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当许书伟和雁鸿感到家的时候，许书为的父亲已经病得很重了。看到床上奄奄一息的父亲，许书伟原本沉重的心更加沉重，他既难过又生气。许书伟极力克制着自己的感情，故做轻松的问候了父亲，转身低声责问身边的华伟：“为什么不送到医院去？”
“爸，他不愿意去。”许华伟低声怯怯地说到。
“书伟，你怪谁呢？爸都病成这样了，你才回来……”在一旁的英兰见书伟有责怪华伟的意思，本来十分不满，再看见华伟那副老实木纳的窝囊相，气不打一处来，她满脸怒气，冲许书伟毫不示弱的大声说到。
“看病能由着爸吗？”许书伟没有理会英兰的指责，站在许书伟身边的雁鸿拉了拉书伟的衣角，示意他别说了，许书伟转过脸看了雁鸿一眼，没再说什么，他蹲下身子，想要背他父亲去医院，只见他父亲的手哆哆嗦嗦摸索着抓住床沿，无力地摇着头。
“书伟，你爸他不想去医院，他、他不想死在外面……就由你爸吧。”许书伟的母亲用手背擦着眼睛，一边擦一边说到。
许书伟站起来，正想劝说他们，看见他父亲看了他母亲一眼，吃力地点了点头，他母亲说的话，正是他父亲想说而没有力气说的。不知道是他父亲看他母亲的眼神，还是他母亲说的那两句话，许书伟只觉得鼻子酸酸的，他不再坚持送他父亲到医院去了。他父亲躺在床上，身体只占据了床铺很小的一点儿地方，即便盖着被盖，依然看的出来，整个身躯既干瘪又弱小…。。。根本无法想像，他曾经拥有过强健的体魄。他曾经坚韧有力、吃苦耐劳，再大的困难，都可以承担。他用一生的勤劳面对一切艰难困苦，从来没有叫过一声苦一声累，从来就没有退缩过。可是，现在，快要走到生命尽头的父亲，却变得这样虚弱、胆怯，居然像一个小孩子一样害怕离开家，离开他熟悉的一切。尤其是看他母亲时的无助的眼神，既依赖又依依不舍……望着即将油尽灯枯的父亲，许书伟觉得自己的心碎了！
晚上，许书伟让所有的人都去休息，他独自一人守护着父亲。初春的乡村，夜晚依旧十分寒冷，即便屋里生了火，因为是老式的木架瓦房，空间很高，墙壁只有两米来高，都没有接到屋顶，整个屋子的上面都是相通的，所以，很寒冷。许书伟把手伸进被窝摸了摸父亲的手和脚，全是冰冷的。他脱下外套，盖在父亲的身上，又环视屋子，看见桌子上有两个空的瓶子，那是输液后留下的玻璃瓶子。他拿过瓶子，来到火炉边，火炉上方挂着的铁茶壶里有热水。许书伟取下茶壶，小心翼翼的把茶壶里的热水灌进瓶子里。他一边往玻璃瓶子里灌热水，一边在心里和自己打赌：如果玻璃瓶子遇到热水后不炸裂，他父亲的病就会好。结果，等到两个玻璃瓶子灌满热水，依然完好无损，他长长的松了口气，觉得是一个好兆头。他找来两条旧毛巾把瓶子包好，放到他父亲的脚边，希望这两瓶热水能够温暖他父亲冰冷的脚。
许书伟重新坐到床前的板凳上，右手支在床沿上，手掌托着下巴，久久的望着躺在床上昏睡的父亲。他的脑海里却总是浮现出父亲身强力壮时，挽起裤腿、赤脚走在田里，一手扶犁，一手挥着鞭子，嘴里不停的吆喝着耕地的情形。那时的父亲健壮而神气，是脚下那片土地的主人，是牛的司令……许书伟极力回忆着，他父亲是什么时候开始变老的，可是，却根本想不起来，仿佛他父亲一夜之间就从壮年汉子变成了老年人……老人粗重、吃力的喘息声，在这寂静的夜晚格外刺耳，就像一只超负荷运转的风箱，嘴巴上花白的短胡须随着呼吸颤动着。外面是一片漆黑，屋里灯光昏暗，一个躺着，一个坐着的身影重叠着映在靠墙的蚊帐上，这身影比本身要大许多，都那么一动不动的，时间仿佛凝固了。
许书伟看见他父亲的手在棉被底下动了一下，随后慢慢地睁开了浑浊的眼睛，瘦削松弛的蜡黄的脸上仿佛有了一丝生气，眼睛也仿佛明亮了一些。许书伟心里顿时有种不祥的预感，他把身子探向他父亲，轻轻说到：“爸，我去叫妈和哥来。”他父亲伸手抓住许书伟的手，呼吸比先前更加困难，他父亲急促地喘息着，却异常平静地望着他，就这么望着，一句话都没有说，几分钟之后，他父亲的手松开了……许书伟本能的看了看手表，四点三十二分。他紧紧握住父亲的手，跪在床前，再也控制不住自己的眼泪，他也不需要再克制自己，强装镇静了……
第四章
更新时间2010123 10：17：14 字数：3314
四
许书伟的母亲和雁鸿睡在隔壁的屋里。他母亲躺在床上，睁着双眼一直没有睡，她留意着这边屋里的动静。听到许书伟的哭声，他母亲来不及穿外套，急忙赶过来。看着许书伟刚刚咽气的父亲，平静地说到：“书伟，去叫你哥和嫂子过来。”
