自己耳后，痒痒的却很舒服，鼻子里便闻到一股温热的男子气息。曹植觉得好像整个人泡在温泉之中，浑身上下暖洋洋的一点儿力气也使不上，四肢的筋骨仿佛全都舒软下来，依偎在赵云怀里，心中不禁想：“若能长久这样就好了。”
此念一出，脑中电光火石地一闪：“糟糕，我怎会有……这般龌龊的念头，他可和我一样都是男儿之身。真是该死！”忙用力向前靠了靠，想离开赵云的胸膛，不想赵云察觉他身体摆动，臂弯一紧，反更加将他拥在怀里，沉声道：“别动，会被发现的。”曹植耳根一热，急道：“我……”赵云忽地用手捂住他的嘴巴。曹植感到赵云手掌上的热气透过自己双唇传过来，心中一荡，却听脚步声近，外头的人已踏进了正殿。
就听一个人的声音道：“大家赶了一天的路，就在这里稍作歇息，待会儿继续上路。”余人应了声，四下散开，堂内一亮，有人升起了火。
赵云心中奇道：“这伙人深夜赶路，好像有什么急事。”他耳力甚好，听那些人进堂落地的脚步声，便已知他们均是功夫不弱。这条路通往荆襄地界，他们又是何来历，当下凝神静听。又有人道：“这里已是荆襄边界，按脚程明后日就可抵荆州。将军，你看我们这趟能有收获吗？”
赵云一惊：“将军？他们是哪位大人的手下？”
先前为首那人道：“我也不知道。依种种迹象，问题只可能出现在荆襄一带。除了曹公与主公地界，望天下之势，还有谁有如此大的胆子。何况主公派去许昌的密探回报，曹三公子确实与公主一起失踪。曹公虽没有告知主公，私下也在派人四处寻找。照大都督推断，我东吴与曹公联盟，受威胁最大的只有荆襄二刘。多半是他们派人劫走公主，破坏联姻。”
这一番话不仅是赵云，连曹植也是大吃一惊。赵云心道：“他们竟是孙权手下。看来曹三公子和东吴公主真是失踪了，至今没有消息。只不知是何人所为。”曹植却想：“使队遭袭之事终究给他们知道了。洛儿……她还没有下落，究竟是……”心如火燎。
又听一人道：“我们如此日夜兼程一路赶来，路上却得不到半点线索。大都督派去北方的人已经在事发地附近反复搜寻过了，当真毫无头绪？”
那将军道：“自瓦当镇人等不到使队上报曹公发现出事地点，曹公也不知派出多少兵马，恐怕方圆数百里的每一寸地都快被翻开了。如果贼人还在附近，又岂能躲过。既然没见公主与曹三公子的……人，那定是被贼人劫去了别地。”
另一人道：“想不到连黄老将军这次都不知所踪……只不知，他们劫去了公主，会如何……处置……”众人均默然无语。
那将军忽道：“无论如何，主公待我等恩重如山，他失了爱女，日夜茶饭不思，如今就算丢了性命，也要尽快找回公主。我们一路往西，都未见什么异状，想来只有可能入了荆襄。那里不属于主公势力范围，大家一切行事务必小心在意。大都督吩咐‘秘密探访’，切不可打草惊蛇，更不能泄了咱们的身份，否则挑起众家不和，我等罪过可就大了。”
众人一起答应。将军道：“好，稍事休息，半柱香后继续上路。”就听悉悉窣窣，殿上各人散了开去。
曹植轻轻吁了口气，只是想到还要这么缩着半柱香的时间，不禁暗暗叫苦。这一松神，又感觉到自己后背紧靠着赵云的胸肌，他手掌上的体温混合着自己呼出的热气，像湖波般一阵阵冲荡着自己的嘴唇，心旌一荡，忙把头一摆，挣脱了赵云的手掌，忽听外头一个声音叫道：“这……这里有人！”
曹植心头一震，刚欲站起，却被赵云按住。果然殿上一阵嘘哗，那人续道：“这里的稻草还有体温！”
赵云一凛：“我已把稻草踢乱，不想还是被他们发现了。”
将军“嗯”了一声，道：“看来这里的确曾有人待过，而且就在不久之前。”
一人道：“可能是借宿的过客，不必理会。”
将军道：“既是借宿的过客，为何我们进来时未见踪影。若是先离开了还好，万一……那我们方才的谈话岂不全被听了去？”
赵云心叫不好，果听得那将军的脚步慢慢朝佛像而来口中缓道：“这庙地方不大，能藏人的地方，恐怕就只有……这里了！”
