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哥哥端了茶盏，默默出神，也不回答。
我欲再问，却见萧綦微微摇头。
哥哥喃喃开口，“那天她来府里见我，或许是我将话说得太绝……当时我尚且不知顾允汶逼她下嫁，只想绝了她的痴想，早些死心为好。”
料不到中间还有这样两重情由，想起顾采薇那兄长的小人嘴脸，便叫人生厌。
“顾允汶将她许了什么人家？”我想起她说过，与其嫁与旁人，郁郁一生，不如远嫁突厥。
哥哥眉头一拧，“是西北商贾豪富之家。”
我惊怒之下，还未开口，便听萧綦冷哼一声，“无耻。”
这两个字用在顾允汶身上，太贴切不过，这番行径简直是市井小人。顾家破落至此，大半家产被他挥霍殆尽，如今竟连唯一的妹妹也要卖，堂堂公侯之家，怎么沦落到这一步。
顾采薇去求哥哥，大概是得知婚讯，存了最后一线期望，却被哥哥断然回绝。
“那日我不明就里，出言伤了她……方才我应允向她兄长提亲，纳她为妾，她已断然不肯了。”哥哥语窒，再说不下去。
要怎样的绝望，才能让这样一个弱女子，甘愿舍弃一切，斩断情丝，只身远嫁异国。
我有片刻的恍惚，想起自己所经历过的种种，即便最艰难的时候也不曾如此绝望。只因我从来不是孤立无缘，总有最信赖的一个人站在身侧。比起顾采薇，或是朱颜那样的女子，我实在太幸运。
雷声隆隆滚过，雨点打在琉璃瓦上，急乱交错，声声敲在人心。
“阿越，让人撑伞出去，替顾姑娘遮一遮雨罢。”我无奈叹息。
哥哥忽起身，“让我去。”
萧綦沉默了许久，此时却开口，“阿夙，你若不能爱她，不如放手让她离去。”
哥哥怔住，蹙眉看向萧綦，“放手离去，当真嫁去突厥？”
“人各有命，嫁往突厥未必对她就是坏事。”我恍然有所顿悟，“哥哥，你若只因怜悯而纳了她，或许只会伤她更深。”
哥哥神色怅惘，呆立良久，还是一转身走了出去。
一时间，我与萧綦相对无言，只听得风雨之声，分外萧瑟。
“你们兄妹实在生反了性子。”萧綦忽然笑叹。
我一怔，却听他说，“阿夙看似风流，实则胆小，不敢真心待人，只知一味回避。他若能像你一般果决勇敢，也不会害这诸多女子伤心。”
“我勇敢么？”我苦笑。
他握了我的手，深深凝视我，“阿妩是我所见过最勇敢的人，连男子亦不如你。”
哥哥陪着顾采薇淋了彻夜的雨，她终究不肯改变心意。
我不知道她是太聪明还是太傻。
不错，自从之后，哥哥是再也忘不了一个名叫顾采薇的女子，然而她自己也亲手毁去了唾手可得的幸福。也好，或许对于哥哥这样的男子，未得到，已失去，反而是最珍贵。
顾采薇与哥哥这番痴缠，叫人唏嘘不已。
世间最不能强求的事，莫过于两情相悦。
一对男女，若不能在恰好的时候，恰好的时节相遇，一切便是惘然。
纵然有千种风情，万般风流，也只落得擦肩而过。
非但哥哥如此，便是子澹与胡瑶，贵为帝后，也是一般的境地。
凭心而论，顾采薇坚贞刚烈，倒也确是和亲的上上人选。
数日后，太后懿旨下，收顾氏女为义女，晋封和靖长公主，赐降突厥。
此去塞外，朔漠黄沙，故国家园永隔。
顾采薇别无他求，只有一个心愿，请求以江夏王为送亲使，亲自送她出塞。
哥哥当即应允。
长公主离京那日，京城里下了整整一天的雨。
烟雨迷蒙，离人断肠。
两难顾】
和亲之事至此尘埃落定。
宫里却突然传出喜讯，胡皇后有了身孕。
中宫女史入府密报的时候，我正闲来提笔画一幅墨荷，闻听此言，顿时失手滴落一团浓墨在纸上，怔怔转身，又碰翻了案侧锦瓶。
阿越忙上前搀扶，我霍然拂袖，“退下，全都退下！”
侍女们立时垂首退了出去，只剩中宫女史甄氏静默地立在那里，等我示下。
一时间心念百转，五味杂陈，又是欢欣，又是忐忑，更有说不出的辛酸滋味。
是子澹的孩子……子澹，和胡瑶的孩子。
自他大婚以来，与胡瑶不可谓不睦，诸般礼数周全，人前也算琴瑟相谐。
我亦期望他得遇佳偶，珍惜眼前人，然而，纵然是举案齐眉，到底意难平。
原以为，能这样相敬相守的一辈子，或许也够了，却没有想到，上天如此仁厚，早早赐给了他们一个孩子——这何尝不是对子澹最大的慰藉。
一个孩子，可以让一个寂寥的女子重获希望，也能让一个脆弱的男人，成长为坚强的父亲。
“太医证实了么？皇上是否已知道？”我镇定心绪，忙问道。
甄氏垂首道，“是，太医确诊无误，今早已经向王爷禀报，内廷稍后奏知皇上。”
“王爷已经知晓？”心中格的一下，莫名紧窒，我起身踱至窗下，沉吟道，“平日为皇后主诊的，是哪一位太医？如今可有变故？”
