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“为这一天，我已等了许久。我要子澹活着，那么辛苦的活着，承受诸般痛苦，就是为了这一天——总有这么一天，我能还他自由，助他逃离这冰冷的宫闱，伴着爱他的女子，隐姓埋名，远遁江湖。”
这也是我一直渴盼，却终究忍痛割舍的心愿。
我亦曾渴盼有这么一天，与所爱之人携手归隐，结庐南山，采菊东篱，春耕夏织，朝夕相守。再没有血腥，没有权谋，没有什么皇图霸业，只有我与他，执手偕老。
这个心愿，藏在我心底不为人知的地方，已经永远没有机会实现。
胡瑶神情震动，幽幽看我，似有千言万语，终究化作唏嘘长叹，“这次你为他背叛王爷，从前却为王爷背弃他……我又何尝不是如此！你和我，这一生便注定这般反覆无常么？”
背叛，从前锦儿也曾这样说过。
我缓缓抬起手，按住胸口，“我只忠诚于这里，我的心。”
胡瑶一震，抬眸直直看我。
“谁在心里便是谁。”我亦深深看她，“阿瑶，无论世人如何评说，真相只有自己知道。我不会背叛任何人，因为我所忠实的，一直只是自己。”
我此生已经占尽诸般荣宠，生在如此门庭，嫁了如此夫婿，育有如此佳儿，更将登上母仪天下之位，成就开国皇后传世之名……上天待我何厚，若说还有什么抱憾，那不过是深藏心底的一点隐秘向往，向往宫墙之外，白云之下，江湖之远，一个梦幻空花般，不可触及的梦。
这也是姑姑，是历代后座上那些孤傲高贵的女子，为之抱憾终生的心愿。
昔年太祖弑君夺位，诛杀前朝皇室，晚年诸位皇子却为承嗣争斗，引发血流宫闱，惨祸连连。太祖深为惶恐，担心报应循环，将来子孙重蹈前朝灭顶之灾。奉圣四年，太祖皇帝下令重修西宫，建造三宫九殿十二楼阁，金瓦飞檐，殿阁绵延，潢潢富丽。然而，在这重重宫阙掩蔽之下，却是太祖皇帝苦心为后世子孙留下的一条生路，在崇明殿西阁修造秘道，直通宫外一处隐秘安全之所，可避水火刀兵，在万不得已之时，保全性命。
这个秘密只在历代帝王口中传延下来，世世代代，由效忠皇室的内廷秘史尽忠守护。
传至顺惠帝时，这个秘密却落入了孝廉明康太后王氏手中。
明康太后是我的家族中迄今最杰出的女性先辈，一力辅助两位皇帝，平定诸王之乱，巩固王氏世族首领的权威，将整个家族推上顶峰。从她那一代起，崇明西阁的秘密就成了王氏历代相传的秘辛。
姑姑眼盲之后，大势尽去，无奈将这个秘密传给我。
当时我曾不以为然，对太祖皇帝精心修造这样一条逃离的秘道，颇觉不屑。真到了国覆宫倾的一天，天子自当殉国成仁，何必像懦夫一样逃跑。
直至子澹登基，变乱频生，看他苦苦挣扎于这般困境，我终于渐渐明白了太祖皇帝的苦心，也懂得了他晚年的孤寂心境。这条秘道，连通的不仅仅是一线生机，更是身在权力之巅的帝王，对自由的向往。
路的尽头，是自由和重生。
玉岫的死，没有让宋怀恩停下疯狂的脚步。
我不知道，在玉岫跃下的那一瞬，他那声撕心悲呼是不是发自深心的痛悔。
七年结发之情，换来的，哪怕只是一刹间的惊痛，也算给玉岫仅有的告慰。
站在曾拘禁她的宫室门口，想起她含泪哀求的模样，我渐渐止不住身子的颤抖，无声无息跪了下来，伏在冰冷的地上，任由悲伤如刃，寸寸凌迟。
我的眼泪已经干涸，孩子们也已累得睡着，宋怀恩却发动了又一轮更惨烈的进攻。
玉岫，此夜此时，谁在为你一哭？
我扼住咽喉，不让自己哽咽出声，仿佛有一只手将我的心狠狠攥紧又松开，复又攥紧……
远处城头杀声隆隆，火光冲天。
象征着无上皇权的九重宫阙，被火光投映下庞大的影子，在厮杀声中飘摇欲坠。
远处宫廊下有个淡淡人影一晃，旋即止步，隐入阴影中。
“王福。”我直起身来唤住他，这个时候敢擅自闯入此处的人，只能是这位忠心耿耿的老总管了。
王福转出廊柱，低头疾步趋前，“老奴惊扰王妃了。”
我行至廊下，清冷月光斜映了半身，墙面投下一个云髻广袖的影子，侧颜淡淡。
“都预备好了？”我低声问。
“一应就绪，十八名死士，随时听候调遣。”王福身形臃肿，这一刻却毫无素日迟缓之态，行止之间隐隐有锋芒逼人。谁能想到这样一个年老臃肿的内监，会是深藏不露的御前第一高手。
我淡淡道，“你在宫里这么些年，如今年事已高，也该回乡看看了。”
“老奴不走。”王福一震，低头道，“老奴二十年前就已经没有家了，往后王妃还有用得着老奴的地方，请王妃开恩，容老奴留下。”
“如果我记得不错，你在青州家乡还有一个女儿吧。”我凝视他，微微一笑，“她很好，已经嫁人生子。家父给她安排的是一户殷实人家，公婆贤厚，夫妇情笃。只是，她不知你尚在人间。”
