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水柔看袁熙双手握拳，手指关节泛着白，知道他动了怒气，示意他先等等，就问张媒婆：“可还能退亲吗？”
张媒婆说：“如果你们执意要退亲，找了王媒婆是可以去林家说的，只怕乐笙母亲不肯，袁熙如今有了身份，乐笙母亲如果说你们仗势欺人，只怕未入仕先坏了官声。”
袁熙咬牙道：“为了璎珞好，顾不了那么多。”
张媒婆说：“最重要是顾及璎珞，她如今满心欢喜等着嫁给乐笙，你们说了实情，我看那姑娘脾气倔，只怕会想不开罢。”
袁熙和水柔对视一眼，这才是最担心的，就算能退亲，璎珞心里能过了这个坎吗？水柔说：“她对乐笙心意已久，为了讨乐笙欢喜变了很多，知道实情只怕要伤心，糊涂嫁过去如果乐笙对她不好，只怕这辈子都。。。。。。”
袁熙咬了咬牙说：“还是退亲，这阵子我们没什么事，她伤心难过，我们陪着开解就是，总好过这样嫁了乐笙，一辈子都不好过。”
二人打定主意从张媒婆家告辞，沿途问着人去了王媒婆家，袁熙这次倒是坦然道明身份说明来意，王媒婆一听竟是今科探花，心里也知道乐笙订亲确实诚意不足，委屈了袁家姑娘，满脸推笑着应承下来：“这事包在我身上，只是乐笙的母亲比较难缠。。。。。。”
水柔不明白她为何痛快应承，又一副为难神色，袁熙就比她要精于世故，对王媒婆痛快说道：“此事成了，定当重谢王大娘，二十两银子可好？”
王媒婆没想到他如此大方，笑着连连点头，送二人出门时还说：“探花郎和探花娘子就在家坐等好消息就是，此事定能成的。”
走得远了，水柔才问：“她要银子直接说就是了，怎么支支吾吾的？”
袁熙捏捏她鼻子：“这世间之人阳奉阴违真真假假的事太多了，哪会都如柔儿这般赤诚待人。”
说着拉住她的手瞅着她说：“累了吧？跑了大半天，额头上汗都出来了。”
28
28、退与不退 。。。
二人离去后，苗春花对袁守用说：“这是什么道理，那么多舅舅姨母姑母家不去，倒先去张媒婆家去了，把她抬那么高做什么？”
袁守用瞪她一眼：“又多事了不是，水柔做事自有她的道理，她没了父母，听说张媒婆与她母亲交好，自是把那儿当娘家了，再说如果不是张媒婆，袁熙能娶到这么好的媳妇吗？”
苗春花嘟囔道：“话说回来，如果不是张媒婆，水柔也嫁不了熙儿啊，按老一辈说法，熙儿那是天上星宿下凡。”
袁守用摆摆手：“子昭一高中，你又狂妄起来了不是？依我看，是水柔八字旺夫，你看她到我们家后，我们的光景就越来越好，哪象原来那般惨淡，总想着糊涂着过，如今这心里竟越来越明白，觉得日子有了盼头，过一两年抱个大胖孙子，我这辈子就知足了。”
苗春花听他说原来日子过得惨淡，心里有些气，自己持家他就觉得惨淡，水柔一来日子就有了盼头，听到他说抱孙子，心中也莫名激动起来：“是不是去年小产伤了身子？怎么再不见动静？”
袁守用指着她说：“你可别生事啊，拿这个去逼水柔，该来的早晚会来的，这是能着急的事吗？眼下该忙着准备璎珞的嫁妆才是，这些日子怎么未见你做些什么？”
苗春花嘿嘿一笑说：“本来想着准备的，水柔一回来，我这心就落下来了，她心细想得周到，女红又好的没话说，一切她来安排，我听她的就是。”
袁守用一捋胡子：“这下知道水柔的好了不是，以后莫要无事挑剔搬弄是非。。。。。。”
苗春花爽快答应着找璎珞去了，袁守用看着她的背影叹气，这个不知足的老太婆，又闲不住又不安分，子昭如果做了官，她免不了在邻里亲戚间仗势招惹是非，还要常嘱咐着点才是。
水柔和袁熙进门时，全家已吃过午饭，袁熙往堂屋一坐嚷嚷着饿，苗春花一边去准备一边说：“这张媒婆也真是，送她那么些好东西，竟连饭也不让吃。”
水柔起身要去帮忙，袁熙拉她坐下：“你也怪累的，就辛苦母亲了。”
苗春花心里别扭着去厨房忙活，看着进来帮忙的璎珞说道：“真是有了媳妇忘了娘，怕媳妇累着，倒不怕累着老娘亲，不过这小子真是争气，今上午街坊们都说，定远县多年没出过一甲进士了。”
璎珞皱眉说：“娘，爹不是嘱咐说邸报来前不要出去乱说吗？你怎么说去了？”
苗春花刀切在砧板上用了用力说：“你怎么知道我说去了？谁说我说去了？我这次还真忍住了，我只是问她们中一甲是不是很了不得，她们说那是自然，我这心里美着呢，夜里醒来生怕是在做梦。”
璎珞吃吃得笑着往灶膛里添柴，水柔在门外听见她甜甜的笑声止了脚步，要怎么说才好？低头想了半天才进去笑问：“母亲都为璎珞准备了些什么？”
苗春花忙有些讨好笑道：“我笨手笨脚的，就都交给你了。”
水柔点点头说好，璎珞噘了嘴埋怨：“娘，你这不是甩手掌柜吗？女儿的事一点不放在心上。”
