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……，不过，说到底他也是大少爷，三妹妹嫁过去也是享福，我们应该祝福三妹妹才是。”
四姨娘见少女露出这副惋惜遗憾的神态，一时怔了怔，有些狐疑地看着她，想道：这丫头该不会真对东方秀动了什么心思，想要搅和这门亲事吧？
东方语眼角微掠，便看穿四姨娘的心思。
若在以前，她一定会全力搅黄这门亲事，绝不会让耿府成为东方贤和夫人的助力；但现在，东方秀么——她一定会让东方秀嫁给耿祈，做一个人人称羡的耿家大少奶奶。
至于耿言暖以后能不能顺利嫁入东方府，成为东方贤和夫人的助力，这事可还得两说。
少女目光微转，那么悠然随意看了看四姨娘，明亮眼眸便渐渐流生出几分惊艳的媚丽华彩来。
“我听说，三姨娘娘家实为商贾之家，她的父兄多从事商贾活动，近年来似乎有意鼓励子孙一辈考取功名，涉足仕途，好弥补在别人眼中富而不贵的遗憾。”
少女的悦耳动听的声音悠扬随意，她俯身抬手间拾捡着片片随风跌落枝头，绽尽风华的花瓣，神情也是一派淡然写意，但她这番话落在四姨娘耳里，却霎时令到四姨娘心头大震。
四姨娘双目几乎一瞬露出了惊骇的颜色，但她转目所见，少女端的一副云淡风轻，完全随意无心的模样，愕了一下，随即立时略垂下眉睫，尽速敛去眼底的极度震惊之色。
三姨娘娘家一向只从事商业买卖的活动，而她似乎也曾听三姨娘无意提起过，三姨娘的父兄似乎确有因为子孙辈无人考取到功名而心怀遗憾。
如果这时候，有人对三姨娘娘家做一些能够满足……？
四姨娘心下剧烈地颤了颤，她略略低着头，眯起眼睛，静静掠看了眼那容光艳绝的少女，心头狂跳的同时，无端又感受到一种莫名的恐惧。
“妾身听说这附近的鲜花最近盛开的势头都不错，妾身想到其他地方走走看看，这就不打扰二小姐了。”四姨娘微微一笑，朝东方语略一颔首，几乎飞也似的往别的地方走了。
东方语迎风站定，清风飞掠着她幽远的蓝衣裙裾，在色彩斑斓的繁花美景中，自成一幅动人心魄的绝美画面。
她眨着明丽流光的眼眸，懒洋洋掠了四姨娘急匆匆远去的背影，唇角轻扬，眉梢处也缓缓流漾出一抹令人妒忌的绝美笑意来。
看来四姨娘的心思转得还不错，她不过随意说了几句，四姨娘堵塞的心思一下就活络了。
东方秀——她的好妹妹，就只管等着好好嫁进耿府享福去吧！
不管怎么样，就算是嫁给一个傻子，她将来也还是大少奶奶，不是吗？
在四姨娘偶遇东方语之后不久，夫人很快差人再将原本态度强硬的三姨娘给请到她的全福院来。
三姨娘一进入院子，立时发觉到夫人的不同，上一回她进来的时候，夫人眉目间还透着隐隐忐忑，可眼下，夫人那张过于阴郁冷沉的脸庞，居然洋溢着胸有成竹的自信。
看见夫人这神情，三姨娘心里霎时一紧，心底更无端透着隐隐不安。
“妾身见过夫人。”眉目打量不动声色着夫人，三姨娘却还是遁规蹈矩的给夫人行了一礼。
“哦，你来了，快坐下吧。”夫人面上竟然透着笑意，三姨娘见状，心下更加吃惊得紧。“今天请你过来就是闲唠几句，不必拘束，讲究这些虚礼。”
三姨娘只得勉强笑了笑，依着夫人的意思在夫人旁边的位子坐下。
夫人悠然呷着茶，让三姨娘坐下之后，并不急着说话，她这样将三姨娘晾着，反而让三姨娘心下越发忐忑紧张起来。
过了一会，三姨娘见夫人还是没有开口的打算，当下皱了皱眉，语气微微透着不耐，道：“夫人，不知你今日唤妾身前来，究竟有何紧要之事？”
“哦，没什么事，就是想和你闲唠几句而已。”夫人轻轻搁下茶杯，眼皮掀起，不动声色地掠了三姨娘一眼，微微笑道：“我听说你娘家中的父兄似乎有意涉足仕途，一直鼓励子孙们勤勉进取，以期考到功名好光宗耀祖，对吧？”
三姨娘心下一凛，那种不安预感在瞬间越发强烈起来。
她看了夫人一眼，见夫人神色缓和微笑间表现得十分端庄大度，心里便越发摸不准夫人的心思，想了一下，她才小心翼翼答道：“多谢夫人关心，不过妾身父兄之下的子孙一辈资质愚钝，虽有心考取功名，却没有什么惊人的才学，想来这光宗耀祖的事只能成为憾事了。”
“三姨娘，其实按我说，你娘家父兄的子孙辈并非资质愚钝，而是——缺乏一些适合的机遇而已。”夫人撑着双目，情绪不显地看定三姨娘，又微微笑了笑，道：“如果三姨娘有心，我想，他们离出人头地之期定然不远，那令尊抱以为憾的光宗耀祖之事，到时想必也定能心愿得偿。”
三姨娘心头狂跳了一下，似乎终于从夫人隐晦的言辞里听出点不同寻常的味道来了。
