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那是皇甫九渊说的最后一句话，确切在什么时候，没人能知道。就在这一夜疾风骤雨里，缓慢的，渐次落幕了。
各处都很平静，尚没有动乱的迹象。皇甫九渊的遗诏中，没有明确将主君之位传给谁。只是加封孟鸿文为太师，以辅佐国政。有过一阵激烈的争论，明枪暗箭要指戳的，孟太师一反常态力挽狂澜，亲自与握着兵权的军策府主商谈，又调动已然归顺的势力封锁主君晏驾的消息，从来深藏着的力量一旦爆发，几乎无人可缨其锋。
孟知年也觉得吃惊，手下的影子尽数归位，不仅保护他自己，也得时刻跟随在孟鸿文附近防止暗杀。天都城里动乱过几次，又给军队镇压下，大殿上有跳出来信誓旦旦的，过几日不是被暗中收买劝降，就是不肯悔改突患急病去世了。渐渐的众人看明白了，有人开始进言奉承，也有真心认同的，到了入秋朝上势力几乎一边倒的时候，终于下令举国报丧。
不久皇甫君大葬，金丝楠木制棺，七十二人抬之，六十四人引幡，仪仗绵延百官跟随，诵经的高僧一路念诵佛经，去往百里之外已然修筑好的陵墓。这一切都是由太师孟鸿文把持着的，他并不表现得特别哀戚，严肃的面容凝驻着，坚硬得让人望而生畏。
数月后，不断举行着的法事和吊唁稍稍停歇，各地开始有企图作乱夺位的势力冒出头来，当殿有人提议，国不可一日无主，皇甫九渊无子嗣留下，长久若此必当生变，不如打破先例，就由孟鸿文继任国君。有人出声反抗，殿上争议声一片，孟鸿文望着空空的玄武宝座，最后淡声道：“年事已高，恐不胜。”
孟知年那一日并未来，其后连续十几日都没有来。他并没有走得出禁城，只是被孟太师软禁在紫微阁里。有来探风向的官员都不被允许进入，只有内常侍长负责传话，严密地守护着这位尊贵的少君。不久珠璃被从府中送进来，同时带回潘筠从东南得胜归来的消息。孟知年仍然不能出去，只听说他身上负着伤，也不曾上殿，一入城就送回家养伤去了。
就这样过了半个月，某日夜里孟鸿文终于来到紫微阁，在里面呆了许久，凌晨时才离开。第二日孟知年就不再想着要出去了，命人调阅太乙馆的书籍来翻看，各监司侍官也开始频繁地出入，哀伤悲痛了许久的内禁宫中渐渐注入了一股全新的氛围。
只有唯一的一次，内常侍长带来少傅潘筠于殿上请求辞官，不日要带着家人远去归隐的消息。像一记闷雷，很平淡的语气里打下来，那效果只有被打的才知道。孟知年捻着一页书纸发呆着，又放开推了一下红琉璃盘，看夜明珠轻轻滚动。闻诺喜正要继续传几句孟太师的嘱咐，孟知年忽然开口道：“我要出去一夜。你在这里替我。”
三十五 经年
夜里已经很冷了，寒风刺骨。
孩子在哭，仆妇哄了很久都止不住，琼玉去隔壁抱了来，在床前走来走去地拍着哄。等孩子睡了要放下，又开始哭，琼玉向着床帐里道：“吵到你吗？我到别处去。”
潘筠道：“没关系。”
又道，“过几天走，明天把下人都遣散了吧。”
琼玉拍着孩子，低声道：“一定要走吗？我从来没有离开过天都，到了外面不知会怎么样。”
潘筠笑了笑：“你跟着我就行了，不用担心。”
琼玉轻声叹息，过了一会儿忍不住道：“他就要成为主君了，你若是留下一定能得重用。整个天一殿都是他的，为什么我们非要走呢？”
潘筠沉默一阵：“委屈你了。”
琼玉坐到床边上，抱着熟睡过去的孩子，道：“我不委屈。你待我一直很好，跟你到哪里我都不委屈。”
潘筠坐起身下了床来：“你先睡吧，我出去走走。”
琼玉道：“这么晚了去哪里？”
潘筠披上外衣：“最近休息多了，有些睡不着。”
琼玉点点头，潘筠便走出门去。
方才看到人影一闪的，心头警惕着，但出来又没有人了。四下里枯枝寂静，风刮在皮肤上刀割一般。潘筠沿着廊下慢慢走着，看着这从小成长的地方，这一次走，或许就不回来了吧。那些原先以为很坚定很热切的，在这样深沉的夜里都被牢固地压抑着，是不是也快要冷却了？
生死沙场在他已经是常事，只是每一次尘埃落定活着回来，才觉得恍如隔世。现在这里没有父亲，没有母亲，只有他和琼玉，带着一个嗷嗷待哺的孩子。不像少年时那样想起这些会觉得恐惧，只是有些怅惘。时光在无识中向前滑动，火热煎熬和冷清寂寞交替填充，铁血征战的半年过去，分离的感觉如今成了隐约的钝痛。也仿佛前生。
