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白罗看看四周，一边在心里和佛兰西丝·柯罗德的起居室比较了一下——后
者的特性非常强，一眼就可以看出女主人是个什么样的人。但是这间起居室却毫
无特色，只看得出花了很多钱，买些高格调的东西。戈登·柯罗德很注意这一点
——屋里的每样东西品质都很好，也有艺术气质，但却没有经过仔细设计，一点
也看不出女主人的喜好。看来，罗莎琳·柯罗德并没有刻意修饰这地方。
她只是像外国来的旅客投宿在亚都大饭店一样。
白罗想：不知道另外那位……
绫恩的话打断了他的思想。她问他在想什么，为什么表情那么严肃。
“小姐，有人说罪恶的代价是死，可是有时候又似乎是奢侈。那样难道比较
受得了吗。我很怀疑。跟自己的家庭生活完全断绝关系，只能……”
他忽然住口。女佣原先的傲慢态度早已消失了，一脸惊惶，结巴得几乎说不
出话来。
“喔，马区蒙小姐，喔，先生，太太……楼上……她很糟糕……她不会说
……话了……我叫不醒她……她身上……好冰。”
白罗猛然转身跑向楼梯，绫恩和女佣跟在他后面。白罗跑上二楼，女佣指指
楼梯口开着门的房间。
这是间漂亮的大卧室，阳光从窗口照在浅色的美丽地毯上，罗莎琳躺在雕花
床上——显然是睡着了。她又长又黑的睫毛轻轻垂着，头也自然地歪向一边。她
一只手里捏一条手帕，像个哭着入睡的伤心孩子。
白罗拉起她的手，摸摸脉搏。她的手冷冰冰的，仿佛是告诉白罗，他猜得没
错。
他平静地对绫恩说：“她已经死了有—段时间了。是在睡梦中去世的。”
“噢，先生……喔……我们该怎么办？”
女佣放声大哭。
“她的医生是谁？”
“林尼尔舅舅。”绫恩说。
白罗对女佣说：“打电话告诉柯罗德医生。”她一边哭一边去了。
白罗在房里四处看着，床边有个白色小盒子，上面写着“每晚睡前吃一粒”。
他用手帕打开盒子，里面还剩三颗药。他走到壁炉边，又走到写字台边。写字台
前的椅子被推到一边，记事簿打开着，里面有张纸，上面爬满了不规则的孩子笔
迹：
我不知道该怎么办……我不能再这样下去了……我太坏了。我
一定要告诉一个人，心里才能得到平安……我本来并不想做得这么
坏，我不知道会演变成这种情形。我一定要写下来……
写字的人就在破折号之后停住笔，钢笔被甩在旁边，白罗站着看这段文字，
绫恩仍站在床边看着死去的女孩。
接着，门被用力推开，大卫·汉特气喘吁吁地大步走进来。
“大卫！”绫恩迎上前去，“他们释放你了吗？我好高兴……”他没有理会
她的话，一把把她推到旁边，然后俯身看着床上的白色身影。
“罗莎！罗莎琳——”他摸摸她的手，然后猛然转身看着绫恩，一脸盛怒的
表情，用激昂的声音说：
“是你杀了她，对不对？你们终于除掉她了！你们先捏造罪名，把我送进牢
里，然后再杀掉她！是你们联合起来想的点子？还是你一个人的？不管哪一种都
一样！你们杀了她，就是为了那些该死的钱——现在你们如愿以偿了吗？她一
死，你们就有钱了！你们这一群肮脏的杀人凶手兼小偷！我在的时候，你们没办
法动她脑筋，因为我知道应该怎样保护我的妹妹——她从来都不会保护自己。可
是等我一走，你们就马上抓住机会，”他喘口气，轻轻颤抖了一下，用低沉战栗
的声音说：“刽子手！”
绫恩大声地说：“不，大卫，你弄错了。我们都不会杀她。我们绝对不会做
那种事。”
“反正是你们当中的一个人杀了她，绫恩·马区蒙！你心里跟我一样清楚！”
