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曾根转变问话的方向：“死亡时刻明确吗？”
“推定是12点左右。不过，应该还能缩小范围，亦即11点4O分左右至12点半之间。”
“哦，很确定嘛！”
“昨天11点半左右，洗衣店送洗好的衣物到她家，当时，多惠子独自在阅读报纸。洗衣店的送货员曾与她聊了一下，也未见对方有怪异之处。12点半左右，邻居家庭主妇想向她借毛衣编织机时，在门口叫她却无人回答，以为外出了，便径自回家。亦即，这中间的50分钟，乃是决定她生死的时间！而且，和解剖的结果也约略一致。”
“嗯。”曾根更失望了。
除非相当幸运，否则，不可能在如此短暂的时间内行凶。毒杀之前的行动和之后的处置，K必须控制在50分钟内，而且，这是大白天杀人，需要预防随时有客人来访的致命危险。照理说，应选择多惠子的丈夫值班的夜晚！
若说是有计划地预谋杀人，实在未免太大胆了。看来还是自杀没错！
“你好像把事情想得很复杂，怎样，对于昨天的这桩命案，是否有什么线索？毕竟，搞新闻的人消息灵通嘛。”
“不，没这回事。”曾根抽出一支和平牌香烟，把烟盒递给关口。“多惠子这女人，个性是否很开放？”
“依邻居们的评价……”关口也衔了一支烟。“很吝啬，对钱的态度几近神经质，所以在投机股票吃了大亏后，才会一时想不开。”
曾根点点头。这一来，使多惠子产生幻灭心理的K的存在，就被掩盖过去了，任何人都无法了解她在遗书上写着深感歉疚的意义。
“丈夫不知道她买股票？”
“好像是这样。她每天会把家庭开支簿给丈夫看，大概是为了让丈夫安心吧！等到无法掩饰下去，向丈夫明说时，存款簿内已一毛不剩了……”关口说着，低头看看桌上的文件，然后，以略带讽刺的口气接着说：“反正，报纸把股票市场炒得太热了。”
“不！”曾根笑着站起来。“应该说是池田倍增内阁的悲剧才对。”
曾跟推开门时，背后传来关口恨恨的声音：“都差不多！”
走出警局大门，阳光已躲到乌云背后。天色看起来似乎马上会飘雪，风呼呼地响着。
曾根缩着肩，快步走在回报社的路上。
他边走边想：也许这并非应深入追究的问题，不该为了拘泥于投书内容，而将单纯的自杀推想成复杂的命案。
这是一段悲哀的奸情。雨天的夜晚，一个男人来找一个家庭主妇，两人是十年未见面的老交情，话谈得很投机。不久，男人起身想离去，手伸向女人，女人突然倒在男人怀里，脸埋在对方胸前。
在平凡的家庭生活中，女人干柴般的肉体化为一团火燃烧着。但等男人的足音消失于雨中时，悔恨却使女人的心冷却……
多惠子在投书中写着“不贞之罪的可怕”，很可能她非常怕被丈夫知道此事。K于是食髓知味，想继续利用多惠子的弱点。
打算和多惠子结婚之类的话，当然不是K由衷之言！而希望将她杀死，也只不过是恐吓之语。就算迷恋多惠子的肉体，也难以相信会因而产生杀机！
但多惠子并未注意到这一点，她被K的精湛演技所骗。《岳南时报》虽重视她的苦恼，解答却无法令她满意。因为，她若能向丈夫表白，问题就很简单了！而K要求她回答的最后期限已近在眼前。
唯有自杀才是脱离痛菩的最后手段——曾根的思潮在这里停住。看来果然是自杀了！
冰冷的风自衣领吹入。鞋底响起僵硬的声音。
若是自杀；曾根没兴趣去追查K的身份。就算写出事情的“真相”，受到伤害的也只是多惠子的丈夫。
曾根忽然想起昨日在现场见到的林健司那灰黯无神的眼瞳。
“今天是星期六，但是从早上就举行预算会议，结果回家晚了。如果和平常一样，正午就离开学校，可能不会变成这样的结果…·”
他是那种善良、其貌不扬的男人，绝对地忠于工作。或许，若非妻子自杀，可能一辈子不会知道事情真相吧！
动机是股价暴跌的打击，那也可能。但那篇报道也非毫无根据，最主要的是，一个女人决心寻死时，一定有许多诱因，那只是其中之一。曾根心想。
来到报社门前，想起伊泽老人的表情，曾根微笑了。虽然消息没多大用处，但今晚还是请他喝两杯吧！
他缓缓地爬上楼，冰冻的脸颊感觉到溢满尘埃的空气之暖意。
四
气象报告虽提醒要注意异常低温，天空也飘着粉雪，但两、三天过后，又是持续的晴天。
在上午11点截稿的晚报一版中，插入有关在市内百货公司扒窃的妇女会会长的报道后，曾根松了一口气，点着一支烟。
