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这下吹大了吧？裴潜心里嘀咕。
紫光阁是什么地方？那是一品大员才能进去的天子书房，连唐胤伯、黄炜等人都只能远远站着干瞪眼，跨入半步就得掉脑袋。
裴潜算了笔账，自己是从四品，哪怕一年一迁，要做到从一品也得六年。这速度拍马都赶不上，晋王凭什么就评定自己能够办到？只因为自己效忠朝廷，勤勉肯干么？
他心里发笑，把头摇得拨浪鼓一样，道：“多谢殿下抬爱。只是一来下官实不敢相信唐将军忠勇正直，会做出危害朝廷的事来；再则我深受将军厚恩，惟有以死相报，怕只能辜负殿下的一番好意了。”
说着话他悄然扫了眼水榭外伫立的风云五骑，暗道：“你们哪个是内奸，别忘了原汁原味要把这些话告诉唐胤伯，免得白费了老子的唾沫。”
晋王微露失望之色，轻叹道：“段大人，莫非你信不过本王？”
裴潜心道：“这话算你说对了。老子信不过你，更信不过你手下的这班人。何况你效忠的太子跟智藏教还有费德乐是一伙儿的，老子投靠过去，不等唐胤伯出手，早就被所谓的自己人给抽筋扒皮了。”
他心里这么想，嘴上可不能这么说，也是一声叹息道：“殿下，怪只怪你我相见恨晚，下官这一微贱之身无缘侍奉驾前。”说罢将杯中美酒仰脖喝干，一抹嘴巴道：“殿下，时辰不早下官告辞！”
“且慢！”易司马冷然道：“只怕段大人此刻已回不了泰阳府！”
裴潜暗自一凛，晓得这老家伙对自己动了杀机。却听晋王道：“不错，这时候城门都已关闭，段大人怕是进不去了。”
裴潜听出来了，晋王对自己还没死心，所以把易司马充满杀机的话语又不着痕迹地兜转回来。他心里有了底便再不怕，笑笑一拍腰间道：“下官有腰牌。”
易司马也听出晋王并无留客之意，缓缓颔首道：“段大人，老朽还有两句良言相劝。其一是今夜我们所谈之事无不牵涉社稷安危，一旦你走出这道门，就恕老朽概不认账了。其二，你若将今夜种种见闻密报唐胤伯，多半不能邀功反会遭忌，难保不会引来杀身之祸。老朽的话点到为止，信与不信任由阁下。”
裴潜拱手一礼道：“多谢易先生良言相告，也多谢晋王殿下设宴赐酒！”
晋王点点头道：“段大人，你不必急于先入为主。往后你我尚需共事多日，大人不妨留意本王的作为，可是个蛊惑人心挑拨离间的小人？到任何时候，本王行辕的大门，都会向段大人敞开。”
有时候说话就像喝酒，将醉未醉韵味无穷，说多了喝多了都会坏事。
裴潜知道，再往下说自己就真的走不了了。他向着晋王深深一拜，转身而去。
菡叶忽然起身道：“段大人，你不识出庄的路，我送你一程。”
裴潜顺手推舟道：“如此有劳师太。”两人一前一后走出水榭，取了坐骑相携离开庄园。进到杏树林里，菡叶这才开口道：“小弟，今晚你的表现很好。”
裴潜的身子在黑夜里微微颤抖，唇角逸出一抹难以名状的笑意，说道：“我当你早已忘了还认识我。”
菡叶缓缓道：“我晓得你对我心里有气，但很多事一时无法解释清楚。只希望你能明白，无论到何时我都会站在你这边。”
“晋王殿下呢？”裴潜冷笑道：“你不是很高兴天天跟在他的屁股后面么？”
菡叶摇摇头，说道：“如果你想报仇，单凭自己的力量根本不可能办到。要杀黄炜，你就必须借助晋王的力量。”
裴潜“哦”了声道：“明白了，闹了半天你还是想替晋王做说客。”
菡叶道：“我不明白你为何对晋王怀有这么大的敌意，但他的确不同于其他皇子。要是换作太子又或唐王，今晚你是肯定走不出这片杏树林的。”
“你怎么知道？”裴潜血气上涌，咬牙冷笑道：“在你眼里，我就那么没用？”
不晓得为什么，往日他周旋于枭雄之前游刃有余的机变与口才，此刻荡然无存。仿佛只有在菡叶的面前，他才会一下子又回到七年前，回到还未长大前的自己。
菡叶幽幽叹息道：“就凭你这句话，已注定不可能闯出杏树林。你根本没看出来，晋王的修为远在你我之上，已臻至融光境界。无需易先生和风云八骑出手，他一个人就能把你留下！”
裴潜心头剧震，可震惊之情很快就被一股莫名的羞辱和嫉妒所吞噬，恶狠狠道：“你回去告诉晋王，他不过比老子命好罢了，山高水长咱们走着瞧！”
菡叶一下子从裴潜的眼神里读出了很多以前从未想到的东西，却也登时愣住了。
她意识到，裴潜的话并不是说给晋王听的，压根就是在对自己愤怒表白！
可怎么会是这样？她认识他的时候，他才八岁。她离开他的时候，他也只有十一二岁。
她从未想过裴潜居然会对自己生出这样的念头，这实在太不可思议也太可怕了！
她默默平复心绪，说道：“小弟，如果你心中还有我这个姐姐，就要听话——别和晋王作对，至少现在不能！更不要太相信唐胤伯，否则只会害死自己。”
