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〃末将在！〃
〃我令你率军一万，今日入夜后，突袭敌军右翼，每人手持火把，只管放火，不必恋战，制造敌军混乱。〃楚翔掷下令箭，林将军自领命去不提。
〃李将军？〃
〃末将在！〃
〃我令你率军一万，突袭敌军左翼，同样放火扰乱敌军。〃
〃是！末将遵令！〃
〃岳将军？〃
〃末将在！〃
〃你率军骑兵三万，不打火把，待敌营前方混乱时，打开南门，迅速杀退南门敌军，掩护我军主力撤退！待我军撤出后，你部即作为我军前锋，立即赶赴淮河准备渡船！〃
〃是！〃
〃我自领军一万，突袭敌军的御营！其余各部，抛掉所有行李辎重，只带两日干粮，饱餐一顿，做好撤退准备，今夜轻装突围！另外，在撤退之前，谁也不许走漏半点风声，违令者斩！〃
初更方过，鼙鼓之声突然响沏黑夜。
〃陛下！敌军兵分三路，突袭我军营帐！〃符陵御帐前士兵来报。
〃哦？有多少人马？〃符陵闻报并不惊慌，白天他已知道楚翔到了许州，不免一战，但没想到他竟会当天就主动出击。
〃回陛下，天黑看不清楚，各路都有好几万吧，看来是敌军主力出动！〃
〃呵呵！楚翔，难道你想就此与朕决战？〃符陵微微一笑，不无遗憾地摇了摇头，〃兵力悬殊，你未必太求战心切了，毕竟是初生牛犊，年轻气盛，不知深浅。〃
正在这时，帐外突然喊杀声震天。符陵起身走出帐外，却见四处都是熊熊火光，无数周朝士兵如潮水般涌入，一人执一支火把，到处放火，虽遇刀斧，亦不后退，秦军救火不及。不远处一员少年将军，白袍白马，左冲右突，手中一柄银枪上下翻飞，犹如蛟龙出海，转眼已挑落秦军数员大将，火光下益发映得他面若冠玉，目似寒星，如天神下凡一般。
符陵怔住，呆了一阵，方问左右道：〃这就是那楚翔？〃
〃回陛下，正是。〃
〃好枪法！将门虎子，名不虚传！〃符陵不由赞叹一声，楚翔仿佛听到了，转过头往这边看来。帐下众将怕伤了皇帝，纷纷上前阻截，楚翔一一避过，突然挽弓搭箭，一箭朝符陵的面门射来！符陵纹丝不动，左右侍卫忙用盾牌挡在皇上身前，只听得〃当〃的一声，箭头和盾牌撞在一起，擦出几星火花，坠落在地。这时楚翔又已被团团围住，无暇再射。符陵俯身拾起箭矢，笑道：〃你这份见面礼，朕收下了，你这个人，朕也要定了！〃说罢，转身回帐。
二 孤蓬万里征（上）
楚翔率部在秦军营帐中纵横冲杀，如入无人之境，至半夜方才退去。符陵令各部检点人马，收拾营帐，不要追击，只等天明发起总攻。次日清晨，符陵的后援大军已到，遂下令总攻，周军却全无抵抗，不到半日秦军即杀入许州城内，才发现这里已早成一座空城，只剩了些老弱残兵，于城头遍布旌旗，虚张声势。符陵走进帅府，人去楼空，眼前只剩一地的凌乱。符陵面色铁青，一言不发回身上马，狠狠的一鞭打在马背上：〃好一个金蝉脱壳之计！楚翔，朕还是小看你了！传朕命令，除留下三万人马驻守许州外，全军全速追击！〃
但这回周军却行动迅速，符陵率大军追到次日黄昏时分，方赶到淮河左近，远远地见河边尚有人员在登船，待来到淮河岸边，最后一艘渡船也到了河中心。船头正站着楚翔，白袍银铠，神色悠然，见符陵追来，楚翔微微一笑，遥遥一拱手，朗声道：〃符陵，后会有期！〃
符陵的左右见状，气得欲要放箭，符陵却摆手制止，勒紧缰绳，站定了目送楚翔远去。面对淮河的浩浩烟波，符陵亦意味深长地一笑：〃呵呵，楚翔。。。。。。后会有期！〃如此人物，今生怎能错过？
楚翔安全地将二十万大军毫发无损地撤过淮河，略作休整后即在淮河和长江之间构筑数道防御工事，准备迎接秦军攻击，并上书朝廷，要求尽快增兵，加强长江防线。这日他正在军中忙碌，突然又接到一道圣旨，要他火速回京，另有任命。楚翔不敢怠慢，即刻起程，第二天傍晚只身赶回京城江宁。楚翔不先回家，直奔到皇宫前求见皇上，却被告之皇上已到行宫去避暑了。
前方战事如此吃紧，皇上竟然还在寻欢作乐？楚翔满腔怒火，差点将一口银牙咬碎，不得已只好拨转马头，到丞相府来，近年来，朝廷实权皆操纵在王允手中，大小事务皆由丞相独断，皇上乐得清闲。楚翔向来看不惯他弄权擅专，但亦知此番召自己回京，定是王允的主意。
那丞相府楼台高耸，气势巍峨，延绵数里，比之皇宫亦不遑多让。楚翔到了门前，下人见他来了，忙道：〃楚将军来得正好，丞相已在府中等候多时了。〃将楚翔带到大厅上，楚翔忍气吞声给王允行了礼，王允笑道：〃将军免礼，将军这次主持撤退，力挽狂澜，朝廷正要嘉奖。本官拟奏请皇上，正式封你为骠骑大将军。〃
