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看到一只只火把渐渐远去，专使们才重重地出了一口气，脱衣睡觉。躺在床上，还不断地听见外面的枪声和隐隐传来的喧闹声。一整整一个夜晚，北京城里就这样闹腾着。
第二天上午，唐绍仪和赵秉钧来了。专使们忙问昨夜到底发生了什么事。赵秉钧告诉他们，昨夜北洋第三镇闹兵变，有两千多士兵上了街，一直闹了一夜，打劫的民舍有三四千家，具体损失还不清楚，巡警正在安定城里秩序。唐绍仪怀着歉意对专使们说，今天要协助大总统处理兵变的事，会谈中止一天。蔡元培连连说：“好，好，处理兵变要紧，赶紧安定人心，维持好秩序。”
专使们整天呆在贤良寺里不敢出去。待到下午又传来消息：兵变蔓延到天津、保定、通州一带，百姓受害惨重。次日上午，革命党派驻北京的密谍来贤良寺报告情况，说变兵全是第三镇的。又说第三镇的统制曹锟是个布贩子出身，为人粗鲁不讲军纪，手下军官良秀混杂，士兵更多流氓无赖。他本人因为是小站期间的骨干，故深得袁世凯信任，也只有袁才约束得住他。这次闹事的原因是因为有几个标统克扣战时特别军饷。密谍还告诉专使团，东交民巷的外国公使馆昨天召开紧急会议，鉴于北京发生的兵变，害怕再出庚子年的事，决定调兵进京保护使馆区。日本最先行动，已发出命令，调山海关及南满驻屯军一千五百人火速来京。
下午收到的京师各报，均以特号标题刊登北洋第三镇兵变的消息，并报道北京、天津受害情况。《帝国日报》还刊登了英国公使朱尔典的讲话。朱尔典说兵变的原因是传闻袁世凯要南下就职，英国政府支持中国实行民主共和制度，但为了中国局势的稳定，希望袁氏在北京就职，不要去南京。
南方专使们看了朱尔典的讲话后商量着。他们都认为朱尔典的讲话，实际上代表所有驻华外国公使们的意见。新生的中华民国，当务之急是要得到世界各国，尤其是英、美、德、日等列强的承认。若因袁世凯的南下就职而引起北方的动乱，使得列强们不承认中华民国，那就将因小失大。
正计议间，唐绍仪来贤良寺，对蔡元培等人说：“这两天实在抱歉得很，总统日夜忙于处理兵变，我也被支使得团团转。总统命令曹锟务必严肃处理。刚才曹锟禀报总统，说克扣军饷的两个标统都已拘捕了，闹兵变的首要也抓起了几十个。总统气得大骂曹锟，说我还没有离开北京，你们就闹成这个样子，我若南下了，你们不要把北京闹翻了天？曹锟请求总统不要去南京，说不定北京城里真的会出大乱子。总统命令曹锟，将扣饷的标统和为首的闹事者一律就地正法。”
蔡元培忙说：“好，好，袁大总统有魄力，兵变的事绝不能再出现。”
唐绍仪说：“总统本来要亲至贤良寺与各位商谈，因为出此意外，不能来了，特命我来接各位到他那里去，委屈各位放驾。”
蔡元培等五人登上马车，随唐绍仪来到北洋公署。原袁内阁一班子人马：外交梁敦彦、民政赵秉钧、度支严修、陆军王士珍、海军萨镇冰、学部唐景崇、法部沈家本等都齐斩斩地随着袁世凯在门口恭迎。
大家进了会议室。坐下后，袁世凯十分诚挚地说：“各位革命元勋亲来北京迎接，世凯实不敢当。少川已代表我与各位协商了南下各项细节，我也已将南下就职之事公之于众。不料曹锟约束不严，士兵闹炯，不但骚扰京津市民，更惊动了各位革命元勋，世凯心里十分过意不去，已命曹锟将为首肇事人员依法惩处。现不得不推迟南下日期，今特邀各位商量此事。”
袁世凯的话刚落，原陆军大臣王士珍说：“第三镇闹事实因克扣军饷的原故，而克扣军饷的不只第三镇，第一镇、第二镇、第四镇中都有此类情事，士兵们早憋了一肚子气。尽管这次对肇事者作了严肃处理，但难保以后不出事。陆军部希望总统不要南下，就在北京就职算了。”
原海军大臣萨镇冰接着说：“我们海军部的看法与陆军部完全一致，恳请总统不要南下。这两天的情形专使们都看到了，望专使们能体谅，并向孙文先生婉达此意。”
其他人都说：“北京不可一日缺总统，总统决不能南下！”
袁世凯拈须微笑，看着部属们你一言我一语，他自己再不说一句话。
蔡元培、宋教仁等你看看我，我看看你，心里都在想：看来袁世凯的本意是不愿南下，自己不好开口，叫部下们说出来，但奉命专来迎接，又怎好同意他这个主意呢？
