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《幸福下午茶·红豆饼遇上黑咖啡》
序
我爱棒球季可蔷
相信许多读友都和蔷一样，从小就对棒球深深着迷。
尤其各位五、六年级生，可还记得小时候和父母一起守在深夜的电视机前，强撑着颓靡的精神，只为了替我们参加比赛的棒球国手们加油…喊？
记得吗？我们的少棒总是在威廉波特扬威。
记得吗？我们的青棒在每一届亚锦赛中的努力奋战。
记得吗？我们的成棒在强敌环伺中摘下了奥运银牌。
记得吗？那一个个缔造传说的英雄大名──郭李建夫、林朝煌、黄忠义、白昆弘……
记得吗？
当然，和中华职棒联盟一起成长的七年级生，相信你们一定更了解棒球，更热爱棒球。
蔷也曾是职棒的忠实球迷之一。
那时候的我，疯狂迷恋时报鹰队，好几次和朋友相偕去看比赛时，甚至为了彼此支持的球队不同而争吵不休，差点大打出手。
这样的热情，却因为那场席卷职棒界的签赌风波，被狠狠地浇灭了。
我不再相信棒球，也对曾经支持的球员失望至极。
直到二○○○年的世界杯，看到中华队球员们英勇精采的表现，我的热情方重新点燃。
至今，蔷仍深深记得投手板上威风八面的张志家。（多么狂傲的一个年轻人啊，偏又那么厉害！）
去年的亚锦赛，当我们的棒球队终于取得雅典奥运门票的那一刻，蔷更兴奋地猛发简讯，恨不得将心中的喜悦与每个认识的人分享。
啊！我真是爱极了棒球，爱极了中华队每一个认真的球员！
因为实在难以抑制心中的激动，于是在蔷脑海中，渐渐出现了这个故事的雏形。
我想写一个女孩，一个狂爱棒球的女孩，一个棒球痴，她在棒球界掀起了一阵令人热血沸腾的风潮。
然后，有这么一个男人，一个对棒球又爱又恨的男人，他拿这个女孩毫无办法，更在不知不觉中迷上了她──
听起来，像是个有点梦幻的故事吧？
呵呵，蔷不否认，在背景的设定方面，我稍稍夸张了一些，也许有读友要嗔怪蔷太过天马行空。
但是啊，台湾热爱棒球的女孩如此多，也许有一天，中华职棒联盟真能出现一位像温红一样万人迷的幸运女神。
谁知道呢？
赛前练习
棒球场上，一边欢声雷动，另一边却人数寥落。
欢声雷动是因为某支球队只要赢了这场比赛，判别是否成为季冠军的魔术数字便成为零，堂堂闯入总冠军赛。
人数寥落是因为另一支球队不但是这两年才刚成立的新军，而且本季球赛成绩一路垫底，惨不忍睹。这场比赛还未开打，气势已输一大截。
西瓜偎大边，正常人都会选择为实力强大的球队加油，只有极少数的死忠球迷会给注定要落败的球队一点点鼓励。
而温红，正是那极少数之一。个头娇小的她穿着简便的Ｔ恤、牛仔裤，头上斜斜压着一顶棒球帽，远远坐在看台的最角落。
「一哥加油。」双手在唇边圈成○形，她努力对场上已有些上了年纪的投手喊。
她口中的「一哥」在台湾棒球界曾是叱咤风云的人物，代表国家参加过好几次国际比赛，次次都大显神威，轻易折服敌队打击群。
他曾是台湾棒球的精神领袖，只可惜近年来碍于肩伤问题，年纪也渐渐大了，去年被原球团解聘后，只得选择加入这支新兴球队。
可纵然风光不再，他仍是温红最为敬佩的棒球英雄。
「一哥，内角滑球！」温红试着再放大音量，但相较于对方球迷惊天动地的加油声，她本就偏轻柔的嗓音仍显细微。「小李子。」她喊着年轻捕手的别名，「配一个内角滑球好吗……哎呀！」
一记外角球投出，被对方当家四棒击出一支又高又远的全垒打，霎时鼓声隆隆，欢呼声震耳欲聋。
她叹息，望着在远方形成一个小白点的球，小脸掩不住失望。
如果可以，她恨不得能跳下去亲自指挥战局。只可惜她只是个小小球迷，再怎么嘶声…喊，场上的教练与球员们也丝毫无法听闻。
「为什么不投内角球呢？」她懊恼地喃喃自语。
「……为什么要投内角滑球？」一道苍老的声嗓忽地在她身后扬起。
她愕然回头，一张镌刻着岁月纹路的脸庞映入瞳底。虽然发际苍苍，皱纹深刻，但老人五官仍显得英挺，一双墨眸锐利有神。
翠眉迷惑地一颦。「你也是豹队的球迷吗？」
豹队的球迷不多，整天泡在球迷后援会以及球场上的，她几乎每个都见过，就是没看过这样一个老人。
他耸耸肩，「我没特别支持谁，只是来看球赛而已。」
