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汤姆·泰德尔吃了一惊。“没有，没有，一点的也没有，你怎么会想到这种事呢？”
“我怀疑，”德默特说：“玛丽娜·格雷认为那致命的毒药是针对她。”
“她是这样认为的吗？她的想法没错？”
“我敢说几乎是很肯定，”德默特回答。“不过问题不在这里，而在于她没有告诉她丈夫，只告诉医生。”
“你认为她一定会告诉他，假如——”
“我在想，”德默特说：“是不是她心里认为她丈夫要负责任。那医生的态度也有点特别。”
“哦，摄影室里没有这种谣传。”
“她自己没有和那个男人有过瓜葛吗？”
“没有，她似乎对路德很忠诚。”
“有什么她过去较有趣的事？”
泰德尔笑一笑。“本周的电影杂志里，你什么也没看到吗？”
“我想会看到一些，我在想。”德默特想一想说：”是否我那位玛波小姐读了电影杂志。”
“就是住在教堂那栋房子的那位老太太吗？”
“是的。”
‘她们说她很厉害，”泰德尔说。“他们说没有什么事情能逃过玛波小姐的耳目。”
“你带回来的消息不太多，”德默特抱怨道。“有没有听到玛丽娜·格雷过去的一些传闻？”
“知道一些她过去的婚姻史，她的第一任丈夫还不想断绝关系，不过他是个庸俗平凡的人，可能是不动产经纪人之类的。什么是不动产经纪人呢？”
“我想指的是房地产经纪人。”
“哦，无论如何他不很吸引人，因此她甩掉了他，再嫁给一个外国伯爵或是王子。这次没维持多久，他们之间也没什么，后来她又把他甩掉了，再和第三位共结连理。这位是不太情愿放他走，可是后来不得不接受这个事实，结果付了一笔很大的瞻养费。据我所知每个人都是捉襟见肘，因为他们都必须付很多的瞻养费给他们的前妻。”
“这次婚姻也出了问题？”
“是的。我想她伤心欲绝，不过一两年后又遇到一次伟大的罗曼史，叫艾思德什么的——一位剧作家。”
“这是外国的作风，”德默特说：“喔，今天到这里为止，明天还有更困难的工作。”
“例如什么？”
“例如清查我手上的名单。二十多个人势必要剔除一些，剩下的才是我们要找的，就称他（她）是X吧。”
“谁是那位X有没有概念？”
“一点也没有。假如不是杰逊·路德的话，”他带着嘲讽的苦笑说：“我该去找玛波小姐和她谈谈一些地方上的事情。”
他于是找玛波小姐了，玛波小姐正在看电影杂志。
玛波小姐脸色涨红，兴致勃勃，没听到客厅前花园小径传来的脚步声。直到一片阴影落在书页上她才拾起头，发现德默特站在一旁对她微笑。
“克列达督察，很高兴见到你。你心地还不错，肯拨时间来看我。来一杯咖啡或雪利酒吧？”
“雪利酒好了，”德默特说：“你不提我也会向你要。”
他穿过旁门和玛波小姐在一起。
“哦，”他说，“是这些东西给你灵感？”
“太多灵感了，”玛波小姐说。“我很少大惊小怪，不过这个给我不少惊讶。”
“什么东西？明星的私人生活？”
“喔，不，”玛波小姐说：“不是这个！这本来就是天经地义的事，我指的是他们写的方式，我是个老古董，我觉得这种写法实在不应该。”
“新闻，”德默特说，“和一些见不得人的事其实也可以用公正的方式说出来。”
“可是，我的好孩子。原谅我，你的上司同意你这样做吗？”
“我不明白为什么不行，”德默特答道，“看吧，”他说：“我有一份名单，从希侍·贝寇克抵达到她死时楼上那些客人的名单。我们已过滤了一些人，或许草率了一点，不过我不这么想。我们删掉了市长和他的夫人，亚当曼什么的和他太太以及当地一些人，但我们保留先生们，假如我没记错的话，你向来很怀疑做先生的。”
“他们一向令人怀疑，”玛波小姐歉意地说，“而这种怀疑通常正常。你到底在说那个先生呢？”
“你认为那一个？”德默特问道。他双眼犀利地看着她。
玛波小姐也注视着他，“杰逊·路德？”她问道。
“噢！”德默特说，“你的想法跟我一样。我不认为是阿瑟·贝寇克，因为我想真正要谋杀的不是希特·贝寇克，而是玛丽娜·格雷。”
“这似乎明显，不是吗？”玛波小姐说。
“这样说来，”德默特说，“我们都同意这点，那么情况明朗多了。告诉你当天谁在那里，他们看到什么，或他们说看到什么。我简单地告诉你我听到什么，然后再看看名单。”
“我觉得这是一种相当草率的做法，”玛波小姐责备地说：“不过我想问一个问题，那些小孩怎么样了？”