裴潜发热的头脑被风一吹，也清醒了不少，深吸一口气道：“姐，如果你还认我这个小弟，也请你听我说一句话：我已不是七年前的我，我知道自己在做什么。为了实现这个目标，我绝不允许任何人在前面挡道！”
菡叶默默颔首，将坐骑勒定道：“小弟，我就送你到这里。前面的路就靠你自己去走了。天太黑，要小心。”
裴潜的心头有一缕暖流递过，勉强笑了笑道：“你也是，咱们后会有期。”深深地望了菡叶一眼，转头一声叱喝驾驭大黑马冲向茫茫的夜色里。
他一路狂飙只花了一个多时辰便来到城门外，举起腰牌叫开城门，又似旋风般冲入城里。在寂静无人的大街上，他纵马狂奔。踏踏踏踏……耳边只有大黑马的铁蹄敲击在青石条上的密集脆响。
理智告诉裴潜，菡叶的话全是为了他好。但一浪高过一浪的郁闷怒火却无由冲击着心头，让他停不下奔腾的马蹄。
直到他跑得累了，也终于远远望到府门前高挂的红色灯笼时，才缓缓松开马缰绳。
两名在府门外守候多时的绣衣使一溜小跑奔了过来，拦住裴潜道：“大人，大人！”
裴潜心绪不佳，怒道：“深更半夜在这儿叫魂呢？”
一名绣衣使忙道：“卑职是奉刁主事之命在此等候大人，有紧急军情通禀。”
裴潜愣了下，没好气道：“刁成义不睡觉，难道也不让老子睡觉？”
另一个绣衣使道：“是，是……今晚掌灯时分，刁主事亲自坐镇朱记米铺外，果然发现有几名乱党趁着夜色偷偷溜了进去。因大人不在府中，刁主事当机立断，调来三十多名绣衣使围困米铺，又请赵知府出动了百余名衙役，已将这干贼人重重围困在米铺之中。”
裴潜想了起来，这是唐胤伯丢下来的差事。自己不感兴趣，就随手扔给了刁成义。没想这家伙还真来事，居然当晚就兜到了大鱼。
他瞥了眼十数丈外的府门，问道：“知不知道那些贼人是什么身份？”
左边的绣衣使道：“他们四男两女，年纪都不算大。其中有个妞儿如花似玉……”
右边绣衣使忙打断道：“其中一人刁主事已核实无误，就是今日上午被劫走的那个褚灵肇。另外还有一个年纪稍大点儿的，像是古剑潭的长老级人物。”
裴潜想了想，觉得自己最好还是别去，由得刁成义折腾为妙。否则家里的那位姨奶奶闹将起来，说不定真会一刀捅了自己。
他嗯嗯两声，说道：“区区几个不成气候的小贼，相信刁主事必能手到擒来。我就不去凑这热闹了，以免被人家误以为跟下属抢功。”
两名绣衣使齐齐道：“大人高风亮节，我等由衷敬佩。不过……那些贼人占据米仓负隅顽抗已有两个多时辰，刁主事怕僵持到天亮会造成百姓围观，于抓捕越发不利。所以想请大人务必拔冗前往坐镇。”
裴潜怒道：“刁成义是干什么吃的？告诉那干贼子，不出来就放火烧死他们！”
左边绣衣使道：“是，是，卑职明白，这便转报刁主事遵照执行。”
两人上了坐骑往米铺方向而去，隐约听见右边那绣衣使略带惋惜地叹道：“可惜了那姓水的小妞儿，马上就要被一把大火烧成焦炭美人了。”
姓水的小妞儿？裴潜拍马追上，低喝道：“慢着，你们说那里头有个姓水的妞儿，她长相如何？”
绣衣使互视一眼，均露出暧昧之色，回答道：“启禀大人，这丫头十五六岁的光景，圆脸蛋大眼睛，那模样比丽瑙舶画舫里所有的姑娘加起来还要俊俏……”
就是水灵月了，裴潜忍不住破口大骂道：“丢你娘，为何不早说？”
两名绣衣使也算知道这位段大人的性情，从来都是男人里的男人，均垂首谢罪道：“是，恕卑职刚才没有说清楚。对了，这丫头好像还是古剑潭大佬水中天的宝贝闺女儿，若能生擒活捉，可是大功一件。”
“我呸！”裴潜一口唾沫喷在两名绣衣使脸上，怒道：“凭你们也配！”那后头原本紧跟着的“抓老子的女人”也差点脱口而出。总算裴潜危急时刻悬崖勒马，改口道：“快领老子去朱记米铺！”
三人三马泼蹄狂奔，转瞬就到了朱记米铺前。四周火把亮如白昼，上百的绣衣使和官府衙役，或设立关卡或占据要点，将朱记米铺围了个水泄不通。
刁成义得知段大人亲自前来指挥围捕的消息，急忙忙上前迎接，满面红光道：“托大人的福，我们还真围住这干贼子了！”
裴潜下了大黑马往米铺里走，问道：“情形如何，有没有伤亡？”
刁成义道：“贼子仍据守米仓不出，兄弟们几次强攻伤了十几个，战死也有三个。”
裴潜气道：“为朝廷殉职光荣无限，有什么好哭丧的？老子问的是那六个贼子！”
刁成义一省，忙道：“包括米铺里的三个奸党在内，一共九人盘踞在米仓里。据卑职判断，至少有四名贼人已负伤，那个朱老板伤势尤其不轻。”
裴潜恨不得用马鞭敲打刁成义的榆木脑袋，追问道：“伤的都是什么人？”
刁成义拎不清道