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呢？
木长老无法再坦护，也再包庇不住左云龙了。左云龙今天必须要做出一个决断：为了山寨，为了丐帮，为了他自己，他必须要把覃小贝交出来，由大伙判罪执行。或许，可以不那么残忍，不必积薪火烧，可以留一个全尸。
左云龙站起来了，他一字字沉重但清楚说：“凶手要抓获。但凶手绝不是朱贝儿，我愿以人格性命担保。”
木长老很失望，杜虎很失望，在座的众人脸上都露出不以为然的表情。美色当头，色令智昏啊。
“给我时间，我一定会抓出真凶，还她清白。”左云龙说，也在向众人请求。
杜虎大声问：“如果事实证明就是朱贝儿呢？”
“我愿与她同罪。”左云龙大声回答。他坚信她不是，就象坚信他自己一样。
“大哥，你真的愿为美人花下死啊！”杜虎伤心地说。
“我为兄弟也一样，赴汤蹈火，不敢有辞！”左云龙回答他。
谷一虫站起来，对着木长老、水长老二位说：“大家都看到了，大寨主进入偏执、迷疯的状态。我认为，在这种情况下，左云龙不再适合任大寨主一职，请二位长老考虑。我这样说，对事不对人，完全是为了山寨和丐帮考虑。”
平时若有人敢这样说，杜虎第一个能持刀杀过去，今天，杜虎沉默了。木长老、水长老代声交换几句，水长老站起来宣布：“我暂且代表帮主宣布，暂停左云龙行使山寨大寨主一职，山寨暂由水、木二位长老联合主权管理，直到事件查明，禀报帮主后最后确定。”
厅中雅雀无声，静得能听见苍蝇发出的巨大嗡嗡声。
水长老接着宣布，成立两个处理寨中案件的专门小组，一组由杜虎、巴犬、谷一虫组成，谷一虫牵头负责；一组由左云龙单人组成，两组同时进行案件查明工作，限时三日，哪一组先掌握确凿证据，即论功罚过，公布定案。
没有人表示异议。包括左云龙在内，对水长老宣布的命令，以沉默表示认同执行。
三天。只有三天时间。
面对覃小贝的惊叫和不满，左云龙一个字的内情也没说，只是低下头和声对她讲：“三天，时间足够了，我们马上行动吧。”
山寨卷 24 查寻
哭有什么用，抱怨有什么用，只有行动，才可能改变命运。这些道理，覃小贝都很清楚，冲左云龙大喊大叫几声，心里也畅快了一些。总算还有一个盟军，赶紧行动吧，或许，不，一定要在三天内做出一个奇迹来。
下一步怎么办？
覃小贝提出再去查看一下阮师爷的房间。左云龙也正有此意，内心犹豫一下，同意了带覃小贝一起过去。
左云龙亲自带着，没有人敢阻拦。两人来到阮师爷房间，阮师爷的尸体已被移走，地上血迹也粗粗清理了一遍，最初的现场已不可重现。
外屋依旧凌乱，靠墙的书架被翻得乱七八糟，桌上地上四处散落着全是书卷。好像在找寻什么一样，难道凶手在找什么？找到了没有？
覃小贝一边想着一边弯腰将地上的书一本一本拾起翻看，可并未发现有什么珠丝马迹。
左云龙见覃小贝在屋内查看，自己则跑去查看里屋外屋，房前房后，希望能凶手能留下些什么痕迹。
覃小贝找了半天也没看出什么不对的地方，起身出门想去问问左云龙的情况，刚走到门口，她突然想起昨天下午阮师爷讲的一句话：“倘若他日阮某先去，这半屋的书，还有架上的《宣和画谱》全都送于贝兄，也不枉我们相交一场。”
阮某先去？难道阮师爷对自己的结局有所预兆。
半屋的书？覃小贝重新返回，扫视了一圈屋内，最后将视线落在了地上凌乱的书上，对，一定是在书上，凶手一定是发现了什么？他一定是在找重要的东西。
《宣和画谱》，为什么阮师爷要单单提起这本呢？他在暗示着什么？啊……覃小贝心里一惊。
覃小贝想明白了，连忙将地上的书一本一本拾起整理到桌子上，可是找了半天也没有找到阮师爷特意指点的《宣和画谱》，在哪，你在哪？覃小贝不尽有些心急，无意间她眼角扫到了木架，木架上的书已经歪歪斜斜，但木架后的一样东西却吸引了她全部的视线。
覃小贝朝木架走去，从木架后捡起一皱了皮的宣纸书，蓝色封面上印着“宣和画谱”四个字。这正是阮师爷交待，她苦寻了半天的书，覃小贝心下大喜，开始翻看。
宣和是北宋宋徽宗的年号，这位皇帝治理国家不在行，对艺术却极为酷爱和精通，在位期间，专门成立了皇家宫廷画院，将画家的地位提到到中国历史上最高的位置，另外组织人力编纂了《宣和画谱》，将历代大师画作集于一书。覃小贝翻看后，上面有山水写意，有工笔仕女，却没有看到什么特别的东西。
咦，这是怎么回事？难道阮师爷只是对此书有所偏好而已？覃小贝未来得及深思，见左云龙从外面转了一圈进来，她赶紧将将《宣和画谱》塞入怀中。
