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在迎娶谷悠然后的第三天傍晚，守候在四娘身边的绿蝶发现四娘身体不适，似乎有临盆的状况，便连忙派人去把露瑶以及其他几个京城有名的产婆请来。四娘的情况正如白露瑶先前所料的，生产有些困难，整个过程也是异常的艰辛，夏柳在外面听到四娘痛苦的嘶叫几次要冲进去，但都被蓉娘等人给拦住。
不过幸好经过多方的努力，花费了一个多时辰，终于顺利的生下了一个带把儿的。北海庄院沉浸在一片欢呼声中。而四娘却是有力过度，精疲力竭的昏睡过去。白露瑶等人也都是累得满头大汗，疲惫不堪。
夏柳生了个儿子的消息很快传到宫内，朱由检以及周皇后连夜赶了过来，都围着那婴孩转，啧啧称叹。夏柳高兴之余却是心有余悸，原本以为生孩子是件多么欢快的事情，现在看四娘的状况，实在是令他心疼不已，要是让自己的老婆每个人都要经历一场这样的痛苦，那还不如不要孩子呢。
孩子出世的前前后后多天，北海庄院是门庭若市，车水马龙，满朝文武以及商界等人纷纷前来恭喜。夏家后继有人了！远在太湖西山的族长都丢下了西山的事情，马不停蹄的赶来京城。这对他们夏族来说，可是件天大的好事情啊！但是对于孩子取什么名字的争论却是异常的激烈，夏柳也不知道该取什么名字好！这个问题到他临走的时候也没有定下来。
五月初，虽然有这件轰动全城的事情让全京城的人们津津乐道，但是朝政的改革也悄然的拉开了帷幕，让死抱着四书五经，只知道清谈乱侃的文臣们心逐渐的发凉，最后绝望的退出政坛。会试顺利的结束之后，策论等成绩高的举子全部得以重用，朝廷上的官员们被悄悄的撤换了一批。而朱由检的一条鞭法以及其他的改革也更加的少了阻碍，顺利进行着！
而经过了大喜之后，也终于到了夏柳出海的那一天。
春夏之交，阳光明媚，京城外的码头，人山人海。码头上船只林立，旌旗连云，尤其是那龙形的大明国旗，在阳光下高高的飘扬。
朱由检率领的百官以及四娘等人站在码头之上与夏柳告别。四娘刚刚生产，身体还没有完全的康复，脸色微微有些苍白，坐在车中望着夏柳。
夏柳这次原本不是想太隆重的，毕竟自己只是去日本打探情况，但是他现在的身份地位已经达到万众瞩目的程度，他的一举一动都让人关注。朱由检了解他这次出海的另外目的，这次亲自率领群臣来送别，一方面是给夏柳打气，另外则是让霍庆财看清楚，夏柳代表了大明的上上下下，在海上一定要多加保护他，不能出任何的差错，顺利的完成事情。
在众人的目光下，数只船只缓缓启航，排成了长龙，朝东南方而去。
霍庆财微微发胖的身体立在船舷边，心里很是无奈，这海上的生意原本一直是他的那三个兄弟掌握的，自己只在京城管理账簿以及货物的来往，但是这次动静闹得这么大，连皇上都亲自出动，出于安全考虑，他这次是出动了自己所能抽出的人手船只，务必要把夏柳顺利的送回来，否则的话他不仅别想再做这个航海生意，甚至连脑袋都可能保不住。
夏柳立在他身边，翘首望着渐渐模糊的码头，心里感慨万千，自己的征程才刚刚开始啊！小日本，老子来了！我倒要瞧瞧这个时代的日本是什么模样！
“霍国舅，我们什么时候能到达海上？”谷悠然站在夏柳的身边，这时收回了目光，转头问霍庆财。
霍庆财连忙答道：“后天便能到。我们这次从京城出发，沿河向东，从天津卫那边入海。”
看来这船速倒还挺快的，夏柳听进耳内心道，“霍国舅，你的船还真多啊！今天出发的估计有上百只吧！”
“六十八条船！”霍庆财苦笑了下，这还不是都怕出事么！一般出海都是三十几只，每个月出海一次，而在海上的航行时间则是一倒三个月不等，这样自己手下的几百只商船便能轮班交替。但是这次他刻意把上个月出海的船只压了下来，并作一次，并且还加了几艘自己武装力量较强的战船护航。
夏柳赞叹道：“六十八条，霍国舅的生意果真是很大啊！难怪能称雄海外！”
“这也没什么！这六十八只船在海上根本算不得什么。”霍庆财谦虚了下，道：“两位，时间还早，我们进舱吧！”
夏柳点点头，与谷悠然随后进舱内，他们现在所在的船是霍庆财的私人住宅式船，有五十多米长，二十多米宽，有客厅，有卧室，厨房，楼台甚至歌舞妓都有，真正的一个完备的家用船只。
夏柳的五艘船则靠在这船的附近，这样便于夏柳指挥。
三人坐下后，夏柳问道：“霍国舅，趁现在有空，给我们讲讲那日本国的情况吧！到那边之后我们也心里有数！”