摄影师松井过来了。“曾根先生，我想告诉你一件事。”
“什么事呢？是善光寺境内又出现拉客的流言？”
“那种事算什么！”松井拉过一张椅子，坐下，表情忽然变得严肃了。“上周末，旭町有个女人自杀，对吧？”
“嗯。那又怎样？”
“说不定那是杀人事件呢！”
“喂，松井，”曾根嘴上的香烟兀自掉下一串烟灰，“那是谁说的？”
“死者的丈夫。”
“什么，是林健司？哪有这种事！他不是已确认妻子亲笔写的遗书？”
“那遗书似乎是别人的笔迹……”
“松井，”曾根摁熄烟蒂，“你详细说说。”
“其实，我也是听来的。告诉我的人是光阳高中的教师。”说着，松井拂开垂拂在额际的头发。
市内有四所高中，关于学生的就业问题，一向由各校单独处理。但由于有设立调节机构的必要，乃组成联络协调会，昨天，在教育会馆举行成立大会，摄影师松井单独前往采访。
像他们这种地方性报纸，报道内容通常都会附刊照片。
“会议开始之前，大伙聚在一起闲聊。但是那些高中教师我都不太熟，只好自己一个人抽着闷烟，没想却听到旁边两位教师的谈话。”
一位教师低声说，不久前死亡的林健司的妻子，其实并非自杀，而是被人杀害。另一位教师接着说，那么是报纸做了错误报道罗。
——嗯，不仅报纸，连警方都错了。结果，凶手却在一旁窃笑。
——有证据吗？
——嗯。她太太的遗书好像是假的。
——谁说的？
——林健司自己说的。他说，遗书有可疑之处。
——到现在才说？
——发现尸体时，他的心情很乱，未能加以注意。何况，全部用平假名写成，又是用铅笔，很容易掩饰笔迹。
——应该让警方鉴定才对。
——已经烧掉了。他说，不想留下痛苦的回忆。
——但只凭这样，也不能推定是谋杀。
——不仅这样！喝茶的杯子也非他太太平常所用之物，而是让客人用的茶杯。
——也就是说，他太太死前曾和某人见过面？
——是这样认为。他很后悔，当时为何没注意到这点。
——这件事告诉警方了？
——好像已告诉附近派出所的警员，但对方置之不理。所以，他很失望。
——警察也是要面子的。
听到这里，松井打断了两人的谈话，拿出名片，希望对方能更详细说明。
“结果，那位光阳高中的河野老师很惶恐，表示他只知道这么多，而且不相信对方的话。”
“是吗？”曾根胸中掠过阵阵苦涩的悔恨。
林健司的怀疑是有根据的，那么，这件案子该慎重处理才对。那天，K一定去找过多惠子！多惠子死亡时，K就在身旁。
曾根沉思着……
从编辑室的三楼窗户，可俯瞰长野市市街。眼前是节次鳞比的屋檐，北侧的倾斜部分仍有些许残雪。但曾根眼中见到的并非是景色，他在思索着从未见过的K！
“曾根先生，我会不会想得太多了？”
“总不会是谋杀吧？各报社都认为是自杀案件。”
“反正，”曾跟站起身，“这件事值得我稍微去散散步。”
“在这么冷的天气里？别因此感冒，那我可就罪该万死了。’
“但是，也可能是独家报道呢！”曾根一笑，但是眼中却闪动着严肃的光芒。
外面晴朗无雨，可是，风仍旧很冷。
曾根朝着光阳高中方向走去，他想见林健司。
五
“我确实曾和两三位教师提过这件事。”在光阳高中的会客室里，庶务主任林健司忧虑地说。
“当时，你并未注意到？”
“是的，在葬礼之前，我的脑海里一片混乱……到后来，才想起很多事情，不过，已经来不及了！”林健司扭曲着唇角苦笑。
他那苍白的脸颊上，络腮胡密生，衬衫衣领又脏又黑。
“告诉过警方了？”
“附近派出所有位熟识的警员，我已告诉过他……”
“对方怎么说？”
“说要和总局联络，询问专家小组主任的意见。”
“结果呢？”
“第二天，我经过派出所时，警员叫住我，说内人绝对是自杀没错，他也无能为力。”
这时，女职员送茶进来。林健司请曾根用茶，他那修长的手指处处沾着墨汁。
曾根茫茫然望着对方的脸，心想：这男人的妻子会被K玷污？
“对了，林先生。”曾根触及问题核心。“很抱歉，令夫人曾做过可能被人杀害的事吗？”
“开玩笑！”林健司用力挥手。“没有这回事！她不是那种会令人憎恨的女人……”
“但是，她以客人用的茶杯服毒．你因此觉得可疑。也就是说，她很可能和你不知道的某人有特殊交往，而这‘某人’和案件有关。”
林健司低头听着，然后，以略带沙哑的声音说：“你这么一提，倒也不是没有……”
“有吗？”曾根语气昂奋了。会是K？他慌忙追问：“能告许我吗？我并非刑事，但报纸至少也属于调查机构