“回禀王妃，平素是刘太医为皇后主诊，今日刘大人告病，已换了林太医主诊。”
甄氏的话，让我的心骤然沉了下去。
一整天不见萧綦回府，到了夜里，又是子时将近，他才悄然踏进房来。
我并未睡着，只阖眼向内，假装没有惊觉。
侍女都退出门外，他自己动手宽衣除靴，动作极轻缓，唯恐将我惊醒。
“嗯……”故意发出一声朦胧梦呓，我侧身，微微蹙眉。
感觉到他俯身看我，轻轻抚拍我后背，掌心温暖，尽是抚慰怜惜。
我睁开眼，望了他恍惚一笑，“回来了……”
“睡吧。”他在我耳边低语，眉目间笑意恬定，平日冷厉神色一丝也不见，全然只似一个寻常人家的丈夫和父亲——可是，对于另外一对母子，他该是怎样的冷酷无情。
思及次，身子不由微微一颤。
他立时察觉，抚上我脸颊，“怎么了？”
“我，梦见阿瑶。”我望向他黑眸深处，“阿瑶。。。。。。她抱着个小孩子，一直哭泣。”
萧綦凝视我，眼底精芒一掠而逝，唇角隐隐勾起笑意，却毫无温度，“是么，那是为何？”
“我也不明白。”我直视他双目，“她贵为皇后，如今又有了皇嗣，怎会无端悲泣。”
“既然是梦，岂可当真。”他微笑，抬起我的脸，“你的小心思，越来越多了。”
我深深看他，“我的小心思，都明白告诉了你，可你的心思，却不曾告诉我。”
他沉默，渐渐敛去笑意，眼神冷锐，“你想知道的，不必我说，不也猜得到么。”
这话里隐含的芒刺，扎下来，隐隐的痛。
我怔怔看他，无言以对，喉间似乎涌上浓稠的苦涩。
他这样说，便算是承认了——他不会让胡瑶生下子澹的孩子，不会让皇家再有后嗣。
而我竟说不出一句话来劝阻反驳，因为，他实在没有做错。
——狠一时之心绝无穷之患，成帝王业者，哪一个不是踏着前朝皇族的尸骨过来。
可是，那是子澹，那是子澹的妻儿，亦是我的亲人。
“也许，会是一个小公主。”我的挣扎，连自己都觉得孱弱无力，“皇室到今日的地步，早已是个空壳，留下这么个孩子，又能碍什么事。若是女孩子，未尝不能留下。”
萧綦脸色沉郁，望定我，似有悲悯之色，“不错，女孩可留，但若是男孩又如何？”
我僵住，半晌方艰难地开口，“至少，还有一半生机。”
身子阵阵发冷，抑不住地颤抖，萧綦终于叹息一声，不忍心再逼迫于我。
“好，就依你的一半生机，且待十月，留女不留男。”
这一句“留女不留男”，如寒冬冰凌，扎进心底。
翌日一早，我进宫向胡瑶道贺，却在中宫寝殿里，见到子澹。
踏进殿中，正看见子澹温柔地将一碟梅子递给他的皇后。
胡瑶依在他身旁，颊上略有红晕，眉梢眼底都是温暖笑意。
刹那间，心口微微一抽。
那样熟悉的眼神，如旧时一般温存。
他转过头来，见了我，眼神凝顿，递出一半的手僵在半空。
“臣妾叩见皇上、皇后。”我垂首低眉，屈膝向他叩拜。
“平身。”眼前晃过明黄的袍角，他上前来搀扶，双手还是那样苍白瘦削。
我抬起头，却见他的目光痴痴流连，从我脸上移向依然细削的腰间。
脸上一热，我不动声色地抽身退开，转向胡皇后，微笑着道贺。
看着我与胡瑶言笑融融，子澹静静坐在一旁，带了格外温柔的笑意，却一语不发。
不多时，太医入见，为皇后诊脉。
我起身告辞，却听子澹也道，“朕还有事，晚些再来探视梓童。”
胡皇后眼神一黯，却不多言，只是欠身送驾。
一路从朝阳宫出来，行至宫门前，子澹始终沉默地徐步走在前面。
鸾车已在前面候着，我欠身淡淡道，“臣妾告退。”
子澹沉默，亦不回身。
我走过他身侧，擦肩而过的刹那，臂上蓦地一紧，被他用力握住。
突如其来的力道，让我身子一倾，几乎立足不稳。
巨大的恐惧罩下，刹那间，只有本能的反抗和自保，我如母兽一般惊觉，立刻抽身后退，来不及思索，伸手握住了怀里的短剑！
短剑，只拔出来一半，我已清醒，看清眼前是子澹。
然而三寸许的剑刃，已寒光乍现。
我僵住，怔怔望向子澹，看见他眼底的惊痛，全然未料到我会有如此反应。
方才的一刹，是母亲的天性让我失去常态，还是，连子澹也不再是可以全心信赖之人？
张了口，却说不出一个字，明知道深深伤了他，却不知道从何解释。
两人僵持，只是短短一瞬，却似无比漫长。
子澹惨然一笑，缓缓放手。
春色转暮，夏荫渐浓。
午后小睡初起，浑身慵倦无力，坐在镜前重新梳妆，见两颊泛起异样的嫣红，越发衬出唇色的苍白。这一阵子，精神渐渐又不如前，虽有各种珍奇药材不间断的进补，却并不见效。
人是越发容易疲惫，也越发消瘦下去。
唯一可欣慰的是，宝宝一直很好，很乖，似乎已能感觉到他的活泼好动。
“王爷回府了。”侍女在屏风外低声通禀。
我看着镜中苍白面容，涩然一笑，沾了胭脂，重重染在唇上。
还没见人进屋，就听见