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四位当家见此情景，皆是一惊，语声立住。外来的宾客虽然大多并不知晓山上的规矩，但见几位主人的表情，都已察觉事态有变，霎时间鸦雀无声。
“蟾儿，你……”方掌门不知说何是好。
这时，婉娉和两个师妹陪着几位女宾袅袅走来。她一见少蟾站在禁室门口，众人又神情反常，登时面如死灰，呆立当地。始终未离掌门左右的秦瑛却面无表情。
少蟾看到师妹安然无恙，再见她脸上的表情，心下已经了然。他一言不发，走到掌门面前，径直跪下，低声道：“请掌门责罚。”
贺四侠向来淡泊沉静，此时却一反往常，大步上前：“蟾儿，你做了什么？莫非你进了禁室？”
少蟾闭上眼睛，痛苦的轻轻点头。
“为什么？你早已知道这是本门第一禁忌，为什么要……”
少蟾轻轻的摇摇头，便再也不发一言。
婉娉和那几位师弟妹早已吓得大气也不敢喘，见此情景，才各自放下心来。秦瑛却只是不为人察的微微抽动嘴角。
方掌门勉强忍住浑身颤抖。自己门下的弟子，在自己的大寿之日，在天下武林宾客面前，竟敢公然违背本门第一大禁规，对于素以授徒有方、戒律清严而著称的潼山派来说，不啻为一场奇耻大辱。
他几步走上前，厉声喝到：“你，你还有什么话要说！”
少蟾一言不发。
“本门的门规你都还记得？”
少蟾低下头去。
“好！”掌门点了点头，举起右掌，运上十成功力。
忽然，只听得“扑通”一声，贺四侠跪在少蟾身前：“掌门师兄！是我无能，没有好好约束弟子，我愿代蟾儿受罚！”
少蟾鼻子一酸，想叫一声“师父”，却无论如何叫不出口。
方大侠也呆住了。这位师弟自幼便沉默寡言，极少引人注意，自己几乎忘记眼前的逆徒竟然还有一位授业恩师在场，连忙躬身相搀：“四师弟！你这是何苦？”
“大师兄，蟾儿的性命是我救的，我把养大成人，教给他武功和医术。现在他正当盛年，你若是废去他的武功，他的余生便是废人一个……我反正已经老迈昏聩，此生也不过了了，就让我代替他……”
方大侠从未见过四师弟如此触动真情，不禁心生怜悯。一旁的宾客也趁机多加劝解，都道若是在掌门大喜的日子里伤他性命，颇为不吉，就保他全身，令他日后不得再使用任何武功，也是一样的。
终于，方掌门默许了。
少蟾跪在历代师祖牌位前，一字一句道：“潼山派不肖弟子李少蟾，有违祖训，身犯首戒，蒙掌门开恩。现立誓如下：从此之后，我不得再自称潼山弟子，不得修习、使用潼山派或任何一派武功，不得过问江湖之事，不得用所学医术为江湖中人疗伤治病。如违此誓，当千刀万剐，粉身碎骨，立堕阿鼻，永不超生！”
誓毕，方掌门在众人面前一指弹断了刻有“李少蟾”三个字的潼山剑，又对在场江湖中人道：“请诸位回去广传遍告，从今日起，此人再不是我潼山弟子，他再遇任何经历，皆与我潼山派毫无关联！”随即命他直接下山，再也不得多留一步。
少蟾上山时原本一无所有，下山时反倒多了一身干净衣服。他匆匆忙忙奔至山脚，走过镌有“玉壶冰心”四个大字的石碑，便算出了潼山地界，脚步骤然迟缓，头脑一片空白，浑浑噩噩只管向前走。
忽然，听见后面有人呼唤：“李少爷，李少爷……”驻足回身一看，是一个小僮，仔细想了想，原来是服侍师父的一名小伴从，命运与自己相仿，孤苦无依，被贺四侠收留在身边做个帮手。
那小僮奔至近前，从怀中掏出两本书，塞进少蟾手里：“老爷说，那些医术都是他自己学来的，不算潼山派的本事，你尽可放心去用。这两部书里的东西，还没来得及教你，只得你自己慢慢悟去。”说罢，头也不回的跑了，一转眼就踪影皆无。
少蟾呆呆的盯住空荡荡的山路，恍入幻境，直到看清手中那两本书，才如梦初醒。平生第一次，眼泪落了下来。
他身无分文，亦无家可归。乱走了半日，安下神来，决定还是回家乡去。纵然父母亲友早已亡故，至少如今自己身上有了本领，或可为邻里父老效点薄力，那也是自己当初离家时的本愿。
他又饥又累，跌跌撞撞，仍旧茫然向着故里走去。就在他几将昏倒之时，前路传来一阵鸾铃脆响，冲过几匹高头大马。为首的骏马上跳下一个英姿飒爽的少年，一把扶住少蟾：“李兄！我可算找到你了！”
原来，那日苦渡大师亦在当场，碍于别派内务，不便妄自多言，却知道这个少年是程师弟的好友，师父对他也颇为赞赏，且看当时景况，浑似另有别情。于是，他暗暗吩咐随身跟来的两个小僧人，一个跟着少蟾看他如何打算，另一个撒脚如飞赶去给玉庭报信。
