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被人围拢了，李邈偏要卖关子，半吞半吐地说：“皆因我行事不当而已，也怨不得旁人，我自愿受罚。”
“说说，别留半截话。”众人偏被撩拨起好奇心，李邈咽着话越不说，越让他们心急如焚。
李邈其实很喜欢众星捧月的感觉，心里已敲起了响鼓，面上却装出若无其事的模样：“也没什么，我为马谡求情，丞相称我不识大体，让我回成都反省。”
虽不是惊天秘闻，却已够一捆爆竹的威力，足足炸出一个大坑来，众人登时七嘴八舌起来。
“马幼常么？唉，可惜了，胜败乃兵家常事，何苦呢？”
“军令太严，就不能赦免么？”
“马氏兄弟为国家出生入死，没想到落得如此下场，可惜可叹！”
“听说向朗也因为庇护马幼常，贬斥为民，官身褫夺，从汉中赶回了成都！”
“可不是么，为一个马幼常，诸人受难，可是牵连太广。”
……
众人虽热议马谡之死，却没一个敢直指肇事者，甚至连“丞相”两个字也不敢提。
“此为战之非也！”一个呛人的声音忽然响起，众人一愕，竟然是谯周。
谯周感觉到一双双目光抛在自己身上，登时不自在起来，他是实在憋不住才炸出一句话，没想到惹来瞩目。
“允南是何意，不妨说来一听？”李邈像发现了矿藏，着急地要挖掘下去。
谯周吞了一口唾沫：“我是说……若不兴兵北伐，则无有败绩，马幼常也不会身被严法，事有因果，因不起，则果不成……”
“不兴兵北伐？”李邈惊问。
既是要直抒胸臆，谯周大了胆子，声音亮起来：“国家偏安巴蜀，国小民弱，原该扫除烦苛，与民休息，待国泰民安，藏帑丰足，再做长策之谋。而今朝廷内少富安，民疾峻法，外被强寇，诸方裂幅。当此之时，征调细民，挽输北边，人马相继，府库空竭，是为大疲民力也。一战不胜，不思何以败绩，痛而改非，收兵反国，还民于本，奈何诛良将，惊贤德，不为国家惜才，专逞不善之刑，诚不可为。”
谯周这一番言辞不啻一击惊雷，震得兰台外一派死寂，谯周这不仅在反对北伐，还在反对蜀汉一向执行的严峻刑法，更是在反对诸葛亮。
谯周是吃了豹子胆么，敢公然挑战诸葛亮？自蜀汉立国，诸葛亮的权威一直无人能敌，昭烈皇帝在时，有意加重他的权位，令他得以抗衡诸方势力，今上继位，更是举国相托。诸葛亮在蜀汉几乎是不加冕的帝王，尽管他从不曾有过一丝一毫的篡夺心，可是蜀汉官吏都认可，甚至连百姓也知道，丞相府才是事实上的国家权力中心。
皇帝几次在人前说过“政由相父，祭则朕躬”，他把整个国家交给诸葛亮，事无巨细，皆由诸葛亮决断，便是官吏休沐加禄也要去问诸葛亮。蜀汉朝官都默默地遵守着一条不成文的规矩，即忠心皇帝，听丞相的话。诸葛亮在一天，蜀汉的朝政大权便在诸葛亮手中一天，千万别痴心妄想和诸葛亮平起平坐，诸葛亮的政治手腕，众人都领略过，当年那一颗颗沾满了血的头颅还没化成枯骨，谁都不想去重蹈覆辙。
所以诸葛亮要北伐，腹诽的朝臣也不是没有，可连皇帝都满口答应，还令尚书台书写讨魏檄文，众人哪里还敢提反对意见。昭烈皇帝自来不喜文人清议，深忌空谈误国，因此严禁官吏诽谤朝政，这禁浮言倡实事的不成文科条是蜀汉官吏心中时时警醒的训诫。十数年间，蜀汉朝官养成了只做事少虚言的习惯。所以当北伐的诏令下达，诸公门一丝儿反对之声也没有，军需兵源一概妥帖地办好，还请命要求上前线杀敌，以能博得诸葛亮青睐。
谯周，这迂儒一定是书读太多，不识天高地厚，竟敢对诸葛亮提出质疑，诸吏虽暗自赞同谯周的一二观点，也觉得后怕。
李邈本想勾出几句不损大局的埋怨，没想到谯周的言辞大胆到他也接受不得，他干干地咳嗽了一声，打着官腔道：“允南，北伐是国之大计，此次虽遭败绩，到底不能废弃。”
谯周却是犟种脾气，一旦对什么事什么人形成印象，便不可更改：“休养民力方为国之大计，从来没听说过兴兵能强国！”
这话呛得李邈半晌不吭声，有好事者奚落道：“允南，你既反对北伐，丞相北伐时，怎不见你对陛下进言呢？”
谯周义正词严地说：“我此番便要上书陛下，请陛下撤回北伐大军，俾国家休息，民力得养，十年之内不可兴兵。”
“你真要向陛下进言？”李邈瞪大了眼睛，他觉得自己小瞧了谯周，小小的劝学从事却比朝中的两千石有骨气。
谯周斩钉截铁地应道：“对！”
※※※
暖烘烘的熏风像一群透明的麋鹿般跑过宫殿前的平台，奔跑的力量带起绵脆的声音，仿佛那不属于宫闱的欢乐，只存在一瞬。
