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“别让水都蒸发掉了。”善楼说：“白莎，去拿茶叶出来呀。”
白莎向卜爱茜看一眼。“爱茜，茶叶呢？”
“茶叶。嗅！柯太太，给你一提我想起来了。昨天我们不是正好用完了吗？我想起来了，你叫我今天买，我忘记去买了。”
“可恶，”白莎说：“你老忘记我要你做的事。我绝对记得昨天下午叫你要多买点茶叶。我记得我一面把茶叶空袋抛掉，一面对你说的。”
“我记起来了。”爱茜自己惭愧地说：“是我今天忘了。我真抱歉。”
善接把牙齿露出很多地在笑着，他自己找椅子坐了下来。“把茶杯和茶碟拿出来吧。”善楼说：“看样子我来推销点茶叶给你们。”
“你总不至于随身带着包菜叶吧？”
“我会有办法的。”善楼在椅子上调整成一个舒服的坐姿，顺手摸出一支新雪茄出来。他说。“开始吧，白莎，爱茜，你去把茶杯和茶碟端出来。”
卜爱茜呆在那里看白莎。
白莎说：“我改变主意了。既然没有茶叶，喝什么茶。我也不相信善楼变得出茶叶来，我没兴趣了——”
“没关系，没关系，”善楼又打断她说：“你喝不喝没有关系，我还是要看你的茶杯和菜碟。你们放哪里的？”
“我告诉你，今天决定不用了。”
“我知道，不过我有兴趣看一看。”
“你有兴趣和我没关系。我有别的事要做了。进来，北先生，我们继续讨论我们刚才说了一半的事。”
“我们现在就在这里一起研究好了。”善楼说。
“抱歉，我的客户很注重他的隐私权。隐私权，你懂得每一个美国公民都很重视这一项基本权利的。是吗？”
善楼仍是轻松地微笑着。“没有茶杯，也没有茶杯的碟子，是吗，白莎？谷太太告诉我，又来了一封给北太太的信。我就知道我会在那里找到北先生。北先生，假如这封信在你口袋里，请拿出来我要带走。这有可能是一件证物。”
“你要拿去！”白莎喊道：“我相信天理、国法、人情。对这种事都有一个先后程序，假如一封信是寄给某一个人的太太，而今——”
“白莎，别这样，别这样，你的血压会升高的。假如你真对国法如此重视，你准备怎么处理这件事？”
“我——我准备煮一。壶茶。”白莎仍然高喊道：“天下没有法律规定我不能在办公室煮茶吧。”
“查一下你会大吃一惊。”善楼说：“都市法令对煮东西也有各种规定。市区法令对什么地方可以供应、出售、施舍吃的东西也有规定，再说一一＂
“我煮一杯茶给我自己的客户饮用，不须申请执照吧！”
善楼还是面带笑容。他说：“卜爱茜在这里工作很久了，每天下午这种工作都是她在做吗？”
柯白莎赌气地看着他，不理他。
宓善楼看问北先生。“北先生，”他说：“我知道你另外有了一封匿名信。假如你们想把它用蒸气薰开来，不要忘了我也想看一下。”
“你到底算什么？”白莎道：“自己冲进我的办公室，来冤枉老百姓。”
“轻松点，白莎。你的办公室是准备欢迎随便什么人进来的。我不过在去北家没找到北先生，不经意来这里看一下而已。我才和谷太太聊过。她当然对全案十分关心，尤其对她女儿的失踪有不少合理的想法。她的想法当然都和冷莎莉的死亡无关。为了找她女儿失踪的线索，她回想起不少最近发生的事。其中有一件是最近她亲见过两封给北太太的信，信封上有‘机密，亲启’的字样。她建议我们找一下，看一看，看里面有没有什么可取的线索。我们找了，但是只找到一个信封。”
“当然，即使是我自己，我也觉得去拆北太太的信是不对的。不过，我觉得把信拿到光线强的地方照一下，看看能否照出信封里的装的是什么东西，倒没有什么不可以。我用硬纸做了一个空简，把信放在一支烛光下看了一下。信封里装的是一家皮件公司的广告单。我仔细一查寻这封信是被人偷开过的。我记得本来有两封匿名信的。你更藏了一封起来不给我看。那封信信封不在你这里。谷太太很在意。今天下午来的‘机密，亲启’信不见了。我把二和二加在一起就知道信哪里了。北富德哪里去了。我跑到这里来，就见到你在煮茶。你没有茶杯，没有茶碟，连茶叶也没有。”
“白莎。我们两个都是吃侦探饭的。你是我，你会确什么结论。”
“喔，老天。”白莎讨厌他太啰嗦地对北富德说：“我们让他参与好了。”
“这还像话。”善楼露齿笑道：“老北，至少这件事我绝对在你丈母娘面前保密。我对第二封信的事、就没有向她开过口。老实说，告诉你对你有益。你的丈母娘认为你和莎莉有什么搞不清楚，也许她不愿继续下去，或是你又想泡什么小姐，她不高兴了。她认为是你杀死了莎莉。她以为你太太也是你使她失踪的。”