他知道是孟知年暗中使了手腕把他调离天都的，虽然没说明白，但看结果也能想见目的何在。有许多事已经不说了，互相间的信任也降到谷底，还要去竭力避免有一天在阴谋的漩涡中真的兵戎相见，要他选择出手相杀于心不忍，但他知道有些东西终归不可逆转，而心底里也有什么已经坍塌了。
风到了屋檐下，回旋出些微的声响。最后一次去那幽暗的厢房转了一圈，空荡荡的，出来，就把门闭上了。没有白鹤的水池很萧瑟，潘老夫人去世后家里已经不养什么，琼玉整天照顾着孩子，对别的已经无心。
冷风中，潘筠觉得有些倦了，转身回房。有女人的被窝总是很暖，琼玉还没睡着，感觉到他上来就往里挪了挪。自从有了孩子，琼玉身上时常有股奶香，原本不多的脂粉味都被遮盖住了。潘筠睡在外侧，心绪宁静下来之后，觉得外面的风好像更大了，吹得窗纸发出微响。就这样入梦吧，一身创痛已经愈合，也将被时间带走，只要天一殿仍然屹立，他就能够安心入眠。
床帐落下了，窗外好像有什么响动，脚步声一样的，又像是有风擦过。潘筠撩开帐子看了一眼，枯树的影子印在窗纸，摇摇晃晃。于是又放下，左肩还是不能着力，就侧在右边睡着。没有做梦，只是很不安稳，好几次听到孩子在哭，琼玉绕过他下床去哄，帐子撩开的间隙他总是觉得有点异样。凌晨的那一次，琼玉回来了，把灯吹灭的一瞬，窗纸上人影晃过。
是真切的了，枯树枝不可能长成这样，潘筠不愿惊动琼玉，等她上来重新呼吸均匀了，才慢慢起身披了外衣取了剑，走出门去。
扑面而来的寒风让人呼吸一窒，四周没有人的样子。一拐弯，就是连着厢房的廊下，拐弯的那瞬间听到“嚓”的一下极轻的脚步声，但借着明亮的月光，水池到廊下一路都没有人。潘筠拔剑在手，倾听了一会儿，终于收剑回身走过拐角处，听准声息蓦然反手一剑就刺出去。
那人硬是没有出声，退了几步捂住胸口，黑色的斗篷把脸遮住了，又落不到月光，身影几乎漆黑一片。潘筠长剑指着他喉间，剑尖上一定沾了血，他能闻到些微的血腥气。
“你是谁？”
那人不回答，斗篷遮着全身，只能听到气息很急促。
等了一会儿，潘筠把剑收回来：“不管是谁派你来的，现在你走吧。我将离开天都，从此与天一殿无关了。”
那人在原地站了一会儿，好像转个身也很艰难。潘筠摸不着头脑，皱着眉道：“非要我把你送去廷尉吗？”
那人还是低着头，手拢住斗篷就默默转身离开了。是翻墙进来的，现在也要翻出去，走到中庭落满月光的地方，微微侧头，潘筠跟在后面。
那人不敢再犹豫，快步跑到假山处，就要一点借力飞跃出去。潘筠忽然出声道：“你到底是谁？”
虽然在问，可已经用不着回答了，快追几步抓住那人手臂转过来，松开紧系着的斗篷，露出一张冻得雪白的脸。脸上有泪痕，相看那一眼几乎是一生一世了。潘筠拉着他到廊下开了最近的一间进去，柜子里没备蜡烛，要去别处拿。潘筠回到那人跟前，道：“我去取蜡烛，别走好吗？”
那人点了一下头，等蜡烛点起来时，潘筠就把他胸前的衣裳解开来，原本包扎伤口是很熟练的，这时不知怎么的一个结都打不好。那人伸手过来帮他，手掌冷得像冰一样，终于包扎好了，潘筠道：“你怎么出来的？”
那人掩着胸襟：“有人替我。天亮前要回去。”
潘筠看着他，目光又垂下了，把他的手放到掌间暖着，半夜的冷风吹下来，指甲都没颜色了：“问你也不出声，怎么这么傻呢？快要当主君了还不知道爱惜自己。”
孟知年神色一颤：“我没想打搅你……我马上就离开。”
潘筠还是替他搓着手，道：“这里很快就不是我家了，你来看看也好。以后大概就没机会了。”
孟知年自第一眼后就没再看他，只盯着地面，好久问道：“你还回来吗？”
潘筠略一笑：“说不准吧。”
说话婉转时，“说不准”的意思基本就是不回来了。孟知年点点头，不敢说什么，把另一只手放到嘴边吹气。来得匆忙不曾多加衣服，这时浑身已经快僵住了，潘筠就把他那只手也要过来，用掌心暖着。两只手都暖了，身体还很凉，但两人都不动了，坐在一张床上。
孟知年还看着地面，道：“那我回去了。”知道当着人落泪是不好的，除了快死的时候他从不犯规，这次也要一样。所以站起来，低头飞快地系着斗篷，系好就匆匆地推门出去。
潘筠走到门边上，那人已经逃似的往中庭跑起来。其实看见他掉泪了，系斗篷的时候落在手背上，只当作不知道。怎么珍惜也珍惜不住的，终于到了这一天，从此华服布衣两道殊途。可注视着那萧索的背影，觉得冬夜的景色也一分分地消失了。他知道孟知年会是一个好君主，足够的智慧再加上适当狠毒，又有孟鸿文那般的人物辅佐着，不出几年他必会