“这里”二字刚出，赵云已感到一股劲风从侧面袭来，忙拉着曹植向旁一跃，跳出佛像后，那将军一支长戟绕过佛像，来势不减，赵云身子向后一仰，双足倒踢，正中戟柄，卸去劲力，半空翻了个筋斗，稳稳落在地上，就听那将军赞了声：“好身手！”
他抬头一看，殿上诸人已点亮烛火，照得亮堂堂的，大约十数人，清一色的平商装束，若非听他们对话，决计料不到竟是军中精士。再看持戟之人，细目长眉，脸上棱角宛如斧削一般分明，喝道：“你是什么人，竟敢在此偷听？”
曹植望了赵云一眼，说道：“我们本来是冀州人氏，因为在新野有亲戚，特来投亲的。夜宿于此，听有人到来，怕是遇到山贼强盗，就躲了起来，不小心……听到了几位大人的谈话，实属无心，还勿见怪。”
那将军上下打量了两人一番：“听你谈吐不凡，凭这位的武功，又哪还怕什么山贼强盗？恐怕二位并非寻常百姓，深夜在此，到底有何企图？”
他这一句，四下众人围上一步，眼露凶光。赵云肩头一动，便要发作。曹植忙捏了捏他的手心，道：“我们真是出身百姓，只是在下喜好读书，言谈中不免带些酸儒气，而他……自幼习武，不过是强身罢了。”
将军冷道：“强身？那不如当兵去算了。”
曹植忙道：“军爷好眼力。正是因为我们家乡正在强征壮丁，爹娘怕我们投伍犯险，只有叫我们连夜逃往新野。听说那里的刘玄德大人善待百姓，不会为难我们。”
将军“哼”了声：“那也未必。”收起长戟，道：“我们此番是秘密行事，被你们知道了身份，本该杀了你们灭口，不过我家主公仁德为先，一再下令不许扰民，既然你们也非有心之失，就暂且饶过你们。不过如果你们胆敢泄漏今夜之事半句，定不留情！”
他说得声色俱厉，曹植做出一副诚恐之状，忙道：“是，是，我们决不出去乱说。”
将军回顾余人道：“大家也休息够了。既然此间已先有人住，我们就不扰人清梦了。收拾一下，继续上路。”其余同伴撤开包围，各自拾掇行装。曹植吁了口气，看了赵云一眼。
忽听庙门“哗”地一响，又拥进一小队人来。殿上众人均是一愣，只见进来的七、八人身着兵服，是正宗的荆襄之兵了。为首的兵长高声道：“呆在原地不许动！妈的，深更半夜一伙人鬼鬼祟祟在做什么？”
那将军向手下使了个眼色，上前道：“我们是行商的，因为赶路，错过了投栈，只好在此过夜。”
军官眉头一皱：“行商？可有刘大人的批文？”
将军一愣：“什么批文？”
“你们连批文都没有，行什么商！深夜在荒岭聚会，我看多半是另有所谋。全部给我拿下，带回去严加审问！”
将军心里一惊，要真被他们捉去，还不知会闹出什么事来。眼下这七八个人凭已方大可收拾得下，但这一趟行事必须秘密进行，如此公然杀死荆襄官兵灭口，入了荆襄之境，恐怕就没那么便宜行事了。正犹豫间，官兵们已扑了上来。那些便当一齐望向他，眼睛里均是询问之意。将军心想：“此刻已及不得犹豫了，当把他们尽数杀掉，再想个法儿毁尸灭迹，须干净利落才行。”
念及于此，刚想发难，忽听那军官惊呼道：“你……你不是刘玄德大人手下的将军吗！”回头一看，却见他向着先前和自己交过手的“冀州人氏”，“怎么你也在这里？”
将军心中一突：“他……他是……刘备手下？！那刚才那些话岂不是把我们的身份全都……”果听“冀州人氏”微微“嗯”了声，说道：“你是二公子手下？”
那军官腰一挺，得意道：“我是二公子钦点参将，负责两荆防务。近来城内局势有些乱，大人病榻难起，大公子又想乘机兴风作浪，二公子吩咐，要对城里城外仔细寻巡，莫漏了趁混作祟的奸细。方才兄弟们路过，见庙里有火光，就进来看看，不想竟是将军你。”
赵云“唔”了一声，心想二位公子争权已是人尽皆知的事，主公怕是支持大公子还多些。现在一边是东吴密探，一边是二公子手下，两边都是麻烦，还是及早脱身的好，便道：“主公派我在外公干，现在回沛县复命，不便妨碍参将执行任务。”说着一拉曹植便向外走。
参将上前一步拦住门口，指着东吴将军一行人道：“这些