“我去吧。”雁鸿紧跟着来到屋里，边把外套披在母亲的身上，边说到。
许书伟的母亲拿来毛巾和瓷盆，来到火炉边，她取下铁茶壶，将里面的热水倒进瓷盆里，用手试了试水温，回到床边，开始给许书伟的父亲洗脸。洗完脸，她揭开棉被，一边给书伟的父亲擦身子，一边对书伟说到：“去把你父亲的寿衣、寿鞋拿来，趁这身子还是热的，好给他穿上……就在那个箱子里。”许书伟听见母亲平静的声音，抬起脸望向他母亲，母亲的神情异常的平静，她专注的给他的父亲擦着身子。许书伟站起来，来到箱子边，拿出早就准备好的寿衣、寿鞋。
雁鸿深一脚浅一脚走在伸手不见五指的漆黑的路上，她原本是最怕黑夜的，可是现在不知道是哪里来的勇气，她一点也不害怕，她只是觉得分外的悲伤和寒冷。好不容易，雁鸿来到华伟家，她还没有把话说完，英兰就弯着腰，拖声带调的哭起来了，雁鸿连忙去扶住英兰。其实，这不过是一种形式、一种风俗而已，英兰的内心不见得真有那么难过，她也并不比雁鸿更悲戚。一路上，英兰哭声不断，她的哭声有着极高的调门，时起时伏，回荡在寂静的夜空，走在旁边的雁鸿，默默地流着眼泪，内心却替英兰担着心，生怕她有什么闪失……
等到他们到家，他们的母亲讲到：“华伟，你去请关山叔过来，帮忙安排你爸的后事；英兰，你去趟小华家，叫她回来。”
等到关山叔和华伟回来，天已经大亮了。关山叔是一个五十来岁的干瘦老头儿，戴着一顶便帽，穿着一件旧蓝棉袄，蓝棉袄外面罩着一件黑棉背心，没穿袜子的光脚套在一双旧胶鞋里，手里总是拿着一根短烟锅。方圆一带，无论谁家红白喜事，都要请他帮忙，因为他通晓这方面的所有礼仪。关山叔径直走进书伟父亲的房间，来到他父亲躺着的床前，仔细看了看死者，询问了一些诸如几时去世、穿了几件寿衣、栓了多少根细线织的腰带之类的问题。然后，背着手来到堂屋，非（。kanshuba。：看书吧）常专业的上下左右看了看，随后对华伟和书伟讲到：“华伟是长子，应该去向所有的长辈、亲朋报丧；书伟留在家里准备接待来客吧！”说完，他又转向书伟的母亲问到：“东西都准备齐了吗？”
“他关山叔，都差不多了，该买的早就买回来了。您老再给看看吧……”他们的母亲谦和的回答到。关山叔把办丧事用的物品大致看了看说到：“齐了，够了。”之后，他和书伟的母亲一起，安排了帮忙的人员，哪些人负责哪些事情，关山叔都认真记在了一个小本子上，这些人大都是族人中许华伟、许书伟的同辈或者晚辈，一般是女人负责厨房工作，男人负责搭建灵堂和接待。
在关山叔有条不紊的指挥下，帮忙的人很快就到齐了，等到大家明白了自己的工作后，立即各就各位、各干其事。很快就有人就地取材砍来了竹子、柏树枝，搭灵堂、做花圈；需要的桌椅、板凳都搬来放置好了……只半天功夫，堂屋就变成了肃穆、悲凉的灵堂。这个供人参拜、凭吊逝者的灵堂大门两侧贴着白纸黑字的挽联，挽联上方和横联正中挂着白纸做的大白花，漆黑油亮的棺木上也放了一朵白纸做的大花，棺木前放着遗像，遗像前点着白色的蜡烛，贡着馒头、水果等贡品，棺木下燃着长明灯……灵堂外的屋檐下，坐着请来的由三个五十开外的男人组成的小型哀乐队，他们用手中简易的乐器，熟练的演奏着沿用了不知多少个世纪的、只有简单曲调变化的哀乐，时高时低的哀乐声，虽说粗犷、吵闹、，却也空寂震撼人心。之后请来的留着长长花白胡须的、颇有一些道家之气的、清瘦的风水先生，他用罗盘之类的工具，查勘地形，挑选了上风上水的墓地，又根据死者去世的时辰，结合黄历，确定了下葬的时间，这一切虽说没有科学依据，倒也是一套极为复杂的民间学问。根据风水先生的推算，许书伟的父亲需要在家祭奠五天，辰时下葬，方才吉利。人们对风水先生的话从来都深信不疑，一方面因为他们是这方面的专家，另一方面，也是最重要的，是因为乡里人对鬼神的无限敬畏……
随着时间的推移，厨房也就忙碌起来。刷锅、洗碗、切肉、摘菜、攒火、做饭，死去的人要安葬，活着的人也要吃饭。这么多客人，吃饭要分好几轮，就在外面的院坝里摆着桌椅、板凳，轮流开席吃饭；晚上睡觉，农村没有旅馆，远处而来的客人，就安排到附近的这家住几个人，那家住几个人，这一切都有关山叔帮忙安排，倒也井然有序。
农村的生活很简单、枯燥，婚丧嫁娶是人们共同的大事。虽然只是一个院子到另一个院子，这根田坎到那根田坎，可是毕竟调剂了生活。如果，不是特别的农忙季节，姑、舅、姨、表，远亲近邻都会放下手中的活计，聚到“过事”的那家，做客的做客，帮忙的帮忙，相互打听家常：某某的女儿出嫁了，嫁到了哪里；某某的儿子娶了谁家的闺女；谁家生了