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身处危地，防身的兵器自然不能马虎，但现时气空力尽也是事实，凭着一股劲独斗十多名刺客本就无法长久，更况长剑之外又有刀、锁、弓箭、毒弩，长短方位不断变换，不过十余招闪躲而过，孟知年就觉得眼前又开始一阵阵发花。他知道仲府主的人马就快要到包围到这里了，只要再坚持一下，不被擒住也别死掉，这次的事情就结束了。越这么想就越觉得眼前过不去，刚才明明都听到隆隆的马蹄声了，怎么连个后殿都来不了呢？
渐渐的伤口越疼越厉害，也许挣破了，眼前都快看不清东西了，一股劲头渐渐颓败下去，匕首猛的支撑在地上，抬头看见远处官兵模样的人出现了，但同时十多件兵器就这么长驱直入地往身上招呼过来。
结果，没有打中。但也没落空，有人从身后一柄长剑架过来，并不是很有力，十几件兵器弹开，长剑也断了，随即他被人扶进怀里疾退落跑，刺客追了几步，暗器破空的声音不断，都被那人半截断剑挡下，有一次实在是七八枚铁蒺藜一起过来，半截剑也要断了，那人抱着他就地一个打滚，把他头脸都护在怀里。刚起来带着尖钩的长锁飞到，狠扎进那人肩头撕开皮肉，又给一个转身巧劲脱开，上上下下颠簸了好几回，眼都晕花了，但身周一直很温暖。直到官兵的呐喊声渐渐响了，刺客发现已经身陷重围，都叫突然出现围杀的人马震惊了，顾不上再追击，那人紧紧把他抱在怀里，咚咚的心跳声也非常清晰，长出了一口气，刚踏过什么门槛就两人一起摔倒在地晕过去了。
退到后殿里，孟知年很短地失去知觉了一阵，随后醒来，躺在卧榻上，再一动，潘筠就躺在他身边。
眼前还有点黑晕，但好歹已经安全了。医官正在替他看视伤口，感觉到腹部有点温热的，可能又流血了。转过头来看了看潘筠，见肩头衣裳都是深红的，其它地方也凌乱有些破损和血迹，不过人醒着，神情还好。
医官见道：“血已经止了，没伤着要害。潘大人让先照顾您，就快好了。”
孟知年缓过口气来，应了一声，半晌，侧头说了句“多谢”。
潘筠没回答，想碰他的手腕，碰到了一串佛珠。
玛瑙的，很光滑，也很冰凉。潘筠往下一看，那佛珠就戴在孟知年的手腕上，手腕有点细，空荡荡的。
潘筠道：“这是……”
孟知年把手拿开了一些：“是父亲给我的。”
潘筠应了一声，却有点回不过神。他记得孟知年以前从不戴这些东西，天不怕地不怕的，颇有点任性。
而他今天，并没有戴那个烟晶的扳指，素来一直戴着的，今天担心万一有失，放到怀里去了。孟知年应该也发觉了，但什么都没说，过了一阵，伤口处理好了，慢慢坐起来，医官来看潘筠，他就挪开了一段距离，闭着眼休息。
潘筠忽然真正地感觉到那是一段距离了，很近的，但也难以再跨越，像以前那样亲密无间互相信任，又互相爱惜的日子，是再也不能回来了。
都完毕时，医官要向皇甫君禀告内中的情况，告辞出去。孟知年闭着眼道：“你什么时候得到主君密令的？”
潘筠一呆：“就是军策府回来之后。我得令就马上去准备了，一直到现在。”
孟知年“哦”了一声。
潘筠看看他，躺着，有点全身散架的感觉。
两人都受伤，有好一阵各自休养在家里，几乎不通音讯。潘筠身上多处受了外伤，所幸都只损了皮肉，肩头尖钩扎中又割开的虽然难看点，多养养也会没事。孟知年则是身体仍旧有些虚弱，任务完成就告了假。后来再上殿时碰到，也正常地聊上几句，但气氛淡淡的，聊的总是公事。禁宫中也正纷乱地排查着剩余的乱党逆贼，重新整顿着朝纲，交火之后，一场牵连甚广、准备甚久的肃清运动正在开始，先前与申无方有所联络的官员人人自危，天都城里的气压仍旧很低，大约是要持续一段日子。
过了不久，传来申无方在狱中疯病而死的消息。原本已经重伤，不曾派医官好好医治，死去也只是时间问题。皇甫九渊念其过去曾对天一殿有功，诛了三族，其余充军到极北边境，永远不得再踏入天都半步。由于政变牵扯到江湖帮派，无法封锁消息，江北大地渐渐都知道了这件事，各种传说绘声绘色层出不穷，酒楼茶馆里磕牙的成了最知情者，十分热闹，十分生机勃勃。
而在这件事之后，皇甫九渊却病倒了一段日子，终年操劳加上心境凝重，一度病势很沉。紫微阁的侍官们多有传说，言道孟太保衣不解带地在紫微阁陪伴主君，三才馆的大人们说起，也不免啧啧。孟知年那时正好养伤未出，并没听到，但家里成天不见父亲的影子也是事实，问起来，不免若有所思。
