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曹仁将准备好的碎钱、蜜饯从台上撒下，高声道：“丞相有赏！”百姓们争先恐后地去抢那掉落在地的钱饯。这边升起几朵焰火，把整个天都映亮了。不知是谁点着了爆竹，噼里啪啦好不热闹。曹操为气氛所感染，指着远处笑道：“你们看，这百姓安居乐业，岂不甚好？公主，你们东吴可有此等繁华景象？”
此时黄盖酒醉，被人扶到一旁休息。公主微微一笑：“丞相治下，果然安邦有方。”
曹操心道：“看不出公主外表柔弱，话锋却如此机辩。她此话既捧了我，又回避正面回答我问题里与东吴一较高下的意思，言下之意，你曹丞相好，我东吴也未必差。不可小视了她呢。”念及于此，捻须一笑，转过身去继续看台下表演。百姓们哄抢光了钱饯，游行的队伍又聚在一起。前方行来一队舞龙的，一只五爪金龙上下翻飞，追着前头艺人手上举着的龙珠，威风凛凛，煞是壮观。曹操拍了下手，忍不住叫道：“好！”
那龙游至台下，听曹操叫好，停了下来。几名舞龙人大喝一声，耍出绝活。举龙尾的站在最下，举龙身的两人依次跃上举龙尾人的肩头，龙呈盘踞状，最后举龙头的带着龙头一冲而起，站上举龙身两人的肩膀，龙头正对着曹操，龙睛眨动，昂首欲翔。下头举龙珠的忽地将龙珠高高抛上天，众人一起向上望去，随龙珠下坠，龙头一伸，已将龙珠衔在嘴里。这一下干净利落，大家齐声叫好。龙头悠悠晃了晃，摆在曹操面前。曹操知是要将龙珠呈献于他，一旁程昱道：“好啊。丞相得了龙珠，那是添福添寿呀！”曹操心情甚好，笑道：“好，舞得好！重重有赏！”便伸手去取那龙珠。
猛地里青烟一闪，曹操闻到一股硫磺的气味，心知不妙，那龙头嘴里竟“哗”地喷出一道火焰来。幸而曹操戎马半生，还算反应迅速，匆忙向斜地里一滚，只听“嘶”的一声轻响，臂上半边袍子已被烧去，连离他近的程昱也被烧焦了手背，惨声高呼。这一下变故突如其来，台上已乱成一团。
许褚冲上前一推龙头，下面的人立不稳，整条龙塌了下去。火光中但见持龙头的人在地上一个翻身，弃了龙头，抽出腰间匕首，左足在台壁上一点，疾跃而起。此时恰逢一朵焰火炸响，将台面映成红光一片。曹操只见眼前红光中白银一点，一个蒙面人持着匕首向自己刺来。他心里一惊，已不知该如何抵挡，眼见匕锋就要扎进自己心脏，忽觉身子向旁一歪，低头看去，却是曹植奋不顾身地抱着自己向侧一倒。曹操心下大为感动，他知自己幼子生性喜静，从不习武，乃标准一介手无缚鸡的书生，此时却舍命护着自己，那定是父子情深，实不枉对他一场疼爱。
这一念头转得极快，曹操心神微定，拔出佩剑“倚天”，斩向匕首。这“倚天剑”乃天下名剑，何等锋利，“嚓”的一声，已将匕首斩断。蒙面人略一愣，反手将手中半截断剑掷出，去势甚疾。但曹操既宝剑在手，轻轻一封，又将那断匕劈开。蒙面人没了兵器，却毫无气馁，施展拳脚，竟空手上前与曹操斗在一块儿。曹操见他身形敏捷，一拳一脚虎虎生风，在自己这口削铁如泥的宝剑面前毫不露怯意，还几次差点儿被他戳中。幸而倚天剑委实锋利，蒙面人数次攻向曹操咽喉，都被他用剑挡住。许褚等一干武将此时也各持兵器攻了上来。蒙面人见对方加入战团的好手越来越多，心知今日行刺之事已难成功，寻隙欲退。曹操熟读兵法，于他意自是看得清楚，口中令道：“许褚守坤位，元让（夏侯惇）退至乾位，曼成（李典）往左艮位，子孝（曹仁）向右方位。”将蒙面人围在中间。
蒙面人蹲下一个扫堂腿，将众人逼开，右手成爪，疾向曹操抓来。众将一声大喝，刀戟剑斧，齐攻向蒙面人右手，以救曹操。岂料蒙面人右手是虚招，他趁着余人往曹操方向，身形一挫，已出了包围圈，冷道：“曹贼还有些本事。今日你命暂且寄放，来日必取你狗头！”说着在台沿一点，已纵身跃下台去。
许褚等人哪肯放他离去，也跟着一起跃入人群之中。那蒙面人灵动如兔，迅捷如豹，左插右穿，朝街后奔去。夏侯惇叫道：“放箭！”道旁守卫张弓射箭，哪顾街上无辜百姓。可怜本来一个热闹场面，竟变成了修罗炼狱。
蒙面人略一迟疑，返身冲向许褚一干武将。如此一来，守卫已不敢放箭，百姓们忙四下逃散。蒙面人展开拳脚，空手与许褚等人战成一团。
曹操此时已回过神来，一面命人保护公主，一面携曹植站在台上观战。他见蒙面人只身独斗手下一群猛将，虽渐落下风，尤身形稳健，一招一式迅沉利落，又敬他为救百姓不惜以身犯险，不禁爱才之心大起，高声道：“壮士莫再战，可降于我？”