“我发誓没有，大卫。我发誓我们没做那种事。”
他眼中的神气稍微柔和了些。
“也许不是你，绫恩……”
“真的不是，大卫，我可以发誓……”
赫邱里·白罗上前一步，轻咳一声。大卫忽然转身看着他。
“喔，”他说，“是你，你来干什么？”
“我觉得，”白罗说，“你的假设未免太戏剧化了一点。你为什么一口咬定
令妹是被人谋杀的呢？”
“难道你说她不是被谋杀的？难道这像是——”他指指床上的尸体，“自然
死亡？不错，罗莎琳的精神是比较紧张，可是她的身体一点毛病都没有，心脏也
健康得很。”
“昨天晚上，”白罗说，“她上床之前曾经坐在这儿写字……”
大卫大步走到书桌前，俯身看着那张字条。
“别摸。”白罗警告他。
大卫把手收回来，静静站着看字条。
然后，他猛然回头，用疑问的眼光看着白罗。
“你的意思是说她是自杀的？罗莎琳为什么要自杀？”
但是回答他问题的却不是白罗的声音——史班斯督察平静的橡树郡口音从打
开的门口传来。
“要是上星期二晚上，柯罗德太太不在伦敦，而是在温斯礼村，见了那个敲
诈她的男人，又在盛怒之下杀了他的话，她有没有可能自杀呢？”
大卫转身看着他，眼神坚定而愤怒。
“上礼拜二晚上我妹妹在家。我十一点到家的时候，她明明在房里。”
“不错，”史班斯督察说，“你当然会这么说，汉特先生，我也相信你会始
终坚持这个故事。只可惜我没有义务要相信。而且不管怎样，现在说这些都太迟
了，不是吗？”他走向床边，“这个案子无论如何都不会再上法庭审判了。”
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＇到下页＇文学殿堂——涨潮时节 第二部
１４
“他不会承认的，”史班斯说，“不过我相信他知道她是凶手。”他坐在警
察局自己的办公室里，看着桌子对面的白罗，又说：“真可笑，我们一直那么小
心查他的不在场证明，却一直没想到她身上。事实上根本没办法证明她那天晚上
在伦敦。我们只听了他的片面之词，就以为她在。其实我们早就知道只有两个人
有谋杀亚登的动机——大卫·汉特和罗莎琳·柯罗德。我一直在调查他，却完全
忽略了她。她看起来的确很柔弱——甚至有点傻，可是我相信这也正是一部分原
因。大卫·汉特很可能就是为这个原因催她到伦敦去，也许他知道她可能会失去
理智，也知道像她这种人紧张起来反而很危险。还有一件事也很好笑，我常常看
见她穿着一件橘红色亚席长袍出门——她最喜欢这种颜色。还有橘红色头巾、橘
红色便帽。可是老黎贝特太太说有个女人头上包着橘红色头巾时，我一点都没有
想到会是戈登·柯罗德太太，还是觉得这件事跟她无关。那次你说在罗马天主教
堂碰到她，好像她已经被后悔和罪恶感冲昏了头？”
“不错，她的确有罪恶感。”白罗说。
史班斯若有所思地说：“她一定是在盛怒之下攻击他。我想他一定不明白是
怎么回事，也不可能戒备像那样的女孩子，”他默默想了一两分钟，又说：“还
有一件事我不大懂，是谁贿赂波特？你说不是杰若米·柯罗德太太？我打赌一定
是她。”
“不，”白罗说，“绝对不是杰若米的太太，她向我保证过，我也相信她说
的是真话。这一点我实在很傻，早就该想到的——波特少校亲口告诉过我。”
“他告诉过你？”
“喔，当然不是直接告诉我，他自己都不知道他已经说出来了。”
“好吧，是谁？”
白罗略略歪歪头。
“我可以先请教你两个问题吗？”
督察似乎很意外。
“想问什么尽管问。”
“罗莎琳·柯罗德床边那个盒子里的，到底是什么药？”
督察显得更意外了。