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可更多的时候他还是饿。这里的人都那么贫苦，过着闭塞、无知、没有文化的穷苦日子，生活单调至极，连散花镇都不如。他从前总以为散花是天底下最清苦的小镇，可眼下，这些老人和孩子，皮肤蜡黄，身体感受，眼神枯涩，饥民一样有气无力。他在这个村里几乎没有看到壮年男人和年轻人，一问才知道他们都出去做苦力了，比如，被工头雇佣去冶炼黄金啊，建筑活啊，煤矿什么的，家里人只能凭借半年一次的汇款单才能证明他们还活着。
老奶奶叹着气道：“我们这个地方缺水，常年干旱，土质很差，一年到头都没有什么收成。”江城子听着，实在痛心。据说这里的西红柿最多长到鸡蛋大小，黄瓜只有手指那么粗。这里的人吃一口蔬菜都不易，绝大多数人终生没有吃过水果。洗脚的水也得留着不能倒，还可以浇菜呢。
他在奶奶家住了两天，恢复了气力，偷偷地塞了两百块钱在枕头下，离开了。他本来想留给奶奶更多的，可他更知道，未来还长，必须节约每一分钱。
他继续往前走，终于看到了一辆长途汽车，售票员把他拉了上去。车上的人都在睡觉，他松了口气，关上车窗，脱下外套盖在脸上装睡。
出了荒山，钞票就显出了它的价值。江城子一口气坐到终点才下车，来到一个陌生的城市。他到火车站的候车室里睡觉，半夜被冻醒了，没有被子盖，只能抱紧自己，缩成一团，再缩，再缩，他就想这么缩下去，最好是不要醒来。
如此几个夜晚后，他又冻感冒了，不得不大着胆子住旅馆。为了省钱，住最便宜的，三块钱一晚，睡通铺，和九个陌生人挤在一起。他担心被人认出来，也担心钱会被人趁他在睡梦之中扒去，睡得并不安稳。可这比起孤身在山里，已是天堂了。他盖着又脏又臭的被子，听到身边如雷的鼾声此起彼伏，回想起温暖的家，那些优越的日子，幸福的生活，恨不得号啕大哭一场。
他穿出来的那身衣服早就破烂不堪，不得不溜到集市上买了一套便宜的，完全不在乎形象。没有好吃好住好穿对他来说并不重要，最怕的是遇到警车，远远地看上一眼，就吓得浑身发抖，几天不得安宁。
他数了数钞票，就那么薄薄的几张，他知道不能坐吃山空，到处寻找处于角落里不大被人注意的小餐馆，挨个询问要不要伙计。几乎所有的小饭店都生硬地回绝了，连看都不看他一眼。
生存的危机迫使他决定赌一把，冒险出来找工作，连续几天，他在外面转来转去，想找一份零工，一无所获。他涉世未深，毫无阅历，亦缺这样那样的特长，好不容易碰到一家店子想用他，他不敢掏出身份证，对方回绝他了。哪个小店铺敢用来路不明的黑人？
十天后，江城子找到了一份工作，他必须套上滑稽的动物皮衣，只露出嘴巴和眼睛，站在儿童游乐园门口扮狗熊，吸引孩子们进来玩。老板欺负他连证件都拿不出来，给他开了个很低的价格，江城子稍一犹豫，老板眼睛一瞪：“你不乐意就算了，你知道还有多少人睡桥洞，连一个月一百五的活都会抢着做？”
江城子也明白眼下不是该挑剔的时候，况且这份工作不会让他以真面目示人，安全系数高。
于是每天，江城子就穿上笨重的皮衣，忍受着难闻的皮革气味，站在游乐园门口手舞足蹈蹦蹦跳跳。很多小孩子喜欢它，跑过来摸摸它，叫他熊伯伯，还和他合影留念，他摸着孩子们的头，配合地做出亲切的姿势。
好多次，孩子们说：“呀，他是真人呢！”其父母的语气不屑一顾，“当然是真的呀！”
“那么他为什么要穿成这样呢？”
“他扮着这么丑的狗熊，他肯定好难过的，我们给他吃蛋糕，好不好？”
这份工作一做就是两年，早晨九点开始上班，直到晚上九点游乐场关门。期间吃一顿工作餐，常常是小白菜胡萝卜，江城子常自嘲自己都快成了一只兔子了。
就连这样的饭菜还不能吃得安生，中间只有十分钟的休息时间，钻到售票厅里，快快地吃完，赶紧出来。
非常清苦，连气温高达38度都得穿上皮衣，一丝不苟。闷得人几乎要中暑，晚上回去一摸，背上、颈上长满了痱子。
这天夜里，江城子下班后，路过一条僻静的小巷，碰到了一个身形精干的年轻人。路灯光微弱，看不大清楚对方的面容。
小巷很窄，那人走过来了，江城子身子一侧，往旁边让了让。那人却径直朝他撞过来了，他以为对方喝醉了，再躲闪了一下。
一撞一闪之间，江城子的钱包被那人偷了去。走了两步他才意识到这个，一摸口袋，坏了，钱包不在了，今天夜里刚发的工资没了！他浑身一激灵，猛一转身，大喊道：“还我钱包！”飞快追去。
