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必急于许嫁，大哥更不会催促。你何苦自寻烦恼？”
凤翾委屈的说：“我有了中意的男子，可是不知道他现在身在何处。”
侍麟好言相劝：“你与他只有一面之缘而已，不但不知道他姓甚名谁，家住何方，连他的品性也一无所知。也许他不过是位寻常的浪荡子弟，德薄才寡，或者他早有聘定，甚至已经成家立室。”
“我不管！这世上，除了他，别的男子我都不要！”
“凤翾，大哥明白，你身边交往的这些少年，总没有一个令你如意，你便把自己的心愿都寄托在这位陌生人身上。我担心，就算你找到他，恐怕也只会更加失望。不如静下心来，慢慢结识一些贤良子弟，一定会遇到能够讨你欢心的男子。”
“我知道，他们贪恋的，不是我的容貌，就是咱们家的钱财。为什么从来都没有一个男子能够像他对画中少女那样待我呢？”凤翾扑到大哥怀里失声痛哭，侍麟惟有心疼的轻拍小妹的后背。
侍麟的夫人自然更为明了女儿家的心意，便对夫君道，小妹自幼久居于锦绣堆畔，绮罗丛中，难免心浮意躁，乱花迷眼，不如令她远游四方，登临山水，遣放胸怀，或许性情有所改观。侍麟深以为然，当然无法亲自陪她前往，便精心选派得力的忠奴老仆，一路照管护卫。苏卢二家的亲友遍布各地，侍麟事先去信一一拜托，因此凤翾所经之处，倒也尽受礼遇，平安顺利。
有一日，凤翾路过染玉江边一座小镇，来到镇上颇有名气的酒楼，见到匾额上有个“云”字，心底先生几分不快，想不到，恰在此楼顶层，看到自己日思夜想的那支簪正饰在一位姑娘的发髻间，她的容貌与画中少女果然有几分神似。这个姑娘极为无礼，不肯吐露实情，凤翾便要以武相逼，偏巧又被一名其貌不扬的男子出手阻拦。
凤翾自然先去问过醉云楼的掌柜，掌柜道，这个男子曾与一位衣装华贵的公子在此把酒言欢，只看出那位公子乃是远道来此会友，未再留意他们说过什么。凤翾听那公子的年貌，正是当年织霞阁中的持簪少年，不由得大喜过望，立刻吩咐随从在镇上细细打探，终于从药铺得知，这位男子住在不远的一处山村中，替百姓诊病为生，不闻他有妻室相伴。
待凤翾赶到村中，那位男子却不在家，似乎出了远门。于是她挨家挨户敲门寻问，只问出那位男子姓李，孤身一人在此住了七八年，时常远行，近来确有一位年轻女子住在他家中，姓林，看似出身富贵，村民对他二人的了解便仅限于此，更无一人知晓他们下落如何。问到田家，小英低头只说“不知道”，小疲淙患晃慌褰５墓佑寐沓到纸憬闼屠矗Ω赋扑坝裢ァ保痔翘崞鹨淮Α肮橄凶保憬闼祷暗恼馕慌铀淙换ㄈ菰旅玻雌菩谛冢恫蝗缌纸憬隳前阄峦窈蜕疲愦蚨ㄖ饕猓桓鲎忠膊凰怠７锫Q自然也没把这等小儿放在眼中，问遍了全村，却得不到一丝头绪。
凤翾眼见一线光明亮起，却又转瞬即灭，只知道那枚金簪果然落入一位年轻少女手中，时隔四年，她依然时时刻刻贴身佩戴，然而她既已占据如此珍宝，却又另与男人同住，那男人更对她温言软语，又肯为她出手。想到这些，凤翾满怀委屈和愤怒，日夜赶回洪章府，躲在家中，再不出门，却整日无端的乱发脾气，连兄嫂也无可奈何。
这一日，绣云和少蟾终于来到洪章府，问起先前的卢府，现今的袁府，却是妇孺皆知，很快认明道路，找到大门。举目仰望，但见一方紫檀阔匾，三个鎏金大字，却非“卢”非“袁”，极为虬曲难辨。
绣云微皱鼻翼：“不好生写字，却画些蚯蚓。”
少蟾莞尔一笑：“这是大篆‘累错园’。”
绣云心中一动，嘴上仍不肯轻饶：“足见这家人如何装腔作势。”
府门前若干侍卫，各自身着号衣，持械肃立，颇有官衙的架势。二人上前报了真名，等候许久，才传出回话：“主人允见。”
绣云和少蟾被领到偏厅，但见当中端站一人，正当而立盛年，果然有坐拥金山的气派，服束华贵而不奢糜，神态庄严而不倨傲，却又虎背豹腰，龙眉凤目，隐隐有些武将风范。二人抱拳施礼，侍麟微微点头：“不才乃一介贩夫，久居俗世，于江湖风云只是略有耳闻。不知二位少侠客盛驾光临，有何贵干？”
不待少蟾答言，绣云抢前一步：“请教主人尊姓大名？”
“敝姓袁，贱字侍麟。”
绣云深吸一口气：“再敢问令尊高名。”
“先父讳孝诚。”
“那令堂呢？”
“先母卢氏讳锦心。”
“函岭苏家的千金与阁下有何亲故？”
“先父续弦苏氏讳芷蘅。”
“贵府还有什么人？”
“小妹凤翾，苏夫人所出。”
绣云长叹一声：“就是这里！”
