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“瞧着——贝寇克太太？”
“不——不，好象她已忘记贝寇克太太的存在，她注视的那种表情就象我说的夏尔特女郎的表情，好象见到什么恐怖的东西。”
“那诅咒已降临到她身上？”德默特忙着提醒说。
“是的，这就是为什么我叫它是夏尔特女郎的表情。”
“邦翠太太，她到底在看什么东西？”
“喔，真希望我知道。”邦翠太太说。
“你说她在楼梯顶上？”
“她瞧着贝寇克太太的头顶后——不，我想是肩后。”
“就在楼梯的中央？”
“不刚好是中央，而偏一点点。”
“那时有人正要上楼？”
“哦，是的。我想五、六个吧。”
“她有没有特别看那一个人？”
“我不清楚，当时我正在看她，背向楼梯，我想也许她正在看某一张图片。”
“不过假如她住在那房子里一定对那些图片很清楚。”
“是的，她一定在看某个人，只是我不清楚是哪个人？”
“我们要设法找出来。”德默特说。“你记不得哪里有那些人？”
“哦，我知道其中有市长和市长夫人。有一个我想是记者，他满头红发，贾柏斯——什么的。后来又来了一个高个子的黑人，我意思不是黑种人——而是很黑、线条粗壮的人，有个金发的明星陪着他。还有一位来自马奇宾汉的老将军蒙斯脱，现在已变成又蠢又幼稚的老人了，喔！还有农场的葛雷思。”
“你认为其中有一个是造成玛丽娜·格雷表情的人？”
“我没有这么想。”邦翠太太坦白地说。“我只猜想到底什么东西让她有那种表情，当然，也许她突然齿痛或腹痛，象这类的事你虽想隐瞒，但脸色却无法隐藏。”
德默特笑一笑，德默特告别邦翠太太，不久与同时进行的助手见了面。
“你已经在当地搜集到一些消息了？”他取出香烟递给法兰克·可尼思时问道。
“猜对了，”可尼思说。“没有敌意，没有争吵，和她丈夫的关系良好。”
“没有男女关系介入？”
对方摇头。“没有这回事，没有一点桃色纠纷。她不是那种你所谓水性杨花的女人。她参加了各种委员会或这类的组织，可能在当地树立了一些敌人，此外有什么。”
“她丈夫有没有想另娶女人？他办公室里是否另有女人？”
“他在‘彼德·罗素土地债券公司’工作，有个佛罗莉·卫斯德的女人得了甲状腺肿，另有一个葛朗蒂至少五十岁了，看来象干草一样乏味，这一点引不起男人的兴趣。”
德默特一副很感兴趣的样子。
“有一位他的邻居，”可尼思解释道。“一位寡妇。我和他从调查局回来时，她已在里面，还帮他泡茶，对他温柔体贴，他似乎受宠若惊的样子，假如你问我的话，我敢说她已决定嫁给他。”
“她是怎样的一个女人？”
“长得很好看，不年轻了，不过有吉卜赛人的美，叫玛丽·邦尼，是个寡妇。”
“她丈夫干什么的？”
“不清楚，有个儿子在附近工作，她和他住一起。她似乎是个安静、俨然令人尊敬的女人，我觉得好象在什么地方看过她。”他看看手上的表。“十一点五十分了。我替你安排了个约会，地点在高士丁庄，时间是十二点。我们最好走了。”
说罢，两人起身，来到高士丁庄。可尼思带他来这里见一位年轻人海利·普列斯顿之后，自己很有技巧地溜走了。当德默特倾听普列斯顿谈话时，他猜想海利·普列斯顿对杰逊·路德来说，是公共关系、私人助理或秘书之类。这是个愉快的年轻人，有好几次他不断地说这有多丢人，玛丽娜是多么的沮丧，路德先生的优伤实在令人难以形容。后来他又从另一个角度谈，说没有人不急切地想提供协助，同时他还热切的表示从摄影棚到这里有多远，还有杰逊·路德、玛丽娜·格雷和其他参加的人都会想尽办法帮忙。德默特利用海利停下来的空档说：“非常感谢你。”
他口气里含着打算结束的意味，因此海利·普列斯顿先生立刻站起身来。他说，“怎么样——？”
“我可以提出一些问题吗？”
“当然，当然。尽管问吧。”
“这就是她死的地方吗？”
“是的，就是这个地方。我还可以带你去看那把椅子。”
他们站在那大房间，海利·普列斯顿沿着走廊走一小段距离，指着一把类似橡木的扶手椅。
“她就是坐在这里，过不久她就死了，最近不知道她是否看过医生？假如医生警告过她心脏有问题——”“她的心脏没什么问题，”德默特说。“她一向很健康，那种药她吃下了六倍的剂量。
我不想拼出它的学名，不过一般称它为Calmo。”
“我知道，”海利·斯顿说。“有时我自己也会服用。”