“小孩？只有一个而已，现住在美国的一家教养院，是个白痴。你指的就是这个？”
“不，”玛波小姐说，“我指的不是这个。我说的小孩是这几本杂志上曾提过的。”她把杂志放在面前。“玛丽娜·格雷曾领养过小孩。我想是两个男孩，一个女孩。有个母亲生了很多小孩又无力抚养，因此写信给她，问她是否要领养一个小孩，杂志上的文章写得又虚伪又愚蠢，说这养母多么有爱心，这家庭多棒，将来这小孩一定受很好的教育，前途无量等。至于其他两个我知道的就不多了，我想有一个是外国孤儿。另一个是美国小孩。玛丽娜·格雷分别在不同时间内领养他们。我想知道他们现在到底怎么样了。”
德默特好奇地看看她。“你会想到这种事真奇怪，”他说，“我只是偶尔想到那些小孩。你知道些什么？”
玛波小姐说，“据我所知，现在他们不跟她住一起，是不是？”
“我想他们会受到照顾、抚养，”德默特说。
“这样等到她对他们感到厌倦时，”玛波小姐说到“厌倦”两个字时略停了一下，“她就把他们踢开，而他们早已过惯养尊处优的生活，是不是？”
德默特说，“我完全不清楚，”他好奇地瞧着她。
“你知道小孩靠感觉认识事物，”玛波小姐点点头说，“他们的感觉不是一般大人能想象的，比如被伤害、被拒绝、没有归属感等。这些都不是给予各种利益就能克服的，教育、舒适的生活、安稳的收入、固定的职业都无法取代它。它可能让人心痛一辈子。”
“是的，不过很难想到这些——哦，你真正在想些什么？”
“我没想太多，”玛波小姐说，“我只是猜想现在他们在那里？几岁了？从文章里可以看出他们应该长大了。”
“我想我有办法找出来。”德默特缓慢地说。
“喔，我不想打扰你，或说我这一点小小的意见很好。”
“把名单过滤一下，”德默特说：“这无妨的，”他在一本小笔记薄上做下记号。“现在你想看看我的名单吗？”
“我想我不可能有什么帮助。你知道，我根本不认识这些人。”
“喔，我可以给你一个粗略的介绍，”德默特说，“你瞧，杰逊·路德，是玛丽娜·格雷的丈夫（丈夫通常存疑性很高）。每个人都说他崇拜她，这件事本身就令人怀疑，不是吗？”
“不一定。”玛波小姐俨然地说。
“他非常想隐瞒他太太是被下毒目标的事实。他对警方一点都没有提到这点。我不知道为什么他把我们当傻瓜，他很担心这种事传到他太太的耳朵里会因此感到痛苦。”
“她是那种常常陷入痛苦的人吗？”
“是的，她神经衰弱、情绪不稳定，曾经精神崩溃过。”
“这并不表示缺乏勇气。”玛波小姐反驳道。
“同时，”德默特说，“假如她知道自己是下毒的目标时，很可能就知道是谁干的。”
“你意思是她知道是谁干的，只是不想泄露出来而已？”
“我只说有可能，假如真的是如此，就很难了解为什么不能泄露真相，可能，有些事情有她不想让她丈夫知道。”
“这倒有趣了。”玛波小姐说。
“这里还有一些人，秘书伊拉·杰林斯基是个有野心、精明能干的年轻妇人。”
“你有没有想到她可能和玛丽娜的丈夫陷人情网？”玛波小姐问道。
“我应该想到才对，”德默特说，“不过你怎么会想到的呢？”
“哦，这种事屡见不鲜，”玛波小姐说，“因此我想她不太喜欢可怜的玛丽娜·格雷？”
“也因此种下了谋杀的动机。”德默特说。
“很多秘书都和她们已婚的老板有暖昧关系，”玛波小姐说，“可是很少，很少有人想毒死她们。”
“哦，我们应该往这方面推想。”德默特说，“还有两个当地人，一个伦敦来的摄影师，两个新闻界人士。他们似乎都不可能，不过我们也要追踪。还有一个玛丽娜·格雷第二任或第三任丈夫的前妻。玛丽娜·格雷抢走她丈夫时她很不高兴。不过，这已是十一、二年前的事了，在这样重要场合她专程拜访蓄意毒死玛丽娜，似乎是不可能。还有一个叫阿达韦克·弗因的男人，他已好几年未见到她了，他一度是玛丽娜·格雷的密友，在这个圈子里他默默无闻，在这种场合出现令人感到惊讶。”
“她看到他时感到非常吃惊？”
“想必是。”
“‘死神已降临到我身上，’”德默特说，“就是这个意思。另外有个年轻的海利·普列斯顿当天走来走去做他的事；他谈得不少，可是什么也没听到、看到，他什么都不知道，不过话不要说大快。再说那时有没有人按门铃？”
“完全没有。”玛波小姐说，“我们谈的这些可能性令人感兴趣。不过我仍然想多知道一点那些小孩的事。”
他好奇地瞧着她。“你想得头快爆炸了是不是？”他说，“好吧，我会尽力去查