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这一车人其实也有个三六九等的，有的是中下贫农出生，像春生。有的则是官宦家的孩子，来镀金，有个从军的经历，等回了城里好安排工作。
当他们遇见黄河的时候，有人唏嘘它不如长江一般壮阔，可当车子深入西北大陆，黄河在他们耳边嘶吼、咆哮，一路狂奔而去，他们的血液也和这河水一样咕嘟咕嘟，沸腾不已，这才是黄河之水天上来的地方，他们原本的身份地位早已不重要了。
春生的这一车先后有三个人出现头晕、腹泻的状况。不懂情况的人竟然说这是鼠疫，有的则开始咒骂起这趟行程。经过一些人的挑拨后，有的人竟然想逃跑。
侯春生忽的站起来，对他们说：“咱们都是玉水的好汉，怎么才生点小病就要死要活的，再说了，这要是打仗了，我们难道还跑不成。还有，招来的兵逃跑判不判刑我说不准，但你们逃跑的话，恐怕遭殃的是你们的家人。”
春生的话有理有情，一车人这才安定了些。车子在壶口瀑布稍作停留，春生及时向那副驾驶座上的小排长反映了情况。那人一听便笑了：“南方来的士兵最怕的就是水土不服，你把这些拿去给他们吃吧，下午不要再喝生水，过了晚上就没事了。”
春生拿了那几包药米分有些呆愣：“排长，这个怎么不提早和我们说？”
那人笑：“这也是你们的一项考核，不忠心的、没有勇气的人一下就能被排除掉了。”
春生若有所思地笑了，那排长忽的叫住他：“你叫啥名？”
“侯春生。”
“嗯，你小子不错，刚刚在车里就是你吧。干得不错！”
晚上点名的时候，那排长故意漏报了春生的名字，“没报到名字的同志出列！”
春生往前一步走，那人忽然说：“请大家欢迎你们的班长！”
底下忽然响起了“哗哗哗”的掌声。
……
侯春生的信很简单，他英语成绩优异加上为人随和，大家就选他做了班长。关于训练的苦，他一句也没说。桂香看完那信只说了句：“报喜不报忧的家伙！一点也不诚实！”
随信而来的还有一张照片，一身军装笔直地立在那里，眉目舒朗，但他并不在照片的中心，他左侧身后是波涛汹涌的壶口瀑布，这张照片更像是抓拍的瀑布。李红英和单福满一遍又一遍地夸赞春生长得英俊。
桂平悄悄观察了他姐半天也没见她有多大的反应，忽的失望地摇了摇头：“大西北多冷清啊！春生哥这长得真是好看，我得拿这照片给他说亲呢！”
其实桂香并不是没有反应，而是她习惯了把这些心思藏起来，她每每情绪激动就把手藏进口袋里握成拳。那么多张照片里他偏偏只寄了壶口瀑布，不过是因为她曾说过想去看而已，这人还多此一举地在口袋边上藏了枚糖纸，那不是她给的话梅袋子么。
“春生那孩子是不错，也不知道有喜欢的人没，他现在在部￥队里，也不能接触这些，的确可以给他瞧瞧。”
桂香一把抽了那照片道：“你们瞎操心这些干嘛？他就是有对象也要到25岁以后才能结婚呢，这是规定！这照片后面的风景还不错，给我了。”
“姐，谁拿这照片谁回信！”桂平故意说道。
“回就回，以为我不会写字吗？”桂香赌气道。
桂香点了油灯将春生的信又读了一遍，才提了笔回他，才写了几句又觉得不妥，复又擦掉重新写。
西安正在酝酿一场大雪，春生他们刚刚领了一批冬衣。他们住的是当地的窑洞，屋子都烧着热烘烘的炕，但屋外就有零下十几度……
半夜值班是最痛苦的事，外间是没有暖炕的，值班都是春生安排的，为了叫大家少受些冷，他值了大多数的晚班。有时四五个小时站下来，他的睫毛上就沾了一层霜雪。他开始喜欢上北方的天气，风大天冷，但晚上的星星很亮，和那人的眼睛一样，也不知那封信她看到没。
桂香的回信是在一个月后到的，春生仔仔细细地看了两遍，想那小丫头说的这段话时候的表情：
“春生哥：
你好！
首先这封信是被我弟逼着写的，谁要我骗他说我喜欢你那照片上的风景呢！这小子正谋划着给你介绍对象呢，我说还不急。
那瀑布很漂亮，想不到你那话梅糖还没吃完啊？我又带了些给你。听说你那边很冷，多保重身体。我爹和我小娘的身体都好，桂平这小子的成绩也在年级前几名了。你爹那里也都好，玉水的医生说你爹只要不生大气都没事，你弟弟已经可以下地了，他们应该也回你信了吧。
快过年了，也不知部队放不放假？家里人都挺惦记你的。
也不知道你那边是真的很轻松呢，还是你不告诉我们，我知道你的性子大抵是报喜不报忧的。我倒想向你吐吐苦水。
