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谷上顶着一头零乱的白发，在日光灯下看起来特别苍老。“你已经调查到这地步，我也只能实话实说了……的确是如你所想的，我是用了相似的电话号码替自己伪造不在场证明。我发现一个美国朋友家的电话号码和教育中心的电话号码相似……这你已知道。我所做的一切都是为了家父，不知道你能不能理解？我父亲和一个叫笠原叶子的女性做秘密恋人已经很久了，也许你会为那样的年龄感到奇怪。我父亲无法忍受看到自己所照顾的女人承受那样的痛苦，尤其当他自己也中风病倒时，他把我叫到床边，对我说要我去杀死一个叫笠原的女人……我着实吓了一跳……”
谷上教育长以感伤的口吻说到这里，突然转换成解释的语调了。
德井有些不耐烦了。
“教育长先生，反正你杀了笠原叶子，这一点不会错吧？”
“不，不是这样。我虽然曾经计划杀她，也设法到了相模原，在笠原家四周徘徊，但我怎么可能去杀人呢？我重新想到，父亲或许只是恶作剧般开我的玩笑，我怎能就粗心大意地当真呢？于是我什么也没有做又回到千叶的教育中心，同时也是因为我希望能在10点钟关门以前回到教育中心去。”
“事到如今，你就不要这样卑鄙地逃避了吧。谁能证明你与纵火无关呢？”
德井眼看快到手的猎物又要逃走，他只得拼命追赶。
“确实，我是打了个死结套在自己脖子上了，的确没有人能替我作证。如果有……就只有一个人……”
听到谷上的话，德井带着疑惑的眼光凝视着他。
“只有那个匿名投书的人。因为只有他看到我不但没有纵火，而且我什么也没有做……”
谷上说着，同时垂下双肩。从他的神态上看，他的确陷入极端苦恼的境地。
谷上用左手掌扶额头，德井清楚地看到他的指尖微微颤抖。
十一
一艘渔船海捞归来时，在平NC134湾中央发现谷上教育长的尸体。
时间是10月8日下午6时。
在暮色中波光粼粼的海面，船夫原以为发现了一条大鱼，当他把船开到海湾中央，才看清是一具男人的尸体漂浮着。
船夫打110电话到县警署报警，引起了一阵骚动，尸体捞上岸后更引起议论纷纷，因为在尸体的后背左边，发现了锐利刀刃刺过的伤口，因此推断是谋杀案。警方在平NC134湾附近开始彻底地搜查，把范围推展延伸至港湾中央所形成半岛状突出的弁天岛之一角，断定那里是杀人的现场。
弁天岛已经成为金泽八景的中心，是个和陆地相连的小岛，也因此而著名。岛上只有供奉水神的神社，平时人迹罕至。
在神社后面，发现了一把刀，上面的血迹经化验和被害人血型相同。
继续用聚光灯仔细搜索，在水边约两米高的绝崖上，找到有人滑落的痕迹。同时还发现三个烟蒂，据判断可能是凶手遗留的。
凶手可能是在弁天岛上一边等待被害人时，一边吸着烟。当被害人走到神社附近，凶手从背后将他刺杀了，然后把尸体由绝崖上推落海里。
据推测，被害人死亡不久，大约是验尸前两个小时，也就是下午4点钟左右。
十二
听到谷上教育长被杀的噩耗，德井立刻恍然大悟，谷上最后所说的确实是实话。
凶手另有其人，而且谷上说的没错，凶手就是那个匿名投书的人。那个人就在笠原叶子家里找机会向笠原叶子下的手。
是那个女人……住友圭子……圭子的杀人动机何在？不加以调查是不知道的。
但可以肯定的是她认识谷上，也有接近叶子的机会。
德井回想圭子和他见面时的情景，圭子不断地强调她对谷上的怀疑，这一点足以证明她就是那位投书的匿名者，而且圭子还多次说“希望做……”在投书中也出现这种“希望调查”的习惯语气。
把谷上邀到弁天岛去的人，当然也是圭子。
圭子约了德井在那天下午4点到江之岛桥根见面，结果她爽约了。她当然不能赴约，因为那时她正和谷上在弁天岛上。
那个女人……虽然有温柔的面貌……她真是个坏东西。德井想到圭子的可恶，心中原先对谷上的恨意完全消失，脑子里立刻又浮现出那天在“摩尔根”见到圭子时，她的虚伪表演。
既是这样，我还要继续往下干下去……德井又燃起斗志。
从9日星期四开始，德井便更深入调查笠原叶子的事件，同时向县警署水泽股长探听更多的情况。
“当初因为笠原叶子并无遗产，所以没有怀疑是图财杀人，可是……”
水泽完全相信这位市长秘书德井，把一部分调查结果都告诉了德井。在广岛县有一大片广大的土地，是笠原叶子的哥哥名下的财产，现在山阳新干线开始在收购土地，可是两个月前叶子的哥哥突然在一场车祸中死亡。
