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这帮刺客本就是两批人，第一批只不过是送死的，第二批才是正主，身手皆是不凡。由于出来得突然，兵器又皆是上好精钢锻造的，其上淬有剧毒，加之这伙人下手狠辣至极，因此打斗起来占了绝对的上风，仅仅几息之间便把那些护卫全部撂倒在地。
那黑巾男子也不罗嗦，直接用刀背将两位天潢贵胄敲晕，便喝令属下直接劫人。远处巡街兵卒的火把已是隐约可见，这伙人也是准备得周到，竟是直接放了一把火，把官轿和尸体等烧得一干二净。熊熊的火花炙烤着一具具尸体，噼里啪啦的声音在夜幕中显得格外可怖。
天子脚下发生如此骇人听闻的事，顺天府尹杨桐自然脱不了干系。不过唯一值得庆幸的是，两个时辰后，两位尊贵的皇子被人在城东的破庙门前发现。直到太医确认他们昏迷不醒的原由只不过是受惊过度和受过重击，一定能平安无事的担保之后，极为震怒的皇帝才平息下来。当下，倒霉的杨桐被皇帝勒令严查此事，但全城大索的旨意却被几个重臣劝了回去，理由自然是风无言和风无候并无大碍，京畿重地的安全才是第一位的，只需严格把守城门就是了。因此皇帝只得限令杨桐十天之内查出所有刺客，并派出了大量密探调查此事。
尽管官府并未言明此事，但平民百姓还是从满街奔跑的兵卒身上看出了一点端倪，因此各色谣言也就流传了出来。甚至还有谣传皇帝病危的，直到有几个嘴舌过多的被直接抓进了顺天府大牢，人们才安分下来，但背地里的议论却一直未曾止息。
杨桐自然不可能在十天之内查出什么动静，皇帝一怒之下便把他押在了大理寺，密探的首领也只得重新启用了风绝。一年前，多疑的皇帝随便找了个由头将风绝撤换闲置，却不知出于什么考量未将其灭口，只是一直派人严密监视着他的行踪。不过风绝为人谨慎，一直安分守己，因此也未抓到什么把柄。谁料那个新上任的风正平日看着还好，事到临头什么用场都没有，居然放任那些贼子捅出这样的天大纰漏，实在是饭桶。
风绝伏跪于地，一脸恭谨的样子，心中却不屑得很。以他的精明，怎会看不出皇帝是迫于无奈才重新将他提拔了上来。风正这个人虽然忠于皇帝，但比起自己来，无论心机还是胆略都差太远了。这种类似谋逆的大案，只要操作得当，找几个替罪羊算得了什么？当初几位皇子在各地接连遇刺，若非自己聪明，早就被拉下马了。这次么，就让你看看什么叫颠倒黑白，瞒天过海。
石六顺传完皇帝口谕，便笑容可掬地对风绝道：“恭喜风大人官复原职，嘿嘿，我就说凭你的经历本事，皇上哪会轻易弃用？如今是印证了我的话了。”他故意顿了一顿，见风绝一脸意动的样子，方才神秘地道，“好在如今两位殿下俱已无事，否则皇上震怒之下，恐怕不知有多少人头要落地。皇上只给了你十天期限，你可得好生把握才是。”
风绝情知石六顺是卖一个人情，但他也是知机的人，抽手从袖子中取出一张银票，以迅疾无伦的手法塞进了这个太监怀中。“石公公好意，卑职心领了。若是真能成功，一定不会忘了您的好处。至于期限么……卑职心中有数，不会违逆皇上的旨意。”
送走了石六顺，风绝匆匆往那些手下聚集之地赶去，与普通外围密探不同，真正的皇家内围密探全是出自死囚，而且俱以毒物控制，因此等闲情况下绝不至于背叛，当然忠诚也是一定的。但是，当这些人处于死亡威胁下时，也难免会泄漏出点什么。因此首领的手段便极为重要，往往是操控着所有人的生死存亡，但一旦失去了位置，下场便有可能比任何人都凄惨，这也是皇帝的制衡之道。历届前任中，能在撤换之后得保不死的还不多见，能在黜落之后重新上位的在风绝之前只有一个人而已。
身形飞速掠动中，风绝又想起了那次令自己惊喜交加的生产。十三皇子的降生对于皇帝来说算不得什么大事，纯嫔王氏如愿以偿地得到了纯妃的封号，迁居长清宫。而他，则是拥有了这个世界上属于自己的第一点骨血，而且还顶着天潢贵胄的名号。有自己这个作弊的大行家，即便是皇帝想要滴血认亲，也不虞出半点差错。只要那个女人聪明，绝不会将这个秘密暴露，能在深宫中得到一个妃子的封号，应该是她的家族梦寐以求的事情。
那些原本就怕极了风绝手段的密探见了这个黑色身影，脸上都现出了恐惧之色，然而更多的人则是残忍地舔着嘴唇，似乎已经看见了血腥的场景。微微瞥了一眼让开一条道的众人，风绝只是冷哼了一声，便径直朝里面走去。那个一向忠贞不二的风正是否真会奉旨自绝，他倒是好奇得很。