你离开的这段时间我过得很渺茫，初中的生活并没有像我想象的那样来临。校园里的老师被压制着，学生不写作业都有了理一般。就在大前天发生了件让我无能无力却又心痛不已的事。我的一位老师被迫害致死。
你说是不是所有的好人都不得善终？不过，即便这样，我也不想做个坏人。
我心中惶惶不安的是我初中毕业后的归宿，我小娘定是不会让我去念高中的……
不知为什么，我每次遇到这样的事都想问问你的意见，现在你不在我都是自己决定的。那天你走的时候，我是故意不去送你的，我这么爱哭，怕去了影响你们。
对了下次再寄照片什么的，记得写送给谁的，桂平这小子和我抢得直打架呢。记得常来信回来，盼归。
祝：
身体健康！
此致
敬礼
单桂香”
递信的小兵见他们班长今天走路都轻快得厉害，想来是心情不错，他自己也跟着瞎乐呵：“哥，是嫂子来信？”
侯春生挑挑眼不置可否。
玉水落第一场雪的时候，马小红的腿总算是痊愈了，马富源和学校里打了招呼把她放在初二班呆一段时间，正好和桂平一个班。
马小红也去了桂香家几趟，两人常常一起自习。马小红叔叔在玉水做个小官，他家有车，小红借了机会就要拉着桂香逛玉水县城，可桂香口袋里的钱都舍不得花，看到喜欢的东西也不买。小红早看出了桂香的心思，每每桂香喜欢的，她就买两件，一件给桂香。
去了玉水两次，桂香就不怎么愿意和小红去逛了，小红送给她了，她哪里能一直空手呢？上次去逛街就花了她五块钱啊！
这次小红来叫桂香，桂香揪着衣角支支吾吾半天不知怎么拒绝才好：“小红，我爹挣钱不多的，我不愿意再糟蹋他的血汗钱……”况且李红英本来是不打算叫她上学的，她爹的身体也得休息，她自己得想办法挣钱而不是乱花钱。
马小红竟然不恼，桂香的答案显然在她的意料之中。
“今天我找你是去文工团的，是带你挣钱呢！这演一台话剧就给我们一块钱的！去不去？”
“真的？”一块钱可相当于一个大工半天的收入了！桂香不得不吃惊。
“当然，你上次不是说你小娘不同意你上学吗？我让我小叔叔给介绍的，中午还管一顿饭的。”
桂香眼前忽的一亮，一次一块钱，再读两年初中，她就能攒够买缝纫机的钱了，那可是她吃饭的家伙。
☆、第13章 惊险
惊险
第二天一早，桂香就换了身干净衣裳和马小红一起上了队里去玉水拉石灰的拖拉机。
入冬以后，西北风将这片土地卷得又硬又冷，四面的白桦林也只剩下光秃秃的树干，此时太阳还没完全出来，空气里有股刺骨的冷。这两个姑娘裹着厚厚的大围巾，只露了双眼睛在外边，但心里都欢腾地像出巢的小麻雀。
桂香去玉水为的是挣钱，这车费能节省就节省，但马小红很少坐这种车出门的，看着她冻得直打哆嗦，桂香也颇为不好意思：“小红，难为你了，这天这么冷！”
小红把她的围巾卷了卷：“哪的话呀，我这也是要和你一起赚外水呢！这来回车费都要六毛钱，还赚什么钱啊？”
马小红家哪里缺钱花啊，桂香更加感激这份来之不易的友谊。
“桂香，你说咱以后真的在这玉水呆上一辈子多难受啊，我想出去见识下，哎，我爹叫我念完初中就回家，他找人教我在玉水做财会，想想就觉得无聊。要是能去念大学多好啊！到时候在省城里找份工作，甚至可以去外省看看，我可想去□□前看升国旗了！”
单桂香从来没想过要离开玉水，被她这么一说心中一些种子忽然萌芽了，她从前只想着跳出农门，却从没想过能有所作为。
拖拉机轰轰隆隆却又极为缓慢地行驶过广袤的平原，太阳出来了，远处掩映的群山也变成了烟蓝色，桂香偏了头说：“假如过几年，高考就恢复了呢？小红，你想不想……闯一闯？”
马小红笑盈盈地道：“当然！要是以后政策明朗就好了！”
玉水县文工团的一把手是马小红叔叔的同学，两人一到各领了本小册子就，小红翻了翻，竟是莎翁的《哈姆雷特》。
桂香没看过这剧，甚是稀奇，从头翻到尾后不禁长长地叹气。
“什么感觉？”小红够了脖子问。
桂香一本正经地说：“对敌人仁慈就是对自己残忍。”
马小红噗的一声笑了出来：“我看你是挺适合演剧本的！走吧，吃饭去，他们这的伙食还不错。”
“不演了吗？今天？”桂香生怕今天白跑一趟。
“那边说女主角还没到呢，先吃饭去，反正照样领工资。”
下午两点女主角的演员还没到，那话剧团的团长着急了：“谁能演？”小红悄悄指了指桂香，那人果然点了她的名。演主角的待遇比配角要好些，桂香也没反对。
只是当那人介绍演员表时，桂香一下呆住了。演哈姆莱特的正是是当年帮她和李明宝牵线的媒人——李桐