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不过，这一天的朝议注定无法平静，九门提督徐春书和顺天府尹杨臻联袂上折，奏报了之前扫除邪教的一系列举动。大约是杨臻知道自己人手不够，又清楚徐春书是皇帝的心腹，因此有心将功劳分出去，这才有了今日的奏报。
只听杨臻一边看着手中的夹片节略，一边眉飞色舞地奏道：“此次一举擒获信奉邪教的百姓五十一名，其中有十人行迹极为可疑，微臣已经命人大力拷问其来历。另擒获邪教中人两名，但两人已经服毒自尽，尸体也难以辨认。不仅如此，其中还夹杂有练武之人，所学极为繁杂，并悍然拒捕。若非徐大人擒住了他们，恐怕这一次又要无功而返。……”他的奏报极为详实，朝堂上的众人顿时都听得一惊一乍，就连萧云朝也几乎忘了今日的目的。
风无痕听到人数时便皱紧了眉头，无论如何，有如此多人同时信奉一个莫名其妙的邪教，绝不是什么能够掉以轻心的事。再者，只看那两个邪教中人居然能在官差出现的当口自尽，足可见其中内情颇有古怪。
想到这里，他不由出口问道：“那抓到的武人有否问出什么虚实来？若没有足够的好处，他们怕是也不会随意出手吧？”
徐春书连忙接口道：“皇上所言极是，这些人都是各地的亡命之徒，被一个神秘人物收容后出任打手，就是为了防止官府揭破此事。此次若非出动了大队官兵和差役，恐怕也不能有这般成果。如今京畿之内，各色人物过于繁杂，请皇上给予微臣和杨大人专擅之权，也好查出这些人的来龙去脉。”
“准了。”风无痕的口中迸出两个坚决而阴冷的字，这使得下头的一众官员不由缩了缩脑袋，谁都知道这代表着什么。无论是当初的黄巾军也罢，后来的光明圣徒起义也好，打得都是邪教的幌子。不仅如此，每逢有邪教现世时，往往都能和内廷命妇扯上关系。众人暗地里都下了决心，回去后一定好好管教一下自己的后院，免得捅出什么天大的漏子来。
“朕就给你们两人专擅之权，务必尽快揪出幕后主使。”风无痕的脸上泛起了一种狠绝的意味，“不事生产耕种，只知道蒙骗百姓朝官，这等人死一千个一万个也不可惜。你们不必手软，若是擒着活口，一定要问出其中的名堂。”
徐春书和杨臻对视一眼，同时叩头谢恩，他们怎会不知道这样一道旨意的分量。两人都是聪明人，此时更是隐隐约约觉察到了一点其他意味，难道皇上要借此铲除异己？他们不约而同地打了个寒噤，深深埋下了头，唯恐脸上的表情为他人察之。
萧云朝终于抓到了空挡，连忙出列奏报道：“启禀皇上，近日太后微恙，众官心中都有所不安。微臣和太后乃是骨肉至亲，有意前往探视，又恐皇后阻拦，特此向皇上请旨。还望皇上看在微臣心急如焚的份上，允了微臣所请。”
萧云朝的言语一出，朝堂上顿时鸦雀无声，不少本就在观望的朝臣都是大喜。只要皇帝答应了此事，那太后是否染病就有定论了。一时之间，众人的目光都集中在了皇帝身上。
· 第九卷 江山 ·
～第十四章 波澜～
风无痕对此并不以为意，母亲不过是偶感风寒，太医诊治后发过汗也就好多了。然而，出人意料的是，她居然要求将此事模糊处置，渲染成一场大病。风无痕起先还有所疑虑，后来见京中的群臣都是忐忑不安，便知晓了母亲此举深意。然而，萧云朝这个时候急着觐见，难免没有其他的意思。
“萧爱卿，太后染病在身，朕也颇感为难，这才让皇后和诸嫔妃日夜侍疾，希望她老人家能尽快康复。”他先是深深叹了一口气，然后才道，“你和太后乃是骨肉至亲，这些事情自然不用避忌，皇后先头也是怕旁人扰了太后清净，这才下了懿旨。这么着，朕就给你特旨，待会下朝之后，你去探视一番也就是了。”他装模作样地摇摇头，脸上忧色尽显，仿佛极为担心。
萧云朝闻言心中一松，立刻叩头谢恩，满朝文武顿时都愣住了。不少人都猜测太后萧氏重病在身，此时见皇帝如此爽快地应承了萧云朝的请求，不由又生出了怀疑，然而，这是帝王的家事，他们也不敢过于多言。倒是风氓致和海观羽两人忍不住进言，请求皇帝敦促太医给朝中臣子一个交待。
待到下朝之后，萧云朝自然是忙不迭地往慈宁宫赶，正巧此时皇后海若欣因事离开，他也就得以单独面见萧氏。尽管隔着帘子，但他仍能够隐约看见妹子的脸色苍白，就连呼吸也仿佛不甚均匀，这让他的心顿时往无底深渊沉去。
“太后。太后？”他轻轻唤了两声，里头却好久才传来一声轻叹，这让他顿时心急如焚。先头柔萍一见他进来。便知机地撤去了所有太监宫女，因此这时便只剩下了兄妹两人。
