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“是我不好？”
“没人说你不好，也不是非让你做什么事不可，只是希望你还像以前那样做个好孩子。”
就在这时，咣当一声，有谁把椅子碰倒了。只见一个男中学生正在朝门外走，椅子大概是他生气站起来时碰倒的。他的母亲看着他的背影，放声痛哭起来。一个护士赶紧过来安慰她。
雄作用非常可怕的表情看着眼前发生的一切。过了一会儿，他回过头来继续微笑着对优希说：“以前你的成绩是最好的，还当过班长。不只是学习好，而且懂礼貌，体谅人，还帮助别人做好事。学校的老师，街坊邻居，谁都称赞你，谁都羡慕爸爸有你这么个好女儿……以后呢，不要逃学，不要乱吐东西，不要在街上闲逛，在医院不要乱闹。你跟你妈之间发生过什么我不知道。我只希望你做一个有出息的好孩子，好不好？”
优希沉默不语。
“好不好？”雄作又问了一遍，优希轻轻地点了点头。
雄作放心了，又跟优希谈了谈家里的情况：“我走了……你不在家，家里显得好冷清，快点儿治好病回家吧。”
优希把爸爸送到大门口。分手前雄作抚摸着优希的头说：“头发长出点儿来了。”说着有些伤心地笑了笑就走了。
这天吃完晚饭回病室，在走廊里碰上了长颈鹿和刺猬。
“今天来的那个人是你爸爸？”长颈鹿问。
优希看了他们一眼，什么也没说就要走。
刺猬赶紧说：“你的外号我们给你想好了。”
优希站住了。
长颈鹿来到优希身边，很快地说：“你在盥洗室里大闹，大家都看见了。平时那么老实，可是你往自己身上浇水的时候，那个厉害，大人都拉不住你。所以呢，我们给你起了个外号，叫海豚。”
刺猬补充道：“想起那天我们在海里见面的事，这个外号挺合适的。”
“我不要什么外号！”优希扔下这句话，看都不看他们一眼，又自言自语地说，“我什么名字都不要！我要在这里等到8月爬神山。爬上神山，再也不回到原来的生活圈子里去了，再也不需要什么名字了……”
优希回到病室，在桌子前坐下，拿出在图书室借的地图，用手指顺着等高线找到那座神山，反复确认着神山的位置。
第五章 1997年 梅雨
1
正在护士值班室的休息室里休息的优希听到楼道里的脚步声，睁开了眼睛。她本来就没睡着。
一个年轻的护士拉开隔在值班室和休息室之间的帘子：“护士长助理。”
这时优希已经从长沙发上坐起来，正在用卡子别她的护士帽：“怎么了？”
“六号病室的桑本老太太呼吸困难……”
“怎么回事？”优希边问边走出值班室，快步向六号病室走去。
天快亮了。窗外的天空呈现出灰白色。优希抬腕看了看手表，5点半。刚参加工作不久的护士紧跟在优希后边：“换尿布的时候，也就是一错眼神儿的功夫，病人已经在揪着自己的脖子了，显得特别痛苦。到底是怎么回事，我也……”
“佐伯呢？”优希问起另一个夜班护士。
“在病人身边呢。”
优希走进六号病室，来到因脑血栓刚刚动完手术的桑本病床前。缺乏经验的佐伯，只知道抚摸着病人的后背一个劲儿地问：“不要紧吧？您觉得哪儿难受？”病人已经憋得脸部发紫，让她张嘴她都张不开了。
“吸痰器！”优希命令道，“把病人的手按住！”优希伸手从佐伯的口袋里拽出钢笔式手电筒，对病人说了声“对不起了桑本女士”，强行撑开了病人的嘴。用手电筒往里一照，有异物！
“她吞了什么东西了？”佐伯问。
“你好好想想是什么？”优希反问道，然后对病人说了声“忍着点儿”，就把两个手指伸进病人嘴里，想把异物夹出来，可是手指只能碰到一点儿，夹不住。优希眼睛的余光看到了佐伯灰暗的表情，“想起来没有？快说呀！”佐伯支支吾吾地刚要说话，另一个护士拿着吸痰器起来：“吸痰器来了。”
“插上电源，”优希说着抓起吸嘴，一边调整吸痰器的吸力一边问佐伯，“你觉得她可能吞了什么？快说！”
“大概是圆珠笔笔帽上那个小兔子。桑本女士说，好可爱呀，我就递给她看……”
“大不大？”
“不太大……”
“硬不硬？”
“软塑料的，用手指能捏扁。递给她以后，正好有别的病人叫我，后来我就把这事儿忘了。”
优希不再多问，用手试了试吸嘴的吸力，轻轻地把吸嘴插进了病人嘴里。由于吸力小，开始吸出来的都是唾液。优希加大吸力，只听啪啦一声，有东西吸附在吸嘴上了。优希从病人嘴里拔出吸嘴一看，果然是一个软塑料做的小兔子。
病人大声咳嗽着，但显然轻松了许多。
“不要紧了吧，还难受吗？”优希把手放在病人背上亲切地问。
