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寿安登基已经十二年，火车出现在大唐也已经十年，大唐如今是一个极度重商主义的国家，商人们非常热衷于开拓新的市场、寻找新的原料与作物产地。王元宝下属船队的传说，玉米、土豆的大行于世，让这些商人们意识到，在海的对面，大洋之东，还有一处广阔而丰饶的大陆。最重要的是，那块大陆有大唐需要的市场、物产。
朝廷与叶畅本人，也从来没有放弃过对那块大陆的探寻，叶畅更是悬赏百万贯，奖励能够顺利抵达那块大陆、寻找到安全航线的人。这个悬赏，自十年前就挂了出来，因为有朝廷为其背书，唯有最愚蠢的骗子才敢去编造谎言试图骗赏，更多的是被这百万贯悬赏和新航路发现后可以预见的巨额利益所打动的商人们，他们纷纷买船雇人，开始寻找那东方之地。
李白曾听刘晏笑着点评说，卫王那一百万贯悬赏未曾发出去，而旅顺船场从这些商人手中接到的造船单子的利润，就已经超过一百万贯了。
这个悬赏并非提出一次后就被人淡望，此后，叶畅屡屡在公开场合重复这个悬赏，其金额也从一百万贯提升到后来的三百万贯。而玉米、土豆大行于世的实例，也让大唐有识之士意识到，如果还能找到与之相当的农作物，能够给大唐带来什么样的好处，故此没有谁认为这是劳民伤财之举。
最初向东航行在失败之后，这些商人们开始研究别的道路，特别是研究已故的王元宝他的船队的航路。既然没有办法重复他们东去之途，那么想法子从他们的返回之途寻找答案，亦是一个方法。于是，从乾元五年开始，一系列重要的航海成就，便开始涌现出来，先是一支由三艘海船组成的船队南下，虽然他们没有能够继续东行，可是却带来了南洋盛产香料、名贵木料和象牙犀角等物品，船主大发其财。然后，从南洋诸岛往东，往南，一座座岛屿被发现，乾元七年，王启年的船队在南洋再往南发现了一处陆地，在花费一个多月时间也未能绕其一周后，他们判断这处陆地不是岛屿，而是大陆，王启年便得到了这块大陆的命名权。他用了自己名字之中的“启”字为之命名，称其为南启洲。乾元十年，终于有一支船队从南洋群岛最东端出发，借助洋流与西风，在航行了四十天后横渡大洋，抵达了叶畅悬赏之地。
船队返回时，带来了当地土人，甚至还带来了当初王元宝船了的一个遗留下的水员。叶畅如其所诺，在船主抵达长安当日，便签发了三百万贯的赏额，而船主毫不犹豫将其中的两百万贯用于预定新船——据说他在那新陆之上，发现了埋藏极浅的金矿！
在确认了那条航线之后，叶畅便开始筹备一支由朝廷组织的考察队，名义上是去宣声国威、通商获利，实际上则是去做物产初步调查，将其中可能对大唐有用的一些物产或引进或买来。这一支考察队的首领，乃是陆羽——当初的小小茶铺伙计，如今成为大唐有数的博物学家，走南闯北近二十年，让他积累了丰富的博物知识。
比起杜甫一行，陆羽他们所行更让人担忧一些，故此叶畅先给他们送行，然后才来送杜甫。
眼见着杜甫等人都登上列车，从车窗里伸出头来，向着送行的官员、亲属挥手话别，叶畅突然间心里有些失落。
“这火车当真是好东西，虽然已经问世十年，我仍然觉得有如梦幻一般啊……”李白在他身边道：“十年二千里铁轨……啧啧，如今去北海，只需要三五日时间就可以了！”
此时的火车，与后世火车相比，载重轻，自重也轻，故此其轨道铺设更为容易，仅仅十年时间，在原先辙轨的基础之上，铁轨就从长安铺到了北海。
“是啊，哈哈，我看太白兄你身体尚好，这几年正可以乘火车多走走。”叶畅收住自己心里的那一丝失落，转过脸来，看着这位了不起的诗人：“然后回京好生休养，咱们争取都多活几年，看看这个世界，究竟会变成什么模样！”
“若是达夫他们还活着，那就好了……”李白悠悠望着远处，火车已经开动，他感慨了一声。
他心里有种感觉，叶畅，就是火车的机车头，大唐就是火车的车厢。
这车头，会将车厢拉到哪里去？
无论拉到哪里，那也一定是一个即使他用诗歌，亦无法描绘出来的盛世大唐！
第519章 尾声：岂言史书可当真
“今天带了一个新朋友来，这位李贤弟，他是自流求回来的，亦是史学同好。”
华亭“谈笑楼”的雅间里，聚着十余个人，其中刚刚进来的两人里，年长的一位向众人介绍道。
年轻的那位抱拳团揖：“诸位好，在下姓李，名纨，见过诸公。”
屋里人起来见礼，态度都很亲和，他们这些人，都是历史爱好者，每隔一段时间，便会在此小聚，大伙交流一些史家秘闻，讨论历史得失。