“真的，这真有趣。你觉得效果很好？”
“太好了，它让你觉得精神抖擞，而且飘飘然，当然，你必须服适当的药量。”
“这房子内放有这种东西？”
他明知答案，却假装不知道的样子。海利·普列斯顿答得很坦白：“很多，我敢这么说。大概有一瓶放在浴室的柜子里。你确信就是这种药？”
“喔，是的，那是一种很毒的药，贝寇克太太自己不会吃这类药。”
海利·普列斯顿摇摇头说，“这确实给我们一个大问号。确实如此。”
“路德先生和格雷小姐在什么地方接待客人？”
“就在这里。”海利·普列斯顿走到楼梯口。
德默特站在他旁边瞧着对面的墙上，墙上中间挂着一幅圣母、圣婴的画像，是张名画的复制品，头包蓝中的圣母面露微笑，旁边站着一群人，双眼含着赞美，这是一张愉悦的圣母画像，画像的两旁是窗户，看上去非常可爱迷人，绝不可能造成一个女人的那种表情。
“当时有人正上楼吗？”他问道。
“是的，少部分人。我带一些人上去，路德先生的秘书伊拉·杰林斯基也带一些人。我们都想把气氛弄得亲切、愉快。”
“贝寇克太太上楼时你有没有在那里？”
“真不好意思，我不记得了。我手上有份名单，我出去请他们进来，介绍他们，请他们喝东西，再出去带另一批人进来。这时我不知道贝寇克太太是否在常”“是不是有一位叫邦翠太太的？”
“是的，有。她是这幢房子的前一位主人，市长过一会儿也上来了，他带了一批人来，我没有替他们倒饮料，因为我还要下楼带另一批人。”
“谁替他们倒的？”
“这我不太清楚，那时有三、四个人在帮忙。”
“你是否记得你要下楼时还有谁在楼梯上？”
“吉姆·葛菜毕斯，一位新闻工作人员，正要采访这次的新闻，另有三、四个人我不认识。还有两位摄影人员，一位是本地人，另一位是伦敦来的女孩子，她对于特殊角度的取材很专门，她的照相机就放在角落里。以便随时可以猎取格雷小姐接见客人的镜头。喔，让我想一想，当阿达韦克·费因到达时我待别感到高兴。”
“谁是阿达韦克·费因？”
海利·普列斯顿看起来有些惊讶。“他是个大人物，是影视界的台柱。我们事先都不知道他要来这里。”
“他来参加令大家吃了一惊。”
“没错。”普列斯顿说。“他来参加太好了，也出乎大家预料之外。”
“他是格雷小姐和路德先生的老朋友吗？”
“好几年前玛丽娜嫁给她第二任丈夫时，他就是她的密友。我不知道杰逊了解他多少。”
“总之他到达之后给大家一阵惊喜。”
“当然啦！我们都很高兴。”
德默特点点头，又谈到其他问题上，他仔细地问有关饮料的事，它们的成分、怎么调制的、谁在端饮料、请谁或雇用谁来帮忙。虽然在场的三十个客人都有可能在希特·贝寇克的饮料中下毒，但同样的三十个中的任何一个都有可能发现这种阴谋。德默特心想从这方面下手是个大好机会。
“谢谢你，”最后他说，“假如可以的话，我想和玛丽挪·格雷小姐谈一谈。”
海利·普列斯顿摇摇头。“很抱歉，这实在是不可能的事。她很沮丧，非常沮丧，还请医师来照顾她。这是有医生的证明，我可以给你看看。”
德默特拿过来看了看，那年轻人走开了。德默特·克列达站在楼梯沉思了一会儿。这时传来一阵脚步声，他立刻转身。海利·普列斯顿回来了，身边还跟着摩里斯·吉尔克思医生。吉尔克思医生外表没有矫饰，似乎是个实事求是、古道热肠的人。他穿着斜条纹软呢布的衣服，一头棕色头发，双眼敏锐而黝黑。
“吉尔克思医生吗？我是德默特·克列达总督察。”
医生点点头，推开一扇门，邀请德默特进去，显然那是医生自己的卧室，一间很舒适的房间。
德默特说，“玛丽娜·格雷小姐说是不能会客，医生，这到底是怎么一回事？”
吉尔克思微微耸耸肩：“神经问题，假如你去问她问题，她一定陷入歇斯底里状态，同样的她不能参加案件调查。”
“这种情况，要继续多久呢？”
吉尔克思医生看着他笑一笑，“假如你想知道我的看法，我可以从人的观点来告诉你，而不是医学的观点。在四十八个小时内格雷小姐不但愿意，而且还要求见你。她会接受访问并回答你的问题，就是这样！”
“这真有趣，”德默特说。“有趣极了。”
“我想办法让你了解玛丽娜·格雷，”摩里斯·吉尔克思医生说。“你一定看过她的照片。”
“她是个了不起的明星。”德默特说，“很了不起，有个性、漂亮、有同情心。”
“是的，”吉尔克思说，“她拥有这些，她拼命想求好，每条神经都绷得紧紧的，何况她身体也不好，情绪总在失望、兴奋