刘禅微微俯下身，目光停留在那一弧背上，有细细的水波荡漾开去，像从他身体里开出的花瓣。
诸葛亮一个时辰前刚刚抵达成都，赶了数日的路，风尘未洗，连家也没回，便急着进宫面君。刘禅收到诸葛亮入宫谒见的消息时还吓了一跳，等他踏入嘉德殿，诸葛亮已规规矩矩地跪拜等候。刘禅看得出他的满面风尘，那越伏越低的背像弯曲的青竹，盛满了疲倦、辛苦、伤感和负疚。
刘禅说不出为什么，心里竟难过起来，他亲自走下去，用一双手将诸葛亮搀扶起来，体恤地说：“相父辛苦了。”
诸葛亮起来得很慢，不知是身体不适，还是重重心事拖住了他，他沉重地说：“臣有负圣恩，兴师北伐，未获寸土，未建寸功，特向陛下请罪。”
刘禅轻轻搭上诸葛亮的手腕：“相父言重了，胜败乃兵家常事，既是出兵，哪儿能不打败仗，朕不怪你。”
他瞧着诸葛亮愧疚之色始终未去，又宽解道：“相父尽心了，朕体会得到。”
“乔的事，朕很伤情……”刘禅的心里一直都搁着这事，非要说一说才舒坦。
诸葛亮的眉峰微微一蹙，却迅速地恢复了平静：“承陛下挂念。”
刘禅没在诸葛亮的脸上看到他以为会看见的表情，没有哀伤，没有悲绝，连眼泪也没有，刘禅困惑了。死的诸葛乔难道不是诸葛亮的儿子么？何以他竟能隐忍至此，还是这个人原本无情？
刘禅觉得自己和诸葛亮之间砌起了一面奇怪的墙，透明的，却韧性十足，戳不破，凿不烂，时间每往前走一点，墙便厚一点。他不知最后这墙会不会形成坚不可摧的人生距离，他往一边走，诸葛亮往另一边走，彼此背离得越来越远。
他忽然很想和诸葛亮多待一待，不要像往常一般，说完公事便各自走开，让那陌生感一日日渗透进入他们本来亲昵的情感里。
“相父，随朕走走吧。”他不肯撒开诸葛亮的手，说是请求，其实是迫使。
两人转出宫殿，径直往后苑走去。后苑正在整土，到处是新翻的泥土味儿，宦官们东一拨西一群地忙活着，有的铲土，有的栽花，瞧见皇帝和丞相来了，纷乱着行礼。
刘禅一面走一面说：“相父回了成都，就不走了吧？”
诸葛亮犹疑了一下：“待成都的事处分完毕，臣还得回汉中。”
“还要去汉中？”刘禅一愕，脚步也放缓了，“为什么？”
“整兵，再战。”诸葛亮说的很缓慢，却很用力。
刘禅露出茫然的表情：“还要打仗么？”
这个问题让诸葛亮有种措手不及的悲哀，他听得出，皇帝的质疑不是怜惜民生，也非反思战况，他只是对兴兵北伐克复汉室完全没兴趣。北伐像个与他无关的陌生话题，他之所以应允诸葛亮的出征请求，只是天生的懒惰不乐意去做繁琐的思考，加上他对诸葛亮出于本能的依赖，想也不想便同意了。他从没有过开辟疆土的恢弘气度，一统天下的志向别说是宣之口舌，在脑子里过过也以为荒唐，那还不如听窗前飘雨让他着迷。诸葛亮无论是打了胜仗还是败仗，他都无所谓，不过是下的诏书措辞不同而已，反正诏书也不是他写，自有尚书台的官吏润笔。
相父还是要北伐呵。刘禅觉得无力，仗有什么好打的，还不如留在成都吟赏风月，他握紧了诸葛亮的手，他想的是诸葛亮能留下来，说说故事，讲讲学问，他不乐意听博士们咬文嚼字，像在吟哦催眠曲，没有诸葛亮讲授时绘声绘色。他宁愿诸葛亮做讲经的老师，也不愿诸葛亮常年在外行兵，打仗有什么意思，那要死很多人呢！
诸葛亮一字字地说：“先帝临崩托臣以兴复之业，臣不敢怠惰，臣希望陛下有朝一日能重返大汉故都。”
大汉故都……是长安，还是洛阳？也许两座都算吧。刘禅对这两座城市毫无感情，也不向往，他觉得成都是世上最好的城市，街道又宽又直，好吃的东西排满了九街八陌，检江、郫江清亮得照见满天漂亮的流云，成都话多好听呢，骂人还带着比喻。
想得出神了，刘禅没提防，后苑因正整土，到处坑坑洼洼，他竟一脚踩进泥坑里，溅起半身的泥水。这下慌得诸宦官围上来，赶着给皇帝抹泥水擦污垢，刘禅看得自己半身狼藉，非得去换一身衣服不可，可又不愿意诸葛亮离开，不得已说道：“相父，稍等。”
诸葛亮看得出皇帝舍不得自己，他能体会这孩子对自己的依恋，不免有些感动，诚挚地说：“臣恭候。”
刘禅满意地一笑，便和簇拥他的宦官匆匆离开，不忘记留了一拨人随侍诸葛亮。
诸葛亮静静地伫立着，夏日的风带着浮尘味儿，有几分浅浅的苦涩。他站得久了，觉得腿酸，便缓缓地往前走。
迎面过来一群宦官，个个扛着装满了土的箩筐簸箕，大约是在翻修御花园，正要把挖出来的土运出宫外，因见诸葛亮走来，也不敢冲撞，都绕去路边。
“丞相！”一个背着满筐土的年轻宦官忽地叫