她动了动嘴唇，嗫嚅了一下，才勉强干笑道：“夫人真是说笑了，妾身娘家子孙辈的资质如何，妾身自信还是了解几分的；既然他们没有这个能力，那自不应逞强才是。”
三姨娘说罢，看着夫人隐隐透着讥讽冷笑的脸庞，压抑着心头不安，飞快站了起来，道：“夫人，如果今天你没什么吩咐，妾身还是先告辞了，妾身突然想起还有些要紧事没处理，你看……？”
夫人看着她露出慌乱的神色，眼底冷芒闪烁的同时，嘴角微微勾出一抹得意的冷笑。
“哦，三姨娘既然有要紧事处理，那你先回去吧。”夫人略略一顿，看着三姨娘眉目间含着几分战战兢兢，不由得眼角一挑，声音透着某种逼迫的意味，幽幽道：“不过，我刚才的话，还望三姨娘你有空的时候，不妨好好考虑考虑。”
“这件能够让令尊光宗耀祖的大事，是否能在他有生之年成行，就在三姨娘你一念之间而已。”
“我想，以三姨娘你对令尊一片孝悌与尊敬之心，断不会眼睁睁看着他抱憾终生吧？”
三姨娘脸色微微变了变，夫人这透着威胁与诱惑双重效果的话，一下如一道晴天霹雳般砸在她心头上，炸得她心神大乱，这心里一时七上八下的，心神恍惚得厉害。
三姨娘顿住离去的脚步，微微转过头来，挤着难看的假笑，盯着夫人微露得意的脸色，半晌，方不带感情道：“多谢夫人关心。不过，妾身想，这能不能考取功名，成就光宗耀祖的事，并不是光靠妾身对父亲那一片孝悌与尊敬之心，所能够左右的。”
话虽这样说，但三姨娘这一刻的心里，却像打翻了五味瓶一样，甜酸苦辣咸俱全。
平常她回娘家的情景忽地便如历历在目般清醒浮现脑海里；父亲打拼多年，经商小有所成；鱼家虽算不上大富之家，但家境殷实，处于那种比上不足比下有余的层面；但是，这富而不贵的情况，却在父亲每次被人轻视的时候，令他感触颇深，父亲近年来，愈加严厉鞭笞她的弟弟或小辈男丁们努力考取功名。
三姨娘一路心事重重回到自己院子。又想起每次她回娘家拿钱的时候，大嫂那副轻蔑看人的嘴脸。
令她七上八下的心情，更是一时难以拿定主意。父母终究会老，假若二老辞世之后，娘家由大嫂当家，那娘家给她的依靠，终究隔了一层；而秀儿——怎么说也是她怀胎十月生下来的骨肉；她后半生最大的依靠应该落在秀儿身上……。
这事，她得好好想想，真得好好为日后做长远打算才是！
三姨娘因着夫人这一席充满暗示的话，而整夜都在辗转反侧中难以成眠。
天色透亮时分，她才迷迷糊糊睡过去；但她还未睡到一个时辰，院里便忽然吵闹起来。
三姨娘不得不皱着眉，压抑着心头怒火，冷着脸下床去看个究竟。“出什么事了？都聚在这吵吵闹闹的？”
下人听到她开门的声音，一时齐齐回首望向她。
服侍她多年的婢女丽香见她脸色阴沉，眼底火苗簇簇，立时上前禀报道：“三姨娘，前院有人送信来，说是你娘家捎信让你即刻动身回去一趟；奴婢就跟他们说，三姨娘你昨晚睡得迟，这会还在休息，让他们迟些再进来，可他们硬说有要紧事，耽误不得……”
三姨娘听闻这话，心头莫名的一凛，她皱着眉头，冷声道：“罢了，我娘家的人真这么说的话，那就让他们进来吧。”
“是”丽香听罢，只得恭敬应是，然后让人将在外头吵吵闹闹捎信的人进来。
“奴婢越砚见过三姑奶奶。”来人一进门，先行恭谨给三姨娘行了礼，才道：“老爷有急事请你回去一趟，他还交待奴婢，务必让你即刻动身，说是有十万火急的要紧事相商。”
三姨娘脸色泛青，冷眼瞥了越砚一眼，她知道这个三十上下的奴婢是近身服侍自己父亲的丫环；看这丫环的神态语气均不似作假，那父亲有急事找她便是真的了！
“好了，我知道了，我收拾一下，马上就回去。”
三姨娘将越砚打发走之后，心情越发沉重起来。
就在三姨娘心神恍惚的时候，马车在一座修得极为堂皇的府邸前停了下来，她挑起车帘昂头望去，“鱼府”二字便跃然入目。
她略略迟疑了一下，便拾步进入里面，鱼家老爷子——三姨娘的父亲，似乎早就等着她到来了。这下人一通报，老爷子便迫不及待地亲自出来迎自己的女儿进去。
看见父亲这种急切的态度，三姨娘心下更觉事情不妙。
接下来，果然跟三姨娘鱼花间预料的一样，鱼老爷将她带到单独的客厅里，又严令不许别人随便进入。
然后，竟然在三姨娘忐忑不安的时候，忽然双膝一屈，鱼老爷竟然对着自己的女儿下跪起来。
三姨娘一见这情景，立时吓得脸色苍白，惊慌之余自然手忙脚乱要将鱼老爷扶起来：“爹，你这是干什么？你这不是要折女儿的寿么？你赶紧起来说话呀！”
“花间！”鱼老爷双目暗光浮动，却坚持跪着不肯顺势站起来，“今天爹既然给你跪下了，你若不先答应爹的要求，爹就是拼着这副老骨头，是断不会起来的。”
三姨娘见他神色坚持，无奈地咬着嘴唇，眼神透着沉沉惊慌，心底冰凉一片，叹息道：“