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这句话一出，无论是郝渊盛还是刘氏全都愣住了。郝渊盛压根没有想到泰慊同这么快就完全领会了自己的来意，心中已是掀起了惊涛骇浪。尽管明面上是从未与京中权臣交结，但一个总督能稳稳地坐了那么多年，没有后台是决计不可能的。他早接了密信，要他设法从泰慊同那里拿到可能危及那人的其他证据，这才处心积虑地卖好，想不到却被泰慊同一语道破。不过目的既然已经达到，郝渊盛也顾不得许多，满脸堆笑地又敷衍了几句，过了一会便匆匆辞了出来。直到上官轿时他方才发现额上已是满头大汗，连官服都湿了。
“老爷，你刚才的话究竟是什么意思？”刘氏一见郝渊盛离去，连忙坐在榻边，神色异常地问道，“难道郝大人也是在图谋你？”
泰慊同已是脸色转冷，“为官之道，无非是欺上瞒下，他郝渊盛和我只是普通交情，怎会轻易卖这么大的人情？你看他后来的样子，无疑是默认了心中算计。”他关切地看了妻子一眼，随即又继续道，“如今我既然坏了事，你就算想回娘家恐怕也会遭人冷眼，所幸我把不少银两都藏在了外边，包括那些至关紧要的来往书信。有了这些东西，你应该有能力把孩子抚养大。”
刘氏已是垂泪不止，“老爷，你别说了，妾身一定会照你的话做，孩子将来一定会成才的！”她捏紧了手中的帕子，嘴唇也在那种强大的压力下被咬破了，“只要妾身还活在世上，将来泰家的子孙一定会为你讨回公道！”
“不，你千万别这么想！”泰慊同连忙出口阻止，他知道自己的妻子是个倔犟的人，但朝中的局势岂是她能轻易勘透奥妙的？“心莲，你只要照顾好孩子就行，别的什么都不要告诉他们，万万不可心存报仇的意思。我本意和你一样，但现在看来，一意孤行只会失去最后一点希望。你到时要时时注意，如遇万不得已，无论是改嫁还是给孩子改名换姓都无不可，只要能保住泰家这点血脉，又何惜我的名声！”咬牙切齿地说出这些话，泰慊同已是咳嗽连连，眼珠也凸了起来。
“老爷！”刘氏大惊失色地扶住了丈夫不断颤抖的身子，竭力让自己平静下来。
“记住，东西在……”泰慊同挣扎着说出了一句完完整整的句子之后，又喷出了一口鲜血，刘氏的身上和被褥上，顿时溅满了触目惊心的一片鲜红色。刘氏也顾不得那许多，低声重复了一遍后便高声叫道：
“来人，老爷的病又犯了！”
足足折腾了一夜之后，那个成都城内颇有名气的大夫终于束手无策了，泰慊同也就在这天夜里不情愿地逝去。临死之前，他竭力伸出手试图抓住什么东西，最终却只能无力地落下，留下了孤单的妻子和两男一女三个孩子。
消息传到京城，顿时又是一场风波，萧云朝无可奈何地发现，自己再次慢了别人一步。先前好容易扳回的优势，又有消磨殆尽的感觉。
· 第五卷 党争 ·
～第二十五章 计议～
泰慊同的死讯在本就不平静的朝中投下了另一块巨石，皇帝固然是雷霆大怒，就连许多朝臣也是议论纷纷。如此节骨眼上，虽说是重病，但细细想来实在蹊跷，泰慊同平日身体康健，断没有轻易大病的道理。
勿庸置疑，众人的矛头顿时都指向了萧云朝，这位地位尊崇的国舅爷一气之下，干脆告病在府中养息，倒叫依附于他的一干官员心中惴惴然。
最心急的却是风无痕，对于四川的局势，他是经常从绵英那里得到密报，因此事先就得了消息，但万万没有想到父皇的动作如此之快，居然抢在他之前就先把盖子掀了起来，一时之间被动异常。舅舅萧云朝不是个办事的材料，这一点他也清楚，可他不顾大体地告病却让其他人得了空子，恐怕母妃此时已经在凌波宫气急败坏了。
本是听了吏部指令进京述职的各省大员顿时没了方向，眼下的情况摆在那里，皇帝的精力早就被四川这个赋税大省吸引了过去，哪里抽得出空来接见他们？于是乎，这伙几乎都有从二品以上官衔的封疆大吏只能四处拜起门子来。他们都知道朝廷党争一起，各地的官员几乎就得换一拨，若是门路强的倒还好，如果是后台不硬，那到时派一个苦缺便是十有八九的事。
一听说了朝上的那档子事，郭汉谨本来还算舒缓的心立刻提了起来。他是在西北任上吓怕了的人，此次风无痕给了他这么大希望，甚至已经是打了包票。再出什么纰漏那就不是普通的失落。因此他这几天几乎是泡在风无痕地王府，就是想弄清楚接下来的每一个举动。
