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珠璃到床尾理被角，潘筠就走近了，轻轻覆盖住他的手，道：“我来看你了。”话音刚落，就觉得自己的手被狠狠抓住，指甲深深刺进皮肉里，掌心很凉，羽毛般的眼睫颤动起来。潘筠任他掐着，手背渐渐流出鲜血，滑落在被面上。
不久医官得了皇甫君应允赶到，入内看视许久，把众人驱到了屏风外。孟鸿文也来探视，见了潘筠照常说几句，但不提和皇甫九渊谈的条件，除夕一直到这夜之前的事，一句也没有谈。
医官出来时，说了一长串，大致意思是刀伤很深，脏腑受创是以不能灌药，伤口虽已处理妥当，但几天里内中若再发炎恶化，人又虚弱得如此，按医官素来经验：但凭天命。
潘筠听了脸色僵住，孟鸿文谢过医官，命准备客房酒食款待，又送着出去。临走想起什么，向潘筠道：“主君已向我承诺，你家人不会再受伤害。”
潘筠一怔，不觉感激又惭愧：“多谢。日后必当报答。”
孟鸿文摇头道：“不必了。”向内中看了一眼，目光有些复杂地，叹息一声转身走出了屋子。
将近午夜时，孟知年发起高烧来，烧得昏迷过去，珠璃取来冰块给镇着，仿佛好了些，不多时又痛得醒过来，睁开双眼急促轻浅地呼吸着，跟他说话也不回答，有时看看身边，又像没看到什么。
潘筠心里煎熬，但面上并不说，恐珠璃惊慌失措，镇定着让她到屏风外歇息一会儿。珠璃几日来实在也累得不堪，就去了。潘筠坐在床边看着孟知年，去岁夏天时琉璃骨那一场，几个月才养回来，这几天功夫又全瘦下去了。但至少还活着，还有希望，恨也好，怨也好，都还有机会再来讨回。怎样讨回都不介意。他想孟知年若不曾和他好，若从来没什么深交，这时候遇上了要相杀，即使自己给他杀死了，大概也比现在这样好些。
成王败寇，以武论输赢，生死没有遗憾的。
不像这样，生也纠缠，死也遗憾，面上还要装，还要绷得没事一样。想他当了多年的武官，又走了三四年的江湖给人叫大侠，几时沾过这滋味？最重要的，那人就在自己骨子里了，原本在心里，现在就烙进骨头，融进血液里。
以前杜青衫说，这世上最好缠的是酒，最难缠的是女人。杜青衫的妻子以前是市集间开布店的，有一回杜青衫喝醉了扶墙走路，走了一会儿滚倒在她家店堂子里，就这么认识，就这么好上，就这么成亲了。
潘筠微微一笑，杜青衫这个人，虽然时常落拓，放浪形骸，但自有他让人心折的地方。又或是让女人心折的地方。后来杜青衫的妻子死了，他再没续弦，可见终究情意深重。
凌晨时，窗外落起鹅毛大雪。这是新年来的第一场雪，飘飘扬扬地，映在窗上贴的消寒图背后。孟知年醒来了，双眼怔怔地看着身旁，潘筠发觉了，很高兴：“你觉得怎样？好些没有？”
孟知年轻声叹道：“我知道是谁了。”
潘筠仔细地审视他的目光：“什么？”
孟知年好像有点不认识他，注视了很久，又把双眼阖上，继续睡去了。潘筠摸着他的手，指腹抵着他纤长的指甲摩擦，过了一会儿探探额头，还是在烧着。这一夜身体几乎一直火烫，可能是正有点糊涂。出门前本是低烧，在戏台时吹了冷风，但也可能是身体里发了炎症。最好不是。
潘筠又笑，若真的是，他死了，自己为皇甫君尽忠职守，就拼死在这一场上又何妨。但这念头只闪了一下，潘筠就想起来，他有母亲，有妻儿。孩子刚刚出世，刚刚有名字。于是有些茫茫然的，忽然抓着孟知年的手放到唇边，拼命地吻着，心里充满着强烈的不舍，但，这一切，终将听于天命。
二十七 绝意
初五的时候，要迎财神。孟鸿文命人把鞭炮拿到隔街去放，尽量不要吵到别院。潘筠回家了一次，脸色不像出门时那样有些恍惚了，人平静下来，告诉了母亲和琼玉皇甫君命人取的名字。没说是孟知年，怕琼玉听了又多想。家人见如此，都很欢喜，潘筠便说要去朋友家过夜，就回房取些东西。正取的时候，琼玉走到他身后，搂住他的腰，声音有点哭似的：“我不求你如何喜欢我，但求你别恨着我，那样我什么日子也过不下去。”
潘筠略微笑了，道：“我不曾恨你。你为我母亲嫁给我，我一直很感激。”
琼玉顿住，犹疑着，好一会儿才道：“那……不是为你母亲。是皇甫君逼我嫁你的。阿昌他……他离开这里就被皇甫君派人杀了。”
潘筠也怔了，但没多久，仍旧笑笑：“就算这样，我也不曾恨你。”口气都很平静了，可是心里还是有些怅惘，“我和你的处境其实也有点像。”然后就轻轻把琼玉的手拉开了，回身来，抚了一下她的头发。