“听闻今日诸位要讨论叶畅之事，后学不才，在流求颇见一些史籍资料，勾陈揽幽，得见一些如今人所不知的秘闻，愿与诸公分享。”在众人落座，有侍者奉上茶水点心之后，李纨迫不及待地说道。
因地理位置之便，华亭如今已不再是初设时的那个小县，而是整个长江流域的龙头之地，华亭港也是如今世上最繁华的港口之一，其货物吞吐量，早在二十年前，便超过了北方第一大港旅顺港，十五年前，更超过了广州港。经济的繁荣，也带来了文化的昌盛，华亭拥有大学十二所，此前李纨就打听过，来此的这些人，都是在华亭有相当影响的人物，若得他们认可、举荐，他没准可以进入某所大学，将自己所得的历史真相，传播于课堂之上。
在场诸人，都微笑着看着他。一个年纪比李纨稍大些的道：“不知是些什么史籍资料，还有，称呼叶公，即使不以贤祖、圣宗称之，也当以卫王敬呼……”
“你这是被洗脑了，那个篡位者，阴谋家，算得上什么贤祖圣宗，就是卫王，他也不配！”李纨激烈地说道。
众人互相交换眼色，都没有出声。
此时距离叶畅去世，已经过去了六十年，民风开放，便是如今当政者，依然有人面刺其过，何况逝去六十年者。
“李兄说的我不赞同，叶公终其一生，亦未称帝，他去世之时爵位，也只是卫王。贤祖、圣宗，乃是两代君王的追谥，说他是篡位者阴谋家，未免太过。”别人不作声，有一个人看不过去，他年纪与李纨差不多大，但说话却完全没有李纨的激烈，声音和缓，态度也温和。
“你这亦是被洗脑之言，他的妻子当了皇帝，他的儿子当了皇帝，他的孙子还是皇帝，如今大唐之主，仍是他的血裔，这不是篡位，这是什么！曹操亦不曾活着称帝，但是谁能否认曹操是篡位者？”
这一点上，李纨倒是没有说错，寿安在当了二十五年女皇之后，在一次宫廷内部的矛盾中退位，她与叶畅的长子继位为皇。
“执此言者，又是姓李，来自流求……你应当是李唐宗室后裔吧。”与李纨反驳的人似笑非笑地道。
“我……我虽是李唐宗室后裔，但这与我批评叶畅是篡位者何干？”
“全天下，也只有李唐宗室后裔，才会在这个时候还说叶公是篡位者。”那人笑了笑：“只是如今高祖、太宗、玄宗三位先皇，如今还在皇家祭祀之中，李氏后裔嫡脉，国家亦有优容——不知李家为帝时，杨氏先皇，是否还在太庙之内，而杨氏族人，是否仍受礼遇？”
这话让李纨顿时红了脸。
若说叶畅篡位，那么唐高祖的帝位，也是从隋朝杨氏的孤儿手中夺来的，那才是真正的篡位。李家对杨氏一直怀有猜忌之意，即使到了唐玄宗李隆基之时，仍然以此为由杀过不少姓杨之人。而现在的皇帝虽然已经姓叶，国号却仍以唐为号，李家的几位杰出皇帝，仍然在太庙中享受祭祀，李家子孙无论是经商还是出仕，都与叶氏一般，并没有太多约束。
即使是乾元二十五年时，心怀不甘的李氏后人在李泌的暗中策划下试图复位，闹到寿安女皇退位的地步，叶畅也不是将之斩尽杀绝，而是以其未至人死伤为由，从宽处置，将李氏中参与密谋者流放流求。
“李氏流放流求，叶公宽厚仁慈，心念旧情，可见一斑。”有人道。
“你们还是被洗脑了，流求是什么地方，海外荒岛，瘴疬之地，叶畅如此，分明是不怀好意……”李纨试图在这个问题上继续攻击叶畅。
“不对，此前流求虽是流放之地，但叶公之时，先后有四次人口涌入流求的浪潮。第一次是寻金热，那一次有一万多人涌入流求寻找黄金；第二次是设流求府时，约有三万人进入流求；第三次是在流求建橡胶园，此次涌入者足有八万；第四次是最近的一次，流求设郡治，又有四万余人入流求。加上自然人口滋生、流放的犯人，乾元二十五年时，流求在籍人口已经有三十万以上，比起开元年间黔中道人口都要多。”与李纨对辩之人道：“当李氏入流求时，流求已经不再是蛮荒之地了。哦，方才我所引用数据，可在《大唐人口变迁》一文中得见，作者是柳宗元。”
李纨没有想到，对方对于详细数据是信手拈来，一时之间，不禁无声了。
在场的诸人里，有善意地笑者，也有露出不快神情者。顿了顿之后，李纨想起一件事情，冷笑道：“便是再多理由，也改不了叶畅为国民之贼的事实！”
“这倒是奇了，叶公当政四十年，自乾元元年至乾元四十年他自请去相，这四十年里，大唐人口从九千万增到两万万一千万，疆域北至北海南及占婆罗，新罗、渤海与土蕃纷纷献土内附，百姓平均寿命增至五十九岁，在乾元三十年普及五年制初小教育，每人口二十万便有一座医院一所中学……”与李纨辩论者又是一连串的数据引了出来，末了道：“为国民之贼若为成这模样，真不知道古时圣人会是什么模样了……哦，对了，高祖、太宗与玄宗，岂不是连民贼都不如？”
“哼，你说来说去，不过是被朝廷编造的数字蒙骗了，哪里有那么多的增长，况且便是有些增长，也不