左云龙没有特别的发现，只从凶手敲门而入得出，此人应该是阮师爷十分熟悉的，如果熟悉显然就是山寨中的人。那么，他又会是谁呢？
覃小贝提议在寨堂转一转。
阮师爷的小房紧挨巴犬的院子，巴犬院内哭声人声一片，正在办理丧事。巴犬院前面是二寨主杜虎兄妹的院子，院门畅开，两兄妹不在院里。
阮师爷房子向右走上百步，是四寨主谷一虫的小院，木门掩闭，推开往里望，院里打扫清洁，栽着石榴果树，彻月季花坛，另有几只鸽子悠闲地在院中地上咕咕遛达。谷一虫同样不在院，覃小贝轻轻掩好院门。再向前走几步，就是左云龙的院子了。
“要进去看看吗？”左云龙问。
“不用了。就象你相信我一样，我也相信你。”覃小贝说完。两人都感到，两人间的关系更进了一步。真是奇怪，老天怎么将这两人的命运绞在了一起呢。
山寨承平日久，外紧内松。有外寨和桃花林作隔离，内寨几乎没有什么防范，从建寨以来，就一持保持着路不拾遗，夜不闭户的淳朴民风。所以近日发生的事件才格外令人震惊。
现以发生的中心事件有两个：阮师爷被杀、两个孩童丢失。这两件事如两颗大石子投入池塘，各自激起连串的波纹并互相交织在一起，共同产生了谶言、童谣、精怪、凶手等一系列的猜测和传言。
这两件是到底有没有联系，在它们后面操作的是同一个人，还是两个背景？覃小贝猜不出来，左云龙也毫无头绪。
覃小贝提议再到农庄看看，看一看传说中的古怪和山神树精。
“以前农庄丢过小孩吗？”覃小贝问左云龙。
“以前有上树摔折的，有游水被淹的，但从没有无缘无故丢了不见的。”左云龙认真地回想，“嗯，今年开春，冰雪化了的时候，庄里丢过一头猪，一月后又丢了一头羊。当时还以为林地里有狼窜进来，我带人拿着家伙，用了一天时间，将整个林地过箅子一样梳了一遍，除了打着两只狐狸和几十只兔子，一个大型野兽都没打到，也没有发现可疑的地洞。”
“会不会有人吃掉猪羊，或者把孩子藏起来？”
“不可能。”左云龙肯定地回答，“山寨虽然大，但地也是有限的，农庄寨堂就那么人，一半多是老人孩子，左邻右舍都熟的很，谁家有个什么动静，马上全庄的人都会知道。哪里会偷吃一头猪、藏下两个孩子？”
这就奇怪了，难道它们会凭空消失？难道真的有什么山神树精？
“你相信这个世界上有妖魔鬼怪吗？”左云龙问覃小贝。
“我相信。”因为覃小贝亲眼见过小鬼，还与小鬼做过交易，成了朋友——不知小鬼判官现在又升官了没有。“但它们都在另外的世界，根本不会干扰我们的生活。”
“你相信吗？”覃小贝反过来问。
“不信。”左云龙一边大步走，一边大声说，“既便真有，倘若它们危害山寨，我也会遇妖杀妖，遇魔杀魔！”
进了农庄，他们先到阿贞嫂家。阿贞嫂不再哭叫，两天滴水未进，整个人陷入谵言痴呆状态，身体状况十分堪忧。茅大婶和几位邻居在一旁端着汤水，不时苦口婆心地劝慰，看看众人疲惫的神色，显然都一夜没睡。
从茅大婶口中了解到，昨天清晨天不亮，阿贞家的毛头就爬起来拎了个小筐出门，说要去林地采摘小蘑菇，夜里一场阵雨，早上肯定是冒出好多。“毛头真是个懂事的孩子，才四岁多就知道帮妈妈干活了。哎，阿贞好不容易才熬过来，哪里想到……”
慈祥伟大的母亲，覃小贝深怀敬意看着阿贞嫂，原来端庄的面容充满了憔悴。覃小贝又想起阮师爷托她捎的话，不禁又一阵辛酸难受，话未捎到，人已不在，不知道阿贞嫂有没有感受到阮师爷的那份心意。
左云龙宽慰几句，带着覃小贝又去庄南头张嫂家，张嫂的孩子已失踪五天了，虽然张嫂有着五个孩子，却一样陷入到失子悲痛之中。
整个农庄居屋集中在山寨的中心，庄后为平旷的草地，一直向东西延伸出大片的林地。
毛头就是在林地里丢失，山寨的树神土地神也都在林地中。
从张嫂家出来，覃小贝要左云龙带着她进林地，去看传说中的山神树精。
山寨卷 25 神树
林地大约有几十公顷，一眼望不到边际，高大的樟树、橡树和榕树，上遮骄阳，下荫绿草，区间平旷，杂花盛开，非常适合集体春游和野餐。
踏着柔柔的绿草，吸着新鲜的空气，好象整个心肺都被清洗一遍，郁闷和忧伤也不知不觉化去大半。覃小贝和左云龙一前一后走在生机盎然的树林中，不象在侦查什么吃人精怪，倒象一对春日散步的情侣。
很难想象，这美丽的、和平的树林里，会潜有吞食小孩的可怕精怪。
“想不到，表面衣衫褴褛的丐帮，还有这样一个美丽的庄园。”覃小贝一边走不一边不由的感叹，一只布谷鸟“咕咕”叫着从前面的树枝间斜飞过去。
“丐帮？你怎么知道的？杜凤告诉你的？”覃小贝无孔不入的聪明；让左云龙又欣赏，又头疼。
“别管谁告诉的，反正我什么都知道了。——不过丐帮这样做，倒是挺人性的。