“你放心留在这里吧。有什么事我会保护你的。”
到了初五晚上，潘筠回来，孟知年还在发着高烧，多日不曾进食，身体消瘦得很快。珠璃用布巾润湿他的嘴唇，过一会儿又干了，又裂了。医官来看视了几次，结论还是没有变，但事情未曾结束，就一直留在孟太保府上。
再过两天就要开始上殿，新年一开始，有些事情就会很快地爆发出来。潘筠知道到时不能不出现，只能在这最后两天里片刻不离地守在别院，有时候到屏风外面打个盹，醒了就又进来。但他已经不着急，也不慌了，只是静静地看，感觉孟知年的气息，把那面容，狭长微翘的眼角，薄薄的唇，还有修成刀锋一般的眉，看不够似的看着。
孟知年长得非常好看，小时候还觉不出什么，但长大了，就好看得要让人屏住呼吸了。然而不管怎么变化，他身上的气息总还是这样，很熟悉，很亲切的，像他低头想事情，默默不语时候的样子。离开这几年，还是不用见面就能想象得到，走多远也能。
府上的家人对公子的病好像也有点怀疑着，有点绝望了。到底是个人，平常再怎么矫健怎么能干，五六天不吃东西，也没要再醒来吃东西的意思，那信心也就慢慢地发虚。渐有人在屋外停留，抽着空隙向里张望一眼，潘筠看得懂那目光，但他不说什么。珠璃就有点上火了，把人赶到院子外面训了个狗血喷头，家人都说：瞧平时挺柔顺的，这会儿怎么突然打了鸡血似的。
潘筠听见了笑一笑，外面开始隐约地传来炮竹声响。慢慢的，他想起湖畔戏台的外面，夜风里，孟知年低低说出的话语。路已不远，不劳相送了。感觉着那语气，那一个一个的字，又看到面前他的样子，明明平静着，却突然有些热泪盈眶起来。
或许人活着就是在和上天对弈，自以为走对了，下一步就给跌了陷阱，然而自以为天意绝人的时候，偏偏又柳暗花明。初七这天的清晨，珠璃换了冷布巾来给孟知年镇着额头，一碰到，人皱了一下眉，好像觉得冷。珠璃就拿手试了试，天可怜见的，那烧居然退下去了。
于是瞬间传得全府知道，还没得什么准信呢，愁云惨雾就好像一下子散开。孟鸿文听说，没直接来，先去敲客房的门，把还没起身的医官敲起来，一同去了别院。看视一番下来，医官摸着下巴，眉头耸动两下，说的是：吉人自有天相。
六个字，说得医官闪闪发光，听见的人都想把他当菩萨供起来了。珠璃高兴得要哭，又忍住了，孟鸿文看见，拍了拍她的肩膀。潘筠在一旁，觉得孟太保其实不太会哄人，这一拍，珠璃就扭身跑到屋外真的哭去了。潘筠自己也有点鼻子酸酸的，觉得这几天，这个年，过得真是绝无仅有鸡飞狗跳又永生难忘了。
高兴归高兴，往下的事情还是怠慢不得。不久孟知年模模糊糊地醒过来，好一会儿功夫有点清醒了，想抬手做什么，手竟然抬不起来。重伤过一次，又高烧昏迷了几天，一丝力气都使不出来了。潘筠过来，问道：“你想要什么？”高兴之外，其实有点紧张，不知道孟知年能说话了，开口第一句会不会就让他滚出去。
孟知年看着他，轻声道：“我想喝水。”声音有点哑。
床边的矮几上就有，潘筠连忙就去倒了水来，知道他没力气接，就单手慢慢扶起，嘴里道：“你别用力气，靠着我就行。”
孟知年其实还有点神游物外的样子，杯沿凑在嘴唇上，抿了一口，觉得唇舌一直到喉咙深处都舒服起来，于是又抿了一口，渐渐开始回神了。
潘筠扶着他躺下来，两人对看着，过了一会儿，孟知年问道：“什么日子了？”
潘筠道：“初七了。你回来那天夜里就发烧，一直到现在。”说着，仿佛都有些沧桑的感觉了，“不过已经快好了。医官说到了晚上能吃些药，能吃药就是快要好了。”
孟知年轻声“哦”，然后又望着他。那眼神是想起什么了，全部想起来了。潘筠就把他的手拉过来，轻轻吻他的掌心，却不知道说什么话能让他好受一些。这时候珠璃回来了，一直往屏风后绕过来，手里端着托盘，见他两人这般情状，也没觉得什么，倒是潘筠回看她时不免一怔。
于是帮忙换药，把伤口里附生出的肉刮掉，刮得小心，但到底还是身上的肉，人又醒着，潘筠稳着手，孟知年就把眼睛闭上了，没吭声。末了，珠璃收拾托盘出去之后，潘筠道：“新年了，你也要快点好起来。春天了我们出去踏青。”
孟知年闭着眼睛，到他走出屋子，一直没有再睁开。
潘筠看着他，抚摸他的鬓发，那头发很长了，原本如缎一样的，用发冠还是用簪都显得丰盈美丽，现在却有点暗淡。他很想留下，想一直留下，可又能留多久呢？明天要上殿，要开始这新一年的日子。最多到晚上，宵禁之前，他就该回去了。
但幸好还有时间，还有很多，还有一辈子。潘筠离开了