那笔土地被收购得款1。3亿元，由于哥哥终身未娶，那笔钱自然由叶子得到，若叶子死了，则由叶子惟一的亲人住友圭子继承。
“可是……在那个事件中，住友圭子有不在场证明……”
干练的水泽似乎被匿名投书弄得很困惑的样子。
德井就趁这个机会说出谷上利用电话号码的诡计。千叶电话局与相模原市外电话局的号码类似，使水泽十分惊讶。
“原来如此。只要调查菲兰·巴特森就能知道了。你要是早一点儿告诉我就好了……”
没有等水泽说完，德井立刻说道：“那就像幻想，我是外行……”
德井在说出谷上的事，企图以警方的线索为圭子掩饰时，他已经下了决心。
如此一来，那女人非听我摆布不可。
在县警署谈话时，有一次水泽拿给他看那烧过的水晶玻璃块。
是食火鸟形的电池打火机吧？
他去捷克布拉格时，翻译告诉他，把那由电池自动点火的玻璃鸟形打火机放在白色桌中上，会很具异国情调。水晶玻璃的光泽就这样回到德井的记忆中。
他脑子里出现一幅景象，凶手把打火机连接在定时器上，时间一到，就会自动点火，酿成火灾。
“如果平时就寻找机会准备一个舶来品打火机，那个女人就是……当然也有不是打火机的外国制品，但是因为最重要的部分已经烧毁了，所以看起来像坏了的玩具。
德井把自己的假设组合到这种程度后，就去了圭子的住处——位于大森的“青城”公寓。
十三
“你明白今天晚上我为什么来这里吧？”
德井以温柔的口吻说出另有寓意的话。
圭子房里充满了咖啡的馥郁芳香。
“这……我不明白。”
“你不明白？那为什么还让我进入你这单身女子住的房间？”
“是因为上一次在江之岛爽约的关系，我觉得很对不起你。”
圭子穿着滚边的绿色洋装，表情十分镇定。
德井开始有点急躁了。
“我已经查出你就是那个匿名投书者，借着看到谷上教育长在相模原徘徊的机会，设计自动纵火，为自己安排不在场证明。我也知道你这样做的动机是要继承财富，其实我差一点就上了你的当。你是在等待我推翻谷上教育长的不在场证明，等我做到之后，你又杀了已经没有利用价值的教育长。然后只须静静看着我傻里巴叽地把电话号码的事告诉警察，你可真行啊！”
“你究竟在胡说些什么呀？”
圭子从沙发站起来，开始优雅地把咖啡倒进杯子里，从她的背景看来，她似乎没有丝毫的恐惧感。
“你还要在我面前装傻吗？刚才我的确是对县警署的调查员水泽说，杀死笠原叶子的是谷上教育长，当然，其他的事我一个字也没提。你想，我为什么要这样？”
“为什么？”
圭子把咖啡端过来，只说这一句话。德井心中隐隐浮现不安。
“说出实情便要放弃1。3亿和一个女人的身体，不说的话就能得到这两样东西，我在考虑哪一种能给我更多的好处。”
德井真是小看了这个年轻女人。他原本以为尽管她装做坚强和平静的样子，要不了多久她就会惊惶失措，然后把雪白的肌体投入他怀里，梨花带雨般请求帮助。
可是，圭子并没有那样做。
当德井把他手中的王牌完全摊开后，圭子问道：“就只有这些吗？”
“……”德井简直不敢相信自己的耳朵。
“你的推理是正确的。但是你以为这样就逮住我了吗？当我决心要杀死姑姑时，我已经拿性命做赌注了。在那件事之后，我常常在想，人只有在杀人之后才能完全成熟。人若不曾杀过人，就像活在酸酸甜甜的梦里一般，这和年龄没有关系。本来我并不想那样做，我既不讨厌也不特别喜欢姑姑，在广岛因车祸死亡的伯父对我很好，还替我付这公寓的租金，反正我以前过着很平凡的生活。可是，伯父突然死了……事情就是从这里开始的，有一大笔财产到了姑姑手里，姑姑就开始计划要在她有生之年把这些钱分给他的朋友或慈善机构，而我，我是没有份的，只有等待能有剩下的分给我一点点。如果伯父还活着，那些财产当然会给我，因为伯父很喜欢我。有一天我在看伯父从捷克买回来的像玩具一样的打火机，我就下了决心，我还请伯父协助，在自己制造的小小罐头煤油炉上放好那个打火机，起火后使那里完全毁灭，我想是不会有问题的。当然，那还要归功于我使用了大量的汽油，以及消防车来得太迟，把一切证据都烧光了。关于谷上先生的事，你的推理是正确的。本来我是不想刺杀他，但我终究是个女人，我没有办法赤手空拳去对付一个男人。”
圭子也许是已经认命了。她以平淡的口吻描述这一切，然后喝了一口咖啡。
“什么时候才能拿到钱？不，还有比钱更优先的……”
自以为得到绝对胜利的德井，对这一切经过完全不出他所