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消息一传来，佟府上下一片喜气洋洋，个个觉得脸上有光，仿佛是他们立了功一样。连馨月、纤云受府里气氛的影响，也多了几份笑容。
在这一片节日一样的气氛里，我倒是没什么感觉的。只是心里有点揣揣的。毕竟，还有十几天，我就要见到我从未谋面的夫君了。
一日我和馨月纤云正在房子里做针线，一个十一、二岁小丫头跑了过来，说：“奶奶、姐姐们快去仪事厅。”说完就跑。
纤云赶到门口问句：“哪个仪事厅？”
小丫头边跑边回头一句：“西厅。”
纤云又问：“到底是什么事呀？”
那丫头早跑远了，只传来含含糊糊一句什么，也听不清楚。
纤云骂了一句：“这小蹄子，有鬼赶么。”
馨月笑道：“管他什么事，去了就知道了。”
于是我们略微收拾了下，走了出来。
除了院子才发现，其他院子的人也在往议事厅走。馨月想了一想笑到：“看样子，像是要准备老夫人的寿宴了。”我想了想，这么大规模的活动，估计也是。
到了议事厅，厅外院子里已经黑压压地站了一地人，都是些丫头婆子们，在低声地议论说笑着。
所谓西议事厅，就是一个大厅加一个门前一片大大的空地，相当于大型会议室，一般的会议都是在其他较小的议事厅进行的，这里一般是召开大型的家庭会议。
我也算是个主子吧，走了进厅里，果然老夫人、锦夫人、玮夫人、荣大奶奶宋香芹、宁大奶奶孟惜荷和周金薇等几个妾侍、渝儿、嫣儿都在厅里。渝儿安静地坐在一边，嫣儿挨着老太太在说话，孟惜荷脸上还是淡淡的。宋香芹在一旁凑趣儿，也不知道说了什么，乐得个老太太“呵呵”地笑，满面笑容，越发显得慈眉善目了。
我走过去站在一个角落里。一会后，玮夫人问旁边的大丫头绿音：“都到齐了吗？”
绿音答道：“除各处值守的外，都到齐了。”
玮夫人向她点一点头，说：“开始吧。”
绿音应了一声，走到厅前，说：“各位大娘、姐姐们静一静，听奶奶吩咐。”
一时鸦雀无声。
宋香芹走出来笑到：“今日劳各位来不为别的，下月初三就是老夫人寿辰，我们这一大家子哪个不是托老夫人的福过好日子的，今年又逢喜事，二老爷和宁爷立了功回来，今日接到飞马报信，二老爷和宁爷后日就回府了。连逢喜事，我们也该好好为老夫人祝祝寿……。”
听说佟远宁大后天就要回府了，我心头一跳，心里隐隐期待，又有些揣揣的，又想到，如果他真是个粗鄙恶劣之人该怎么办？我该怎么面对这个第一次见面的夫君？宋香芹后面再讲什么我也没听到了。
五、
等我回过神来，只见众人都欣然应诺，一片恭贺、溢美之声。
又听老夫人对宋香芹说：“少不得你操心了。”
锦夫人行至老夫人身边说：“老夫人，今儿早上大夫说芹儿有喜了？”
老夫人喜形于色，忙招手叫道：“芹儿，别站着了，这里坐。”拉着宋香芹在身边坐了，又问“几个月啦？”
宋香芹低头回道：“大夫说已有两个多月。”
其余人等都陪着笑，向宋香芹道喜。也不知道这笑容下到底有几分是真心的。
我扫了一眼佟云荣的其他妻妾，也是个个都满面笑容，但除了素雪眼里有些喜意外，其他人只是脸上笑，眼睛里却没有笑意。我暗暗叹了口气。
老夫人又说了些荣哥儿这几年，也就王氏生了个女儿，这下可好了，芹儿要注意休息，保养好身体之类的话。
老夫人又说：“那可不能让芹儿操劳，我看这样罢，把家宴的事交给惜儿、渝儿、嫣儿去做罢。”
宋香芹忙说：“不碍事的，我也想为老夫人尽点孝心。……”
老夫人说：“不可，你养好身子，给我生个大胖孙子就是孝心了。不许你操心。她们有不懂的事情再问你罢。惜儿她们虽然没料理过什么大事，平日里也帮着料理些家事，素雪尽力帮着点，奶奶、小姐们有什么没想到的提着些。”
宋香芹虽有点不愿，也只得应了。素雪也点头称是。
接着老夫人分了工，孟惜荷负责总管，渝儿负责每日巡查各处，别吃酒、聚赌闹事，嫣儿负责一些女客们用品的采买收管。
嫣儿对老夫人撒娇说：“料理家事让二嫂嫂、渝儿姐姐就好了，我陪着老太太吧。”
老夫人道：“胡说，你也不小了，也要学着些，别闹了，就这样罢。”
嫣儿只好答应了。
突然，周金薇笑道：“老太太，您忘记了还有个人也是料理过家宴的呢。”
老夫人问：“哦？是谁？”
周金薇笑了笑，眼睛里闪着亮光，像一只……狐狸，道：“燕奶奶呀。三年前那次家宴，可不就是燕奶奶料理厨房吗？”
老夫人想了一下，笑道：“是这样的，我倒忘了，也罢，信飞，你料理厨房吧。你大奶奶和两个小姐都是没料理过大的家宴的，多个人帮着些也好。”