苗春花忙上去抚着她头发哄道：“我的乖璎珞长大了要成亲了，娘心里比你哥哥中了探花还要高兴，娘不是手笨吗？怕做的东西你不喜欢，你嫂子手巧心细，交给她娘才放心，你哥哥又有了功名，定要让我的乖璎珞风风光光嫁出去，一想到你要离开娘，娘这心里怪不是滋味。。。。。。”
苗春花说着说着抹起眼泪，璎珞也有些伤感，水柔笑说：“母亲太疼爱璎珞了，我这个没娘的人看了实在眼红。”
三个人又笑起来，苗春花拍着水柔说：“谁说你是没娘的人了？我这心里拿你当亲生女儿的。。。。。。就算没法和璎珞比，那也是差不多的。”
水柔笑着点头说：“我都知道的。”
说笑间饭菜做好了，水柔端在托盘上笑说：“母亲和璎珞去午睡吧，吃完后我来收拾就是，璎珞醒后拿那块布来嫂子屋里，我好为你量体裁衣。”
袁熙和水柔饭后在屋中仔细商量着怎么和璎珞说，正商量着有人敲门，璎珞笑嘻嘻说：“哥哥嫂子可醒了吗？”
水柔低低和袁熙说：“高兴得都睡不着，你千万别急，我们缓着点慢慢和她说。”
袁熙听着璎珞话音里的笑意就忍不住焦躁：“柔儿说，我听着就是。”
水柔戳戳他脑门：“也别老让我说呀，你也帮这点。”
见袁熙点头才扬声说：“璎珞进来吧，我们没睡，睡不着。”
进来看见袁熙就一愣吐吐舌头笑说：“哥哥如今清闲了，都习惯了你经常不在屋里，一看你在竟吓一跳。”
袁熙温和笑笑：“你和你嫂子说话，不用理我就是。”
水柔拿来尺子为她仔细量着，一边量一边说：“璎珞，今日和你哥哥去张媒婆家，听说乐笙拗着要去投军，和他母亲大闹一场。”
璎珞一听提到乐笙的名字，羞红着脸忸怩道：“好好得，提他做什么。。。。。。”
水柔看她欲语还休的娇俏样子，心在又不忍又为难，扭头看着袁熙，袁熙咳了一声尽量带着笑说：“一投军，有可能十年八年见不到人，也有可能。。。。。。”
水柔瞪他一眼，璎珞低了头声音低得象蚊子般：“我替他孝敬父母等着他就是。”
水柔拉璎珞坐下温和得说：“璎珞还小，也许还有别的更好的男子等着也不一定，乐笙既要投军，万一数年不归，战场上刀剑无眼，璎珞要仔细想清楚了。”
璎珞迷惑得看着她又看看袁熙：“既是订了亲，还能想着别的男子吗？不是都说嫁鸡随鸡嫁狗随狗的吗？”
水柔耐心说道：“这亲订了还可以退，如果嫁了想回头就难了。”
璎珞对乐笙中意时日已久，眼里心里梦里都是他，自订亲后日日满心欢喜，对未来和乐笙小日子的憧憬将一颗心装得满满的，她也不知投军究竟意味着什么，听水柔说到退亲，方知道自己想简单了，哥哥嫂子是不会害了自己的，可又放不下乐笙，只觉这辈子再碰不到比他好的了，心里紧拧着纠结，脸憋得通红，哥哥嫂子看着她，不由无措得落下泪来。
袁熙看妹妹落泪对乐笙的气又升腾上来，轻抚住璎珞双肩对她说：“哥哥只要你一句话，退亲还是不退亲，一切有哥哥为你做主。”
璎珞心里张皇着泪水流得更急，水柔推开袁熙说：“你让她好好想想，不要逼她。”
正安慰着璎珞时，就听门外有个十二分热情的嗓音喊道：“亲家亲家母在吗？来看你们来了。”
三个人在屋里就是一愣，苗春花已经从屋里出来回应：“王媒婆来了，这位婶子是。。。。。。”
王媒婆还没说话，先前那个声音说：“亲家母，我是乐笙她娘，我叫刘金凤。”
苗春花忙让进堂屋坐着，高声喊璎珞倒茶来，水柔让璎珞别动，端了茶和袁熙一起进去，袁守用听见动静也过来了，王媒婆垂头丧气得坐着，看袁熙和水柔进来，站起身讷讷说：“对不住袁老爷，那事啊没成。”
刘金凤呵呵一笑：“王媒婆和我们乐笙的舅兄能有什么事啊？总不成舅兄高中了就要娶房小妾回来吧？”
袁熙额头的青筋跳了跳，水柔忙给他使眼色，他才忍着没有说话，刘金凤掀开竹篮，竟是满满一篮子的红鸡蛋，她笑说：“听说乐笙舅兄高中探花，这种天大的喜事，我也顾不得礼节，巴巴的下午赶了来道贺，庄户人家也没什么，这一篮子鸡蛋就当贺礼吧。”
一家人忙笑着谢过，刘金凤也不问怎么不见璎珞，坐下喝了口茶：“这天一日比一日热了，四月初四眼看不远了，亲家需要什么尽管开口。”
袁守用说：“什么都用不着，虽然今日不比往日了，亲事还是不要太铺张。”
袁熙刚要说话，刘金凤先笑着开口了：“刚刚王媒婆到了家里，说是乐笙舅兄托她去退亲，这个混婆子平日里好喝点儿酒，喝了一吹风就胡说八道，我自是不信的，又忍不住担心过来看看，亲家亲家母总不能因乐笙舅兄要做官了，就嫌弃我们庄户人家，亲事岂是儿戏的吗？说订就订说退就退，我们是小门小户没错，要真被欺负到头上，也得找个说理的地方鸣一下冤屈，总不能就吃哑巴亏。”
一番话说的袁守用有些