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。其他人马上散去。谷长老，我介绍一下，这是家里来的水长老。”
跟在左云龙后面的一个头发快掉光的胖墩墩老头，举手向木长老打个招呼。
左云龙一席话讲得井井有条，职责清晰，不容他人置疑。除了巴大嫂的哭声，人群鸦雀无语，有人开始走动离开。
覃小贝松了一口气，头一次感到左云龙当众发号施令，原来也是个威严俱备的大男人。
想不到，平常听令最无二话、和左云龙关系最好的杜虎，不但站着一动不动，还大声回问道：“寨主，朱贝儿刺杀阮师爷，铁证如山！为什么不立执法，还要把她送进待客院？”
人们都停下来，等看左云龙的回答。
左云龙没有动气，对着杜虎和大家，耐心地解释：“你动脑子想一想，如果真是朱贝儿杀的人，那她为什么要早晨第一个进入阮师爷的房间？为什么她会爽快地承认，阮师爷身上的匕首一直在她手上？还有，房屋门插未坏，阮师爷衣衫完整倒于床边，很可能是阮师爷自己打开的门，并与来人熟识；阮师爷外表疏阔、内于迂谨，他可以白日和朱贝儿无忌论道，却很难在深夜开门让朱贝儿一人进去；如果说朱贝儿是记仇报仇，他首先要找的人也是你和我；如果她决意要害阮师爷，以她的智力，难道想不出更好的法子，非要采取这样最易暴露身份的直接行为？……想一想吧，这么多疑点，怎么能说铁证如山呢？”
刚才面对汹汹众人，覃小贝打着十二分精神与众人对恃对抗，只是感到紧张和无奈，现在听左云龙一说，才感到无边的冤枉和委屈，心中酸痛眼睛发红，忍了又忍才没有哭出声来。不管左云龙怎样把她抢进山寨，怎么霸道要留她做压寨夫人，现在他这堂堂一席为自己辩白的话，就让覃小贝原谅了他此前所有行为。在全场一片喊打喊杀中，唯一一个支持的声音竟来自一切灾难根源的发起者，覃小贝感动的同时亦觉出相当的荒谬。
杜虎梗着脖子，发怒地像老虎一样站在那里，左云龙的话虽然说的有理，但仍未打消他因震惊悲伤带来的近乎失去理智的愤怒。阮师爷与杜虎相交多年，虽然深谈不过几句，但每次喝酒，杜虎总愿意叫上他；每次外出，也都拉上他做师爷，虽然阮师爷年纪要比杜虎大上几岁，但是在杜虎心里，一直把阮师爷当不成熟的弟弟来照顾。——这种心理，或许源于杜虎曾有过一个夭折的弟弟，或许出于对读书人的尊重，要知道，杜虎杜凤家上溯三代，也是出过翰林的。
对覃小贝，杜虎没什么好印象。上月枣林中，几次差点被她耍诡计骗过，最终拖到援兵来到被救走。几十个拿刀弄枪的大男人，让一个挥鞭子耍嘴皮的小女孩从手心里跑掉，这是杜虎不能忍受的耻辱。覃小贝进寨后，不知又向妹妹杜凤灌了什么迷魂汤，使得杜凤不但对她言听计从，还帮着打起偷地图的主意。那日杜凤一问起怎么看地图的问题，杜虎第一个念头就是覃小贝在后面捣鬼，赶紧将地图转藏到另一个更秘密的地方。今天在阮师爷身上发现自己送给杜凤的匕首，更是又惊又怕，他深怕粗枝大叶、不懂世事的杜凤也牵连起来，对覃小贝更是气恼和愤怒。这种头脑聪明的象算盘一样的女人，她什么事做不出来呢？
现在听大寨主一席话，虽然讲得都有道理，但杜虎心理还是不服，如果说覃小贝不可能，那山寨里其他的人就更不可能！那阮师爷是谁杀的？——自杀？荒唐！另一方面，他感觉大寨主有意在为覃小贝说话，这也让他不痛快，兄弟如手足，妻子如衣服！他由不住想，大寨主是不是中了那个小女孩的盅术，以至蒙闭了眼睛，混淆了立场。
“杜虎，站着干什么，马上行动！”左云龙加重了语气。
杜虎跺一下脚，狠瞪覃小贝一眼，扶着巴大嫂走了。其他人见杜虎行动，也各自听命做事去了。
左云龙请木长老、水长老先到取舍厅，等杜虎三人处理事务告一阶段后过来一起议事。
四寨主谷一虫后面催着覃小贝回到待客院，派一两个精干寨兵日夜站在门外看守。杜凤、小花收拾东西离去。
小花又害怕又依依不舍，昨晚她的确睡得很熟（哪天晚上小花不睡得很熟呢），但覃小贝如果动静很大，开门出去她还是应该知道的——屋子门轴有些老涩，每次关紧再打开时，便会发出声响很大的吱吱声。但如果覃小贝是跳窗出去呢？小花什么也证明不了，只能提醒自己，下次再有任务，一定要在一只眼皮上抹点辣椒水，这样就算睡觉也可以象猫头鹰那样，睁着一只眼睛，闭一只眼。
小花嘴巴动了动，终究什么也没有说，就告辞出门了。
屋里只剩下两个人时，杜凤直视覃小贝低声问：“是你干的吗？”
覃小贝摇头，坚定地告诉她：“我从没杀过人，也永远不会杀人。”
“那我的匕首怎么会在哪里？”
