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他又看看自己的第三个女儿，她的身边聚集了许多朝臣，此刻她正一边与他们寒暄，一边意味深长地看着父亲和弟弟，向他们微笑。
自从皇太子失聪之后，三公主的才华颇为引人注目。皇后一再反对自己的女儿涉足政治，她的教育让三公主在这几年中养成了谦逊低调的良好习惯。加上皇后娘家的支持，三公主在后宫外朝的势力已经毋庸质疑，反对她涉政的声音越来越少。而支持皇太子的人虽然不少，却不够强势。他们顽固地反复强调男性继承人对保持皇朝血统的重要性，也庆幸皇太子获得子嗣，除此之外没有足够的力量匡扶太子。三公主不把他们放在心上，她知道，这些声音慢慢会偃旗息鼓——在她的弟弟明确地向她低头之后。
他闭上眼睛，想了很多。
他的祖先中曾经出现过女帝。只是那位女性祖先在挑选丈夫和继承人的问题上搞得一塌糊涂，引发了一场史书所避讳的面首之乱和一场被史书大肆渲染的争夺皇位的浩劫。
三公主本人是不需要担心的，但女性在政权中，总是被挑剔的一方。他不希望她的优点日后被一些难以避讳的瑕疵掩盖。
“你的姐姐们都有好几个孩子，太子也有了儿子——你什么时候才愿意成亲呢？”他和女儿在林中漫步时，这样问。
三公主仰起头，笑着回答：“我这辈子不会成亲了。”
他一怔，从她的脸上找不到戏谑。
“我想要的生活，注定我不会是一个合格的妻子。而我想要的身份，更注定我不能允许自己的丈夫纳妾或者在别的女人那里寻求慰藉——一个想找‘妻子’的男人，不会喜欢我这样的女人。如果他想要的不是‘妻子’，而是一个位高权重的女人……”三公主冷哼一声，悠悠地说，“我不需要那样的男人坐在我身边。”
他没有表示赞同或反对，只是面无表情地听着。
如果女帝没有子嗣，继承人会从王室血缘最近的一支中选定。她在告诉他：日后她会挑选弟弟的儿子作为继承人。
同时，她也在告诉他：为了这个原因，她会善待弟弟一家。
他沉思时，走到林中一片空荡荡的草地上。猎宴之后献艺的宫伶们正在这里游戏。这些年轻的女孩子各自扮演在宫中生活的女子，看谁演得逼真传神。想必宫伶的生活一样十分寂寞，她们每个人都能把宫人那种幽怨演得十分神似。
他拉着女儿闪身在一边默默旁观，心想：她们不知道，在宫中，寂寞的又何止是宫人妃嫔……
三公主扯扯他的衣袖，示意他注意刚刚登场的少女——她的演艺讲述了一个委婉动人的爱情故事：后宫某位高贵的女子和帝王深深相爱，帝王为她疏远了后宫三千粉黛。
看到这里，他纵声一笑，惊动了一班宫伶，面前顿时哗啦啦跪倒一大片艳丽的妙人。
他微笑着走上前，命令最后登场的少女抬起头。
她不过十二三岁，正是充满幻想的年纪。
“傻孩子，”他说，“在皇宫里找深情，和夏虫语冰一样徒劳。”
后宫的女人，不会把心放在一个人身上——即使那个人是皇帝。若说宫里的人哪点胜于常人，答案一定是：她们更懂得“生存”。生存是她们的首要任务，得到皇帝的眷顾，只是她们生存的手段。
他看看女儿，从她眼中找到了同样的理解，两人相视苦笑。
年幼的宫伶不敢在他们面前说话，只是用那样一种眼光看着帝王和公主——那种目光，叫做“怜悯”。
他忽然觉得悲哀：也许他说的是实话，但这年幼的宫伶同情不再相信爱的他。
他偏过头，避开这孩子的双眼，却看到了树林那边飞扬的金黄色旗帜、高大的金黄色帐篷。他转过头去看另一个方向：树林中隐约可见无数金色仪仗。
天空被金黄色的旗帜割成小小的一块，而他被困在这片天空下。
不论走到哪里，他的天空，总是只有这么一块。
他明白：他生于这片金色，有朝一日会以金色陪葬，他的一生被这片绚丽包围着，其实，不过如此。他身边，甚至没有一个宫伶认为理所当然存在的东西。
他垂下头，对那宫伶笑笑。
她没有错，他是应该得到她的怜悯。
无论他活着的时候被凡人抬高到多么独一无二的地位，无论他死后会被尊奉为“圣宗”、“英宗”、“明宗”还是“睿宗”以表达子孙对他的景仰，无论他是否披着拥有一切的假象……所有的都是过眼云烟。
此刻，只有他和面前这个宫伶知道真相：他没有一个普通人拥有的东西。
此刻，只有他一个人知道：这种感觉，是多么无奈。
即使人生还有十载、二十载，他这一生，终归逃不过这周而复始的“无奈”……
＇完结＇