孟鸿文和皇甫九渊的关系很深，很多年了，说是皇甫君登上极位的时候就开始的，平时并不显得很热络，但皇甫君若有要求，孟鸿文总是第一个出来挑大梁打头阵，有时以身犯险，事后也不置一言，仿佛没有发生过。而孟鸿文真有什么事要去找皇甫君，也多半不会给为难。
孟知年并不愿猜测什么，但有时只是感觉，像孟鸿文陪着皇甫九渊散步时，那很自然但略有别于君臣的距离，还有秋天围猎时策马护持在后的样子，有一回皇甫君的马受了惊，孟鸿文想也不想就赤手空拳上去勒马缰，让人看着捏把汗。孟鸿文平素是个非常沉默的人，而皇甫君又是如此让人无法琢磨的性子，宫中偶尔有传闻，大都支离破碎不足采信。然而仿佛是从少年的时候起，孟知年就有这样的印象，随着日渐成长也逐渐觉出些别的意味。他们两个是非常亲近的，虽然没有亲近的举动，但那样子冷淡着的言谈和目光，就是非常亲近的。
三十一 解铃
春分的时候，祭祀大典开始了。这是每年春天都要举行的盛事，感谢上天过往一年的恩赐，并祈求下一年的福泽安康，刚刚脱离政变阴影的禁城重新焕发出隆重而庄严的色彩，那一天，病愈的皇甫主君身着盛装朝服，以睥睨天下的无双威仪带领绵延数里的侍从仪仗，以及重新收拾起精神的文武百官，在九星台宽阔且极长的御道次第行进。宫中也从此日起摆开大宴，各种赏赐昭示着天一殿仍然实力强盛，不因为蝼蚁叛党稍稍作乱就削弱几分。
孟知年的殿所里，新任的内常侍长带着侍官十数人，前来赐下皇甫君从内府库中挑选的御用珍物二十余件，并另附带了各色糕点，装满了三层食盒。孟知年称谢，瞧着那五光十色的糕点笑了一笑。内常侍长道：“主君说要看看孟大人先吃了哪样糕点，让回去禀报。”
孟知年看看他，先前是整日不须言语的影子，这时当起侍长来也不含糊，左右是他过去调教得好，不觉有点得意，就笑道：“你就说我先吃了白糕吧。”
内常侍长点点头，他的名字叫作闻诺喜，十分中规中矩，还不很世故的脸上带着亲近的神色，孟知年轻拍了一下他的手臂，两人随意说了几句近来的情况，闻诺喜忽而笑了几下，道：“刚才过来的时候瞧了个稀奇，说给您听听。少傅大人在中庭里低着头不知看什么，好几位大人走过，以为他丢了东西，都帮着一起看，结果看了半天什么也没看见，少傅大人还笑着，好像起劲得很。”
孟知年听了“唔”一声，起先压着没去想，后来不觉心里嘀咕两下：这人又在干什么了？上回说把扳指放在怀里，这回莫非就掉了？闻诺喜走后，看看堆在殿所里的赐物，翻了几样，果然都是好东西，但也不是没见过，放下了，回到书案前翻翻公文，翻了一阵，端起茶来抿了一口，又去看书。折腾了五六回之后，推开窗觉得外面天色不错，春天了，可以出去走走了，于是眯着眼打量温润的阳光，终于提起脚步，慢慢往中庭走出去。
亭桥的风已暖，柳树发出嫩芽，想来不久就将垂绿如荫，看着叫人心生欢喜。果然是一年又开始了，休息许久，到这时候才真正有点脱胎换骨的感觉。远远的，那人就在弯着腰看些什么，居然到现在还在看，还看得很乐呵。孟知年稍稍顿了一下，站在亭桥上，心想要不还是别过去吧，桥这边的风景也不错……
就在这个时候，潘筠好像被他看得发觉了，抬起头，向他招了招手，脸上露出大大的笑容。孟知年就背着手，踱过去，不咸不淡地道：“听说你找东西，找得三才馆的人都知道了。在找什么？”
潘筠笑道：“你和我一起找啊。”
一瞥发现，那个扳指就在他手上，没坏也没磕，好好的呢。
于是四周看了看，春花多有绽放，花圃风情甚好，但不见他物。摸了摸鼻子，道：“是什么？你再找下去，皇甫君都快知道了。”
潘筠毫不介意地道：“我大可以告诉他啊，无妨，无妨。”也把手背着，继续弯腰看。
孟知年望了望天，考虑着就这样转身回去算了。过了一会儿，潘筠直起身，走到他面前，背在身后的手拿出来，一看，竟然是一把青草。
“都不怎么长啊，找得我好辛苦。”
孟知年忽然明白了，看着那青草，没说话。
潘筠笑道：“不来帮忙找吗？”
孟知年半转了身，踱了两步，只道：“何必还记着？”
潘筠道：“你不也记着？”看他不说话，就走近过来道：“过几天牡丹园开了，去看吧？和皇甫君告个假，上回立了功，一定同意的。”
孟知年看着别处，掠着绽放未久的初花，淡淡道：“尚有公事，大概没空吧。”
潘筠笑了笑：“你有什么公事我还不知道？抓紧点办掉不就是了。”
孟知年微微皱了眉，觉得这笑得