侍麟气定神闲的望着绣云，他虽然久作商宦，但也绝不是那等一心只会计较锱铢，却又欺软怕硬的寻常俗辈，他向来惯经大阵势，自能处乱不惊，况且府内保镖护院不在少数，洪章府又是王辖重地，因此侍麟并非惧怕二人身携凶器才有问必答。他知道生父与继母皆出身江湖，也知道先父为官之时曾结下数起怨仇，今日见这两人来得突兀却不凶险，问得鲁莽而不失礼，不知是敌是友，侍麟却也全然无畏，只是耐心作答，看她再出何言。
见主人一派风平浪静，绣云也安稳心意，淡淡的说：“先父林夙与苏夫人曾有秦晋之约，后来因故未谐。在下此来，乃为探问故人之后，以了先父遗愿。”
侍麟对于人情世故是何等纯熟练达，便已参透几分，遂将二人让进内室，看座上茶。见到绣云犹疑不语，他也不虚辞客套，索性直言坦告：“袁某初见苏夫人之时，年仅三岁，生母方逝，正由家父携抱还乡，途中借宿小苏庄，愧受主人精心照料。三年后，随父拜寿，再谒苏府。不足半载，家父仓促赶往函岭，月余，与苏夫人同归，命我改称其母。袁某生母早逝，印象淡薄，心中常怀思顾。苏夫人始终将我视为己出，关怀备至，我对她十分敬重。”
追忆昔日情景，侍麟的神态也渐渐变得柔和：“我家的境况自然无法与小苏庄相提并论，尚可度日而已。”见到绣云面露惊讶，左右环顾，他笑着解释：“家母卢氏的确出身豪门，然而爹爹娶她却并不为此。家母在日，家父只以薪俸侍养妻儿，家母去后，他更不肯仰赖岳家。苏家固然殷富，苏夫人却嫁妆无多，几乎赤手孤身来至袁家。当时，祖父祖母依然在世，我还是三尺孩童，苏夫人侍奉老幼，操持家务，十分辛劳。一年四季，家里人的衣物，都由她一人裁缝。二位长辈偶染小恙，她便亲手煎汤喂药。就连我择师入墅，并文武功课，她也认真过问。我十岁时，小妹凤翾出生。两年后，家父就辞世了，一则功过颠倒，发妻早丧的沉重打击曾令他心灰意懒，二则当日效劳于冯大人时，出生入死，身有旧伤。此后，苏夫人独自一人照顾二老二幼，愈加艰苦，更为痛失所爱而悲伤欲绝。家父续娶时，母舅和外祖曾要将我接回，我说愿与爹爹和苏夫人同住。家父故世后，母舅再次为此来信，我只道如今自己是家中唯一男儿，自然要照护寡母幼妹，怎能弃她二人而去，便亲笔谢绝。母舅又邀苏夫人和凤翾同往，但是苏夫人说，袁氏高堂在此，自当恪尽孝道。我十八岁那年，二老寿终正寝。然而不久，苏夫人也逝于长年伤心劳形。我便带着小妹来到洪章府，母舅将此处家产尽数馈予我。我们兄妹二人相依为命，直至如今。”
“原来，你对苏夫人的情意如此之深，她果然是一位孝媳贤母。”
侍麟郑重的点点头。
“那么，她与令尊之间的感情自然……”
“家父对家母一往情深，绝非喜新厌旧，见异思迁之徒，所以才因哀恸难释，过早辞世。在苏夫人之前，家父也曾屡次婉拒亲友续弦提议。然而据我所忆，苏夫人过门之后，爹爹从未再言及发妻，苏夫人亦不曾提起旁人。他二人始终相敬如宾，相濡以沫，彼此间连一句重话也没有说过。”
“如此看来，苏夫人也算心满意足，无怨无悔了。”
“苏夫人去世前，曾经对我说，她与夫君相伴的时间虽然算不得长久，然而那是她一辈子最幸福的时光，令她此生此世了无遗憾。家父故世之时，她悲痛难当，虽有追去之心，却难弃家中老幼。待到二老安然长逝，我也长大成年，她终于可以无牵无虑的走了。”
“她……”
“苏夫人亲手将家父与家母合殓于袁氏祖籍，而她自己却立愿葬回函岭故里。她说一世结缘，永世珍念，生而夺人之爱，死当完璧归赵。”
绣云曾经对苏小姐满怀鄙夷憎怨，只当她贪新负旧，必然轻薄无情，然而听过侍麟所述，不由得感同身受，心中只有深深的悲悯，想到那些早已故去的长辈，亦曾像自己这般青春年少，情痴意执。
“还有一件事。”看见绣云感伤动容的神情，侍麟迟疑的说：“凤翾刚满周岁不久，苏夫人接到一封家书。自从她嫁至袁家，便很少回函岭，因此凡有家中寄字，莫不贵抵万金，令她欢欣喜悦。然而，读过那封信后，她却一个人躲在房中哭了一整天。爹爹白日不在家，晚上回来后听我说了，便去问她，我只听到苏夫人说‘三郎走了’。那是他二人唯一一次提起此人。”
绣云痛得一抖，心里说不出是欣慰还是悲哀，只管喃喃自语：“这么说，她到底还是知道……”
“这位三郎是……”
“先父上有两位兄长。”
侍麟已然了悟大半，便不再多问。
绣云起身施礼：“袁公子，多谢你肯告诉我这些事。今日贸然来访，多有搅扰，我就此告辞。”侍麟微微