王福宽阔双肩微微颤抖，低头不辨神色。
我轻叹道，“你为王氏效忠多年，我也无以为报。这一次，你随了他们离去，就不必再回来了，好好在家乡安享天伦。万寿宫秘藏的珍宝，你全部带走，除安顿二位主子之外，余下全都分给诸人……即使死去的，也分给他们的家人。”
王福猛然跪下，白发苍苍的头颅重重叩在地上，“王妃大恩，老奴虽死难报。”
我侧身，眼眶微微发热。
乾元殿里烛影深深，素帏低垂，子澹仍执意挂着满宫的素白，为夭逝的小皇子致哀。
我立在垂幔后，静静看他。
他身边书稿卷轴散堆了一地，犹自奋笔疾书，苍白的额头隐有薄汗。玉一般的人，即便两鬓已微见霜色，仍只见清雅，不显老态。这样的一个人，若青衫泛舟，翩然世外，该是神仙般的风华，何苦如眼前，伏案灯下，孑然孤影。
风入雕窗，吹起他案上一纸书稿，飘落在地。我步出垂幔，俯身拾起那一页，上面墨痕尚未干透。
他漠然抬眸，只看了我一眼，复又继续埋首书写。
“子澹。”我轻声唤他的名字。
他笔下一顿，仍不抬眸，只淡淡道，“王妃何事？”
我默然，定定看他半晌，一字一句缓缓道，“子澹，我要你即刻拟诏，逊位别宫。”
子澹手腕一颤，笔下泅散开一团浓墨。
他缓缓搁笔，将那张御制洒金笺揉了，怆然一笑，“这算是，我最后能为你做的事？”
我点头，抿唇露出一丝笑容，克制着脸上神情，不至真情流露。
子澹凝眸看我，渐渐敛了笑容，目光一分分凉了下去。
他忽而一笑，自堆满书稿的案几下拿出一只黄绫长匣打开，取出卷好的黄绫，扬手掷到我面前。
“拿去。”他笑颜温雅，眼神空洞，“早已写好等着你，只待今日而已。”
王福如影子一般自垂幔后现身，趋前拾起诏书，双手奉上给我。
“夫大道之行，选贤与能，隆替无常期，禅代非一族，贯之百王，由来尚矣。朕虽庸暗，昧于大道，永鉴废兴，为日已久。今辅政豫章王天纵圣德，灵武秀世，薄伐不庭，开复疆宇，一匡社稷，再造天朝。加以龙颜英特，天授殊姿，君人之表，焕如日月。故四灵效瑞，川岳启图，玄象表天命之期，华裔注乐推之愿，终以飨九五之位。念万代之高义，稽天人之至望，予其逊位别宫，归禅于王，一依唐虞之事。”
我抬眸，与子澹彼此相望，目光纠结于五步之间，区区五步，已是一生恩怨永隔。
“皇上圣明。”我低头，向他跪下，俯首三叩。
王福也随即跪倒，以额触地。
“你已遂了心愿，朕也不再劳烦，但需杯酒足矣。”子澹仍是笑着，目光却已转瞬成灰，“只是文章无罪，请容这些书稿留存于世。”
他就这样，将自己交到我面前，毫无防御，再不抵抗。
杯酒足矣，何其决绝。
忽然间，我看不清他的面容，眼前一切都变得模糊，这才惊觉眼中已有了泪。
我点头，抬手击掌三下。
一名内监托了玉盘步入内殿，托盘中一只碧绿的玉杯，酒色如琥珀，潋滟生香。
我端起玉杯，含泪笑道，“子澹，我便以这杯酒送你上路。”
他站起来，一步步行至我面前，唇角仍噙着一丝从容笑意。
“多谢。”他笑着接了玉杯，仰头一饮而尽。
我的泪水夺眶而出，滚落脸颊，模糊了眼前一切。
“若有来世，你还愿记得我么？”我轻声问他。
子澹大笑摇头，倒退数步，语带哽咽，“阿妩，我愿此生从未识你！”
我猛的闭上了眼，似被一箭穿心。
很好，我要的不就恰是这一句么——他肯忘，便不负我一番苦心。
子澹跄踉扶住了身后案几，哑声长笑。
我一步上前，紧紧抱住了他。
这是从幼年就熟悉的怀抱，像父亲，像哥哥，却又与他们不同的怀抱……他衣上熟悉的薰香气息，将我萦绕，仿佛将我们与这天地隔开。
“傻瓜，我怎会让你死去。”我将脸埋在他胸前，最后一次深嗅他衣上沉香，“这杯酒，只是让你沉睡两日，待醒来时，你已平安离去，身在世外。”
他的身子猛然一震。
“答应我，忘记前尘，好好活下去，在没有宫墙阻隔，没有恩怨负累的地方，好好地活着。”我抬手抚过他微霜地鬓发，“这一生还这样长，还有很多，是我们不能放弃的。”
药力发作，已让他神智迷乱，说不出话来。
他却睁大眼睛，竭力清醒地望着我，嘴唇颤抖不已。
“我明白你想说什么……我明白。”我笑着用力点头，最后一次温柔端详他的面容——这样美好的一个人，需得世间最坚贞的女子去爱慕。
你的皇兄不惜以生命去追逐的自由，就在你的面前。
“老奴斗胆，恳请主上尽快动身，切勿迟疑！”王福的声音惊醒我。
“去吧，阿瑶还在等你。”我将子澹交给身后内监，“你的书稿，我会让它流传百世。”
子澹目光已涣散，一行泪水却滑落脸颊，终于渐渐软倒。
“王福，一切托付给你了，你们小心珍重。”我放