病人喘了口气：“我还以为我活不过来了呢。”
优希笑着安慰了病人，回头对两个护士说：“去把医生叫来，看看喉咙有没有出血。看一下病人的监护仪，特别要注意的是血压是否正常。快去！”
护士们行动起来，优希对被吵醒的其他病人说：“对不起，把大家吵醒了，已经没事儿了，放心吧。”说完走出病室回到了护士值班室。
两个夜班护士争着对优希说：“今天护士长助理在，可帮了我们的大忙了。”
优希表情严肃地对她们说：“这是一次人命关天的失误。照顾老人跟照顾孩子一样，要处处注意，我不是说过多少次了吗？有的病人往嘴里塞东西，她自己是没感觉的。”
优希把那个小兔子塞给叫佐伯的护士：“人家是来治病的，真的缓不过来了怎么办？绝对不能因为是老人，就不放在眼里。也许他们从现在才开始有意义的人生呢。从这个角度来看，他们就跟新生儿一样，是有生命力的，我们必须承认这一点……遇到问题不知所措，处置不当，是比给她一个小兔子更大的失误。去，练习一下怎么使用吸痰器，没意见吧？”
“是……”俩人深深地低下了头，一副失神落魄的样子，好像连一点儿自信都没有了。
优希看她们这样，赶紧开玩笑说：“精神点儿，得把失误变成笑脸才成嘛。还有，我今天是跟朋友在外边喝多了住在这儿的事，保密啊！”
几个小时以前，优希跟母亲吵嘴从家里跑出来，回忆起许多往事。当她从回忆中惊醒，回到现实中来的时候，才发现自己正在毫无目的地走在雨中。除了医院，她没有什么地方可去。到达医院时已经是凌晨点了。优希在更衣室把淋湿了的衣服脱掉，换上白大褂，跟夜班护士说是跟朋友在外边喝多了，回家的话怕耽误第二天上班。湿衣服呢，天亮以后请医院入口处的洗衣店今天之内给洗净烘干就是了。
早上6点，夜班护士开始一个个地给病人做常规护理，优希呢，也一个个地跟病人打招呼，跟有特殊要求的病人交谈，转眼就点了。一个白班护士来上班，看见优希吃了一惊：“啊，您这么早就来啦？今天的雨下得可真不小。”
1997年5月25日的雨，越下越大。8点交接班时，院办来电话说，多摩川的水已经超过警戒线了。
交接班过程中，电话铃响了，接电话的年轻护士对优希说：“护士长助理，您母亲的电话。”
优希掩饰着自己尴尬的表情对接电话的护士说：“告诉她，过一会儿我打过去。”
交接班以后，优希找到护士长内田女士，谈了谈后夜班护士的配备问题。为了防止今天凌晨那样的事故再次发生，要尽可能配备一个有经验的老护士。
内田女士为难地说：“我也想这样，可是，护士一干满三年，不是辞职，就是调到条件好的地方去。重新参加工作的护士，患腰痛病的又很多……我跟院办多次要求过增加人手，可每次他们都以经营困难为理由加以拒绝。”内田女士边说边叹气。
护士变动大，经营困难，这些情况优希都知道，所以她也就不再强烈要求，只建议道：“要不这样吧，以后我每天上后夜班……”
这天，优希负责护理的两个病人出院。一个是因心肺功能紊乱住院的74岁的男性患者，一个是因脑血管障碍性痴呆住院的68岁的女性患者。两位患者恢复得都不错。特别是那位脑血管障碍性痴呆的女性患者，刚住院时，言行举止就像一个五六岁的孩子，总是把优希当做母亲。经过医生的治疗和优希的护理，基本恢复了正常，全家人高兴极了。
当然，患者并不记得自己曾经病成那个样子。这位当过德语老师的患者，走出医院大门时留给优希的是她背得很熟的歌德的诗句：“很多我们不懂的东西，一定会弄懂的，只要我们活下去。”
但是，也有患者因医治无效而撒手人寰。一位76岁的男性患者，心脏肾脏功能低下，终于未能恢复而去世。断气的时候家人不在场，是优希陪他去的太平间。在太平间里，优希双手合十，为死者祈祷冥福。
黄昏时分，下班时间到了。优希在更衣室换上洗衣店替她洗好熨好的衣服，走出医院，在医院外边的公用电话亭里给家里打了个电话。昨天夜里刚跟母亲吵过架，今天不想跟她见面，优希打算在医院附近的护士宿舍里睡一会儿就去上后夜班。电话铃响了半天志穗才接电话。
“今天后夜班，不回家了。”优希说完不等志穗答话就想挂断，但志穗说话比优希快，”聪志一直没回家！”声音里混杂着担心与疲惫。
优希只得重新拿好听筒：“一直没回家？”
“追着你出去以后一直没回来……”
“您给医院打电话，就是为了聪志？”
“我也担心你呀！听说你在上班，我这心哪，就放下了一半。”
“跟他的事务