「这样啊。」年轻的双眼更加璀亮，「你也爱棒球吗？你一定爱死棒球了吧？」否则不会一把年纪了，还特地来球场看球赛。
「呃，嗯，算是吧。」老人随口漫应，锐眸掠过一道异光。
温红没发现，单纯地沉浸于找到同好的喜悦当中。「我也好爱看棒球呢，从小就爱，那时候都跟我爸爸和哥哥一起看，他们──」
「为什么要投内角球？」看得出来老人对她的迷恋棒球史并没多大兴趣，径自打断她。
「嗄？」她一愣。
「你从比赛一开始意见就特别多，不停自言自语。」
「啊。对不起，吵到你了吗？」
「那倒没有。」老人酷酷地，「我只是很好奇，你刚刚为什么建议投手投内角球？有什么根据吗？」
「那只是我个人的意见啦。」温红玉颊微绯，不好意思地调整一下帽缘，「你知道对方的第四棒吗？他是去年球季的打点王。」她指着场上那个踩完四个垒包、正一一和队友击掌庆贺的球员。
「之前我做过分析，他的安打有百分之六十以上是击出外角球，因为投手通常不敢喂他内角球，可愈想躲，就愈容易被抓到机会。相反的，内角球如果球速够快，下坠弧度够大，他反而不容易抓到击球点，有一半以上的机率会打出滚地球。所以我就想，呃，如果我是教练──」她顿了顿，「就请一哥投内角滑球，内野趋前防守，这样球应该有七成的机会滚入投手手套，然后先传三垒，再传二垒──」
「双杀。」老人敏捷地接口。
「对，就是双杀。」她高兴地拍手，可不一会儿，眼眸又是一黯，「只可惜现在不但没有双杀，还一口气被对方拿下三分。」
「就算投手刚刚投了内角球，你以为事情就会照你写的剧本进行吗？」老人怀疑她的推论。
「嗯，当然不是百分之百啦。」她偏过头，一面思考，一面慢慢说道：「不过因为现在已经是第八局了，所以无论如何也要先赌赌这个机会。如果还是前几局，情况就不一样了。比如刚刚站上二垒的球员跑得很快，对方教练可能会采取双盗垒战术，这时候我会让一哥故意投出一记大角度的坏球──」
「刺杀对方盗垒者吗？」老人很快领悟。
「嗯。」
「这个剧本也不错。」他抚着下巴沉吟。
「只可惜现在说什么都没用了。」她将视线调回场上，秀丽的眉宇忧愁地拢着，「现在已经是第九局了，我想对方教练应该会换２２号来当Closer。」
「哦？」老人挑眉，跟着往场上瞧去，果然见到背号２２的投手正悠闲地迈向投手丘。
「他的指叉球很厉害，球速也可以飙到一四五，我们的六、七、八棒根本拿他没办法，就算换左打代打对付他这个左投，我们也只有５５号可换，但是他最近状况很差，一直没调过来，我想对方不用三球就能解决他……」
正如温红所预言的，豹队总教练换上５５号代打，在一坏球后，他击出一记游击方向的飞球，轻松被对方游击手捕捉。
比赛结束了。在大鼓与加油棒的协奏曲应和下，满场彩带与细屑飞扬。
瞪着那不停飘落看台区与场内的「战利品」，温红的叹息更无奈了。
她站起身，「我该去清理球场了。」
「清理球场？」老人有些讶异。
「嗯，我在这里打工。」
「我还以为你是豹队的球迷。」
「我是啊。」她点头，浅浅一笑，「有空时我也会到后援会帮忙。」
「后援会？」
「球迷后援会。虽然豹队战绩很差，也是有后援会的。」说着，她淘气地吐吐舌尖。
见她这副模样，老人眼中又闪过一道光。「既然豹队这么差，你为什么还支持他们？」
「因为一哥在这里啊！」提起崇拜多年的偶像，她微笑更灿烂了。
「一哥？」他蹙眉，「他早就过气了，现在连当个中继投手都不称职，球团如果聪明的话，就该快点跟他解约。」
「不行！这样太残酷了。」听闻老人此言，温红掩不住激动，急切地为偶像辩解，「没错，他现在状况是有点差，可经验还是很老到的，对付一些年轻后辈仍是绰绰有余。而且，球团应该想办法帮球员走出低潮，而不是动不动就开除球员。」
「是这样吗？」老人挑起嘴角，「丫头，你几岁？」
「二十一。」
「二十一吗？」老人若有深意地凝望她，「果然很年轻啊。」
「啊。你是笑我少不更事吗？」她嘟起嘴。
「你说呢？」老人没正面回答，站起身，漫不经心地拂了拂衣裳后，一双饱经世故的锐眸才转向她，「你的想法很有趣。」
「有趣？」
「今天我有事先走了，以后我们会有机会再见面的。」
「哦。」温红楞然