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这是什么世道，这又是什么江湖，连恨一个人，都没有资格，都只能做出一副任人宰割的柔顺姿态。
寒烟起身，低声哄了她几句，便说要亲自取来给她一直煲着的汤药。
朵澜抬眼，顺势望过去，闪烁的烛光，把他的影子拉长，异常的狰狞，竟压迫得她喘不过气来，只能握紧了小小的拳。
她想，死人谷是么，真好，那地方，常年不见有人去，当真是，死在那里，也没人知晓。
与此同时，听雨阁内，望月眸色平和，用指肚揩去那已然干涸的血渍，将那根弯曲得不像样的金针，悄悄纳于怀中。
卷一 含苞 023
死人谷，并不是一个谷，它只是一个名字，一个坐落在弃命山庄后山处的一个地方。
但它，毕竟有一个骇人的名字，因为这乃是山庄之中，有人触犯家法后必到的责罚地。
这是一座死谷，谷中俱是双人合抱的古松巨木，枝干密集，十分茂盛，一片苍翠。
茂林的深处，模糊地现出一座老宅，在夜空的光芒中，高大的墙反射着苍青灰暗的白色。
传说，这是多年前，汲家的老祖宗所建的汲家老宅。
只因百十年前，有堪舆高人指点说，这里阴气过重，恐福不及后代子嗣。是以全家搬入了现在的弃命山庄，这座老宅，从此便逐渐荒废了。
古宅内共有九座塔形堡楼，其中八座较低的，拱围着中央一座高耸入云，特别凸出的独立碉楼，呈众星拱月之势。
这一座碉楼外墙，旋转着一圈木制楼梯。虽年头久远，但尚且坚固稳牢，只是那踩上去“吱嘎”的声音，在夜色中听来诡异，令人牙酸。
来人提着盏飘摇欲坠的白纸灯笼，行得缓慢，绣着暗色花纹的白色披风，在夜风中被吹得一鼓一鼓。
看身形，这应该是个柔弱纤细的少女，身量未足。
一手灯笼，一手食盒，叶朵澜走得缓慢，绣鞋下，便是那吱嘎作响的木楼梯，她曲曲折折地上着小楼。
“香川少爷。”
她轻轻地唤了一声，顶层的门紧密，一丝声响也无，令人怀疑，这里是否有人。
从门缝窥去，那老旧的屋内黑漆漆一片，夜风穿过灰白的老墙，呜呜的声响叫人害怕。
若不是汲寒烟告诉她，她恐怕也要转身离去，这，根本不像是能住人的样子呵……
弯*，放下食盒，朵澜提高右手的纸灯笼，试图将周遭看清一些。
屋内桌椅床榻俱全，只是未掌灯，看不清，朦朦胧胧的轮廓，有些骇人。
已是七月底，且不说明月，连繁星也不见几颗，朵澜心生疑惑，隔着门，耐着性子又唤了几声：“香川少爷，我是朵澜，给您送些吃食……”
偌大的老宅院，就只有她一个人的声音，弱弱的回音空响。
然而期待中的汲香川，却一直未现身。
朵澜有些丧气，她身子已养好，汲望月诊了脉，已无大碍。而汲香川仍旧在汲家老宅的死人谷思过，她不免有些“过意不去”。
叶朵澜，弃命山庄的第一杀手，只是不知道对上武功深厚的三少爷香川，在这漆黑夜里，若是偷袭，可有一星半点的优势。
然，此时，香川却似乎，不在这里？
她紧了紧身上披风的系带，暗道这死人谷果真如传言般阴冷安静，连只鸟都飞不进来。
朵澜拾起地上的食盒，又挑了挑灯笼里的蜡烛芯子，朵澜抬脚欲下楼。
忽然，她好看的眼睛眨了一下，那感觉看上去就像是过年时小孩儿盯着爱看的皮影戏一般，慢慢地，就那样眨了一下。
空气有些凝滞，仔细辨别，还有丝丝缕缕不易察觉的甜香味道，不腻人，自有一股高洁清香。
朵澜细细嗅来，竟觉得似曾相识，只是，一时间，想不起在哪遇见过。
她牵动嘴角，绽出一朵冷笑，不远处的那人，似乎，已经盯了她不短时候呢。今夜，到底注定要不虚此行。
就在同一时刻，她手中的食盒，已经被她大力掷了出去，速度惊人，带起了一股疾风！
“嘭！”
食盒跌落在地上，红木雕的盒盖儿滴溜溜落在地上，饭菜的香气萦萦，给这死寂的夜晚，添了一缕真切的味道。
倒是可惜了一地珍馐。
朵澜撤回手，有些惊讶地打量着来人，这世上能如此轻松便躲开这一掌的人不多。
尤其，还是一个女人。
卷一 含苞 024
叶朵澜稚嫩的脸上，此刻已布满了肃杀，眉睫在月光下，似乎沾了一层冷冽的冰霜。
“死人谷，不是你该来的地方。何况，你扰了我的好事。”
她手上凝了一股真气，随时可以再次出手。
眼前的女人闻声，终于慢慢伸出一只瘦弱而异乎寻常白皙的手，不疾不徐地解开了自己斗篷的系扣，露出原本掩在帽子里的脸来。
她的眉眼精致，虽然看上去已不十分年轻，然而这些都不足以引起叶朵澜的倒抽一口凉气。
真正令她有些吃惊的，是这女人死一般沉寂的面容，毫无生气的脸！