“是哥哥前来探视哀家么？”里头传来一个软弱无力的声音。丝毫不像平日地沉着冷静。“哀家还以为你不会来了，横竖不过是一死罢了，哀家也不在乎这些。不过，这个时候能见哥哥一面，哀家也就心满意足了。”
萧云朝顿时大恐。所谓的兄妹情深不过是一个借口，他更在意的是妹子为他带来地荣华富贵。十五年之内官至极品，即便是世家子弟，这熬资格也是颇难的，更何况他地才干不过中庸而已。如今眼见妹子似乎日薄西山，他顿时更加焦急了，连忙安慰道：“太后不必心焦，您是尊贵人，断不会轻易有什么差池。那些太医都是国手，若是他们连这点小疾都医治不好。想必皇上也不会放过他们。您就尽管放宽心养病，外头的事自有微臣料理，您不用过分担心。”
萧氏心中嗤笑。神色却还是那般淡淡的，几日未曾正经梳妆，她的脸色自然就是蜡黄中带着苍白，连假装都不用。她悠悠叹了一口气。
这才嘱咐道：“哀家是个没福分的人，好不容易等到皇帝登基，如今却连享福地日子都没有。哥哥也不用为我挂心，只要你忠心耿耿地辅佐皇上，将来一定还有更进一步的时候。平日也该多多管束那几个孩子，免得他们堕了你的名声，哀家是没有再管教他们的机会了……”
萧云朝见妹子屡屡露出不祥之语，不免更加忧心，面上却是不敢带出来。他悄悄地掀起帘子一角张望了一下，这才见到萧氏颇有些颓废消瘦的模样，连忙又放下了帘子。他也无心在此久留，又劝慰了一阵后连忙匆匆退去。
柔萍见萧云朝离开，连忙又进了萧氏寝殿，小心翼翼地替主子捻了捻被角，却一句话都不敢多问。萧氏也不发话，只是呆呆地看着床顶出神，仿佛还在回味着哥哥适才的言语举动，好半晌才发出一声冷笑。
“没想到天家无亲情这一套居然应证到了哀家身上。”萧氏喃喃自语道，“也不问什么病，只问皇帝皇后如何，显然是怕哀家一死，他就失了倚靠，实在不是东西！”她自忖已看出了兄长的本心，脸色顿时极为难看，连身边的柔萍也看得一阵心悸。
“太后，您尚未痊愈，还是多多休息的好。”柔萍软言安慰道，主子先前的自语她不过是听到了两三分，但也已经体会了萧氏心中地苦痛和不满。“萧大人左右不过是迷失了，您也不必太介怀。”
萧氏无言地摇摇头，挥手示意她退下，孤零零地一个人躺在床上想心事。机会她已经给了兄长，倘若他趁此机会夺权，那就是真的无可救药。若是他懂得以退为进，那将来还有保全的可能。风无痕地性子，她这个作母亲的虽然猜不着十分，也能揣摩得六七分，因此知道他绝不是任人摆布的棋子。
风无痕却无暇理会母亲的心思，此时，他正在勤政殿内对着一份奏折大发雷霆。这是通政使水无涯预先送来地奏报，说的是前往甘肃赈济的史名荃以明折拜发了一份弹章。这奏折虽然还未到京城，其中的内容已经是天下皆知，上头触目惊心列举了甘肃上下官员互相勾结，私吞官库钱粮，瞒骗朝廷的事实。若是此事仅以密折弹劾，那风无痕还有缓冲的余地，可是这个愣头青似的史名荃居然敢冒天下之大不韪，将其中隐情全都捅了出来，顿时引起了各地的轩然大波。
刚刚接任了左都御史的鲍华晟也是一脸的无可奈何，虽然史名荃生性耿直，确实是御史的材料，但这般不懂分寸却是犯了人臣大忌。向来朝廷委派钦差大臣前往地方，若有积弊再以密折奏报，得到君王认可后再以明折拜发，一边可以获得皇帝的信任，一边也可以名动天下，哪有史名荃这样不识趣的？
此时，君臣两人都是一言不发，仿佛都在掂量此事的轻重。许久，鲍华晟才艰难地开口道：“皇上，此事既然已经为天下所知，便只能大张旗鼓地加以追查了。不过，被史名荃这么一搅，那些龌龊官员说不定已经有所准备，要揭出证据怕是很难。唉，他难道不知道这一来就是打草惊蛇么？”
风无痕冷哼一声，脸上尽是不悦。“史名荃若是知道这些，也就不会捅出这样的漏子。如今他的奏折尚未抵达京城，水无涯不过是预先给朕一个信儿，也好让大家有一个准备，他这个通政使总算没有失职。那些龌龊官吏是该惩处，但史名荃是前往赈济的钦差大臣，不是奉命访查地方的巡查御史，他难道就忘了这些？”
风无痕见鲍华晟兀自低着头，又忍不住道：“如今倒好，听说他动用钦差职权公然免除了三个县令一个知府，甘肃上下已经是哗然一片，这样谁来主持地方政事？民众倒是在那里叫着青天大老爷，可胡闹也该有个限度吧！须知不是但凡青天就都是有理的，若是赈灾的粮食无法及时发放，他史名荃就是天大的罪人！”
此中干系鲍华晟自然清楚，他也是心中懊悔不已，早知如此