少蟾并无反驳，随着玉庭去了归闲庄。庄内诸人待他一如故往，褚老庄主也丝毫不以为意。少蟾忽然警醒，忆及誓言，褚老侠抚掌大笑：“我这个老头子金盆洗手，隐居于此，早已置身世外。从今往后，只要你跨进我的庄门半步，便算出了江湖。我倒要看看有哪个自居江湖中人，敢来挑理！”
少蟾感念玉庭高山流水之谊，便把当日在丹心峰顶发生的所有事情毫无保留的讲述了一遍。
玉庭愤懑不平的说：“分明是那个方姑娘故意编好圈套，企图戏弄你。那秦瑛若非事先同谋，便是乐得趁此时机借刀杀人。你却为何不将实情和盘托出？亦不致落此下场。”
少蟾淡然一笑：“程贤弟，你言过了。方师妹向来贪玩又莽撞，她绝非诚意害我，不过是无心之失罢了。我如何能把一位姑娘供出来替自己顶罪呢？”
“所以你自己便要一辈子背负逆名！”
“江湖之外，亦有广袤天地。我原本无意习武，如今学得一身医术，正可以救济黎民百姓，与我当年的初衷并不违悖。所以我不觉得遗憾，也没有什么损失。”
“那么你此后作何打算？”
“天南地北任意行走，总有容身之处。我可以趁机寻阅医经药典，拜访世外高人，能够博广见闻，增长学识，也不失为一桩美事。程贤弟，你不必再为我介怀。”
数日后，少蟾打算告辞，玉庭馈赠盘缠，他也没有拒绝，又答应仍会如同以前一样，得闲便来庄中做客。
从此，少蟾访遍书苑文阁，私藏珍存，拜尽扬名的神医，无名的隐士，又踏过草木琳琅的山川原野，一心只求精研医药之术。
每次在归闲庄里，玉庭总要花言巧语，挑弄少蟾与自己动手比划，褚老侠便从旁品评一二。师徒二人坚称这并非行走江湖，施展武功，不过是闲来无事，怡情养性而已。都念少蟾实为可造之材，不忍他无辜荒废。
八年光阴，犹如白驹过隙。自从少蟾走后，贺四侠再也没有收过弟子。他愈加寂默寡言，对武功也渐渐冷淡，只是经年累月不在山上，四处行医，却也不理江湖恩仇，只瞧那些清苦贫寒，拿不出诊费的普通百姓。其实他因亲尝百草，早已内里虚衰，又长久奔波，劳苦过度，未及花甲便溘然长逝，犹自低低叨唤“蟾儿”。
子规不啼
——关于我们的事，他们统统都猜错。
玉庭、少蟾和绣云在潼阴城留宿一晚，次日天刚放亮，便把马匹留在城里，徒步上山。因少蟾不欲多事，只想趁宾客未至前行过祭礼便立即离去。
离潼山越来越近，绣云的心情也越来越紧张，她只是低头盯着路面，紧紧挨在师兄身旁，不由自主的抓着他的衣袖。玉庭心有所察，不时低声安慰她几句，除此之外，三人再无言语。少蟾反而平心静气的走在一旁。
到了山顶，山门果然尚未敞开迎客，只有一个弟子从侧门出入洒扫山路。玉庭上前报了姓名，那弟子进去传禀，不多久，秦瑛便亲自迎了出来，只见他仪容整肃，行止稳重，倒也颇有几分架势。
秦瑛对少蟾视若不见，直接向着玉庭走来，玉庭一拱手：“在下程玉庭，这位是我师妹林绣云，先师褚慕曾与贵派贺四侠相交甚深。听闻不幸，特来拜祭。”
秦瑛做出恍然大悟的神情：“哦，原来是程少庄主！稀客，稀客！承蒙盛意，远道而来，鄙派理当竭力款待！”言罢，仿佛无意间一眼瞥到少蟾，顿了一顿，十分为难的说：“只是这位……”
“大师兄……”只听见一声低婉的呼唤，一位少妇从门内款款走出，她年约二十五六，正是风姿绰约，容颜姣好，气度端庄。她不看客人，只向着秦瑛道：“大师兄，爹爹吩咐过，若是李师兄来了，便让他去见他师父，这是四师叔唯一一桩未了的心愿。”她见秦瑛面色一冷，又柔声道：“近日山上诸事繁冗，你要全面担当，十分辛苦，所以这些细节琐事，爹爹便嘱咐给我来替你分忧。”
秦瑛的表情这才缓和下来，向夫人微微一笑，又对玉庭说：“既然掌门有令，那么三位，请——”说罢，一转身，端起方步在前面引路。婉娉也不再看客人，随着夫君进门去了。
绣云怯生生的盯着眼前的阵势，玉庭轻轻拍拍她的手，让她放下心来。
进入山门，没走几步，秦瑛回过头来，客客气气的说：“此刻天色甚早，尚未到正式拜礼的时辰。既然几位贵客远途辛苦，不如先至前厅稍事休息。”玉庭也不拒绝，只想看他到底要玩什么花样。
婉娉对绣云和颜道：“林姑娘，请你随我来。”便带她去往供女眷起居的后房。
绣云一离了玉庭和少蟾，心里格外紧张，又在想，原来这位就是方掌门的千金，秦瑛的夫人，李大哥的师妹，我先前只道她貌如罗刹，心似夜叉，现在看来却也是位良家淑女。一边胡乱寻思，一边不住的偷眼打量婉娉。