再沉默，再内敛的人，也不该有着这样的一张脸，像是一个泥塑木雕的玩偶，若不是那黑色的瞳仁间或一动，叶朵澜都要怀疑，眼前的这个女人，是个假人儿。
而她过于苍白的脸，像是台上咿咿呀呀的戏子细心的涂抹勾勒，自内而外散发着的寒气，清冷得像一抹悠远的白月光。
“你……”
朵澜止不住上前，不期然刚巧踏上一块儿瓷碗的碎片，“喳嘎”一声，惊得她连连退了一大步。
好强烈的气场！她忙稳住心神，不敢再去看那女人的眼珠儿。
江湖早有传闻，许多秘术邪道流传甚广。习练这种邪功的人，根本不用亲自动手，甚至只消你看上一眼，人便一命呜呼。
如今看来，这女人，果然大有问题……
就在叶朵澜暗自戒备的时候，一直不说话的女人，开口了。
她的嗓音粗嘠难听，和她美艳的长相形成了强大的反差，沙沙的哑音回荡在夜空里，酥�
“姑娘，你锐气太盛，多忧多思，又做过阴损少德之事，已经损及命数，不久将有一场大劫，若能安然度过，则自此一帆风顺，福寿康宁；若有什么闪失，恐怕连高人也无法保你周全啊……”
她絮絮地念叨，手不停地在胸口比划着祈祷的姿势，头垂下，眼睛盯着脚尖，更显得骇人惊异。
朵澜仿若耳边响起炸雷，锐气太盛……阴损少德……这女人竟是一眼便看出自己的一副好皮囊之下，隐藏了如此龌龊的本色，倒果然令她颇感惊奇。
然而，她却一点儿也不敢放松警惕，反而周身透出更冰冷的气息来，沉声问道：“你是谁？怎的如此好心来指点于我？”
那女人也不抬头，似乎被问得似乎噎住，一时答不上来，半晌儿，才浑浑噩噩地抬起头，露出个迥异的傻乎乎的笑来，那原本凝滞不动的眼珠，也开始沾了些许奇异的神采。
她一个劲儿吃吃地冲着朵澜笑，挥着瘦得吓人的手，不停指着自己胸口，连连倒退，“我我我……”
她“我”了半天，也没说出个完整句子，之前那番话说得那么流利，这会儿却像个痴傻之人一般。
叶朵澜急了，不欲与她纠缠，暗暗运气就想动手，心道先抓她回山庄再说。
谁料，这似疯似傻的女人脚下虚浮一动，竟是无比的迅速，身影只一花，便离了丈许远。
“别走！”朵澜手跟着一抓，身后却拍上一只大手。
她一个急转身，看向来人。
突如其来的汲香川急急按住她，“莫要追！”他低低地呵斥着她，眼睛却盯着那女人离去的方向。
对上叶朵澜忽而变得惊惧而疑惑的眼，香川深吸一口气，低声解释：“老宅子晚上不干净，你小心点儿。大哥罚我思过，如今戌时已过，我可以回庄了……”
朵澜点点头，弯身拾起打翻的食盒，抬起身，刚巧捕捉到汲香川眼底最后一抹沉思。心里一动，他，到底是什么时候出现的？
卷一 含苞 025
“香川少爷……”她指了指手上已然跌碎的食盒，低声道：“可曾用饭？只是被我笨手笨脚打翻了，您若不嫌弃，待回了庄里，我亲自为您下厨……”
话未说完，她的手腕已被他擒住，大惊，对上他戏谑的眸子，在夜色中亮如星子。
灼热的呼吸打在她脸上，擦过她微微颤抖的唇，他的声音如鬼魅般迫近：“原来我的朵朵，这双手，不仅会杀人，还会做菜……”说罢，他狠狠捏住她的手，拉过她便顶到那扇破旧的木门上。
后背猛地刺痛，那门年久失修，木刺横生，这一推，准确地刺向她的背。
朵澜吃痛，然而真正令她心惊的，还是香川那似笑非笑的表情和那试探的话语。
手一松，适时地将手中刚刚拾起的食盒跌落在地，朱漆的八角玲珑双层盒，只一滚，便落在香川黑色的履鞋旁，无声地诉说着女子的惊恐。
“香川少爷说笑了……”她垂下眼睫，顺从地被他紧紧地压住，咬着唇楚楚可怜，耳垂上的蔷薇垂珠轻轻晃动。
“是嘛……”他轻笑，手指移动，从她*的脸上逐渐移到下颌，顺着曲线停在她白色披风的绊扣处，只一挑，便灵活地深入那luo露的锁骨处，搔痒般轻轻挠刮着。
冰凉的指尖，不带任何感情地触着她的肌肤，死一般寂静的老宅，只有迟归的鸟儿，偶尔一声粗嘠的叫，划破夜的宁静。
“你要表达关怀，几样点心怎么能够呢？”他笑，只是那笑太浅薄，像是初雪后凝结的薄冰，随时都会骤然炸裂。
朵澜含笑，一副懵懂茫然的小女儿神情，仰起头诧异道：“少爷什么都不缺，朵澜还能做什么……啊……”
未说完的话哽在喉咙里，硬生生逼出一声惊叹，她只觉得身子一空，慌得她忙伸手抓住他的一片衣角。
汲香川双眸中星光闪烁不定，最后停留在她因吃惊而圆睁的眼睛上，将她打横抱起，双臂收紧的同时语调越发悲怆，“什么都不缺？你可知从小便没有亲生母亲，在这个人吃人的大家族里和人明争暗斗的生活是怎样的？！”
她苦笑，只是欲收回的手顿住，那衣料攥在手心里，更显丝滑