汪精卫也揣摸到了袁的心理，见袁正看着他，分明是示意他先开口。他略为思忖一下说：“北洋军竟然敢于在北京城里如此寻衅闹事，这的确是我们没有预料到的。我们奉命迎接袁大总统南下，原是为了让南北早日安定，国家早日进入治世。若因袁大总统南下而造成北京动荡，并引起外交使团的惊疑，则殊与我们的最高使命不符。但中华民国首都定在南京，此为各省代表所议定，亦不宜轻率更改。我看是这样吧，鉴于目前的时局，从权处理此事。袁大总统先在北京宣誓就职，待北方局面稳定后，再将政府迁移南京。”
汪精卫这几句话，虽未在专使团里形成共识，但大家初步的看法也差不了多少。作为首席专使，蔡元培总觉得未完成使命，心里不安，但一时又拿不出更好的主意。宋教仁也有同感。这位华兴会副会长、同盟会庶务、南京临时政府法制院院长，虽年纪轻轻，却革命资历深长，富有政治谋略。他也知道目前要袁南下就职是不可能的，但不能完全迁就，必须要有另外的条件来挽回南京政府的影响，同时也得为专使团争一点面子。他想出了一个主意。
“南北一家的民主共和国必须尽早向全世界公布，因此，袁大总统就必须尽快就职。北京的时局既不宜袁大总统离开，那么在北京宣誓也可以，但袁大总统的内阁组织必须通过南京参议院的同意。袁大总统在北京宣誓后，即委派所任命的总理去南京，将内阁名单与南京临时政府协商，然后交参议院通过。最后向全世界公布：袁大总统的内阁在南京组成。”
这的确是个好主意。学者出身的蔡元培十分佩服这个比自己小十多岁的湖南青年的聪明灵活。他以首席专使的身份表态：“就这样吧，袁大总统在北京宣誓就职，待时局安定后再将政府迁移南京。新内阁总理随我们一道去南京，在南京组织并宣布新内阁的成立。”
袁世凯在心里冷笑：这班毛头革命党，既无实力又爱面子，想要老夫入你们的圈套，还嫩了点！只要我做总统，这个政府就只能在北京，内阁名单在南京宣布与在北京宣布还不是一回事！脸上却带着真诚的笑意说：“世凯真心感谢各位专使的宽宏大量。内阁总理一旦确定，即遣之赴南京，与南京方面妥商各部总长、次长。北方局势略为安定后，世凯即率全体内阁成员南下江宁，永奠共和之基！”
一九一二年三月十日，在有南方专使团参加的盛典中，中华民国第二任临时大总统袁世凯在北京宣誓就职，向全中国全世界宣布“愿竭其能力，发扬共和之精神，涤荡专制之瑕秽”。
杨度献兵变密计，成全了袁世凯不南下就职的心愿，原以为袁会将内阁总理一职酬谢给他。谁知，这个职务却让唐绍仪如愿以偿了。
上次上海游说革命党人的成功和这次对付专使团的绝妙好计，杨度的政治才华和谋略既让唐绍仪钦佩，也使他嫉妒。唐绍仪赴宁前夕，袁世凯给他开了一张内阁名单：陆军段祺瑞、外交陆征祥、内务赵秉钧、财政熊希龄、海军刘冠雄、教育杨度、交通梁如浩，这些都是重要部门，袁世凯要抓在自己手里。另外还有三个部：司法、农林、工商，则交给南方革命军，让他们自己决定。
内阁人员的安排，唐绍仪当然只能听袁世凯的。但他看到杨度列名教育总长时，心里有点不舒服，但又没有理由直接否定。沉吟片刻，他想出了一个好主意：“总统，这个内阁名单我很拥护，只是有两点小小的看法。”
袁世凯说：“内阁总理是你在做，有什么不同的意见，你只管说。”
唐绍仪说：“第一点，总统留给南方的几个部，由南方自己来决定，这是很尊重南方的做法。不过，以后这几个部的总长就不会感激总统，他们只会感激自己的党派。不如干脆也由总统提名，当然提的是革命党。这样，他们本人就会感激总统了。”
袁世凯笑道：“少川，你竟然这样精明，将来可别用总理的职权来算计我哟！”
唐绍仪一惊，随即笑道：“哪能呀，到时若不称你的意，你一句话不就免了我的职！”
袁世凯收起笑容，说：“好，不说闲话了，就依你的办。我来提几个名字，你斟酌。”
袁世凯摸了摸胡须，思考了一会，说：“你上次从上海回来后说王宠惠年轻有为，北洋大学法科毕业后又在美国得法学博士，那就由他来当司法总长吧！宋教仁这个后生子，我看他骨相清奇，不同流俗。他长期在革命党内任要职，这次又是专使，就让他做农林总长吧！”
唐绍仪忙恭维道：“总统这两个人选都提得好，尤其是宋教仁，他上次的内务总长未获南方政府通过，这次总统提他的名，他一定感激得很。”
“革命党中有一个陈其美，上次孙文组阁没用他，其实此人值得一用。他是革命党，又是青帮大头目，上海商会被青帮控制，他掌握了青帮，商会也就在他的手里了。中国的工商，上海要占三分之一，让陈其美当工商总长是最合适的。”
袁世凯对陈其美的了解，令唐绍仪大为惊讶。因为陈其美在革命党的头面人物中并不很出名，唐绍仪自己就不知