楚翔暗道，嘉奖？只是因我救了你的儿子吧！却道：〃末将不过是尽了为将的本分，不敢居功。若为将为帅者都能尽职尽责，临危不乱，何愁外患不平？〃王允知他影射王检，已变了脸色，楚翔又问：〃大人，敌人大军压境，长淮一线正在紧要关头，不知圣上召末将回京另有何要事？〃
〃楚将军，皇上的旨意现在本官处，是要调任你到西北，守卫夏州。〃王允不紧不慢地道，摸出一道圣旨，要楚翔听旨。
楚翔闻言几乎跳起：〃现下敌人屯重兵于长江以北，虎视眈眈，指日南下，不集中兵力加强守备，反而调我去守夏州孤城，是何道理？〃
王允勃然怒道：〃楚将军，这是圣上的旨意，你敢抗旨？〃
楚翔深吸一口气，略略平复下激动的情绪，道：〃末将不敢，只是这长江的防务怎么办？〃
王允冷然道：〃这不须楚将军操心，你只须奉旨行事，现在要紧的是夏州，其余的本官已有妥善的安排。你长途奔波辛苦了，今日歇息一晚，明日火速赶往夏州，不得有误！若能坚守夏州，击退敌军，朝廷自然另有重重封赏！〃
楚翔猛然想起，现今驻守夏州的正是王允的外甥孙亮，自己解了他儿子的围又要去救他外甥，简直是岂有此理！但见这形势，明知多言也无益，楚翔跪下磕头，接过令符圣旨，一言不发，转身大步出了丞相府。
楚翔的府邸却在京城另一头，还是当年先皇赐给他父亲楚朗的。他是家中的长子，十六岁袭了父亲的爵位官职，下面还有一个弟弟，他常年在外，家事都是母亲何氏操持。楚翔扬鞭催马，直闯入府中，跳下马蹭蹭进了正屋，心中怒火再也遏制不住，一脚便踢翻了正中的八仙桌，桌上的东西滚了一地，下人皆吓得不敢做声。
〃翔儿，你回来了？〃夫人何氏听报忙忙从内堂出来。
〃娘！〃楚翔唤了一声，跪下给母亲请安，〃你老人家安好？儿子日日挂念着娘亲，不过儿子明日又要远赴夏州。〃
〃夏州？你不是才在许州和秦军打了一仗吗？秦军未退，怎么又要去夏州？〃何氏忙把楚翔扶起来。
〃不要提了。〃楚翔略一沉吟，又倒身跪下，〃夏州孤城被困，形势殆危。孩儿这一去，恐怕很难再全身而退。身为武将，象父亲那样战死沙场是孩儿的光荣，只是无法尽到为人子的孝道，不能侍奉母亲，抚养小弟，孩儿心实不安。还望母亲恕罪，更望母亲保重身体。。。。。。〃
何氏大惊，打断他道：〃翔儿，你要出远门，怎么说如此不吉的话？〃
〃孩儿有所预感，此去的不是战场，恐怕是刑场，万望母亲保重，勿以孩儿为念。〃楚翔拉着母亲温暖的手，心头千言万语，却象是堵了块大石，再说不下去。
〃哥哥！哥哥！我想死你了！〃，这时一名戎装少年从外面跑了进来，一路欢快地叫着。他比楚翔矮了半头，容貌有七八分相似，却是楚翔的弟弟楚栩。〃我正在东校场练箭，听说哥回来了，哥，我要的东西你带了吗？〃
楚翔勉强一笑，从包袱里拿出一柄长剑来交给楚栩，〃小栩，这是我从一名秦军军官那里缴获的，带回来给你玩，喜欢吗？〃
楚栩今年已十六岁，受其父兄影响，一心想着保家为国，早日上边关杀敌。〃谢谢大哥！〃楚栩兴高采烈地将剑收下，翻来覆去地把玩，爱不释手，又问：〃大哥，你上次要我看的兵法我已看过了，还有些问题想要问你。你这次再教我些什么？〃
楚翔苦笑着摇摇头，〃这次不行，大哥明天一早又要出发，以后。。。。。。〃以后？还有以后么？楚翔不想骗他，停在这里，楚栩却未发觉异样。
二 孤蓬万里征（下）
下人已准备好了晚饭，一家人围桌而坐，楚翔想起上一回和家人团聚还是近一年前，多时不见，弟弟又长高了一个头，而母亲的鬓角又多了一些白发。。。。。。离别在即，不知何时才能再见，才能再吃到家中的饭菜？。。。。。。
楚翔食难下咽，草草扒了几口饭，就来到父亲的灵堂，静静地在楚朗的灵位前跪下，低声求祷：〃父亲大人，如今皇上昏庸，奸臣当道，国事日非，您若在天有灵，告诉孩儿该怎么办？〃灵位后画像上的父亲楚朗一身戎装，英姿勃发，那冷冷的目光威严地注视着楚翔，让他感到无形的压力，似乎随时提醒着他所肩负的重任。
楚翔正在灵前祈祷，下人报来：〃安澜将军来了！〃
这安澜是楚翔从小一起长大的知己好友，一样骁勇善战，对朝廷忠心耿耿，却因为得罪了王允，已在家赋闲一年有余。楚翔听说安澜来了，忙起身迎到门外，来不及寒暄，直切入正题：〃安澜兄，你来得正好。我今日才从江北前线返回，明日又要被调去夏州。〃
安澜道：〃我刚刚听说此事，是特来为楚兄送行的，还有一样东西要交给你。〃说着从怀中摸