“我使我太太失踪！”北富德喊道：“我使梅宝失踪？老天！我现在要知道她在哪里，切掉我一只右手都可以。白莎知道，我正在做一笔交易—一”
“闭嘴！”白莎叫道：“这只老狐狸就是要你不断开口。这是条子的老套，在你丈母娘面前挑你。在你面前挑你丈母娘。”
“为什么不让他说完，白莎。他有什么不能讲的吗？”
“你这样闯进别人办公室，挑拨丈母娘和女婿间的关系，我们都应该提高警觉。没有，我没有不让他说下去，我只是叫他不要提供消息，免得你回头又向他丈母娘搬弄。”
善楼说：“嘿、白莎越来越会随机应变，强词夺理了。我不该在你在边上的时候找北富德谈的，我应该把他弄到总局去聊聊的。”
北富德生气地对着他说：“我们老百姓用不着受你这种窝囊气的。你算老几！”
“我不算老几，但是你是该受这种窝囊气的。谁叫你以前的情人才到，你的老婆就失踪了呢？谁叫你不清不楚的女佣，糊里糊涂地死了呢？我不知道，世界上有多少老婆表面上简单地失踪，或是回娘家探亲，最后大江东去，永不回头了呢？不对，我不能如此说，看起来好像我在控诉你什么。我没有控诉你。我只是在调查。你的丈母娘才在控诉你。”
“又来了。”白莎说：“别上他当。别理他。目前，我们应该把那封信打开，看一看再说。”
白莎自卜爱茜桌上匆匆找出那封信，善楼突然进来时，白莎把信藏进卜爱茜桌上一堆纸里去了。
宓善楼仍坐在他椅子中，闲暇地吸吐着雪茄，看他们搞什么鬼味道。
柯白莎用蒸气把信封封口上胶水弄湿，用一支铅笔，在封口一面的最上端插入，慢慢的向下面及另一面卷过去。
“干净利落。”宓善楼赞美地说：“蛮有经验的。”
白莎不理会他。
北富德神经地说：“我应该有优先看一下的权利。要是里面有什么不合适的——”
宓善楼不徐不捷地自椅中站起走过来。北富德一把自白莎手中把信抢过来。宓善楼一把抓住北富德的手腕。
“胡闹，胡闹。”善楼说：“交给我！”
北富德试着想挣脱。善楼增加对他手腕的压力。突然，他拉着他的手腕做一个旋转，脱离白莎伸过来的手臂的范围。又利用时部一扭给他来了一个小擒拿中的锁肘法。
北富德手松了下来。手中的信落下地上。善楼经白莎走半步拿到落下来的信。在两人互争的刹那，善楼用他的宽肩，把白莎撞偏了半步。
“你浑蛋！”白莎叫道。
“我是在替女士在服务呀！”宓善楼故意不知耻地说。拿了信走回刚才坐着的椅子，湿湿的雪茄，仍咬在嘴里。
“好吧！”白莎道：“念出来大家听听。”
“我是在念着呢。”
“念出来大家听！”
宓善楼只是笑笑。 他一个人有兴趣地看， 看完了就折起来，放进背心口袋。“我们几个玩得蛮开心的！”他结论地说。
白莎道：“开心个鬼。”
“信封在你手里，我建议你再找一张和上回一样的皮件广告，放进信封去，把信封封起来，就像上回一样。本来这不关我事。我只是建议一下，使你的客户回家做人容易一点。谷太太现在学会了用一百烛光灯泡检查信件。她正等着这封信出现，可以实习一下。你客户回家，第一件她要问他的可能是这封在不在他口袋里的了。好了，我看我得走了。在这里不太受欢迎呀！”
宓善楼站起来，凑向卜爱茜的桌子，用他的小拇指掸他的雪茄烟灰。
北富德无助地看向白莎。他问：“这国家没有王法了吗？我们能告他吗？”
柯白莎在房门被关上前，什么也没有说。“他是等于现场活捉，捉住我们的。”白莎苦涩地说：“他对我们了如指掌，该死的。”
北富德生气，冷冷地说：“柯太太．找想这也是最后一次了……从你接办这件案子以来．你一位向以为聪明，做种种建议，把案子搞得一塌糊涂。你要是肯简单地照我指示跟踪一下我太太，现在早就知道她在哪里了。我给你一封绝对机密的信，你马上亲手交给了警察。我把第三封信交给你，你就七弄八弄、我倒连看一下内容也没有机会。我也许根本不应该请一个‘女人”侦探！宓警官一定不敢对一个‘男人’如此无礼。”
柯白莎双眼注视着这个男人，双眉紧蹙，她好像没有听到他在说些什么。
北富德把背挺得直直的，步着宓善楼的后尘，走出办公室去。
卜爱前同情地看向柯白莎。“真是运气不好。她说：“不过这不是你的错。”
柯白莎也没有听到她在说话。
她的双目平视，一直看着前面，但是全神贯注，视若无睹。“原来如此。”她说。
“什么