风正一言不发地听了风绝转述的皇帝密谕，以及那象征权力的龙牌，脸上露出了一丝惨然的笑容。成王败寇，历来如此，更何况在他在任时捅出了这么大的篓子？他深深地凝视了风绝一眼，随手掏出一个小瓶子，一仰脖子灌了下去。风绝也不阻止，自己身上不是也藏着同样的极品鹤顶红么？若是不干净利落地死了，落在门外那伙人手里，只有更悲惨。
“风正已经自裁身亡，从今天开始，由我重掌大权。十日之内，若是没有找出蛛丝马迹，皇上问罪之前，我绝不会放过任何一人，你们都得全部陪葬！”风绝的话中带着一股浓重的死亡气息，“是生是死，你们就拿出自己的命来搏搏看！”
旧主的积威之下，所有人都不禁打了个寒噤。适才埋怨失了乐子的人也不由低下了头，怨恨不由被畏惧所代替。齐声应是后，诸人井井有条地按照职司行动开了，只剩下当年风绝的几个心腹讨好地围了上来。
“我知道在风正手下你们吃了不少苦头，不过如今他既然已经死了，便没必要拿他的尸体出气，待会拖出去埋了。”风绝看透了几人的心思，冷冷地吩咐道，“明晚随我出去，还是老规矩，许看，许做，许听，但不许问！”
几人哪会不知道风绝的用意，连连点头应是。想到自己又能过上以前的舒坦日子，他们的脸上都泛起得意的笑容，走狗又如何，只要能享无边富贵，什么都认了。
夜幕中，条条黑影出没于大街小巷，搜寻着刺客可能的下落。这些互不统属的各方人马只一照面，便有默契地各行其是。由于各自的上司都被皇帝逼得很紧，因此这些下属身上也都被压上了千钧重担，不过似风绝这样以性命威胁的尚不多见，毕竟上司又不是皇帝，草菅人命可是犯忌的大事。
风绝带着几名心腹乘着夜色逐渐靠近了一户宅邸，悄无声息地潜了进去。几条看家护院的忠犬还未发现异常便被飞刀取了性命，只来得及发出一点呜咽声。屋内的人显然极为警惕，几息之间，几条敏捷的人影便跃了出来，手中俱持着明晃晃的兵器。
· 第五卷 党争 ·
～第十一章 生死～
风绝几人都是以本来面目出现，甫一照面，那几人便如遭雷击，动弹不得。为首者脸色阴晴不定，许久才勉强迸出一句话道：“阁下深夜擅闯民宅，难道不知道朝廷律法么？”
“律法？若是你等遵守律法，应当不会不知道京畿重地，私藏兵器该当何罪！”风绝嘴角微微上翘，露出一个鄙夷不屑的笑容，“朝廷早有明令，似你等这般手持军用兵器者，需得兵部认可，你居然还敢质问本官！”
风绝既然已露出官腔，他身后的诸人顿时神气起来，个个挺起了胸膛。身为密探者，少有能在人前表露身份的时候，时有被人看轻的，因此他们此时都感扬眉吐气，少数几人甚至还在想着如何摆摆官威。
屋内出来的几个汉子闻言更多了几分惊恐，面面相觑了好一阵子，为首的那人拱手为礼道：“大人，我等在京城乃是为了经营生意，一向小心谨慎，不敢妄为。况且我等并非天朝子民，不懂法令处尚乞见谅。大人深夜率人来此，不知用意何在？”
他这话已是说得极为低声下气，若非自忖在京城的地头上不好和朝廷中人争斗，他怎都不会如此行事。虑起行前主公的殷切嘱咐，他不得不陪了十二分小心。无奈风绝本就是来找茬的，哪会轻易放过他们？
“只要是在京城居住，不管是否我朝子民，便须遵守朝廷律例。不敢妄为？各位未免太菲薄自己了吧？”风绝冷哼一声，不紧不慢地道，“当街刺杀皇子，就这一条罪名已是能让你们死无葬身之地！”
那几人闻言大惊，正要出口争辩，只听风绝一声唿哨，身后的手下便都如狼似虎般地扑了上去，顿时斗作了一团。风绝却并未加入战圈，只是负手而立，见部属占了完全的上风后，方才悠闲地往房内走去。
本就应付得颇为吃力的几人顿时大惊失色，这些看似不起眼的朝廷爪牙居然比他们更高明，这是事先无论如何都想不到的。无论是招式还是身法，眼前的对手均是以狠毒诡异见长，时不时抽冷子来一下子，因此短短几十招的功夫，有几人的身上已是挂彩。此时见风绝弃了他们想要进屋，便都焦急了起来。
那首领一连发出一长串奇怪的音节，房门口顿时又出现了两个高大的身影，这两人赤手空拳，却有比先前诸人更为强大的气势。他们恨恨地盯着风绝犹如闲庭信步的身影，大吼一声，齐齐扑了上来。
风绝只是微微一笑，他似乎根本不在意那扑面而来的拳风，仍然满不在乎地朝前行去。直到两个拳头几乎擦到他的鬓角，他方才开始动作。身形如同水蛇一般摆脱了敌人的追击，以他的眼力，自然可以瞧得出来这两个大汉只不过是徒具大力的鲁莽人，空有一身力气而已，若是旁人遇到他俩，说不定会吃亏，但绝不是自己！
风绝眼中爆出精芒，叱喝一声便出现在了其中一人的身后，一掌悄无声息地向他背心印去。眼看就要击个正着，谁料那大汉居然有如未卜先知一般急速朝前冲了十几步，巨大的冲力让他直