那偷儿在前面飞快地跑，江城子在他身后穷追不舍，真是悲愤啊，做得这么辛苦，才拿这么点钱，居然有人想用不劳而获的手段占为己有？他越跑越快，居然撵上偷儿了，手一伸，抓住那人的背心，喝道：“还给我！”
那人停住，不屑地将钱包丢给他：“还你！放我走！”
江城子一把将钱包抓在手里，翻了翻，还好，还是那些，这才舒了一口气，松开手：“你走吧。”
如果你可以绕开一堆臭狗屎走路，何必一定要把它踩扁呢。
偷儿倒有点意外，他没想到此人居然没想到将他扭送到派出所，甚至连愤怒之辞都没有。
江城子说：“你走吧。以后不要偷穷人，你失手了可以偷别人，他们呢？你知道他们要干多久？”这席话他讲得平淡至极。
偷儿名叫柳五，楞住了，认真地看了江城子数十秒，走了。
17
江城子觉得累，突然有心灰的感觉，不想回到狭小的住处了，坐在一家商场的台阶上发呆。商场早就关了门，路人行色匆匆，无人注意到黑暗角落的他。霓虹闪烁，万家灯火，那些人都在朝家的方向走去。可是他呢，他呢。天地之大，他要躲到哪儿才能安然容身？
雨猛地下了起来。江城子冷得发抖，向可以躲雨的地方猛跑，路过书店和小商店，在一家酒吧前停了下来。
那家酒吧的外观很清淡，白色的招牌在雨中的霓虹中闪耀着，上面是四个大字：瓦尔登湖，里面隐隐约约传来老歌。江城子一听，竟然是罗大佑的《海上花》。他抱住头，呜呜地哭了。他又想起乔麦了。他落难江湖，逃亡千里，整天过着颠沛流离的动荡生活，东躲西藏的，很长一段时日没有想到她了。不料，这么一首歌，就让他想起来了，旧事一幕幕地重现，他全都想起来了。他想叔叔，想爸爸，想妈妈，想散花镇，想过去的那个自己。
他流着眼泪，和着音乐声，摸着脖子上的钥匙，低低地哼唱着：“是这般深情的你，摇晃我的梦想，缠绵像海里的每一个无名的浪花，在你的身上……愿只愿他生，昨日的身影能相随，永生永世不离分。不离分。”
这时，手边只缺一把吉他。以及，那个听歌的姑娘。脖子上的钥匙亮晶晶，他们各有一把，能够开启薄刀山上的铁盒。那是他们的信物，存放着太多物件，无法遗弃。
大雨过后，一群人从里面走了出来。他们边说边笑，为首的那个男人三十多岁了，穿黑色外套，笑容亲和。经过正在旁若无人唱歌的江城子时，他停了下来，认真地注视着他，向他伸出一只手。
江城子停住歌声，吃惊地站起来。男子眼睛里的温情让他忘记了设防。
男子和旁边几个人说了几句话，道声再见，送走他们。他拍拍江城子的肩膀道：“随我来。”
江城子几乎没有思考就跟着男人走进酒吧。
酒吧很干净，就像个小小的湖泊，特别澄静。吧台边的墙壁上挂着一幅字，写着：人类在过着静静的绝望的生活。所谓听天由命，正是肯定的绝望。你从绝望的城市走到绝望的村庄，以水貂和麝鼠的勇敢来安慰自己。在人类的所谓游戏与消遣底下，甚至都隐藏着一种凝固的、不知又不觉的绝望。两者中都没有娱乐可言，因为工作之后才能娱乐。可是不做绝望的事，才是智慧的一种表征。
江城子很喜欢这本书，能够背诵很多段落：“我并不比湖中高声大笑的潜水鸟更孤独，我并不比瓦尔登湖更寂寞……我不比密比溪，或一只风信鸡，或北极星，或南风更寂寞，我不比四月的雨或正月的溶雪，或新屋中的第一只蜘蛛更孤独。”
男人是这家酒吧的老板，对江城子很欣赏。他说：“我想和你签约。”
江城子扭头望着他：“什么？”
“你的歌唱得不错。”老板问，“你会玩乐器吗？”
“吉他和鼓，都会。”
就在这个夜晚，江城子和老板签下三年合约，他在瓦尔登湖酒吧里唱歌，月入一千，吃住分文不花。他迅速地盘算着，这个价格很好，1994年的1000块，并不算太少。那时他没有什么远见，说签就签了。
江城子的演唱无可挑剔，瓦尔登湖是个人文气质比较浓郁的酒吧，客人多半是诗人、大学教师等人，喜欢曲调柔美的老歌，他恰恰正擅长这些。
第一次登台唱歌，他穿一身黑，怕被人认出，执意戴了一个铁皮面具，遮住脸的上半部，只露出嘴巴、鼻子、眼睛。老板不悦，江城子态度强硬，只好依了他。他坐在高脚凳上，自顾自地且弹且唱：
我听到传来的谁的声音
像那梦里呜咽中的小河
我看到远去的谁的步伐
遮住告别时哀伤的眼神
不明白的是为何你情愿
让风尘刻画你的样子
就像早已忘情的世界
曾经拥有你的名字我的声音
那悲歌总会在梦中清醒
诉说一点哀伤过的往事
那看似漫不在乎转过身的
是风干的泪眼后潇瑟的影子
不明白的是为何人世间
总