霍庆财点点头，缓缓说道：“日本国现在是在幕府的统治之下，十多年前（1603年）日本国的德川家康推翻了丰臣秀吉的政权，被任命为征夷大将军，在江户设立幕府，挟天皇以令大名。现在的幕府大将军是德川家康的三子德川秀忠，此人手段硬朗，在德川家康死后，掌握了将军大权，建立了御三家，并且把五女德川和子嫁给後水尾天皇，现在的日本国完全被他掌握。”
“哦，德川秀忠？那御三家是什么情况？”
“御三家是尾张德川家、纪伊德川家和水户德川家，这三家和后来的田安、一桥、清水御三卿相同，都是作为德川幕府将军继承人之列选。只不过御三家是德川家康的儿子谱系，而御三卿则是德川家嫡系一族，姓氏不同。他们在日本都有各自的大名拥护，兵甲强大。”
原来还分成这样，田安就是德川的嫡系了，而且还拥有这么大的实力，夏柳道：“那么日本的军队有多强大？能跟大明相比吗？”
霍庆财摇头笑道：“当然不能比，日本国现在连火器都不知道为何物，他们的力量只是相对而言的比较强大。尤其是在海上，他们更没有一丝的力量。对不断滋扰他们的海盗一点办法都没有。”
“那这就太奇怪了吧？前些年他们怎么能侵略朝鲜？”按照他的话来理解，日本应该是自我保护能力都还不较弱的国家，怎么会那么冲动的去打朝鲜？
第516章 ～海上势力～
“那是因为有丰臣秀吉这个人，当时日本国上下被他怂恿，妄图占领朝鲜，大肆的派遣军队人马参战，但是后来，却几乎全军覆没，造成日本国青年壮丁的大量缺少，因此现在的力量很弱。”
“哦？”是这样，这也是小日本活该，现在就像疯狗一样乱咬人，难怪几百年后还想吞并朝鲜占领中国，你娘的，不过既然他们现在实力很弱，如果老子建立一支强大的海军岂不是很容易就把日本给征服了么？
霍庆财突然道：“夏先生，虽然日本现在国力很弱，但是他们有特殊的人才！这也让那些海盗们不敢进入日本侵略。”
“什么人才？”
“忍者！”霍庆财郑重的道：“日本国的忍术极为诡异，当年颜思齐曾在日本国策划民众采取倒幕行动，但是后来消息被忍者探听到了，幕府派兵搜捕，颜思齐最后只得带着十三艘船逃出日本，。”
没想到还有这么一个人物，老子要会会他！忍术？夏柳拍了下脑袋，自己忘了一件事情，以前不是抓过几个日本人的么！自己还让他们把日本国的情况详细的记下来的，而且还有忍术，但是后来经过搬家，然后自己又出外这么久，竟然忘记了！想到这里，夏柳不由拍了下大腿，起身道：“霍国舅，我忘了东西在家，我让人取去。”
说着，走出舱外，把不远的卫明给叫了过来吩咐他把船靠岸，回北海庄院把那些资料给取回来。吩咐完后，他才轻松的回到舱内。
霍庆财奇道：“夏先生有什么东西落在家中了？这么急！”
夏柳笑道：“一件看似重要却又不太重要的东西。霍国舅，你继续讲！”
见夏柳不透露，霍庆财也不好追究，只得又把日本的一些情况告诉他。
在江户幕府成立的初期，日本国还曾经妄图与大明恢复国交，但是大明对丰臣秀吉的侵略记忆犹新，因此不太积极，后来日本国无奈之下，加强了对琉球的贸易控制，他们的贸易船只延伸到暹罗、吕宋（菲律宾）、交趾（越南中部）、东京（越南北部）、柬埔寨、澳门、安南等地。
在十六世纪，世界海域一直被旧教国葡萄牙、西班牙所控制。但是在1588年西班牙无敌舰队被英国人摧毁后，葡、西两国的东亚海洋贸易遭受到了来自新教国英国、荷兰的挑战。后来荷兰占据了日本的贸易，荷兰成为世界上的航海贸易大国，但是随着西方传教士在日本被禁止，日本出于自身统治的警觉，开始有意识的关闭港口。
万历四十四年（1616年），幕府就下令除了明以外的外国商船只能在平户、长崎两港停泊，万历四十八年（1620年），禁止日人随外国商船出海并输出武器。天启二年（1622年）驱逐葡萄牙、西班牙人出境及禁止入境通商。而这次的政策，则是上几次的延续，仅仅留下了长崎港口对外开放，而且只有中国和荷兰的船只才能与日本通商。
夏柳原本以为日本也只是个落后的岛国，生活条件根本比不上大明，却没想到其中还有这么多的曲折，看来日本跟世界上的联系还是很密切的，只不过最近开始落后了！夏柳一阵沉思，自己灭掉日本是必然的，但是现在大明的海上力量根本还没有，要建立一支海军最起码要几年时间，而且听霍庆财的口气，海盗张狂，荷兰在海上的力量也不容忽视。怎么样才能有效的取得日本，并且把海盗荡平，把荷兰在海上的势力打压下去，这都是要自己考虑的问题。
头疼，夏柳觉得自己的脑袋还是不够用的，摆在面前的是错综复杂的局面，远远不像自己想象的那么简单。不过他也颇会自我开导，既然想不出来，那就见机行事！
卫明很快把资料给取了回来，