蒙面人一回头，恨道：“我与你不共戴天，要我降你，简直痴心妄想！”说着伏地一滚，拾起掉落在地的一只弓箭甩向曹操。曹操没想到他在此刻仍能攻击自己，所幸距离太远，箭势不急，忙侧身避过。
蒙面人这一分心，被许褚等人有机可乘，要知他们都是曹操手下一等一的大将，这一番猛攻，蒙面人立时招架不住，“唰”的一声，大腿被许褚的大斧划了道口子。他虽然受伤不轻，仍未见慌乱，卖了个破绽，趁众将攻他下盘之机，双手在地上一撑，翻出圈外。他起跳之时已看准不远处拴在檐下的一匹马，这一翻正好稳稳落在马背上，一扯拴绳，拍马朝反方向奔去。
马疾四蹄，如此许褚他们是再也追赶不上了。夏侯惇抢过一旁守卫手里长弓，一箭射去。蒙面人回头看那箭势，自己只要一低头便可避过。忽然听前面传来哭声，竟是一个小女孩坐在路中间哭泣，势必会被奔马踩到。他心中一急，也顾不得许多，忙用力扯住马缰。那马儿一惊，前蹄腾空，将蒙面人带起。蒙面人只觉背心一凉，夏侯惇射来的箭已穿胸而过。他眼前一黑，几乎晕倒，就听身后传来许褚等人的欢呼声，心知今日不逃，势必葬身于此，不知哪儿生出股力气，俯身拽起小女孩，奋力一夹马肚，马儿一声长嘶，载着两人向前奔去。
也不知跑了多远，蒙面人渐感呼吸急促，气力不支。他不愿连累小女孩，勉强抱着她下得马来，轻轻将她放在地上，自己已累得如同虚脱一般。朦胧间只听小女孩稚嫩的呼声道：“哥哥……你……你流了好多血！”勉力道：“哥哥没……事。你……你快回家去吧。”挣扎着沿墙边走去，心想离小女孩越远越好。行不久忽见前面有扇小门，也顾不上去想是何地方，踉跄着推门进去，隐约间见一座精致的假山，一汪池水，再也支持不住，“叭”地倒在水池边。
曹仁颤颤兢兢地跪在地上，此次宴会的防务是由他负责，如今出了刺客，还险些杀了曹操，叫他如何不惊。一见曹植扶着曹操出来，忙伏身泣道：“臣死罪！”
曹操道：“子孝何罪之有？今日之事，实乃意外，谁会料到刺客混入百姓游街队伍中，也亏他为我们舞了回龙戏。”说着指着旁座让曹植坐了，自己才在正位坐下，对曹仁道：“你起来吧。今日宴会诸物俱备，也辛苦你了。刺客之事，莫再自责。”
曹仁原以为即使死罪可免，也难逃一顿军杖。不想曹操不但没有责怪，反温言嘉勉，心下大为感动，磕了个头道：“丞相大恩，子孝脑肝涂地无以为报！”
这边许褚进来，对曹操道：“丞相，属下已命铁甲卫在城里搜查。想那刺客被一斧劈中大腿，又受了夏侯将军致命一箭，必活不久矣。只是尸首未寻到，不免叫人放不下心。”
曹操略一沉思，道：“此人智勇双全，又宅心仁厚，若为我所用，将来必成大器候，于我亦是如虎添翼尔。可惜呀，可惜。”他抬头道：“元让一箭穿胸而过，料他实难活命。你们就不必去找了。今日百姓已然受惊，何必再去扰之。”说到这里，他话音忽转严厉，指着下头夏侯惇道：“你明知百姓聚集，却令人放箭，乱杀无辜，岂不知正犯我大忌！”
夏侯惇知曹操脾性，听着只觉背心发凉，冷汗直流。曹操续道：“不过你今日护我有功，就算功过相抵。不过你记住，我等欲征讨四方，百姓支持实业之基石，再不可有乱伤百姓之事，坏我名声。否则军法处置！”
夏侯惇忙磕头谢过，内袍已湿了大半。曹操叹气道：“只可惜了宴会。东吴公主那边可好？”
荀彧答道：“已派人护送回驿馆休息，倒似没受什么惊吓。黄老将军酒醉，恐尚不知此事。”
曹操“嗯”了一声：“明日我须亲往抚慰。对了，程太尉伤得如何？”
荀彧道：“只烧伤了手背，属下已叫人找医生去看了，应该无大碍。”
曹操道：“今日之事，可谓有惊无险啊。”说着笑眯眯地望向曹植：“植儿，你可要立头功。我来问你，当时为何扑身救我？”
曹植轻轻一笑，道：“我身体受之爹爹，又岂有见爹爹危难而不救的道理？当时哪曾想这么多，情急之下就扑上去了。”
荀彧笑道：“这便叫父子同心，也算是一种本能吧。”
曹操大为满意，捻须笑道：“植儿今日已得了我的赏赐，现下又该赏你什么好呢？”
曹植摇头道：“下午的赏赐是孩儿堂堂正正赢回来的，受之无愧。今晚之事，乃孩儿尽孝道，与赌赛无关，何来赏赐之说。”
曹操听了更加欢喜，从腰上解下一柄佩剑，向曹操招手道：“植儿你过来。”曹植走到曹操跟前，曹操将佩剑塞进他手里，道：“我数年前曾得寒山精铁，令巧匠铸成二剑，一曰‘倚天’，一曰‘青釭’。今日幸得倚天剑佑我，方脱大难。至于这柄青釭剑，现在就赏予你。天下宝剑，无出此二剑右也。”
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