瑜贵妃一连派人催了三次，萧云朝都以抱恙推辞。这种明显的谎话让权摄六宫地萧氏彻底坐不住了，背地在凌波宫里将哥哥骂了个狗血淋头。无奈后妃不能干预朝政。她也不好在这个节骨眼上出宫，因此只得再派人给儿子送信。风无惜虽然日日进宫请安，但从未涉足朝政的他实在派不出什么用场，一来二去萧氏也是烦了，深深懊悔自己当年地宠溺。如今也只得把希望寄托在风无痕的身上。
果然，风无痕来得也快，送信的出门不过一个多时辰，这位勤郡王便匆匆地进宫请安。时值正午，虽然已是过了盛夏，但京城还是酷热难耐，风无痕出来得虽急，但一身郡王正装却是一丝不芶，官轿里又是闷热不已，踏进凌波宫时。官服的后背已经全湿透了。
一时礼毕，萧氏遣开了一众伺候的太监宫女，只留了柔萍在身侧。
当下便令儿子脱去了一身厚厚地官服。嗔怪他不用这么生分。风无痕只是置之一笑道：“母妃，儿臣虽与您是骨肉至亲，但毕竟有上下之分，礼不可废。如今事属非常。儿臣也不得不分外小心，否则若是让人抓着这个把柄，未免没趣。”
说到正事上，萧氏的脸色便阴沉了下来。“无痕，还是你知机晓，事，你舅舅行事也太不知轻重了！皇上如今是看在本宫面子上不便加罪，若是换了别人，还不当场发作了？泰慊同一死，他的嫌疑最重，不好好上书辩解谢罪，反倒告病在家，你说他是不是糊涂了？哼，平白无故地让亲者痛，仇者快，他还真是好大的气度！”萧氏一肚子气发作出来，言语中顿时刻薄无比，要不是她自重身份，恐怕就要破口大骂了。
“母妃息怒，舅舅应该是已是气不忿而已，有人劝劝就会回心转意。”尽管自己都不太相信，风无痕还是勉强出言宽慰道，随即便探听起父皇的心意来。谁料萧氏心烦的也是这一点，往日皇帝就算有什么军国大事羁绊，也时常驾幸凌波宫，今次竟是连着数天没来过一次。眼见着后宫嫔妃中流言四起，怎不叫一向君恩深重的萧氏心急如焚？
即便是风无痕本已经认定父皇是各拿了贺萧两家一名官员做法震慑百官，此时此刻，他也有些乱了方寸。萧家的势力能遍布朝野，靠得就是自己母亲的玲珑手腕和千般风情，萧云朝不过是硬被推到位子上的，论起影响来远远不及萧氏。倘若母亲一夕失宠，风无痕几乎不可想象那种凄凉地后果。
思量再三，再佐之以府中几人的分析，风无痕还是只能把他的判断道出，即使再没有把握，他也必须稳住母亲，毕竟自己才刚起步，无论人手或是地盘都极为有限。“母妃，父皇绝不会因为泰慊同地死而怪罪萧家，但舅舅最近的作为实在令人失望，若是不能及时令其振作，恐怕就要弄假成真了。”
风无痕将身子靠近了些，又低声对母亲禀道，“父皇本意应该是整治一番如今朝廷官员中愈演愈烈的贪贿之风，顺便警告一下贺萧两党不要忽视帝王权威。但现在情势突变，父皇已是有骑虎难下之势，若是不能及时挽回，恐怕就要趁了别人的心了。”
萧氏听出了儿子地话外之音，本就不好看的脸色更凝重了起来，泰慊同的死决计不是哥哥所为，这一点她分外肯定。以萧云朝的个性，想的是录皮煎骨更多一些，至于灭口却是绝不至于，毕竟泰慊同只是外围官员，知道的内情并不多，犯不着为了一个区区布政使而失了皇帝宠信。能干出这种天衣无缝的勾当，还顺理成章地栽赃嫁祸的，便只有三皇子风无言了。
“如今就算将事情摊开了，对我们这边也没什么好处。”冷静下来的萧氏自然不会做出那种自暴其短的蠢事，“都是你舅舅事机不密才会闹出现在的局面，只要不被他人所乘就好。不过，来而不往非礼也，适时也应当给那位自命不凡的家伙一点教训，免得他以为我萧氏一族只会忍气吞声！”萧氏的眸子中射出一点寒光，显然已是动了真怒，“贺家想坐享其成，本宫就偏偏不让他们如愿，无痕，你想个法子让孙雍也也遭点劫难，注意别弄出人命来。要一个死人自然容易，但在皇上眼皮底下闹出点事情来才是真正的风波。本宫倒要看看，他们贺家该如何应对！横竖已经乱了，再添上一把火也无不可！”
风无痕心中一寒，连忙答应了下来，母亲这时候的狠辣表现顿时让他想起了当年的遭遇。想来那些与她做对的妃嫔，一定得有在后宫凄惨度日的准备才是，德贵妃兰氏恐怕是得遭殃了。既然事情都商议得清楚明白，风无痕也就不想在凌波宫久留，略略又闲聊了两句便告辞退去。
“柔萍，本宫当年是否真的太过分了些？”萧氏见儿子已经离去，突然问了侍立身侧的心腹婢女一句。“若是本宫从小就栽培无痕，也许今日就不必这么操心了。”
柔萍不知该如何回答是好，只得讪讪地答了一句，“七殿下也是娘娘的骨肉，如今您疼他爱他也是一样的，没有什么分别。”她知道自己这话说得无力，但天家之事岂是她这种下人能够胡言乱语的，因此只得敷衍过去。
“是吗？倘若本宫将他也捧在手心里，恐怕如今又是