“我不知道。”覃小贝实话实说告诉杜凤：“它是被人偷走的。我不知道什么时候被什么偷走。偷匕首的人一定就是杀阮师爷的人。——我在想，这两天都有谁进过我们的屋间。”
覃小贝抬起头，问杜凤：“你也认为我是凶手吗？”
杜凤盯着覃小贝看，过了一会儿说：“不。你不会害阮师爷，否则阮师爷和你在一起时，不会那么开心。”
覃小贝一下好感动，扑过去抱住杜凤，虽然杜凤不信的理由很古怪。但是这个世界不是更古怪么，山寨里第二个相信她无罪的人，竟是前几天拿匕首要杀她的人。
“不过，我不会为你作证。也证明不了什么。”杜凤在她耳边轻声地说。
“我可以为你作证，匕首不在你身上。我也不会说，你为什么要把匕首给我。”覃小贝把她抱得更紧。
二票，覃小贝现在拥有了二张宝贵的信任票。也是屈指可数仅有的两票。
她不知道，此刻，在山寨的取舍厅，正进行着一场激辨。这场争论，不仅决定着她的判决，而且也决定了左云龙的命运。
山寨卷 21 丐庄
覃小贝第一次完全失去了自由，她现在连院子的门都不准出去。
两个壮硕的寨兵远比杜凤、小花更加无趣，漠然站在门外如两个冷冷的冰柱，覃小贝连色诱打动他们的兴趣都没有。
她只能呆在屋子里，慢慢回想，象倒放电影一样，将几日发生的情况一一在脑子里重现。
依旧没有找到一丝线索，那个幕后窥视、操纵一切的黑手，到底是谁？为什么要这样做？完全没有一点头绪。
她长长地叹了口气，阮师爷死了，奇门遁甲的地图别想看懂了。不过现在就是看懂了，还能跑得了吗？想到阮师爷的惨死，覃小贝不觉黯然，这是第一个她亲眼所见的横死之人。人生一世，草木一秋，生之艰难，死却如此容易？覃小贝越想心情越是灰色和悲哀。
院子里有吵闹声。——杜凤竟然又回来了。
“放我进去！这里是待客院，不是禁闭院！她不能出来，难道我还不能进去吗？”杜凤大声地叫。
两个寨兵互相张望犹豫。
“她是寨主的客人，有一天成了压寨夫人，小心你们的好看！”趁着两个寨兵发怔，杜凤推开他们进了屋子，随后关上了门。
“有重要消息告诉你。”杜凤进门压低嗓声对覃小贝说。
“好消息、坏消息？”覃小贝也有点紧张了。
“一个好消息，一个坏消息。”杜凤迟疑了一下说。
“先说好消息。”归根到底，覃小贝是个乐观主义者。
“取舍厅开会，左云龙一直在帮你说话。”杜凤表情讪然。如果左云龙能这样不顾一切站出来为自己说哪怕一句话，她宁愿与覃小贝的境遇交换过来。
“那么，坏消息呢？”左云龙为她说话并不奇怪，自己是他抢来的准压寨夫人么；但这么卖力地为自己辨解确实有点出乎意料。不过覃小贝来不及感慨，她想知道，作为大寨主的左云龙，说话到底有多大份量，真的能只手撑天、扭转乾坤么？
“坏消息是……”杜凤望覃小贝一眼，说得更加迟疑缓慢。
“哎呀，快说吧！就是说把我送上断头台，我也撑得住。”
“比那还要糟糕。”杜凤决定把听到的一切告诉她，“他们要把你押到山寨神树前面，堆木柴烧掉，祭祀给树神和土地神。”如果真的那样，杜凤就少了最可怕竞争对手，找哥哥提亲，左云龙也未必不会一点都不考虑。
杜凤心情复杂地看了覃小贝一眼。
我靠！这都是什么人啊，竟想出来要把本主用火烧掉，还祭祀什么树神土地神，野蛮！无耻！……可怕！覃小贝先把可能的提议人骂了个遍，随后真的感到了害怕。就好象一个原本无所谓的杀人犯，在当厅听到死刑判决一样，突然感受到了剧烈的真实的恐惧。
可自己没杀人啊，凭什么要把我烧掉？！还有没有王法？（在这个与世隔绝、自成一系的山寨里，好象真的没什么王法！）有没有天理？（对这个，覃小贝也抱以深深的怀疑。）
“那么大寨主怎么说？他一定一挥手就否定了吧？”左云龙的形象瞬间变得神奇高大，高大的如最后一根救命的稻草。
“大寨主当然为你说话了。但是恐怕没用。很可能，还可能连累到他连寨主位置都坐不了呢。”说到这里，杜凤既为左云龙的失意感到心疼，又为左云龙的固执坚持感到气恼，不由又冒出对覃小贝的妒恨。
四大寨主和两位长老聚在取舍厅开会，厅前有寨兵站岗，旁人不得入内。但这难不到自小在山寨长大的杜凤，她知道从哪个地方可以跳过矮墙，可以避开哨兵悄悄溜到取舍厅的后面，从后墙开的开窗上听到里面的开会议论。实在按不住好奇心，也太想知道覃小贝的生死命运，杜凤就这样做了。她潜伏在墙根，偷听到了厅里最激烈的一部分争论。只是寨兵每过一盏茶时间，便会沿墙巡逻一次，所以杜凤只能偷听片刻，但已经听到令她震憾的内容，听到寨兵远处传来的脚步声，她匆匆翻墙而逃，赶过来向覃小贝汇报。
她对覃小贝，既是同情，又有妒恨；明里想帮覃小贝做点什么，潜意识又期望覃小贝被审判处死