我刚要回答。有人在旁边拉了我一下，我偏头看了下，是馨月，她满脸焦急，轻轻对我摇了摇头。
我一愣，回道：“媳妇未经过事，只怕料理不清，让夫人、奶奶失望，倒是请烦别人吧。”
老夫人道：“她们几个又何曾经过什么事，不过是里头照管照管，有什么事只管问你奶奶和素雪，就这样定了罢。”
我也就应了是。
一时向众人宣布了由宁大奶奶、渝儿、嫣儿、燕奶奶管事之事，又吩咐众人不要见奶奶、小姐们年轻不经事就轻视了，出了错定然不饶之类的话。
众人忙回了些不敢，怎敢轻视了奶奶、小姐，定做好工作之类的表忠心、表决心、表信心的话。
一时老夫人道乏了，都散了罢。渐渐都散了。
一路上，馨月一直嘟嘟嘴。回到院子后，馨月又焦急又气愤地说：“周姨娘这贱妇……”
我奇怪地问：“让我们管事不是给我们权力吗？你怎么还气？”
馨月无奈地看了我一眼道：“奶奶，你怎么忘记了，三年前你刚做新妇嫁过佟府不久，就被那起姨娘、婆子想给你个下马威，唆怼着让你在家宴上料理厨房，明里是说该让你学着管管家，暗里是知道你年纪小，没经过事，性子又好，让你管事也好拣着你欺负。结果那次厨房那些用具被人偷了不少，食材被滥领冒领不够用，还是后来求救燕府偷偷补了上去，花了不少银子。家宴上菜式也跟不上，早的早了，迟的迟了，好在离燕府近，从燕府派了人来料理，才勉强应付过去。如今燕府没落离京了，你再找谁帮你去？”
纤云也在旁边猛点头，肯定馨月的说法。
我想了想，对她们说：“所以呀，我们来制定个计划，别让历史再重演。”
没吃过猪肉，还没见过猪跑吗？
当天晚上，我们去拜访了荣大奶奶，一是恭喜她，说些让她保养好身体之类的，二是请教素雪，厨房掌管事项、人员设置等等问题。
素雪虽然有点惊异，还是一一个我解答了。
我道了谢回到我住的院子，连夜和和馨月、纤云开了个小会议，拿出以前工作做工作计划的劲。制定料理厨房事务的工作方案和应急预案。
工作方案和应急预案这两个词就让馨月、纤云愣了半响，我解释了一会才让她们明白。她们问我哪里学来哪些奇怪的词。我说，从书里看来的呀，你们不看书，自然就不知道了。
她们不认字，也不知道我说的真还是假，也就没再说什么。
第二天，我向厨房管事拿了家宴的菜式列表，又要了厨房各类人等花名册。吩咐传厨房人等午后二时在藕香阁小议事厅会面。
午后，我在厅里等了一会，只有个叫景慧的媳妇来了，我叫她在旁边坐了，一边聊天。发现她说话很是爽快，不亢不卑的，人也精明，不竟对她留了点心。
又等了半天，还是再没有人来。馨月又派小丫头去催了一遍。
再等了半天，馨月在厅里和门口之间来来回回几十次，脖子越伸越长，脸色越来越青。
我笑道：“馨月别伸了，再伸你的身高又要长一寸了，可惜长的只有脖子，都快赶上碧玉湖里的乌龟了。”
景慧噗哧一笑。馨月没好气地瞪我一眼，继续她的伸展运动。
又派小丫头催了一遍，终于稀稀落落的有人来了，我一一对了她们的名字认了人。
如此反复几次后，除了相当于中层领导干部的一个管事林大娘称病没来，和一人外出办事了没来外，其他的人都来了。
林大娘是管领菜物原料的。昨日我还见她在园子里说笑，这明显是托词了。
我吩咐馨月：“叫个人去看看林大娘病情如何。”
馨月应了，派人去了。
我对着花名册，一一叫她们的名字，认了人和个人分工。
认完后，那些婆子丫头都不把我放在眼里，或者站或者坐，闲聊着，说笑着。
一会后，一个小丫头回来了，对我说：“林大娘说，受了劳累，又遇风寒，病重，怕没个十天、八天好不了。”
我笑道：“那就请林大娘好好休息吧。只是这里也缺不了人，她一个月不来咱们也不能一个月啥东西也不能领吧。林大娘年龄也大了，也该多修养修养，再做管事只怕再累着，加重病情倒是我们不体恤下情了。景慧嫂子，你和柳四儿一起去林大娘那里拿对牌，今后领菜物的管事就你做吧。就说我吩咐的，请林大娘安心静养，养好身子再来，就去照管仓库吧，那活儿清闲，最适合养身子了。”
厨房经常要支领菜物，做领菜管事能捞不少油水，特别是宴席期间，主人家常有赏赐给管事们，是个肥差。而照管仓库呢，没有油水还责任大，一旦领了东西对不上数，受责罚事小，有时怪罪下来还要赔偿。
我这决定一出，厅外哪些婆子都没料到我会这样做，一时都愣住了，一会有人忍不住低语几句，有幸灾乐祸的，有冷淡的，但眼里都有了敬畏之色。
我又吩咐：“馨月，拿几吊钱，一并让丫头去药房领点药品、补品给林大娘吧。”
景慧一怔，道了谢，应了，和柳四儿一起出去了。
一会，景慧和柳四儿回来，说：“林大娘不肯交出对牌。”
我笑道：“这是什么话，佟府也不是林大娘家的